敵陣之中，一員將領策馬徐上前幾步，大刀指向馬超，喝問道：“對面可是西涼馬超？”
馬超昂首視之，冷冷道：“你個無名之輩，也配提我馬超之名嗎。”
那將領頓時大怒，卻暫壓怒氣，叫道：“我乃魏公座下大將朱靈，奉魏公之命在此等候多時，魏公有令，若你肯歸順國家，則前罪盡恕，若不然，就取你首級傳示西涼”
馬超聽之不禁哈哈大笑，那朱靈臉上盡顯疑雲，“馬超，如今你已無退路，還有什麼好笑的。”
馬超收斂了笑容，驅馬更上前幾步，立於兩軍陣之間，傲慢道：“既然曹公有心招降我，你卻爲何不敢上前來與我說話，是怕了我，還是沒有誠意呢。”
那朱靈自思：‘魏公留有口諭，說是如果馬超來追，則以招降爲主。此人在西涼極有威望，若能招降了他，便不再擔心西涼人復反，倒是爲魏公立了一大功呢。’
朱靈沉思了片刻，雖憚於馬超之神勇，但又想己方處於絕對優勢之中，若是不敢上前，豈不顯得自己怯懦。
於是，朱靈便拍馬上前，也走到兩軍陣中，但卻仍提防著馬超突襲，與之保持了五步的距離。
馬超見其竟然敢上得前來，便面露讚許之色，“嗯，看來曹公帳下，也不盡是貪生怕死之徒，還有你這等勇氣可嘉之輩呀。”
朱靈見馬超口氣變軟，便猜想他是否已動了歸降之心，神情也跟著溫和下來，“馬孟起，你乃大漢元勳之後，自當忠於國家，如果能歸順朝廷，我保證你榮華富貴終生享之不盡。”
馬超的表情也似乎是有點動心了，“這個嘛，我在漢中王這裡的官位僅次於漢中王，但不知我歸順朝廷之後，魏公打算封我個什麼官爵呢？”
馬超竟然跟朱靈談起了條件，但手中的銀槍卻越握越緊，心忖：‘這姓朱的傢伙看來是上當了，我再將他誘近些，趁其不備一槍刺死，或許還可以趁亂殺過去。’
朱靈不禁面露喜色，“我雖不敢替魏公擅作保證，但魏公素來乃是愛才之人，以孟起這般聲名，如果肯歸順的話，魏公所給的官爵，絕不會比劉備低，這一點我敢用性命來擔保。”
“如果真是這樣的話，我倒似乎真的可以考慮一下了。”馬超邊說著，邊似漫不經心的驅馬緩緩湊上前來。
“孟起將軍不必再上前來，我們這樣說話就可了，免得被人說閒話。”那朱靈也不是傻子，警覺之心甚重，見馬超往前湊近，便主動的退後幾步。
馬超皺頭暗皺，‘此人警惕之心甚高，隔著五步之距，想要一擊而中，只怕把握不足啊。’
馬超尚自猶豫著要不要動手之時，卻見身後隆隆聲起，後面的追兵越發的近來，若是給前後堵了起來，那自己除了歸降之外，便只有戰死一途了。
“怎麼辦，怎麼辦纔好”
馬超心潮澎湃，陷入了兩難的境地。
那朱靈見馬超忽然又不言語了，便問道：“孟起將軍，你考慮得如何了，是降是戰，給個痛快的回話吧。”
話音剛落，忽聞身後喊聲大作，朱靈猛回頭間，卻見自己的後陣不知怎麼的，竟然突然大亂，再往望處看時，方纔猛然驚悟，原來是又有一支敵軍，突然從斜谷中衝出，猝不及防的從後面殺來，攪亂了自己的陣形。
“傳令下去，不要慌張，速調兩千兵馬阻擊谷口之敵。”
就在朱靈回頭傳令，精神稍有分散的一瞬間，馬超敏銳的把握住了這個機會，也不多想，雙腿一夾，戰馬疾奔而出。
朱靈回頭之時，馬超一騎已至，只聽他一聲獅嘯，銀槍已如電光一般迎面而來。
然後，鮮血衝上天空，朱靈在馬上晃了一晃，便是栽了下來。
只一合，朱靈授首。
一切發生的如此之快，而當那些曹軍反應過來時，自家的主將已被斬於馬上，而那西涼雄獅，則與天神一般，拖著滴血的銀槍，昂然的藐視著他們，如同在注視著一羣螻蟻一般。
頭目被殺，又被抄了後陣，五千曹軍立刻分崩潰散。
“哼，想叫我投降，下次讓曹操提著頭來吧，或許我還會答應。”
馬超冷哼一聲，銀槍一招，便率幾千驚喜過望的殘兵殺了上前。
兩支兵馬前後夾擊，五千失去了主將的曹軍，只被殺得鬼哭狼嚎，須臾之間便是死的死逃得逃。
這兩支兵馬很快合兵一處，卻見老將黃忠拍馬上前，橫刀立馬，高聲問道：“老夫來遲一步，孟起你可安好？”
