高遠即將兵臨鄴城下。
消息傳出，鄴城爲之震動，百姓紛紛奔走相告，難掩喜色。而平日裡飛揚跋扈的士族，這個時候卻是窩在了家中，瑟瑟發抖。
州牧府中，袁尚要找的人，陸續驚慌而來，審配和逢紀便知道，他們爲袁尚設計的，運用城塞之利，單獨抵抗高遠，獲得老爹歡心的計劃泡了湯。看來高孟嚴不是一般人能對付的，這事情還需袁公親自出手。
審配和逢紀商量了一番，前者道：“少主無需驚慌，可堅守鄴城，再招呼二公子在外呼應。我鄴城乃是天下首屈一指的雄城，兵精糧足，各類物資充沛，堅守十年也不成問題，豈是小小高孟嚴能夠打下來的。”
逢紀隨後道：“將這個消息，一定要八百里加急報知袁公，自有袁公出手決斷。我主雄兵幾十萬，高遠根本成不了氣候。”
袁尚一想也對，心說我爹有三四十萬大軍，這還是沒有發力，若是發力，百萬大軍也能夠調集出來。他便鎮靜了下來，聽從審配和逢紀的建議，只是堅守鄴城，一切行動，待等老爹指揮。
一日後，中原汝南郡城外，二十里，袁軍大營。袁紹二十萬大軍雲集在這裡，那軍營大的鋪天蓋地，比汝南郡城都佔地面積都大。與之相對應的，是二十里外，殘破不堪，不斷冒青煙的汝南城。
中軍大帳外，陡然響起了鼓聲隆隆，能傳出去十幾裡，不多一會，三軍重要文武，就雲集在了中軍大帳內。
袁紹聚衆議事，就在三日前，他得到兒子袁尚傳來的消息。消息大致是這麼說得：老爹，高孟嚴出兵壺關了，兒子準備迎敵。一定旗開得勝，送上捷報。
袁紹接到這份戰報的時候，焦慮之餘，十分欣慰老三的勇敢。但是。作爲老爹和掌權者，他必須要親自制定一個計劃，應對高遠的入侵。
就當袁紹那一天聚衆議事的時候，袁尚的第二份戰報來了。消息大致是這麼說得：老爹！兒子我贏了，高孟嚴被我打跑了。
這麼大的事情。袁紹知道兒子一定不會騙自己，得到消息的他，爹顏大悅，就當著所有文武，大加讚揚袁尚的有勇有謀，這可把袁譚氣壞了。
大帳之中，似田豐、沮授，顏良、文丑站班，不知袁紹爲何突然擂鼓聚將。
田豐十分關心袁紹的軍事，說道：“主公。莫不是有新的軍情？”
袁紹拿出了袁尚第三份戰報，戰報上大致是這樣說得：老爹，高孟嚴又回來了，不過不要緊，兒子一定能夠打敗他，老爹就等著捷報吧。
袁紹雖然欣慰，但十分不安道：“高孟嚴回軍了，再一次入侵冀州。”
衆人聞言大呀，心說高孟嚴這是吃錯藥了，“三天兩頭”回軍。他到是打不打冀州？
袁紹放下戰報，皺眉道：“高孟嚴欺我大軍在外，十萬大軍入侵我冀州。冀州守軍恐難以徹底抵擋，你們有何退敵之計？”
雖然這第三份戰報上。袁尚蓬蓬的拍胸脯保證，但袁紹屢次輸給高遠，不認爲兒子能夠大獲全勝。若是稍微有個閃失，大本營丟了，可就大事不妙了。
袁譚冷哼一聲，就要出班。好好說說自己這個三弟，三天三封信，戰爭有這麼玩的？誰知袖口一緊，回頭看去，就見陳登不斷搖頭。袁譚對這位新收的幕僚十分信任，也就暫時停止了行動。
田豐、沮授本以爲高遠已經退兵了，沒想到又來了。這般三天兩次出兵壺關，高孟嚴這是要幹啥吶？田豐和沮授對視一眼，一時間不得要領。
就此，大帳暫時沉寂了下來。
然而……。
“報……！”一名小校跑了進來，噗通跪地，雙手呈上竹簡，叫道：“啓稟主公，三公子八百里加急！”
又一封！
衆人心裡一驚，四天四封戰報！
這八百里加急就快多了，因此第三封到了沒一會，第四封也跟著到了。
袁譚面露嘲笑，一閃即逝。
就算是袁紹，也不耐煩起來，不免埋怨道：“袁尚這兔崽子，搞什麼鬼把戲，又來一封！”
說歸說，他拿過來一看，頓時臉色大變，失聲道：“哎呦不得了，高孟嚴兵臨鄴城下了！”
帳中之人聞言，一起心驚。
田豐急忙道：“主公，冀州西側，箭塔、崗樓、城塞林立，高孟嚴怎麼可能如此快速的推進？他的後勤怎麼供給，不怕咱們斷了他的糧道？”
袁紹失色後，就十分惱怒了，起身就扔了竹簡，叫道：“狗屁要塞，高孟嚴只是發動了百姓，就從內部攻破了。你們想的這是什麼狗屁堵塞壺關的計劃，狗屎都不如！”
田豐臉色大變，心說百姓幫助高孟嚴，那是主公政策出現了問題，不是城塞的事情。他就說辯解的時候，卻是被沮授一把拉住了。
經歷一番牢獄後，田豐剛強的脾氣也收斂了許多。肚子一鼓一鼓的，不出聲了。
這城塞裡面住著老百姓，是爲了控制老百姓，以免逃跑到幷州。沒想到，竟然成爲了高遠順利攻破的契機。衆人紛紛咂舌，不知如何是好。
