汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭，吳山點(diǎn)點(diǎn)愁！
中秋已過，秋風(fēng)帶著微微寒意，太陽也比夏天提早下山，現(xiàn)在不過申末酉初，天色就已逐漸昏暗下來！
瓜州，這富有詩意的古渡頭，小街上開始有了疏疏落落的燈光！
這是街尾的一家小酒館，門口懸掛了一盞半明不滅的氣死風(fēng)燈，隨風(fēng)晃動(dòng)，木板門只是虛掩著。
里面地方不大，一共只有五張桌子，而且都有一面靠著墻壁，此刻已經(jīng)坐滿了人，這些人當(dāng)然都是沒趕上渡船過江的客官，不然誰會(huì)在這里打尖？
這五張桌子的客人，身份各不相同，坐在門口左首一張桌上的，是三個(gè)彪形大漢，每人都有一個(gè)長形布囊，分明是刀劍之類的兇器，而且貌相兇戾，大概不會(huì)是什么善類。
進(jìn)門右首一張桌子，是兩個(gè)布販，一胖一瘦，看去約莫四十出頭，生相老實(shí)，入門處還放著七八匹花布，用藍(lán)布包著。
稍里兩桌，左首桌上坐的是一個(gè)青衫少年，二十出頭，生得劍眉朗目，唇紅齒白，不但貌相俊逸，人也溫文有禮，自然是讀書相公了。
右首桌上，是一個(gè)單身女子，約莫二十三四歲，穿一套合身青布褲褂兒，頭上用青布包著秀發(fā)，身材苗條，只是皮膚黑了些！
但黑里帶俏，雖是鄉(xiāng)下姑娘打扮，但可沒有鄉(xiāng)下人的靦腆模樣兒。
再往里，左首是通道，通向廚房的出入之路，只有右首放了一張桌子，坐的是一個(gè)衣衫襤樓，面目黧黑的小子，敢情他自慚形穢，獨(dú)個(gè)兒坐在最陰暗的角落里，低著頭，自顧自吃面。
酒館老板是個(gè)腰背已彎的老頭，頭上戴一頂壓眉?xì)置保砩弦患{(lán)布夾褂，也起了油光。
他是跑堂兼掌廚，切菜、下面、端酒、倒茶，一個(gè)人包辦，自然忙得有些照顧不過來。
“砰！”有人重重的在桌子上拍了一下，接著一個(gè)粗里粗氣的聲音，吆喝著道：“喂，老板，叫你再添三斤酒菜，你是聾子？大爺們吃飽喝足了，還要辦事兒，還不快點(diǎn)？”
這吆喝之聲，不用看，就知道是進(jìn)門左首那張桌上的客人。
因?yàn)橹挥心菑堊雷由希瑖齻€(gè)壯漢，他這一巴掌，拍在桌上，差點(diǎn)沒把點(diǎn)著的蠟燭，給震倒下來。
這三個(gè)壯漢，大塊肉，大碗酒，喝得也差不多了，三張橫向臉，已經(jīng)綻起了青筋，三個(gè)人全已敞開胸襟，胸前露出了茸茸黑毛，大有披兇當(dāng)風(fēng)之意。
底堂里幾個(gè)客人，本已對他們兇悍粗獷相貌，感到不安，這一吆喝，更是不敢作聲。
酒館老板連聲應(yīng)著：“來了，來了！”
一手捧著酒壺，三腳兩步的從里面奔出，送到他們桌上，一面陪笑道：“三位客官，真對不住，今晚小店里多蒙客人照顧，小老兒一個(gè)人，實(shí)在忙不過來，怠慢了三位……”
坐在里首的漢子，敢情就是方才吆喝的那人，一把接過了酒壺，不耐的道：“別嚕嗦了，去，去！”
酒館老板那敢多說，連聲應(yīng)“是”，后退不迭那漢子替坐在橫頭和對面兩人面前海碗里倒?jié)M了酒，然后也給自己倒?jié)M了酒，用三個(gè)指頭夾起酒碗，咕嘟嘟的喝了兩口，拿眼望望坐在他對面的漢子。
他對面是一個(gè)面上有白麻子的漢子，敢情是他們?nèi)酥械睦洗螅锸诐h子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
坐在里首的漢子倏地站了起來，一只右腳踏著板凳，目光一抬，目光落到兩個(gè)布販身上，冷冷的道：“二位是從西壩來的？”
（西壩在淮陰西北，為淮北鹽商集合之地）
兩個(gè)布販聽得機(jī)伶一顫，連忙雙雙站了起來，由矮胖的一個(gè)陪著笑臉道：“是……是的……，這……這位英雄……”
那漢子攔著道：“大爺叫白鼻狼白勝，不是什么英雄狗熊。”
“是，是……”
矮胖布販連聲應(yīng)是，結(jié)巴的道：“你老不是英雄，不是……”
白鼻狼道：“你們從淮北一路到江北，沒人動(dòng)你們一根毫毛，你們可知那是什么緣故？”
矮胖布販被問得目瞪口呆，結(jié)結(jié)巴巴的道：“小的不……不知道。”
白鼻狼干笑一聲，冷森的道：“你們要弄清楚，江淮地面上不靖，絕不會(huì)讓兩頭肥羊跑了幾百里路，連嗅都沒有嗅你們一下的。”
矮胖布販順著應(yīng)道：“是、是。”
白鼻狼大拇指朝白麻漢子一挑，隨著又是嘿嘿兩聲干笑，道：“是咱們大哥麻面狼沈老大，老三斷尾狼張超（坐在橫頭的漢子），和兄弟三個(gè)一路暗中保著你們下來的。”’矮胖布販聽得十分感激，連連拱手道：“多蒙三位英雄暗中保護(hù)，在下兄弟萬分感激……”
白鼻狼冷嘿一聲道：“兄弟方才早已說過，咱們不是英雄，是狼，淮北三狼。”
矮胖布販聽得愈加吃驚，陪著笑道：“知道，知道，小的兄弟經(jīng)常在大江南北走動(dòng)，販賣布匹，淮北三狼的大名，早就如雷貫耳。”
他忽然跟那瘦個(gè)子布販遞了個(gè)眼色，兩人翻起長袍，從腰間圍著的錢袋里，掏摸了半天，才掏出五封銀子，和大大小小的碎銀，一齊放在桌上。
仍由矮胖布販陪著笑道：“小的兄弟多蒙三位暗中相助，才能一路平安到達(dá)此地，這番隆情，小的兄弟無以報(bào)答，這是三百兩銀子，給三位聊壯行色，喝杯水酒……”
白鼻狼兩只包滿紅絲的眼睛，望著他沒有作聲。
矮胖布販臉色尷尬，肌肉好像凍結(jié)住了，笑得十分勉強(qiáng)，打著躬，陪笑道：“這點(diǎn)區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)，實(shí)在不成敬意，只能給三位喝杯水酒……”
白鼻狼拿起喝剩的小半碗酒，隨手往矮胖布販臉上潑去，他手勢自然而輕松，好像表演一般，潑得矮胖布販一臉?biāo)芰艿木闶屈S湯，然后得意大笑起來。
矮胖布販被他笑得毛骨驚然，也忘了臉上濕漉漉的酒水，瞇著兩條眼縫，又驚又怕，望著白鼻狼，不由自主往后退下了一步，屏住呼吸，幾乎連大氣都不敢透出來。
白鼻狼笑聲一住，目光更冷，鋒利得像刀一般，盯住在矮胖布販臉上，嘿然道：“淮北三狼一路護(hù)送你們到瓜州，就是為了區(qū)區(qū)三百兩銀子？”
矮胖布販連著躬身道：“當(dāng)然不是，當(dāng)然不是……”
他直到此時(shí)，才敢用手抹了把臉。
“那很好。”
白鼻狼一手托著下巴，冷冷的道：“咱們明人不說暗話，大爺從淮北跟到此地，為的是你們兩個(gè)身上的紅貨，這話夠明白了吧？”
矮胖布販臉如土色，連連拱拱手道：“小的兩個(gè)只是小本買賣……”
