漢軍在曹軍的反擊中損失慘重，整個(gè)山頂上的投石機(jī)被摧毀殆盡，為搬運(yùn)投石機(jī)而修建的木臺(tái)也被巨石摧毀，使?jié)h軍高臺(tái)進(jìn)攻遭受重挫。
入夜，漢軍又重新堆砌土山，將上山之道加長(zhǎng)為兩里，使坡度變緩，這樣便可直接用牛車將投石機(jī)部件運(yùn)上山頂，又在山頂上修建了一座高達(dá)兩丈的攔火石墻，準(zhǔn)備大量滅火石灰。
天色剛亮，曹軍再次向漢軍土山發(fā)動(dòng)了火攻，而這一次火攻的效果弱了很多，大部分火油都被石墻攔截，即使火油陶罐越過石墻，也會(huì)被墻后的士兵迅速用石灰掩埋溢出的火油。
而這時(shí)，三十余架裝配好的漢軍投石機(jī)再度發(fā)威，一顆顆巨石和火油罐射向城內(nèi)土山，使城內(nèi)土山又一次被烈火吞沒。
兩天后，曹軍利用漢軍更換投石機(jī)的機(jī)會(huì)，再度掌握了主動(dòng)，擊毀石墻，迫使?jié)h軍撤下了土山。
漢軍和曹軍臨高爭(zhēng)奪戰(zhàn)在持續(xù)不斷地進(jìn)行，而這時(shí)，西城上的曹軍巡哨兵卻發(fā)現(xiàn)了一處輕微的異常。
清晨，張遼得到消息，匆匆趕到西城，這時(shí)副將臧霸已先一步抵達(dá)，正全神貫注地盯住河床內(nèi)，旁邊士兵紛紛閃開，有人喊道：“主帥來(lái)了！”
臧霸一回頭，只見主帥張遼在二十余名親兵的護(hù)衛(wèi)下快步走上前，他連忙抱拳行禮，“參見主帥！”
張遼點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即問道：“我聽說(shuō)在河床內(nèi)發(fā)現(xiàn)了異常，是怎么回事？”
“將軍請(qǐng)看！”
臧霸指向百步外河床內(nèi)的一處數(shù)丈方圓低洼地道：“昨天那邊還是平整之地，但今天便凹陷下去了。”
“能肯定嗎？”張遼眉頭一皺問道。
一名巡哨屯長(zhǎng)上前施禮道：“啟稟主帥，絕對(duì)能肯定，卑職昨天親眼所見，昨天那里是一塊平地，旁邊還有一塊被鮮血染紅的巨石，但今天巨石依然在，但平地卻變成了洼地，卑職覺得蹊蹺，所以向上匯報(bào)。”
張遼盯住低洼處，目光閃爍，心中若有所思，旁邊臧霸小心翼翼道：“文遠(yuǎn)，這是不是漢軍在挖掘地道？”
張遼點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)有這個(gè)可能，河床內(nèi)的土地長(zhǎng)期被河水浸泡，土質(zhì)已變得十分松軟，下方如果有空洞，則很容易塌陷，張遼沉思片刻，對(duì)臧霸道：“先佯作什么都不知道，然后在城墻根下埋數(shù)十口大缸，細(xì)聽敵軍動(dòng)靜，可隨時(shí)向我稟報(bào)。”
“遵令！”
臧霸轉(zhuǎn)身匆匆去了，張遼則又仔細(xì)觀察片刻遠(yuǎn)處的低洼處，他心中不由有些困惑，除了第一天漢軍出動(dòng)數(shù)萬(wàn)大軍猛攻城池后，以后再也沒有這樣的大規(guī)模進(jìn)攻，按理，如果漢軍真的急于拿下合肥，就應(yīng)該不間斷地對(duì)合肥城發(fā)送猛攻，只要?jiǎng)Z肯付出代價(jià)，合肥城遲早可以攻下。
但漢軍卻改變了進(jìn)攻方式，開始用取巧的方式攻城，這種方式雖然傷亡不大，但效果也不會(huì)太好，難道漢軍是想打長(zhǎng)期攻城戰(zhàn)嗎？
張遼和漢軍作戰(zhàn)已有十幾年，他深知?jiǎng)Z絕非常人，他每一個(gè)戰(zhàn)略決定都有很深遠(yuǎn)的目的，從劉璟不惜代價(jià)鏟除江東水軍來(lái)看，他絕不會(huì)在意進(jìn)攻士兵的傷亡，那么，劉璟這種取巧之戰(zhàn)又有什么目的呢？
