半個月前。
汴京。
寢宮中，戲伯瑜半躺在龍塌上，眉頭緊鎖。
“陛下，我動針了……”
老太醫捏著根金針，懸停在戲伯瑜的眉心前，遲遲不敢下手。
因為以他聚靈初期的境界，能夠分明感知到，那位在戲伯瑜身旁低頭守候的紫衣太監，雖然沒正眼看他，卻給予了他無比巨大的壓力。
一股氣機牢牢鎖定了老太醫的右手，他頂著壓力，在戲伯瑜的眉心、顱頂、太陽穴、手腕上分別扎下金針。
每個動作皆是十分利落，老太醫做完這些，動針的手已是顫抖不止。
他有感覺，自己只要多了半分力道，立刻就有滅頂之災。
一盞茶后，戲伯瑜的眉頭才稍有舒展，他淡淡說道：“醫術尚可，賞。”
老太醫跪倒在地，叩謝道：“謝陛下厚恩！”
那個守在戲伯瑜身旁的紫衣太監——佟徹，慢聲細語道：“退下吧，今日會有賞賜送到你府上的。”
老太醫的整個后背早已被冷汗打濕，他連連道謝，隨后快步退出了房間。
過了一會，佟徹取下所有金針后，對戲伯瑜輕聲道：“陛下，還要繼續嗎？”
“繼續。”戲伯瑜扶著額頭，道。
隨后佟徹拿起案上堆積如山的奏折，一件件地讀道：
“鄭望奏曰：‘敵軍勢大，加之六名知命初期的隱世高手相助，致使開晴關告破。’”
開晴關位于涼州與云康王朝接壤處，關隘地勢險要，若此關丟失，則涼州無險可守。
“傳朕旨意，命益州、幽州督查使攜一千蠱卒前去，務必奪回開晴關。”戲伯瑜揉了揉眉心，臉上剛剛恢復的些許紅潤又黯淡了下去。
佟徹點點頭，繼續道：
“大學士孟倫奏曰：‘現今戰火紛揚，朝野以陛下無嗣為憂，謹請陛下冊立皇后，如此龍鳳交輝，上順天心，下安朝野，垂裕萬年！’”
“孟倫又奏曰：‘微臣斗膽建議，鄭貴妃賢德明慧，宜立為后。’”
鄭貴妃，乃是鄭望的嫡女——鄭尚柔。
聞言，戲伯瑜合上雙眼，語氣間帶著疲憊：
“先皇三千妃嬪，到頭來還不就朕和老二兩個皇子……”
“鄭望啊鄭望，你的野心不小啊……”
佟徹低聲道：
“鄭大人和孟大人最近來往確實密切了些……”
“不過，依老奴看來，孟大人的建議百利而無一害。”
戲伯瑜沉默了片刻，忽地問道：“馮督查使怎么樣了？”
佟徹頓了頓，緩緩說道：
“這兩個月，馮督查使在開晴關外擊殺知命中期修士兩人、知命初期修士五人。聚靈期修士……不可勝記！”
聽到這，戲伯瑜有些掙扎地抬起眼皮，道：“何處面北？”
佟徹挪開腳步，向身后一指。
隨著佟徹所指，戲伯瑜好像望穿了重重宮殿，在他始終鎮定的臉龐上竟然有了些恍惚，或者說……軟弱！
見狀，佟徹驚訝地合不上口，他服侍戲伯瑜十八年，從未見后者有過如此神情。
“若我立馮知郁為后呢……”戲伯瑜轉而看向佟徹，聲音低得又像在自語。
“陛下！”佟徹立刻雙膝跪地，“馮督查使實力雖強，但終歸是瑚木王朝的舊部，若立她為后，有失皇家威儀，恐被天下恥笑！”
“是么……”戲伯瑜慢慢吐出兩個音節。
“陛下！”佟徹的聲音更高了，他從懷中拿出一份信箋，“方才密探來信，殺死鄧督查使以及劫走印版的人，是海幫副幫主……魏迷！而此人還帶著消失已久的江風，一齊回了海幫！”
看到戲伯瑜臉上沒有絲毫波動，佟徹急促說道：