白鼻狼刷的一聲從布囊中抽出一柄雪亮的鋼刀，往桌上一擱，臉上也登時(shí)飛起了一片殺氣，沉喝道：“大爺們沒時(shí)間和你們窮蘑菇，你們只要說一句，要命還是要財(cái)？”
矮胖布販急得胖臉上有了汗珠，瞧著白鼻狼結(jié)結(jié)巴巴的道：“你……你這是要謀……謀財(cái)害命……”
那瘦高個(gè)子布販連忙暗暗拉了他一把衣袖，低聲道：“老二，別說啦，三位英雄跟了咱們?nèi)倮锫罚蹅兊牡准?xì)，人家自然全摸透了，好在這票紅貨，為數(shù)不多，總共也不過萬把兩銀子，兩淮地面上咱們經(jīng)常要走，這次孝敬了他們，出門在外，多交幾個(gè)朋友，也是好事，這叫做財(cái)去人安樂……”
淮北三狼原也只想在他們兩人身上，弄個(gè)三五千兩銀子，這回聽說有上萬兩銀子，自然喜出望外。
矮胖布販只得點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老大既然說出來了，我何老二那有二話？只是這趟淮北，咱們算是白跑了。”
瘦個(gè)子布販道：“這也算不了什么，留得青山在，不怕沒柴燒，只要三位英雄高抬貴手，咱們不在瓜州賠上老命，已經(jīng)夠幸運(yùn)了。”
白鼻狼嘿然笑道：“不錯(cuò)，咱們淮北三狼，做買賣一向沒留過活口，不過你們兩個(gè)還算識(shí)相，咱們也不妨破個(gè)例，就讓你們活著回去。”
兩個(gè)布販猶如聽了皇恩大赦，沒口的稱謝、這回可不敢怠慢，兩人各自掀起長袍，從錢袋兩邊暗袋里掏摸了一陣，才顫抖著雙手，各人掏出一大把珠寶，一串串的放到桌上。
白鼻狼久走江湖，兩道眼光，比刀還鋒利，他自然看得出來，這一堆珠寶，他們只是從錢袋兩邊的暗袋掏挖出來的，錢袋中間的一只大口袋，顯然還裝得鼓騰騰的，沒掏出來。
他看得只是暗暗冷笑，問道：“你們身上的紅貨，全在這里了？”
矮胖布販連連點(diǎn)頭道：“是、是，全在這里了。”
白鼻狼打鼻孔里重重哼了一聲，伸手朝他錢袋中間一指，說道：“這里面是什么？”
矮胖布販臉色一變，打著躬，陪笑道：“不瞞你大英雄說，這是小的兩人的血本……”
白鼻狼笑的很陰沉，冷嘿道：“你們這叫不見棺材不流淚，還不一起拿出來？”
矮胖布販望望瘦個(gè)子，為難的道：“老大，他們……這不是要了命么？”
瘦個(gè)子道：“這也是沒法子的事兒，三位英雄既然要看，咱們還是拿出來的好。”
矮胖布販愁眉苦臉的道：“但……但拿出來了，會(huì)要命的。”
白鼻狼獰笑道：“不拿出來，也會(huì)要命的。”
“是、是！”矮胖布販口中應(yīng)著，但應(yīng)得有些無可奈何，右手掀起長袍，左手五指發(fā)顫，緩緩的朝錢袋中間伸去，一面望著瘦個(gè)子布販，說道：“老大，還是你的先拿出來吧！”
瘦個(gè)子布販動(dòng)作較快，伸手一摸，就從錢袋里摸出一個(gè)沉甸甸的布包，雙手迅快打了開來，然后畏畏縮縮的走上一步，“篤”的一聲，隨手放到桌上，陪笑道；“小的身邊只一對了。”
布包很陳舊，里面包著的可并不是稀世珍寶，那是一對八寸來長的黑黝黝的鐵筆。
白鼻狼臉色驟然一變，驚愕的道：“一對鐵筆……”
矮胖布販那雙左手適時(shí)從錢袋中伸出，緩緩送到白鼻狼面前，瞇著眼縫，陪笑道：“小的是五只鋼爪，大英雄要不要？”
他就是不說，白鼻狼也看清楚了，矮胖布販左手五個(gè)手指上，套著五只鷹爪似的鋼指甲，爪頭還隱隱泛著藍(lán)光，分明淬過劇毒，這時(shí)他五指勾動(dòng)，已經(jīng)緩緩的送到白鼻狼胸口！
白鼻狼終究在江湖上闖蕩了多年，就算沒有見過聽總聽人說過，兩人這一取出鐵筆。鋼爪，心頭猛然一沉，不由沁出一身冷汗，口中嘶聲道：“鐵筆、鋼爪，要命販子！”
淮北三狼的老大麻面狼沈九，本來只是坐著喝酒，任由老二做買賣，這回他剛夾起一塊豆腐干，送到嘴里。來不及嘴嚼，一口囫圇吞了下去，趕忙走上一步，朝兩個(gè)布販連連拱手道：“在下兄弟有眼無珠，不識(shí)二位俠駕，方才多有冒犯之處，還望二位大俠恕罪。”
矮胖布販依然瞇著眼縫，搖手笑道：“沈老大，你說得太客氣了，咱們兄弟不是什么大俠，是販子，要命販子。”
麻面狼聽他口氣不對，心頭禁不住直冒冷氣，鐵筆、鋼爪，要命販子，當(dāng)然不是什么大俠，這兩人一向在北方”做買賣，心狠手辣。
自己淮北三狼，比起人家來，只是他們腳底下的三只螞蟻，人家只要用一根手指，就可要了自己一條性命！
麻面狼沈九在淮北地面上，縱然小有名氣，平日也算得是一方的蛇頭，（地頭蛇的頭兒）但此刻可顧不得許多了，突然雙膝一屆，跪了下去，口中說道：“二位大俠高抬貴手，小的兄弟有眼不識(shí)泰山，大人不記小人過，就饒了小的兄弟吧。”
矮胖布販依然諂笑道：“三位大英雄這話就不對了，何老二方才不是說得很明白了么，這東西拿出來，會(huì)要命的，可是三位卻非要咱們兄弟拿出來不可，咱們兄弟這兩件家伙，出必傷人，如今這可如何是好？”
麻面狼、白鼻狼、斷尾狼口中齊聲說道：“大俠饒命。”磕頭像搗蒜一般。
矮胖布販指指桌上珠寶，笑道；“看來三位大英雄是要命不要財(cái)了，何老二那就不客氣先收起來了。”
他把一大堆珠寶，一起收入錢袋之中。
瘦個(gè)子布販敢情有些看不過去，轉(zhuǎn)臉道：“老二，這樣罷，憑這三塊廢料，也污了咱們兄弟的家伙，我看還是讓他們自己了斷，各斷一掌，放他們走吧。”
矮胖布販陪笑道：“你老大說出來的話，何老二幾時(shí)還過價(jià)，只是便宜了這三條狼狗。”
瘦個(gè)子布販喝道：“淮北三狼，你們聽著，碰上要命販子的人，可從沒有過活口，李老大只是沖著你們方才答應(yīng)讓咱們活著離開這句話，現(xiàn)在也破例讓你們活著回去，但每人都得留下一只手掌來，這話你們總聽得懂吧？”
遇上要命販子，沒要去命，這已是天大的造化了。
麻面狼磕了兩個(gè)頭，道；“多謝兩位大俠不殺之恩。”
只聽酒館老板“嗬”了一聲，急急忙忙的奔出來，雙手連搖，說道：“客官慢來，這個(gè)使不得。”
麻面狼鋼刀將落未落，手勢不覺為之一停。
酒館老板接著陪笑道；“客官們原諒，小老兒在神前許過愿，手底從沒流過血，就是小老兒鹵的雞鴨，都是人家殺好了，洗凈了才送來的，這位客官，要自斷手掌，那就得流血，所以小老兒斗膽，想請這位客官到店門外砍去，砍下手掌，血淋淋的，就不能再進(jìn)入小店來了。”
胖矮布販臉色微沉，說道：“掌柜的，這規(guī)矩是誰立的？”
酒館老板彎著腰，連連陪笑道：“小店的規(guī)矩，自然是小老兒立的了。”
瘦個(gè)子布販雙目之中閃過一絲異芒，忍不住問道：“若是客人們不遵守你的規(guī)矩呢？”
酒館老板淺笑道：“那怎么會(huì)呢？不看佛面看金面，客官不看小老兒的面子，也得看在神的面上。”