袁紹發泄了一通後，充滿了擔心。
他已經圍困汝南城半年，曹操雖然兵精將廣，但他袁紹兵更多，也有顏良、文丑、張郃這樣的名將。
曹操雖然有鬼謀郭嘉等人，但袁紹也有河北鬼謀田豐，還有沮授。
郭嘉等人屢屢設計，埋伏、夜襲、誘敵都用了，皆被田豐等人識破。
雙方在謀略上不分勝負。
然而對於兵力弱勢的曹操來說，謀略不分勝負，其實就是吃大虧了。因此，曹操只能是死守汝南郡城。
而現在，曹操在汝南的五萬大軍，已經快被袁紹打光了，只剩下了一萬。而袁紹，有錢有糧，就從徐州又徵兵，依舊是二十萬大軍。
袁紹眼瞅著。汝南就要打下來了，消滅曹操指日可待了。這邊高孟嚴突然冒出來了，袁紹若是不回軍鄴城，就高孟嚴難纏的程度。大本營極有可能不保。然而若是揮軍，曹操這邊就白打了。
袁紹最終是沉住了氣，坐下後道：“怎麼辦？元浩、公與？”
田豐、沮授一心爲公是沒得說，雖然先被埋怨了一通，但還是開動了腦筋。
不多一會。田豐面色愈加嚴謹起來，拱手進言道：“主公，危急與機遇共存。此刻，雖然看似兇險，卻是消滅高遠和曹操的最佳時機！”
袁紹就不明白了，心說我這裡都被人掏了老窩了，你卻說是最佳時機，他急忙虛心求教道：“元浩，此話怎講？”
河北鬼謀田豐，侃侃而談。分析道：“自古以來，幷州皆是盛世後服，衰則先叛的地方。然而也能看出，幷州的力量也是有限的。高遠雖然氣勢洶洶，但沒有後力，一定在鄴城下折戟。他在幷州發展多時，這才積累了強大的力量。這次他主動出來，反而是削弱他力量的最佳時機！”
又道：“這也是誘出曹操力量的好機會。”
沮授恍然大悟，心說不愧是田元浩，竟然想出這等的良策。此策成功，主公就能夠席捲中原。他忍不住激動，接口道：“兵法雲虛虛實實，我軍以高遠兵臨鄴城爲名退兵。曹操一定不疑有他。他的汝南城受困半年，百姓缺少生活物資。咱們撤退後，曹操一定會開城讓百姓出外討生活。而他的軍隊也會出城，收集物資。“
田豐撫須笑道：“不錯，咱們突然回頭，就能殺曹操一個措手不及。就算曹軍能夠及時退守。但曹軍的軍勢和城中的百姓，會在出城後鬆弛下堅守中的氣勢。這氣勢一泄，很難短時間再次成型，就能夠一鼓作氣擊破汝南！俗話說張弛有度，此乃取其張弛失度。”
沮授最後道：“汝南是曹操在豫州最後的防線，擊破汝南，許昌旦夕可下。”
滿帳之人皆露出喜色，袁譚背後的陳登，不禁想到：“河北鬼謀名不虛傳，比之郭嘉，不容多讓，曹孟德，看來這一次，你是要完敗了！”他便感到，未來袁紹爭霸天下，跟著大公子袁譚的他，一定家族興盛不在話下。
袁紹大喜過望，他一方面回信自己的兒子，安慰鼓勵一番：老爹馬上就去救你！一定要在咱家頂住。另一方面，他傳令二十萬大軍，下午就開拔，一路向北急行軍，一去不回頭的模樣。
袁軍大軍異動，沒有半個時辰，就傳到了曹操耳朵眼裡。
正在汝南城府邸內焦頭爛額的曹操，聞言眼珠子一瞪，黑眼圈就擴張了，驚道：“什麼？袁本初退兵了？”短暫過後，他撫掌大笑，對堂中文武道：“好好好，高孟嚴這小子有手段，好手段！嗯？”他立刻住了嘴，心說我吃飽了撐的，誇高孟嚴做什麼，這王八犢子跟我結盟，也是有用意的。
他又不免想到：“高孟嚴啊高孟嚴，這一下你這雞還沒有偷成，我的圍算是解了！”
高遠在冀州的軍事行動，曹軍也是有線報的。似郭嘉等人，便想到，唯一能夠讓袁紹退兵的理由，就是高遠了。這老窩就要被端了，擱誰，誰退兵。
消息傳開後，汝南城內一片歡騰，曹軍是在歡騰勝利。而百姓是在想，終於可以出城了，於是乎，十餘萬百姓雲集個個城門，紛紛要求出城打水砍柴看莊稼。
汝南百姓要求出城的事情，很快傳到了曹操這裡。
曹操聞言皺眉，道：“袁本初撤軍不久，不可麻痹大意，繼續嚴加戒備，再等一等！”
他要等一等，但是，被困了半年的百姓，家裡門板牀鋪都燒了，就要吃生米了。沒水後，說難聽點，都要喝自己尿了，豈能再等！
“報……，主公！百姓暴亂了，揚言要是不讓他們出城，就要造反了！”
“什麼！”曹操聞言大怒，一拍桌子叮噹響，“統統殺了！”
荀彧大驚失色，起身急道：“主公不可，能夠守住汝南，也有百姓之力。若是殺之，今後誰還出力守城？”
曹操聞言眼睛就瞇縫了起來，如今他在袁紹的攻勢下屈居劣勢，想來相當長的時間內都緩不過勁。若是來日袁紹再圍城……。
曹操出了一口大氣，坐下後無力揮了揮手，道：“開城。”。)