接下來的三日，曹操不再進攻，而是采取郭嘉的提議，每日領數千人馬繞城觀察，他要從守城士兵的多少來判斷許昌城的守備人數和最佳進攻路線。
從第一日起，劉協便接到通告，說曹操領千余騎繞城不攻，只一縱而過，劉協竟若有所感，遂下令議會。御書房內，劉協問道：“今日，曹操領千騎繞城探查，各位以為如何？”
楊修道：“臣以為曹操繞城不攻，乃是探我軍之虛實，昨日一戰，曹操敗北就是輕視我軍所致，如今他小心翼翼，就是要探查我軍的人馬！”
劉協點點頭，楊修是和他想到一塊去了，卻見蕭二道：“曹操既只領千騎，我們為何不伏在半路劫殺，料想我軍全力出擊，區區幾千人馬也定可拿下！”
聞得此言，蕭大出列道：“此事萬萬不可，若曹操只是誘我們進攻那可怎么辦？況且若我軍出擊，曹軍大軍趁勢搶攻后果更不堪設想，且那幾千人馬俱是騎兵，來去匆匆，而他們所走的路線又都是官道，沒有什么地方可以設伏，就算我們力拼，曹軍若調馬便跑我們也奈何不得！”
蕭二其實也就是看見昨日甘寧與他哥哥立了大功，心中羨慕，便就想也立場奇功，可聽蕭大一分析，耷拉著腦袋又退了回去。劉協聽完卻心中寬慰，有爭論總是好的，說明他們都是用了心的，忙問道：“如今也就是朱雀營和禁衛軍的兩千騎兵已經鋪漏給曹操了！“說完頓了頓道：”現在其余三門的守備是什么情況？”
龐平道：“我南門守衛動用了四千，每兩千為一組，輪換守衛，另有一千后備，五千人馬隨時準備備戰！”
蕭二也道：“我玄武營守西門，已經全部出動，每兩千五百人為一組，兩組輪換守衛！”說完傲然一笑，撇了龐平一眼，意思是炫耀自己勤克，守衛工作做得極好。
最后出列的是李風，只聽他道：“我白虎營守北門，每八百人一組，如今鋪漏給曹操的也就一千六百人而已！”他將最后一句話咬得極重，劉協聞言微微一笑，心中卻已經有了計較，如今的情況倒與演義上的一出極其相似，記得是曹操第二次攻打張繡，圍城三日不攻，卻被賈詡看出端倪，以百姓充作士兵極力守備一門，而另一門卻極為空虛，曹操不知是計，便假攻守衛眾多的一門，而自己則率騎兵偷襲守備空虛的一門，結果中了賈詡的疑兵之計，大敗而回。想到現今的情況，倒與那場戰斗頗似，劉協不禁暗暗思量起來，自己現在鋪漏給曹操的東門七千兵馬，南門四千，西門五千，而北門卻只有一千六百人，曹操探城必然知道北門空虛，若以曹操與張繡的一戰來看，曹操定會引大軍假攻東門，而令軍馬奇襲北門，如此自己倒可抓住這一點，效仿賈詡的疑兵之計，想到此，望向楊修，楊修恍若已經猜到劉協的想法，暗暗地點了點頭，只見劉協笑道：“從今日起，禁衛軍除兩千騎兵外，其余三千人馬全部藏于北城，東門青龍營一千部眾也立刻調往北城，聽候李風調遣，另外，北城原有守備不動，每天依舊以一千六百人輪換，其余部眾皆不可露面，絕不可被曹軍探查到我軍情況，違令者，斬！”
李風聞言含笑領命，卻聽劉協又道：“另外從青龍白虎二營中再各抽掉一千軍馬防守東門，讓曹操看看我軍的勇猛！”說完嘿嘿冷笑不已。
曹營，經過三日的探查，曹操已經大致對許昌的兵力的分布有了個大概的了解，這一日升帳便是決定戰略部署，對許昌發動第二次進攻，所以麾下一眾文臣武將俱在。
曹操忽然笑道：“這三日，孤每日早出晚歸，已經對許昌城的防備有了大致的了解！”說完從懷中掏出一張羊皮紙，置于案上，只見這張羊皮紙上竟被涂鴉得面目全非，眾將忙湊上前來細看，只見曹操一指當中那一方形圖案道：“這便是許昌！”說完點著其中一處道：“這是東門，守衛我們已經領教過，約七千之眾！”接著換過一個方向：“這是南門，約四千守衛，這是西門，約五千之眾！”最后，他指著北面道：“這是北門，據我觀察，這北門只有一千多人！”說完瞧了一眼眾人：“這種情況是我第一天探查的情況，等第二天時，南門守衛由四千變為三千，西門守衛由五千變為四千，北門未變，至于我們面前的東門嘛，由原來的七千變為九千！”曹操說完輕捻胡須，見眾人呈深思之狀，不禁笑道：“不知道諸位看了這幅圖有何感想？”