他說話之時(shí)，用手輕輕往里首抬了下。
里面是一道板壁，上面貼著一張被煙薰黑了的畫像，畫的是手執(zhí)鋼鞭，神態(tài)威猛的趙元壇，邊上蹲一頭黑虎。
畫像下面還放著一對銅制的燭臺(tái)，和一具瓷香爐，這證明酒館老板真還虔誠的供奉著神像，不然，他敢對要命販子這樣說話？
瘦個(gè)子布販連眼也沒抬一下，自然也沒看到板壁上貼著的神像，只是冷冷的道：“咱們在你店里了斷過節(jié)，神也管得著么？”
酒館老板依然陪笑道：“客官們既然還在小店里，神自然管得著了。”
就在此時(shí)，忽然聽到有人“噗哧”輕笑出聲！
這笑聲一聽就知發(fā)自女子，只有女子才會(huì)抿著嘴唇，發(fā)出噗妹的笑聲來。酒館里，只有一個(gè)女的，那自然是坐在中間右首桌上的那個(gè)單身女子了。
笑聲市出，接著響起又嬌又脆的聲音，說道：“鐵筆、鋼爪，二位大俠，這么大的名氣，自然見多識(shí)廣了，怎么連人家老板供的是什么神，都認(rèn)不出來么？”
你別看她青布包頭，像個(gè)鄉(xiāng)村女子，這一開口，光聽她口氣，就不大平凡。
鐵筆李北魁（瘦個(gè)子布販）猛然抬頭，目光掠過青衣女子，轉(zhuǎn)到了里首的板壁中央。
他原是久走江湖之人，經(jīng)人拿話一點(diǎn)，立時(shí)想到了一位昔年名震江湖的人物黑虎神趙光斗，心頭這一驚，非同小可，慌忙雙手抱拳，朝酒館老板連連拱手道：“在下兄弟不知老人家就是黑虎神趙前輩，言語多有冒犯，還望前輩恕罪。”
酒館老板聽得一怔，連忙還禮道：“客官快別如此，小老兒供的是財(cái)神爺，還是今年年初五，送財(cái)神的送來的，小老兒就把它貼在上面，初一、十五、記得就上上香，這位財(cái)神爺可也真靈，今年小店賣酒生意，硬是比去年要好……”
他咽了口口水，陪著笑，跨上一步，續(xù)道：“你老莫聽那小娘子說笑，小老兒可不是什么黑虎神。”
鐵筆李北魁那肯相信，回頭朝淮北三狼喝道：“既是趙前輩開了金口，你們自斷一掌的懲罰，也就免了，還不快滾？”
淮北三狼連聲應(yīng)“是”，麻面狼身為老大，抱抱拳道：“多謝趙老爺子。”
話聲一落，三個(gè)人立即轉(zhuǎn)身往外奔去。
坐在店堂角落里的襤樓小子，一直自顧自低頭吃面，方才淮北三狼和要命販子這場真真假假的精彩好戲，他連頭都沒抬過一下。
這回淮北三狼一走，他也急著要走，放下面碗，從懷里掏出幾文制錢，往桌上一放，急匆匆朝酒館門外沖了出去。
酒館老板盯了他一眼，搖搖頭，從肩頭取下抹布，收起面碗，自顧自抹著桌子，年紀(jì)老了，行動(dòng)自然而然顯得蹣跚。
鐵筆李北魁怎么也看不出這老頭會(huì)有武功，會(huì)是昔年名震江湖的黑虎神趙光斗！
本來嘛，僅憑人家供著一張財(cái)神爺?shù)漠嬒瘢桶讶思艺J(rèn)作黑虎神，豈不太牽強(qiáng)了？
以鐵筆鋼爪要命販子這塊字號，說是看走了眼，錯(cuò)把馮京當(dāng)馬涼；傳出江湖，更是笑話。
因?yàn)槔畋笨捯殉隹冢缓脤㈠e(cuò)就錯(cuò)，放了淮北三狼；但他心中兀是有些嘀咕！
趁酒館老板正在抹桌之時(shí)，暗暗取了一小塊雞骨，用中指扣著，朝他后肩彈去。
他只是存心試試對方，出手當(dāng)然不會(huì)太重，但彈出去的雞骨，卻甚是快速。
那知酒館老板到底是上了年紀(jì)的人，抹桌子也并不認(rèn)真，只是馬馬虎虎的抹了一把，就算了事。
李北魁彈出的一小塊雞骨堪堪射到，他已慢吞吞的轉(zhuǎn)過身去，這一轉(zhuǎn)身，雞骨就順著他肩頭擦過，無聲無息的落到地上。
酒館老板渾是未覺，又把抹布往肩頭一搭，獨(dú)個(gè)兒往里行去。
李北魁試了一手，依然沒有試出結(jié)果來，心里越想越覺窩囊，不覺攢攢濃眉，望了他老二鋼爪何伯通一眼。
何伯通（矮胖布販）對他老大的脾氣，可摸得熟透熟透，酒館老板既然不承認(rèn)就是黑虎神，但這件事兒，可是坐在里首的小娘子說的。
他緩緩站起身，蹩了過去，走近桌角，就瞇著兩條眼縫，笑了笑，拱手道：“這位小娘子請了。”
青衣女子一張黑里帶俏的臉蛋，不禁一紅，連忙欠了下身，嬌聲道：“不敢當(dāng)、何爺找上奴家，想必有什么見教了？”
何伯通真像個(gè)買賣人，臉上總是掛著笑容，和氣生財(cái)，十分隨和依然拱著手說道：“在下兄弟一向都在北方，這次還是初到江淮，方才多承小娘子指點(diǎn)。”
青衣女子嫣然一笑道：“我也是從北方來的，所以方才一聽到二位大俠的名號，就很熟悉，指點(diǎn)二字，奴家就擔(dān)當(dāng)不起，但這里老板供的是黑虎神趙元壇，奴家可早就認(rèn)出來了。”
她這一笑，露出一口雪白編貝的牙齒，配著她黑里俏的鵝蛋臉，就更顯得嫵媚動(dòng)人。
何伯通精神一振，低聲問道：“小娘子認(rèn)識(shí)黑虎神趙光斗趙前輩，你說他就是這里的掌柜？”
青衣女子抿抿嘴，嗤的輕笑道：“何爺纏夾到那里去了，奴家?guī)讜r(shí)說過認(rèn)識(shí)黑虎神來著？”
她眼波一溜，接著道：“奴家方才只當(dāng)二位大俠沒看清楚這里老板供的是趙財(cái)神爺，才出聲提醒二位一句，可不知道江湖上也有一位趙財(cái)神爺。”
趙光斗，外號黑虎神，并不是武財(cái)神，她不是江湖上人，難怪纏夾不清了。
但光棍眼里不揉沙子，她是在故意裝傻，何伯通豈會(huì)看不出來？口中呵呵一笑，問道：
“小娘子從北方來，不知從前在那里聽到過在下兄弟的賤號？”
青衣女子笑了笑，指指身旁竹籃，說道：“奴家一向是在京里八大胡同賣花的。”
京城八大胡同進(jìn)出的人，龍蛇雜處，她聽說過鐵筆鋼爪要命販子的名頭，那就并不稀奇了
何伯通問道：“小娘子往何處去？”
賣花娘子瞟了他一眼，低著頭道：“何爺這般追根問底，莫非懷疑奴家什么了，奴家老家住在揚(yáng)州，這回是探望我娘來的。”
何伯通呵呵一笑道：“小娘子家在揚(yáng)州，就用不著經(jīng)過這里，對么？”
賣花娘子笑容微斂，輕哼道：“何爺果真懷疑起奴家來了，我舅舅可住在鎮(zhèn)江，奴家難得回來一次，去探望舅舅，這又那里不對了？”
何伯通心中暗道：“這丫頭口齒伶俐，看來并不簡單。”
心念方動(dòng)，還沒開口，突見一條人影，踉蹌從門外奔入。
這人雖然步履踉蹌，但掀簾閃入，身法甚是快捷，人影一晃，已經(jīng)奔到店堂里面。
他正是方才緊跟著淮北三狼身后出去的那個(gè)衣衫襤樓的黑小子。
此時(shí)只見他左肩，右腿兩處衣衫，已被鋒利刀鋒劃破，鮮血還從他衣衫上不停的滲出。
敢情和什么人經(jīng)過一番搏斗，喘息未停，一腳走到角落上，一言不發(fā)，席地坐下，一手從腰間掏出一個(gè)小瓶，傾出藥粉，敷在傷口之上。