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正如曹軍的發(fā)現(xiàn)，漢軍確實(shí)在挖掘地道，但挖掘地道的目的并非是想從地道入城，而是準(zhǔn)備挖空城墻下的泥土，這也是法正的建議，合肥護(hù)城河過于寬闊，給周圍的土質(zhì)帶來(lái)很大喜兒影響，使合肥城下的土質(zhì)普遍疏松，就這給合肥城墻帶來(lái)了不利影響。
按照法正的方案，他們可以在城下挖掘幾十條隧道，直通城墻下，先用木樁支撐住，然后舉火燒毀木樁，城下泥土沒有了支撐，就會(huì)引發(fā)城墻坍塌，這是攻城的一種經(jīng)典策略。
劉璟采納了法正的方案，命數(shù)千士兵在西城五百步外開始挖掘地道，一共挖掘二十七條地道，他們已經(jīng)挖掘了三天，最長(zhǎng)的幾條地道已即將抵達(dá)城墻處。
但其中一條地道卻發(fā)現(xiàn)了意外，河床上的土質(zhì)沒有干透，土壤中形成了十幾個(gè)空泡，地道挖掘行動(dòng)使空泡破裂，地表便凹陷下去，形成了丈許寬的洼地。
正是這個(gè)意外使城頭的曹軍發(fā)現(xiàn)了漢軍的企圖，此時(shí)在城墻根下，曹軍埋下了一百多個(gè)大水缸，曹軍士兵在仔細(xì)聆聽地下的動(dòng)靜。
“臧將軍，這邊有動(dòng)靜？”
一名士兵率先聽到了地下的動(dòng)靜，臧霸急忙上前，耳朵貼在水缸上細(xì)聽，他果然聽見了地下有細(xì)微的挖掘聲，好像還有人說(shuō)話的聲音。
臧霸不由一驚，若能聽見說(shuō)話聲，那就說(shuō)明漢軍離城墻已不遠(yuǎn)處了，很可能就在城下了，這時(shí)，又有十幾名士兵分別聽到了地下的動(dòng)靜，臧霸意識(shí)到問題嚴(yán)重，立刻派人向主帥張遼匯報(bào)。
不多時(shí)，張遼匆匆趕來(lái)，他一只一只水缸細(xì)聽，很快便判斷出有十三條地道，或者還不止，這只是已靠近城墻的地道。
張遼拾起一根樹枝，在地上簡(jiǎn)單畫了一幅地道分布圖，對(duì)臧霸道：“你發(fā)現(xiàn)沒有，漢軍地道分布寬度有四十余丈，一般挖掘地道越多，就越容易被發(fā)現(xiàn)，劉璟不可能不知，但他卻挖掘了十幾條地道，將軍說(shuō)說(shuō)他的目的是什么？”
臧霸沉思一下道：“如果這十幾條地道同時(shí)塌陷，對(duì)城墻影響很大，甚至?xí)斐梢欢纬菈μ菨h軍是想陷城？”
張遼點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這樣考慮，以城內(nèi)守軍之眾，鉆地道入城沒有意義，只有城墻坍塌，漢軍才能大規(guī)模攻入城內(nèi)，劉璟一定是這個(gè)目的。”
臧霸冷笑一聲道：“既然如此，就讓卑職來(lái)對(duì)付他們。”
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在西城五百步外有一片長(zhǎng)條型的樹林，借著樹林的掩護(hù)，漢軍在地上挖掘了二十七條地道，地道深一丈五尺，有數(shù)千名士兵參與地道挖掘，在地道口，數(shù)百漢軍士兵用土制鼓風(fēng)機(jī)不停向地道內(nèi)送風(fēng)。
每條地道寬有三尺，高四尺，士兵無(wú)法起身，只能半蹲著彎腰前進(jìn)，不過參與挖掘的士兵大多身材矮小，可以在地道內(nèi)轉(zhuǎn)身。
法正心中有點(diǎn)緊張，清晨時(shí)有斥候發(fā)現(xiàn)城頭出現(xiàn)了曹軍聚集，很多曹軍將領(lǐng)站在城頭上向這邊張望，盡管法正不知道河床內(nèi)出現(xiàn)了洼地，但他還是有一種不妙的感覺，或許曹軍發(fā)現(xiàn)了他們?cè)谕诰虻氐馈?