案前李典摸了摸臉頰道：“莫非這許昌兵馬尚不足兩萬？之前東門的援軍只是從北門抽調而來？且如今更從南門和西門調兵援助，那么也就是說，其實許昌兵馬不足，只要我們將大軍屯駐于東門外，發兵襲擊兵力最少的北門，那么東門士兵不敢回援，我們就可以從北城突破，打入許昌！”
曹操笑得更燦，這就是他心中的計劃，笑罷不禁看了李典一眼，此人不愧是個儒將，兵法，計謀皆了然于胸，心中大加贊賞。卻又將目光投向他的兩個智囊郭嘉和荀攸，只見二人皆是眉頭深鎖，慌忙問道：“公達與奉孝是否有其他意見！”他這一回心平氣和倒是懂得納諫，可惜郭嘉與荀攸皆不出聲，倒不是他二人不敢出聲，只是心中雖覺不妥，可卻又找不出個理由，說不出個所以然來，總不能告訴曹操自己預感此計不行？所以二人一陣沉默，最后郭嘉吶吶地道：“主公此計雖好，卻不知這是否是對方的陰謀？”
曹操哈哈大笑，上前拍了拍郭嘉的肩膀笑道：“奉孝是否幾日未曾喝酒，連這膽子也變小了？”說完一眾大臣皆打趣郭嘉，最后曹操終于做出決定，自己統帥大軍頓居東門之外，以威懾劉協軍，而夏侯惇與夏侯淵兄弟倆帶領兩萬人馬，突襲北門，兩萬對一千多，曹操這回卻是將劉協放到了心上，不敢再次大意，上回那血的教訓仿若歷歷在目，曹操將拳頭一揮：“出發！”
當日，曹操親率大軍攻打東門，而劉協也登上城樓，親自督戰，算是做足了樣子，可這場戰爭就像一部國產大片，雖然場面宏大，數十萬軍隊列陣以待，可因為曹操志不在此，所以反倒空有其表，如白開水般淡而無味。除了城樓上的士兵拼命射箭防御，曹操軍卻毫不積極，半個時辰下來，傷亡人馬竟不過百，劉協微微一笑，這將是一場無意義的拉鋸戰，轉身將目光投向北方，只見遠處風云雷動，仿若已能聽到“咚咚”的戰鼓之聲不絕于耳。
北城，李風正緊緊地盯著遠處，在他的目光盡頭無數士兵就如成群結隊的螻蟻一般，沖殺出來，由步兵在前，騎兵壓陣在后，足足兩萬人馬。李風并不驚愕，輪廓分明的臉上忽然閃出一絲微笑，城頭上一千六百名士兵拉弓搭箭，恍若雕塑一般遠遠地凝視著遠方，只等那些無知者沖到城下，成為他們箭下的亡魂。
張大勇忽然從城下竄了上來，他已經看到曹軍的人馬，于是忙對李風道：“頭兒，要不我將白虎營部眾全部調上來？”
李風搖搖頭：“不急！”說完對張大勇道：“你去告訴玄武營的蕭將軍，敵軍有騎兵壓陣，讓他千萬不可妄動！”劉協將蕭二暫調至北門，統帥玄武營座下一千騎兵和禁衛軍三千兵馬，李風對蕭二那毛躁的性子還是十分不放心的，所以再三囑咐張大勇，千萬要看住蕭二，以防止他輕率出擊。
張大勇領命而去，此時夏侯惇與夏侯淵部已經沖至城下，不肖得李風下令，弓箭手早已伺候，對于密集的人群來說，如蝗似的弓箭就是催命的火符，無數士兵尚未碰到許昌的城墻，便已哀嚎一聲，頹然倒下，好在曹軍人數眾多，就算城頭上的士兵一齊發箭，一次也才一千六百支箭，而夏侯惇與夏侯淵聽從曹操號令，為達到迅速拿下北門的目的，這第一輪攻擊便將己軍一萬七千名步卒全部押上，只留三千騎兵壓陣，也正是因為如此，攻城的效率也是相當可觀的，饒是城頭飛箭如雨，依然有不少云梯已經搭上許昌的城頭。
李風遙望著遠處那三千鐵騎陷入沉思，攻城戰本就有利于守方，而這場戰役更是經過他的精心策劃，勝負早已不在他的計算之內，他所想的是怎樣以最少的代價換取最多的利益，可眼前的這三千鐵騎不攻不守，只遠遠地觀望著這場戰斗，就像一個局外者，這倒讓李風陷入難處，若自己派兵攻打這支騎兵，自己手中也就三千騎兵，若是硬碰硬，這勝負卻得兩說，就算僥幸勝了，只怕也得付出極大的代價，但要他眼睜睜地看著這支騎兵從自己的眼皮子底下溜走，他卻又不甘心，李風微微一嘆，忽然想起摩拳擦掌的蕭二，不禁露出一絲狐笑，看來還是得智取。