賣花娘子側(cè)過臉去，俏聲問道：“小兄弟，你怎么又回來了？”
黑小子愛理不理，伸手指指門外，說道：“你去問他們吧！”
說完，緩緩的閉上眼睛。
敢情他流血過多，急需休息，但這句“去問他們”，聽得在坐的人，一頭霧水，深感摸不著頭腦。
就在此時(shí)，但見簾門掀處，淮北三狼你扶我，我扶你，搖搖晃晃的走了進(jìn)來。
他們不但三柄鋼刀，全都丟了，而且三個(gè)人全都衣衫割裂，渾身是血，每人身上幾乎都有十來處刀傷，這一走進(jìn)店堂，再也支持不住了，一個(gè)個(gè)往地上坐了下來這一情形，不用說，準(zhǔn)是那黑小子追出去向三人尋仇，在外面經(jīng)過一場兇狠的拼搏，落了個(gè)兩敗俱傷。
那黑小子年紀(jì)不大，能力搏淮北三狼，只要看三狼的傷勢，比他要重得多，可見這小子手底下并不含糊。
賣花娘子俏生生的站起身來，攢攢柳眉。說道：“你們這是何苦呢？好端端的為什么要?jiǎng)拥蹲幽兀窟@般血淋淋的嚇不嚇人？”
她俏目一轉(zhuǎn)，又落到了矮胖布販何伯通的身上，說道：“何爺，二位身上，大概不至于沒帶著刀創(chuàng)藥吧，咱們總不能見死不救，快拿出來，奴家給他們上藥。”
何伯通如奉綸音，連忙應(yīng)道：“有，有。”
忙不迭的從腰帶錢袋里，掏出一個(gè)藥瓶，雙手遞了過去。
賣花娘子接過藥瓶，細(xì)心的替三人上了刀創(chuàng)藥。要命販子的刀創(chuàng)藥，果然靈效，立時(shí)止住了血，自然也止住了痛。
麻面狼望望賣花娘子，有氣無力的道：“多……多謝……姑娘。
“不用謝。”
賣花娘子聲音嬌柔，但埋怨著道；“瞧你們?nèi)齻€(gè)大男人，還和一個(gè)小孩子一般見識(shí)，現(xiàn)在可好，四個(gè)人鬧得血淋淋的兩敗俱傷，這有什么好？”
“不，不是他……”
麻面狼臉色蒼白，忽然現(xiàn)出了驚怖之色，抬手指指門外，說道：“是……外面……”
他似乎驚駭過度，說到外面，臉上肌肉就僵住了，再也說不出話來。
鐵筆李北魁突地站了起來，走近過去，問道；“外面什么？”
麻面狼喘息道：“是，是……上死……神……”
李北魁問道：“你看到死神？”
麻面狼道：“沒……沒有看到。”
李北魁道：“你們?nèi)绾呜?fù)傷的？”
麻面狼稍微定了定神，說道：“刀，那是一柄沒有人拿的刀。”
李北魁冷冷一曬道：“沒有人拿的刀，也能傷人？”
麻面狼連連點(diǎn)頭道：“能、能，小的兄弟，就是被那把刀所傷。”
李北魁道：“那你們?nèi)绾沃浪撬郎衲兀俊?
麻面狼臉上白麻子一陣輕微的抽搐，似是余怖猶存，想了想道：“那是飛刀出現(xiàn)之前時(shí)，有人說的。”
李北魁道：“他說了什么？”
麻面狼道：“那聲音很怪，好像在空中飄蕩，忽東忽西，聽不出來自何方，他說……他說……”
這回賣花娘子也急了，問道：“他說什么呢？”
麻面狼道：“他說：死神所至，雞犬不留……”
李北魁“嚇”的笑道：“好個(gè)雞犬不留，在他刀下，連你淮北三狼只不過負(fù)了幾處刀傷，還配稱什么死神？”
就在他話聲甫落，只聽酒館門外傳來一個(gè)低沉得有如幽靈般的聲音，叫道：“李……
北……魁……你……給……我……出……來……”
聲音果然飄飄忽忽，而且有氣無力，好像女巫叫魂一般，聽來甚是陰森，使人不期而然打心底油生怖意！
小酒館里所有的人。都聽得聳然動(dòng)容，連那穿青衫的讀書相公，也變了臉色。
雖然子不語，怪力亂神，但這是事實(shí)，誰也不能否認(rèn)其事。
白鼻狼駭然道：“老大，是他！”
麻面狼身軀發(fā)顫，喃喃的道：“來了。來了！”
鐵筆李北魁翻起長衫，重又取出方才已經(jīng)收好了的一對鐵筆，嗔目喝道：“何方朋友，裝神作鬼，算得了什么？”
那飄忽聲音依然拖長著聲調(diào)，陰森而緩慢的叫著：“李……北……魁……你……給……
我……出……來……”
李北魁大笑道：“出來就出來，李老大難道還會(huì)怕你不成？”
何伯通道：“老大……”
李北魁大聲道：“走，老二，鐵筆鋼爪，縱橫江湖，難道怕了區(qū)區(qū)裝神弄鬼之人不成？”
雙筆一分，大踏步朝門外走去。
何伯通因老大走了出去，也只得跟了出去。
小酒館里所有的人，目光幾乎全跟著兩人身影，朝門外投去。
賣花娘子急忙過去，一手撩起布簾，掛到了簾鉤之上，這一來，所有視線，就不至于被布簾擋住了。
門外夜幕低垂，一片昏暗，較遠(yuǎn)之處，還是看不大清楚，大家只看到李北魁，何伯通兩條人影，走出去數(shù)丈遠(yuǎn)近，還不見有何動(dòng)靜。
李北魁突然住足，大喝道：“李某已經(jīng)出來了，爾是何人，還不現(xiàn)身與李某相見？”
他喝聲極響，但那飄忽聲音卻闃然無聲。
只聽李北魁又大聲道：“李某既然敢出來，豈是怕事之人？”
那飄忽聲音依然闃然無聲。
李北魁忽然狂笑道：“好，好，李某倒要瞧瞧閣下有些什么伎倆？”
他大踏步循著小街轉(zhuǎn)了彎。
何伯通緊跟他身后，也轉(zhuǎn)了彎，這一轉(zhuǎn)彎，兩個(gè)人的身形，就在夜色中消失。
這一情形，又看得大家暗暗驚奇不止！
大家沒聽到飄忽聲音說話，只有李魁北一個(gè)人忽而大喝，自言自語的說了幾句，就奔行而去，豈非是中了邪？
淮北三狼雖然每人身上都有幾處刀傷，但中的既非要害，流血已止，痛楚已失，也就掙扎著站了起來。
只是銳氣已失，垂頭喪氣各自回到了原來的座位上坐下。
麻面狼伸手拿起酒碗，一聲不響悶悶的喝了一大口酒。
這時(shí)坐在角落里的黑小子，忽然睜開眼，說道：“他們跑不遠(yuǎn)的。”
賣花娘子眼角一溜，問道：“你怎么知道的？”
黑小子兩眼一翻，說道：“我自然知道。”
賣花娘子道：“那你倒說說看？‘’
她聲音柔美，使人聽了好像非回答不可。
黑小子看了她一眼，才道：“他們不讓這里的人出去。”
坐在賣花娘子對面桌上的青衫相公一直沒有開過口，這時(shí)忽然問道：“那是為什么呢？”
賣花娘子輕輕的源了他一眼，好像心里在說：“你也說話了。”
黑小子聳聳肩道：“誰知道？”
賣花娘子展齒一笑道：“你不是說你知道么？”
她笑的時(shí)候，就露出一排雪白如玉的牙齒，顯得十分嫵媚動(dòng)人！
黑小子道：“我只知道他們不讓這里的人出去，為什么，我怎么知道？”
正說之間，突聽一陣“當(dāng)”“當(dāng)”兵刃擊撞之聲，由遠(yuǎn)而近，傳了進(jìn)來！
黑小子忽然咧嘴一笑道：“他們被逼回來了。”
賣花娘子舉目望去，夜色之下，果見兩條人影，正從小街轉(zhuǎn)彎角上，緩緩?fù)笸藖怼?
追擊過來的是一道矯著游龍的刀光，忽上忽下，忽左忽右，盤空下?lián)簟?