馬超一見是黃忠，心情那些激動啊，對這位老將是充滿了感激之懷，便想若不是人家，自己這西涼錦馬超今日便要莫名其妙的葬生在這斜谷野地了。
只是，心中感激，嘴上卻道：“幾個無名之輩，豈能奈何得了我。黃老將軍，你怎麼也來了？”
黃忠呵呵一笑，“士元軍師判知曹操必會在谷口設下埋伏，恐孟起你孤軍深入有失，故命忠率軍前來支援。”
經黃忠這麼一說，馬超方纔對龐統的智謀和判斷力心服口服，暗自感慨：‘沒想到這個龐士元如此了得，若不是他早有妙算，今日我豈非鑄下大錯，慚愧，實在是慚愧呀。’
馬超並沒有表示內心的慚愧，反而得意道：“老將軍來得正好，我已將敵將朱靈斬首，後面還有幾千曹軍追來，你我可合失一處，殺他們一個有來無回。”
黃忠哈哈大笑，“好啊，今天我就與孟起並肩而戰，我們一起殺個痛快”
當下兩人合兵一處，一萬多漢中軍望北反殺回去，殺得那些曹軍追兵措手不及，一路潰敗而逃，他二人直追出三十餘里方纔作罷。
這一戰曹操設伏不成，反折兵兩萬，卻也不敢久留，十餘萬疲憊之師，星夜不停的匆匆奔往了長安城。
……
千里之外，荊州，襄陽城。
這已經是襄陽攻破的第十天，這一天，關羽昂首闊步的邁入了太守府，坐於主座，接受一干襄陽的文武降將的參拜。
關羽打心眼裡瞧不起這些見風使舵的官僚，如果他們能夠爲曹操戰死的話，關羽或許還會佩服他們，爲他們風光而葬，但現下，他們卑躬屈膝的跪伏在自己面前，關羽反而越發的蔑視他們。
依著關羽的意思，這幫膽小的官僚，乾脆統統的削職爲民，不過，在方紹的力勸之下，關羽才勉強的讓他們官任原職，當然，一些要害的職位，還當以信任的原班人馬接任。
“關將軍，如今襄陽初下，撫定士民之心是頭等要事，紹以爲，關將軍入城之後的第一件事，便是親自厚葬僞襄陽太守呂常，並且厚待其家小。”
聽得方紹的建議，關羽卻是一臉的不屑，“呂常這廝助紂爲孽，其罪當誅，我念其堅守至死，也算有些血性，才答應將他葬了，也算格外開恩，你卻要我親自厚葬於他，還要善待他的家小，豈不荒唐。”
方紹笑道：“據紹所聞，這呂常爲人向來正直清明，雖然是愚忠於曹操，但其鎮守襄陽這幾年來，仁而愛民，深受百姓愛戴。如今戰死，襄陽百姓多爲其哀慟。而如果將軍能夠厚葬了他的話，必能夠迅速的贏得百姓士民之心，同樣也是對那些降官的一種安撫，讓他們感於將軍之德，不敢生異心，此一石二鳥之策，還望將軍三思。”
同樣的話，或許從別人嘴裡說出來，關羽便不那麼在意，但經方紹這麼一說就不同了，他沉思了片刻，便道：“好吧，就依你之言，找個合適的時間，我就親自給那呂常風光大葬。”
正說話之時，周倉從外面匆匆而入，拱手道：“將軍，北岸少將軍來報，說是樊城的曹軍舉動有些怪異。”
襄陽已下，樊城之敵又豈在關羽眼中，他便不以爲然道：“時至如今，曹仁那廝還能耍什麼花招。”
周倉道：“少將軍言道，近日樊城之上，忽然添了更多的旗幟，而且城中曹軍更是頻頻的出擊騷擾我各處渡口，大有準備反攻的勢頭。”
關羽這時候就有些疑惑了，轉向方紹道：“中正，你不是說襄陽一下，文長佯攻宛城，那曹仁必會棄守北荊州，回援宛城嗎，怎麼現下看來，恰恰與你所預料的有些相反。”
關平發來的情報，確實讓方紹也感到有點意外，他低眉沉思了片刻，忽然間嘴角一揚，笑道：“曹仁這是玩緩兵之計呢，那廝實際上暗中必已悄悄率軍回援宛城，他之所以擺出一副增兵樊城，反攻襄陽的假象，紹以爲，他這是在爭取時間呢。”
關羽眉頭微皺，“就算他是想等曹操的援軍，但關中距荊州千里之搖，曹操就算現在從漢中撤兵，趕到襄陽也得近一個月的時間，莫非他會蠢到，認爲我關羽會給他一個月的固守待援的時間嗎。”
方紹搖頭而笑，“將軍錯了，曹仁並不是想爭取固守待援的時間，他是在爭取把北荊州數十萬口盡數遷往北方的時間。”
此言一出，關羽神色不禁一變。