法正心中猶豫，地道里有兩千士兵，一旦他們?nèi)克涝诘氐纼?nèi)，自己無(wú)法向漢王殿下交代，要不要先把士兵撤出來(lái)，觀察兩天再說(shuō)。
正思慮時(shí)，地道內(nèi)忽然傳來(lái)驚恐的大喊，只見無(wú)數(shù)士兵爭(zhēng)先恐后從地道內(nèi)沖出來(lái)，法正大驚，急上前問道：“發(fā)生了什么事？”
“軍師，地道內(nèi)出現(xiàn)了毒煙！”
法正急得連連跺腳，“速發(fā)信號(hào)，讓所有士兵退出！”
地道內(nèi)想起一片急促的鐘聲，這是撤退的命令，但不用鐘響，二十七條地道內(nèi)的漢軍士兵已紛紛奔出，他們拼命咳嗽，很多人一頭栽道在地，暈厥過去。
又過了片刻，滾滾黑煙開始從地道內(nèi)冒出，彌漫著濃厚的硫磺和砒霜?dú)馕叮@是石炭油、硫磺以及砒霜混合燃燒后產(chǎn)生的濃煙，毒性極大。
法正心中一陣陣發(fā)冷，他看出還有很多士兵沒有撤出來(lái)，這時(shí)一名牙將上前低聲道：“軍師，還有五百多弟兄沒能撤出來(lái)。”
法正不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，他心里明白，這五百多人都活不成了，地道之計(jì)就是這樣，一旦被敵軍發(fā)現(xiàn)，就很容易破解，他也不知自己哪個(gè)環(huán)節(jié)出問題了，或許曹軍本身就有防備，但事已至此，他只能向漢王請(qǐng)罪了。
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大帳內(nèi)，劉璟聽完法正的稟報(bào)，搖了搖頭道：“勝負(fù)乃兵家常事，軍師并沒有什么失誤，而且張遼是曹魏名將，被他識(shí)破也很正常，軍師就不必自責(zé)了。”
劉璟的安撫使法正心中稍稍好受一點(diǎn)，但他出計(jì)失敗，使他心中始終感覺不安，這時(shí)旁邊龐統(tǒng)笑道：“其實(shí)要使曹軍城池坍塌，倒不一定要挖掘地道，我有一個(gè)辦法，或許會(huì)有效果。”
雖然地道失敗劉璟沒有責(zé)怪法正，但并不代表他不在意，連著幾次攻城都被張遼擊敗或者識(shí)破，著實(shí)讓劉璟心中惱火，只是劉璟喜怒不形于色，旁邊人也難以捉摸他內(nèi)心的真實(shí)想法。
劉璟不露聲色問道：“龐軍師有什么辦法？”
龐統(tǒng)上前行一禮，笑道：“昨天天氣頗熱，士兵給我弄來(lái)一杯深井水，井水著實(shí)冰冷刺骨，我當(dāng)時(shí)便想，如果將這井水澆在燒紅的石頭上，會(huì)有什么后果..。”
不等龐統(tǒng)說(shuō)完，黃忠和甘寧一起擊掌叫好，黃忠對(duì)劉璟笑道：“龐軍師這個(gè)辦法確實(shí)不錯(cuò)，我家鄉(xiāng)采石用的就是這個(gè)法子，可以一試。”
劉璟沉思片刻道：“今晚在北城嘗試！”
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北城內(nèi)外的兩座土山對(duì)戰(zhàn)已漸漸走向平衡，雙方都修建了防火墻，準(zhǔn)備大量滅火石灰，烈火焚山的一幕已難以再出現(xiàn)，由于兩座土山處于對(duì)峙狀態(tài)，也使雙方都無(wú)法在北城進(jìn)行攻防戰(zhàn)。
一更時(shí)分，五十架重型投石機(jī)漸漸逼近城墻，在三百五十步外停了下來(lái)，城上的投石機(jī)已被拆除，城內(nèi)土山上的投石機(jī)也射不到這里，五十架重型投石機(jī)比較安全。
老將黃忠一聲令下，五十架重型投石機(jī)吱吱嘎嘎拉開了拋竿，五十只裝滿火油的陶罐騰空而起，射向城墻，他們射距都經(jīng)過調(diào)整，使大部分陶罐都砸中城墻，火油流滿外墻。
這時(shí)，躲在河床內(nèi)的一支漢軍士兵射出了數(shù)百支火箭，火箭點(diǎn)燃了墻面的火油，火焰迅速蔓延，烈火熊熊燃燒，長(zhǎng)達(dá)兩百丈的城池外墻都被烈火吞沒了。
漢軍的火油陶罐繼續(xù)拋射，城墻上的烈火越燒越旺，漢軍已經(jīng)投擲了上千桶火油，整個(gè)北城變成了赤焰火城，曹軍士兵紛紛撤到遠(yuǎn)處，膽顫心驚地望著漢軍烈火焚城。
龐統(tǒng)則在土山上注視著下面城墻的變化，他知道采礦場(chǎng)的采石步驟，今天也完全一樣，先用烈火焚燒城墻，再用冰水潑澆，城墻磚石就會(huì)全部爆裂，那時(shí)只要投石機(jī)用巨石猛砸城墻，城墻就會(huì)悉數(shù)垮塌，
他發(fā)現(xiàn)墻磚已被燒成為深紅色，就仿佛三九天的爐膛，不斷傳來(lái)磚石的爆裂聲，他知道火候足夠了，龐統(tǒng)當(dāng)即對(duì)一名士兵道：“速去告訴黃老將軍，換為水攻！”
士兵飛奔下山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮手大喊：“老將軍，軍師說(shuō)換為水攻！”
黃忠也知道時(shí)機(jī)已到，當(dāng)即下令道：“換為水攻！”
漢軍早用數(shù)千只大陶罐汲滿了冰冷刺骨的深井水，用泥土封了罐口，裝上了投石機(jī)鐵兜，隨著黃忠一聲令下，五十只裝滿了刺骨冰水的陶罐騰空而起，向早已被燒得通紅的城墻砸去。