兩人奮力封架，還是抵擋不住，被逼得手忙腳亂，步步后退，往酒館門前退了回來。
現(xiàn)在，大家都可以看到了，逼著鐵筆、鋼爪要命販子來的，是一個(gè)瘦高人影，他和兩人的距離，至少還在一二丈開外，但一道耀目刀光，卻直在兩人頭頂盤旋。
李北魁一雙鐵筆，揮舞如飛，才勉強(qiáng)封住對方刀勢，讓何伯通先退，自己也慢慢的往后退來。
那瘦高人影越逼越近，現(xiàn)在大家可以清楚了，這人身上穿著一件黑色的長袍，雙袖極為寬大，青面獠牙，貌相猙獰，一望而知他臉上戴著一個(gè)青銅面具。
賣花娘子低啊一聲道；“他是虎倀敖無忌！”
青衫相公好奇的問道：“虎悵敖無忌是誰？”
賣花娘子嫣然笑道：“他就是黑虎神手下的殺手。”
青衫相公聽得好奇的道：“殺手，什么是殺手呢？”
“啊喲！”賣花娘子輕輕白了他一眼，嬌聲道；“你這人，連殺手都不懂，殺手，就是專門替他主子殺人的人，現(xiàn)在總該懂了吧？”
青衫相公被她說后俊臉一紅，拱手道：“多承姑娘指教。”
何伯通已經(jīng)退到酒館門首，敢情大家都在睜大眼睛瞧著他們。
鐵筆。鋼爪要命販子，在江湖上少說也闖蕩了一、二十年，如果這樣不堪一擊，與淮北三狼又有什么分別，一、二十年的英名，豈非從此丟盡？
他就因大家瞧著他們，這般狼狽的被逼回來，這臺(tái)可坍不起，口中突然大喝一聲，一團(tuán)身形，疾發(fā)如鳥，左手一探，迎著那道刀光抓去。
你別看他胖得臃腫不堪，這一躍當(dāng)真捷如飛鳥！
這是拼命的舉動(dòng)，但他左手五指戴著鋼爪，不懼刀得，這一著自然出乎瘦高黑衣人的意外，但聽“嗒”的一聲，正在盤空劈擊的一柄飛刀，被他抓個(gè)正著，隨著往下一沉。
大家這才看清原來那柄飛刀柄上，連著一根極細(xì)的練子，發(fā)刀攻擊，全由細(xì)索操縱。
瘦高黑衣人沉喝一聲：“豎子找死！”
左手大袖抬處，又有一道銀虹，電射而出，朝抓住飛刀的何伯通當(dāng)頭劈落。
這真是說時(shí)遲，那時(shí)快，何伯通抓住飛刀，要落未落，身子還未落地，要待躲閃，也無法躲閃。
李北魁沒想到他老二會(huì)突然不顧一切，冒險(xiǎn)去抓對方飛刀，看得心頭不由大吃一驚，再待出手，已嫌不及。
賣花娘子看得忍不住驚出啊聲。
就在這干鈞一發(fā)之際，但聽“當(dāng)”的一聲，劈向何伯通的飛刀，被震得向瘦高黑衣人倒飛回去。
瘦高黑衣人一下把飛刀收入袖中，尖喝道：“什么人？”
只聽一個(gè)蒼勁聲音說道：“老夫。”
隨著話聲，但見一個(gè)青袍老人緩步走了過來。
李北魁、何伯通趁機(jī)退下，他們兩個(gè)同樣衣襟割裂，有兩三處刀傷，滲出血來。
瘦高黑衣人兩道炯炯目光，直注對方，冷聲道：“閣下如何稱呼，阻撓在下行事，不覺多事么？”
青袍人嘿然道：“老夫不想看到爾等在這里行兇。”
突聽有人壓低聲音說道：“你老莫非是淮揚(yáng)大俠渾老爺子？”
一條人影，宛如鬼魅一般，突然欺到青袍人身后，伸手之間，手掌輕悄無聲，印上后心。
瘦高個(gè)子黑衣人同時(shí)怪笑一聲，雙抽一抖，從他大袖中飛出五六道刀光，朝青袍人當(dāng)面電射襲到。
這兩人前后夾擊，發(fā)動(dòng)都快，青袍人雙目乍睜，沉喝道：“鼠輩敢爾！”
左手衣袖迎著飛刀揮出，同時(shí)連頭也沒回，右手往身后拍出一掌。
但聽一陣嗆嗆輕響，他拂出的一記衣袖，把五六柄飛刀，一起卷飛出去。
右手往后拍來的這一掌，雖然并未回頭瞧上一眼，但卻和欺到他身后的人，手掌迎個(gè)正著，“啪”的一聲，雙掌交擊，把那人震退了兩三步。
方才酒館中的人，聽到這人口音，極似酒館老板，幾乎全都一怔，但這人身法極快，誰都沒有看清。
此時(shí)施襲之人被人家一掌震得連退了兩三步，這才看清他不是酒館老板還有誰呢？
大家方才明明看到他回進(jìn)后面去的，不知何時(shí)，他竟然已在酒館外面了！
賣花娘子輕哼一聲道：“我早就疑心是他了，果然是虎爪孫！”
青衫相公發(fā)覺賣花娘子好像知道很多，偏頭問道：“這酒館老板叫虎爪孫？”
賣花娘子面帶嬌笑，盈盈的看了他一眼，低聲道：“他叫虎爪孫無害，是黑虎神的爪牙。江湖上為了方便，就順口叫他虎爪孫了。”
青衫相公欽佩的道：“姑娘真是見聞淵博！”
賣花娘子黑里俏的臉上，微微一紅，但卻甚是得意，低聲道：“那里……”
虎悵敖無忌五口飛刀被青袍人一齊卷飛出去，楞了半晌，才道：“閣下好一手鐵袖功，在下領(lǐng)教了。”
青袍人凝立在夜色之中，凜然道：“老夫要爾等立即離開此地。”
虎爪孫無害（酒館老板）聳著雙肩，陪著笑道：“惲大俠這話，豈不讓在下二人為難么？”
青袍人道：“你們可是作不了主？這么說，你們主人大概也來了，他在那里？”
虎爪孫無害陪笑道：“敝上就在附近，就在附近……”
話聲未落，突聽一聲刺耳的怪嘯，從遠(yuǎn)處傳了過來。
賣花娘子微微變色道：“快聽，這是虎嘯！”
青衫相公低聲問道：“你說是黑虎神來了？”
賣花娘子輕“嗯”了一聲，說道：“快別多說。”
嘯聲愈來愈近，也愈來愈響，大有風(fēng)云丕變，群山相應(yīng)之勢！
嘯聲未絕，風(fēng)聲颯然，青袍人對面，已經(jīng)多了一個(gè)身材高大的黑袍人。
不用說他就是黑虎神趙光斗了，生相果然十分威猛。
青袍人神態(tài)從容，緩緩說道：“趙兄也會(huì)在此，倒是出人意外之事。”
黑袍人略為抱拳，洪笑道：“惲兄多年不見，也會(huì)到這里來，兄弟同樣深感意外。”
青袍人道：“趙兄縱容手下，在此行兇，渾某未敢茍同。”
黑袍人詫異的道：“兄弟并不知道。”
他兩道虎目。精光熠熠，朝虎爪孫無害，虎倀敖無忌二人投去，問道：“可有此事？”
虎爪孫連忙欠著身道：“回主人的話，事情是這樣，屬下因今晚在小店飲酒的人，頗有可疑之處，所以暗中囑咐敖兄，如有離店，就把他們逼回來，也好先了解這些人的身份和來意，當(dāng)然不會(huì)傷他們性命。”
黑袍人口中“唔”了一聲，回頭朝青袍人道：“惲兄聽清楚了，兄弟手下并無傷人之意。”
青袍人道：“如此甚好，趙兄現(xiàn)在可以帶他們離開此地了。”
黑袍人臉上微有怒意，但瞬即隱去，沉聲問道：“惲兄此話怎說？”
青袍人平靜的道：“淮揚(yáng)地面上，不準(zhǔn)有人行兇，趙兄最好帶他二人離去。”
黑袍人聽到這里，突然仰首狂笑一聲道：“惲兄之意，是要兄弟離開江淮地面么？”
青袍人道：“不錯(cuò)，趙兄帶著兩個(gè)滿手血腥的人從江北到此，江淮人士自然不表歡迎了。”
黑袍人面現(xiàn)郁怒，沉嘿道：“兄弟尊重你揮兄是淮揚(yáng)大俠，俠名久在江湖，但并不是懼憚你渾兄有什么驚人之藝，渾兄這話不嫌太過分了么？”
青袍人冷然道：“這是淮揚(yáng)地方人士的意思，趙兄如肯賣我渾某薄面，離開此地，大家不傷江湖道義，豈不是好？”
“兄弟不走，就傷了江湖道義么？”
黑袍人昂首向天，徐徐說道：“渾兄如想保全你江淮大俠的令譽(yù)，那就少管兄弟的事。”
青袍人大笑道：“惲某非管不可。”
青衫相公微微沉吟道：“他們各不相讓，不肯離開此地，莫非這里有什么事情？”
他這句話說得極輕，但賣花娘子一雙俏目只是注意著他，聞言輕嗯一聲道：“自然有事了。”
青衫相公回首問道：“那是什么事情呢？”
賣花娘子悄聲道：“快別說話，我等會(huì)再告訴你。”
黑袍人也洪笑道：“很好，閣下盡管施為，兄弟都接下了。”
青袍人道：“趙兄可是想和惲某動(dòng)手么？”
黑袍人深沉的道：“這是咱們最好的解決辦法了。”
青袍人道：“既然如此，趙兄清亮兵刃。”
黑袍人道：“兄弟就以雙掌領(lǐng)教。”
青袍人道：“兄弟也以空手奉陪。”
黑袍人緩緩舉起右掌，朝前拍去。
他掌勢發(fā)的極為緩慢，因此也沒有強(qiáng)勁的掌風(fēng)，隨掌而出。
青袍人同樣極為沉著，黑袍人的手掌，緩慢的推到他身前尺許光景，他仍然凝土不動(dòng)。
黑袍人口中發(fā)出嘿的一聲，掌聲突然變快，疾拍而至。
青袍人突然向左閃出，一下欺到黑袍人身側(cè)，揮手一掌，斜拍而出。
黑袍人沉笑一聲：“來得好！”
右手回?fù)粢荒茫蚯嗯廴耸终朴ィ笫治逯赴肭玢^，朝青袍人抓來。
青袍人不敢輕視對方，左掌突收，右手使了一招“飛云出岫”，橫格對方手腕。
兩人突然之間由慢而快，各出奇招，展開了一場搶制先機(jī)的拼搏，但見衣袂飛揚(yáng)，人影交錯(cuò)，剎那之間，已經(jīng)難分?jǐn)澄摇?