“海幫劫走印版，是在為整合所有江湖勢力做準備，他們在籌劃著……以陳興瀾為尊！”
“前線尚且吃緊，萬一海幫成了氣候，怕是陛下會陷入兩難境地呀！”
“如果陛下再失去了民心，豈不是功歸一簣……”
待佟徹說完，房間里頓時安靜了下來。佟徹緊緊伏在地上，呼吸聲粗重。
“傳李太傅。”戲伯瑜深吸口氣。
沒過多久，一個黑袍人同樣跪在戲伯瑜身前。
“參見陛下。”黑袍人聲音嘶啞。
戲伯瑜緩緩坐起身，他目光威嚴地對視著黑袍人兜帽下的空洞雙眼，語氣有些冰冷：
“李熾，近來可好？”
聞言，黑袍人的神情沒有任何變化，他生硬地說道：“臣身體無恙，謝陛下關心。”
“呵呵……”
戲伯瑜看向佟徹，后者此刻已是瞠目結舌。
“朕想和你講一個故事……二十五年前，瑚木王朝魔人的故事……”
“在魔人作亂的兩年后，他搖身一變，成為了朕的好臣子，是他幫朕打造了蠱卒、攻下了瑚木王朝。”
“是啊……他還有一重身份，那就是瑚木王朝曾經‘早逝’的太子——李熾。”
平淡的話音在佟徹心里卻如同打雷般，他的額角青筋畢露，對黑袍人失聲道：“你！當年曾說太子死于重病！原來你沒死！”
黑袍人平靜地拉下兜帽，現出那張令人作嘔的恐怖臉龐，隨后他緩緩從臉上撕下一張栩栩如生的皮面具。
下一刻，一副極為英俊的臉龐出現在佟徹眼前，其臉上的諸多孔洞也顯得不再恐怖了。
他就是李熾！
佟徹死死瞪著這張臉龐，顫聲道：
“有人說太子的臉和魔人一模一樣，當時知道內情的下人全被殺了……原以為你的死亡是給滿朝文武一個交代……真沒想到……”
李熾嗤笑一聲，嘴唇翕動道：
“哼……他們是準備處死我的，是我另有手段，他們找不到我，才不得不對外宣稱我已經死去！”
佟徹啞口無言，他的內心早已卷起滔天的巨浪。
戲伯瑜拿起放置于塌邊的一卷字幅，然后將其展開。
他仔細審視著其上“大道無形，道隱無名”八個字，說道：
“李太傅，聽說你手下有一個天階蠱人，實力足可匹敵知命后期？”
幾息后，李熾點頭道：“確是如此。”
戲伯瑜扶了扶頭上有些歪斜的金冠，道：“那便讓這蠱人前去剿滅海幫，把螭龍玉佩帶回來吧。”
話音未落，佟徹猛地喊道：“陛下！螭龍玉佩是魔人的寶物！乃是邪物！”
隨后佟徹指著身旁的李熾，著急道：“魔人的出現讓瑚木王朝各地紛紛揭竿起義，即便后來聲稱魔人已死，依然難平民怨，這才是瑚木王朝滅亡的真正原因！”
“朕難道不知嗎？”
戲伯瑜慢悠悠地說著，一切仿佛成竹在胸。
“朕再和你說一個故事，這是瑚木王朝皇族世代相傳的秘密……”
“他們世代傳承著一件寶物……一件能夠解開他們祖先來源的寶物！”
“傳說只要有人能夠使用這件寶物，便是謎底解開之時！”
“這件寶物便是你所說的邪物……螭龍玉佩！”
說完，戲伯瑜瞥了眼面無表情的李熾，以及呆若木雞的佟徹，道：
“可惜李大人并不知曉謎底呀……”
隨后，戲伯瑜將手中的字幅拋給李熾，接著昂然站起，盡顯君王威勢。
“擬旨，冊立鄭尚柔為皇后。”
戲伯瑜頓了頓，他環視著房間，眼里似有些懷念。
下一瞬，這一抹情緒煙消云散，而他頂上金冠驟然散發奪目光輝。
“朕要做，千古一帝！”