虎倀敖無忌雙目炯炯，只是注視著斗場上兩人的動(dòng)作。
虎爪孫無害聳著肩膀，朝門口蹩了過來，滿臉皺紋，堆起了笑容，說道：“諸位客官，小老兒有一句話，不知該不該說？”
賣花娘子伸手把桌上一只竹籃移到了身邊，說道：“你有什么話，那就快說咯！”
虎爪孫陪笑道：“小老兒想奉勸諸位一句，你們身在絕境，目前只有一條生路……”
他故意拖長語氣，不往下說。
麻面狼問道：“什么生路？”
虎爪孫依然陪著笑道：“愿降之人，可免一死。”
黑小子冷冷哼了一聲。
虎爪孫又道：“諸位可以看得出來，就憑淮揚(yáng)大俠一個(gè)人，絕不是敝上的對手，諸位合起來，也擋不住敖老兒五把飛刀，死了豈不白死？”
賣花娘子冷笑道：“虎爪孫，你不用說啦，姑娘不會(huì)上你的當(dāng)。”
虎爪孫笑臉微斂，哼道：“小丫頭，你有多少能耐，婦道人家，果真不知死活，你們除了投效敝上，還能生離此地？”
賣花娘子披披嘴道：“這不用你管。”
說話之時(shí)，突聽激戰(zhàn)之中，有人哼了一聲，交錯(cuò)人影，霍然分開。
大家凝目看去，但見青袍人清癯的臉上，大有凝重之色，黑袍人更是目如銅鈴，須發(fā)戟張，一襲黑袍拂拂自動(dòng)，大有作勢猛撲之勢。
顯然兩人在一輪快攻之中，遇上了險(xiǎn)招，才各自分開。
只聽黑袍人怪笑一聲道：“渾兄‘大拿云手’，果然不同凡響！”
青袍人道：“趙兄‘虎風(fēng)八式’，也著實(shí)精妙。”
黑袍人道：“渾兄過獎(jiǎng)了。”
右掌勾屈，斜劈過來。
青袍人大袖一揮，飛卷而出，一點(diǎn)袖角，由下而上，迎向黑袍人的脈腕。
黑袍人很快收回右手，右足斜跨半步，左手依然勾屈如鉤，虛虛一圈，突然抓向青袍人肩頭“肩井穴”。
青袍人同樣右足斜跨，左手再揮，衣袖橫卷過去。
這一番動(dòng)手，情形和方才又是不同，兩人舉足不過半步，一個(gè)雙手勾屈，狀若虎爪，往往一發(fā)即收。
一個(gè)雙袖揮舞，氣貫袖角，使的是“鐵袖神功”。
粗看起來，并沒有方才打的激烈，但實(shí)則雙方各自施展出看家本領(lǐng)，見招破招，一招出手，往往中十來招，誰也不肯把招使老，予對方以可乘之機(jī)。
這種打法，只要有一個(gè)稍露破綻，對方即可以迅雷不及掩耳之勢，一舉擊敗敵人。
兩人這樣舉手揮袖，比劃了一陣，突聽黑袍人口中發(fā)出一聲怪嘯，嘯聲乍起，雙手當(dāng)胸，五指箕張，作勢欲撲。
這一瞬間，只聽他全身骨節(jié)，跟著發(fā)出一陣連珠般的暴響，一個(gè)人似乎比剛才高出了許多，一雙手爪，色呈灰白。也比普通手掌，脹大了幾乎一倍，洪笑道：“惲兄接我一爪！”
一個(gè)虎跳，縱身撲起。
青袍人早就注意著他，心中暗道；“看情形，這是黑虎神生平絕技‘黑虎毒爪’了！”
心念一動(dòng)，立即運(yùn)起全身功力，蓄勢以待，不等對方撲落，大喝一聲，雙袖陡然朝上揚(yáng)起，揮了出去。
雙方這一擊，幾乎是各盡全力，但聽一聲裂帛似的巨響！
黑袍人撲到中途，全身如受重?fù)簦硇我徽穑咳粔嫷兀挥勺灾鞯暮笸肆藘刹健?
青袍人同樣問哼一聲，像是力道使盡，上身搖晃，再也站不住樁，緩緩的后退了一步。
這一擊，黑袍人雖然后退兩步，但他是撲起的人，身在半空，較為吃虧。
青袍人雖然只退后了一步，那是他雙足站穩(wěn)，以地對空，因此無論功力，雙方仍是半斤八兩，誰也沒有輸給誰。
但兩人在這一擊之后，就各自緩緩闔上眼睛，在原地調(diào)氣運(yùn)功。再也沒有說話。
就在此時(shí)，突聽一個(gè)婦人聲音喝道：“蘭兒，干么躲在小酒館里，還不出來。”
酒館內(nèi)賣花娘子聽得精神一振，一下站了起來，急忙叫道：“娘……”
虎倀敖無忌喝道：“‘什么人？”
那婦人聲音道；“不用理他、你只管出來。”
賣花娘子一手抄起竹籃，喜孜孜的回過頭去，朝青衫相公道：“我娘來了，你快跟我出去。”
青衫相公抬頭道：“姑娘……”
賣花娘子急道：“唉，你這人，還不快走？”
伸手一把拉住青衫相公衣袖，急步朝外奔去。
只聽虎倀敖無忌沉喝道：“你們走得了么？”
虎爪孫無害大聲道：“二位酒錢還沒付呢！”
他們兩人正待出手?jǐn)r阻，驀聽那婦人聲音尖笑道：“你們也沒問問老娘是誰？就想把我女兒留下來么？”
賣花娘子拉著青衫相公沖出店門，但見一片細(xì)碎寒光，夾著灑灑之聲，像風(fēng)吹萬點(diǎn)雨絲，從兩人身邊掠過，往后面飛灑出去。
在兩人身后，還有一條個(gè)子瘦小的人影，從兩人中間鉆了出去，快若脫弦之箭，一下就投入暗影之中，消失不見。
只聽虎爪孫馬上叫道：“天女散花，你是賣花婆竺三姑？”
那婦人聲音失聲道；“你知道就好。”
賣花娘子拉著青衫相公沖出酒館，一直奔出去數(shù)丈開外，才腳下一停，抬頭叫道：
“娘，你在那里呢？”
那婦人只聞其聲，不見其人，說道：“娘還有事，你只管先走，哦，這小子是什么人？”
賣花娘子依然拉著青衫相公衣袖沒放，急道：“他……”
她也并不知道他是誰，這叫她如何回答？
因此說了一個(gè)“他”字，底下的話就接不上來。
那婦人聲音道：“不用說了，此地不宜久留，你快走吧。”
賣花娘子道：“娘，女兒到那里找你去呢？”
那婦人聲音催道；“不用找我，你們還不快走？”
賣花娘子聽她口氣，心知情勢緊急，不敢多問急忙轉(zhuǎn)身道：“我們快些走路！”
拉著青衫相公急急往鎮(zhèn)外奔去。
兩人一口氣奔出去了十幾里路，賣花娘子早已跑得氣喘吁吁，黑里俏的臉上，也隱見汗珠，她腳下不覺一緩，放開了拉著的青衫相公衣袖，舒了口氣，說道：“咱們在這里歇歇再走。”
青衫相公拱手作揖道：“多蒙姑娘援手，在下感激不盡。”
賣花娘子紅馥馥的臉上，飛起一片盈盈笑意，盯著青衫相公，說道：“不用謝，我想問相公一句話。”
青衫相公道：“不知姑娘要問什么？”
賣花娘子問道：“你會(huì)不會(huì)武功？”
青衫相公道：“在下練過幾年。”
賣花娘子嗔道：“好啊，你果然深藏不露，嘿。早知道你會(huì)武，何用我拉著你跑？”
青衫相公道：“在下雖然練過幾年武功，但從未和人動(dòng)過手。”
賣花娘子披披嘴道：“只要看你跑了十幾里路。氣不喘，臉不紅，一身輕功，分明還在我之上呢！”
青衫相公道：“姑娘夸獎(jiǎng)，在下愧不敢當(dāng)。”
賣花娘子看他舉止斯文，不像江湖上人，忍不住斜睨著他，輕輕問道：“我還沒請教相公貴姓呢！”
青衫相公道：“不敢，在下姓岳，賤字少俊，姑娘芳名是……”
賣花娘子忽然感到心頭一陣狂跳，她在江湖上，從未紅過臉，更沒有一個(gè)男子會(huì)使她心跳的，這回卻紅著臉，低頭道：“你沒聽見我娘叫我名字？”
岳少俊道：“沒有，那時(shí)我心里慌慌張張的，令堂說些什么，我都沒有聽見。”
賣花娘子噗哧笑出聲來，抿抿嘴，說道：“沒聽見拉倒，我才不告訴你呢！”
自顧自找了一塊大石坐下。
岳少俊俊臉一熱，囁嚅的道：“姑娘請恕在下冒昧。”
賣花娘子嫣然一笑道：“瞧你，真像個(gè)書呆子，我只是逗著你玩的，我叫竺秋蘭……”
岳少俊道：“原來是竺姑娘。”口中低低吟道：“紉秋蘭以為佩。”一面抬頭道：“姑娘這名字很美。”
竺秋蘭聽他贊美自己，心頭一甜，臉上卻紅紅的，秋波一轉(zhuǎn)，瞟著他問道：“你方才說的什么？”
岳少俊道：“那是楚詞上的句子，是贊美秋蘭，可以紉之為佩。”
竺秋蘭一雙黑白分明的眼睛，閃著異樣光采，展齒一笑道：“你在掉書本，我可聽不懂。”
她不待岳少俊說話，接著問道：“岳相公，你也是尋劍來的吧？”
“尋劍？”
岳少俊望著她，怔道：“在下只是路過此地，沒有趕上渡船，姑娘說的尋劍，是怎么一回事呢？”
竺秋蘭疑信參半，似笑非笑，斜睨著他道：“你會(huì)不是？那么虎爪孫怎么會(huì)不肯放過你的呢？”
岳少俊道：“在下真的不知道，不知姑娘能否明白見告？”
竺秋蘭移開了點(diǎn)身子，用手拍拍身邊大石，說道：“你也坐下來，我再告訴你。”
人家姑娘這般大方，岳少俊自然不好推托，就傍著她坐下。
他出生詩禮之家，從未和女孩子有過接觸，更從沒和女孩子坐得如此近過，他感到心頭一陣跳動(dòng)，不覺微露局促之態(tài)。
好在夜色之下，竺秋蘭也看不到他，只是幽幽的道：“到瓜州尋劍，目前已是江湖上轟傳著的一件大事兒，岳相公真的一點(diǎn)也不知道？”
岳少俊道：“在下從未在江湖行走，也從沒聽人說起過，姑娘是否不相信？”
“唔！”竺秋蘭道：“我相信，事情是這樣，嗯，這故事應(yīng)該從宋朝高宗南渡說起……”
岳少俊道：“時(shí)間有這么久了？”
竺秋蘭輕“嗯”了聲，接下去道：“瓜州運(yùn)河分口處，叫做三叉河，附近有一條揚(yáng)子橋。宋高宗南渡時(shí)，渡過此橋，金兵已經(jīng)追蹤而至，當(dāng)時(shí)由民族英雄晏孝廣和他的女兒晏貞姑娘保駕，和金國大軍在揚(yáng)子橋頭激戰(zhàn)！父女兩人力戰(zhàn)之下，殺死了數(shù)千金兵，才保全了宋高宗的安全，也因此才奠定了南宋的江山；但父女兩人，終因眾寡懸殊，力戰(zhàn)而死，壯烈成仁……”
岳少俊問道：“這故事和尋劍有關(guān)？”
“自然有關(guān)。”
竺秋蘭續(xù)道：“那晏貞始使一手梨花槍，在千軍萬馬之中，殺敵致果，就像摧枯拉朽，所向無敵，據(jù)說她臨陣之時(shí)，左手還使一柄寶劍，叫做‘吹金劍’，是用鋼椰島萬年磁鐵鑄制而成。不僅堅(jiān)逾精鋼，鋒利無匹，它最大的功用，就是能吸敵人的兵刃，晏貞姑娘左劍右槍，用劍引開敵人的兵刃，再用槍取敵，才能有輝煌的戰(zhàn)績，晏貞姑娘壯烈成仁之后，這柄劍據(jù)說就沉落在揚(yáng)子橋下……”
她口氣頓了頓，接道：“后人為了緬懷先烈，就叫它‘貞姑劍’，直到最近，有一名漁人，就在橋下同起一柄古劍，不但毫不生銹，而且依然寒光照人，劍才出匣，就把漁船上所有的鐵器，一股腦兒吸了過去，才知道這柄劍，就是傳說中的‘貞姑劍’了，這消息也就一傳十，十傳百，很快傳了開去，于是也引起了江湖上許多人的覬覦紛紛趕到瓜州來，尋覓此劍。”
岳少俊道：“一柄能吸兵刃的劍，也沒有什么，值得大家如此熱烈追尋么？”
竺秋生道：“這劍對武林中人用處可大呢，武林中人使的都是短兵器較多，只要右手長劍把敵人兵刃吸開，左手就可以取敵了。不僅如此，只要‘貞姑劍’在手，就能吸取一丈以內(nèi)的暗器，任何人也莫想暗器傷人。另外還有一種傳說，用劍的人，功力愈高，吸力也愈強(qiáng)，還可以用本身內(nèi)家真氣，透過長劍，變?yōu)椤`磁真氣’，可以在一二丈之外，吸取敵人手中兵刃，它有這許多好處，江湖上誰不垂涎？”
岳少俊含笑道：“姑娘也是為此劍來的了？”
竺秋蘭道：“我只是好奇，想來瞧熱鬧罷了，江湖上有不少高手，聞風(fēng)趕來瓜州，憑我這點(diǎn)能耐，那能和人家去爭？”
只聽一個(gè)低沉的聲音接口道：“姑娘這話，不是太自謙了么？”
竺秋蘭倏地回身喝道：“是什么人？”
“當(dāng)然是小老兒了。”
暗影中人影一閃，走出來的正是酒館老板——虎爪孫無害。
竺秋蘭臉色一沉，冷冷的道：“你來作甚？”
虎爪孫無害聳著雙肩，笑嘻嘻的道：“敝主人知道姑娘是賣花婆竺三姑的令媛，才要小老兒專程趕來相請。”
“請我？”竺秋蘭奇道：“是黑虎神要你來請我的？”
“當(dāng)然，當(dāng)然！”
虎爪孫無害聳聳雙肩，陪笑道：“不是敝主人有請，小老兒有幾個(gè)腦袋，敢假傳敝主人之命？”
竺秋蘭冷冷道：“他請我去作甚？”
虎爪孫道：“這個(gè)小老兒就不知道了。”
竺秋蘭道：“我不去。”
虎爪孫謅笑道：“小老兒奉上差遣，姑娘總不能不給小老兒一個(gè)面子吧？”
竺秋蘭道；“我說不去，就是不去。”
虎爪孫道：“姑娘如果不去，叫小老兒如何向敝上覆命呢？”
竺秋蘭一扭頭道：“那是你的事。”
虎爪孫道：“小老兒既然來了，不把姑娘請去。這怎么成呢？”
竺秋蘭冷笑道：“你要把我怎樣？”
她話聲甫出，只見又有兩條人影，一閃而出，逼近過來，那是一胖一瘦，鐵筆、鋼爪要命販子，李北魁，何伯通二人。
竺秋蘭目光一瞥，披披嘴道：“他們兩個(gè)，大概已經(jīng)投到你們主人手下了吧？”
鋼爪何伯通笑了笑：“正是，咱們兄弟多蒙孫老引進(jìn)，現(xiàn)在就在敞主人手下當(dāng)差。”
李北魁接口道：“敝主人請姑娘前去一見，又要孫老趕來相請，這是給姑娘天大的面子，依在下相勸，姑娘還是去的好。”
岳少俊一直沒有開口，這時(shí)走上一步，接口道：“人家竺姑娘不愿意去，人各有志，你們豈能相強(qiáng)？”
虎爪孫看看岳少俊，忽然詭笑道：“依小老兒看，竺姑娘二個(gè)人是不肯去的，那就由相公陪竺姑娘去走一趟吧。”
竺秋蘭一下攔到岳少俊身前，說道：“岳相公，他們要找的是我，這不關(guān)你的事。”
虎爪孫道：“姑娘是答應(yīng)去了？”
竺秋蘭道：“我不去。”
她在說話之時(shí)，右手已經(jīng)暗暗伸進(jìn)了左手挽著的竹籃之中，竹籃上面，蓋著一方花布，誰也不知道她籃中放著些什么？
虎爪孫看了她一眼，陰森一笑道：“姑娘回答的如此堅(jiān)決，那是敬酒不吃要吃罰酒了。”
竺秋蘭右手一抬，但聽鏘的一聲，寒光閃處，從竹籃中抽出一支細(xì)長軟劍，鋒芒吞吐，一望即是一柄好劍。她手拿長劍，一手還挽著竹籃，冷然道：“虎爪孫，我不知道罰酒是怎樣吃法，你劃道吧！”
岳少俊道：“姑娘何必要和他們動(dòng)刀劍呢？”
竺秋蘭嬌嗔道：“啊喲，我的岳相公，人家已經(jīng)找來了，還會(huì)放過我么？”
虎爪孫朝鐵筆李北魁暗暗點(diǎn)了下頭。
李北魁其實(shí)已把一對鐵筆取了出來，這就舉足跨上了一步，冷森一聲道：“姑娘有意賜教，就由在下奉陪如何？”
竺秋蘭道：“你們?nèi)齻€(gè)一起上好了。”
李北魁豁然笑道：“對付你竺姑娘，李某一個(gè)人，已經(jīng)綽綽有余了。”
竺秋蘭呼道：“好，看劍！”
話聲有出，身形倏然一側(cè)，刷的一聲，細(xì)長軟劍已挾著森森寒鋒，斜刺而出。
她出手奇快，手法精妙，又狠又準(zhǔn)！
鐵筆李北魁橫跨一步，讓過劍勢，口中嘿道：“姑娘果然有一手。”
他先前對這個(gè)賣花小娘子估價(jià)并不高，但此刻看了竺秋蘭的出手一劍，不得不承認(rèn)她劍上有相當(dāng)功夫。
口中說著，雙筆一分，右筆順勢橫點(diǎn)對方執(zhí)劍手肘，這是一記應(yīng)招，隨著身形倏然朝右轉(zhuǎn)進(jìn)，左手鐵筆快若掣電點(diǎn)向竺秋蘭身后右肩。
竺秋蘭趕緊回身發(fā)劍，劍身朝外撩出，但聽“錚”的一聲，撩是給她擦著了，只是她手中乃是一柄軟劍，再則她內(nèi)力也不如李北魁遠(yuǎn)甚，雖然借勢讓開卞鐵筆，但一個(gè)人卻被震得后退了兩步。
李北魁是何等人物，眼見竺秋蘭被自己鐵筆震出，不待她站穩(wěn)，大喝一聲，飛身揮筆攻去。
他雙筆揮舞如飛，一連三招，把竺秋蘭逼得連連后退，但竺秋蘭也不是省油之燈，口中嬌叱一聲，立還顏色，手中軟劍幻起一片晶瑩之光，朝李北魁飛灑過去。
岳少俊站在她邊上，只是袖手旁觀，他眉宇間，已經(jīng)隱現(xiàn)焦灼之色，顯然他是在替竺秋蘭擔(dān)心，但卻幫不上忙的。
鐵筆李北魁以一雙鐵筆享譽(yù)江湖，這一施展開來，就像點(diǎn)點(diǎn)冷雨，無孔不人，竺秋蘭以一柄軟劍，和他雙筆拼斗，在數(shù)量上，就先吃了虧，以一敵二。
何況李北魁使的是打穴手法，左右上下。全是他的筆影，你只要稍微露出一點(diǎn)破綻，他一點(diǎn)筆影，就會(huì)很快的乘隙而入。
一個(gè)人就是練劍數(shù)十年，也難免沒有疏忽之處，一套劍法，就是完整得如武當(dāng)“兩儀劃法”，少林“達(dá)摩劍法”，也難免沒有破綻之處。
竺秋蘭究竟是女孩兒家，限于天賦，時(shí)間一長，就漸漸落了下風(fēng)，一支劍左撩右撥，大有應(yīng)接不暇之勢，這一來，自然就露出了空門（破綻）。
鐵筆李北魁口中“嘿”的一聲，右筆疾劃，一下撩開竺秋蘭的長劍，左筆乘虛而入，一下點(diǎn)在她左肩“肩井穴”上。
他出手雖輕，但“肩并穴”乃是十二要穴之一，竺秋蘭只覺身如著電，肩頭一麻，全身力道盡失，五指一松，軟劍“當(dāng)’的一聲落到地上。
岳少俊看得心頭大急，急步?jīng)_了上去，一問道：“竺姑娘，你怎么了？”
虎爪孫回頭朝鋼爪何伯通呶呶嘴，意思是示意他：“把這小子也給拿下了。”
何伯通不用他明說，自然會(huì)意，立即一閃而出，攔在岳少俊面前，嘻嘻一笑道：“好個(gè)多情相公，你正該陪她一起去一趟才是……”
話聲中，正待探手朝他抓去。
他外號“鋼爪”，是對敵之時(shí)以左手戴上特制淬毒鋼爪而出名，但對付岳少俊這樣一個(gè)讀書相公，自然用不著戴上鋼爪了。
岳少俊看他攔著自己，不由心頭一怒，劍眉挑處，朗喝道：“你攔住在下，意欲為何？”
鋼爪何伯通左手要伸未伸，和他目光一對，只覺岳少使雙目之中，射出兩道森寒如電光的目光，甚是低人，心頭不期一怔，暗道：“這小子莫非身懷上乘內(nèi)功？”
一時(shí)之間。竟然忘了出手。
岳少俊突然出手，一把扣住了何伯通的左手，口中喝道：“站開去。“一帶一摔，把何伯通摔了一個(gè)筋斗，跌出去七八尺遠(yuǎn)。
他此時(shí)心急竺秋蘭安危，再也不去理會(huì)何伯通，一步跨到鐵筆李北魁前面，凜然道；“你快放開竺姑娘。”
原來李北魁點(diǎn)了竺秋蘭穴道，剛把她拿住，還不知道何伯通是被岳少俊摔出去的，聞言不覺笑道：“你想做什么？”
岳少俊俯身從地上拾起竺秋蘭的軟劍，大聲喝道；“在下要你放開竺姑娘。”
他方才一時(shí)情急，無意之中使出師傅教他的一記手法，才把何伯通摔了出去．但他從未使過軟劍，拿在手中，就像一條軟軟的死蛇。
憑他，自然唬不住要命販子老大李北魁。
鋼爪何伯通做夢也想不到自己會(huì)在陰溝里翻船，被人家糊里糊涂的摔了一個(gè)筋斗，他站起身子，拍拍身上灰塵，一下掠到岳少俊身側(cè)，陰笑道：“好小子，原來你還有兩手！”
這回他可沒敢大意，左手一探，五指箕張。朝岳少俊手肘抓來。
他雖然沒戴鋼爪，但以“鋼爪”出名的人，自然精擅擒拿手法，這一記要是給他抓上，縱不把你胳膊捏斷，至少也會(huì)廢了你這條手臂！
岳少俊沒待他抓到，倏地轉(zhuǎn)過身去。左手反抓，一下就扣住了何泊通的左腕。
這一記手法奇幻，快速已極，何伯通本待抓人，不料反被人抓住，而且根本連人家如何出手，都沒看清，心頭猛然一驚；正待運(yùn)勁翻起！
岳少俊根本連想也沒想，順手往外摔出，何伯通一個(gè)臃腫身軀，又被他像草稿人一般，摔出去一丈來遠(yuǎn)！