民國二十一年六月三日，也就是“兒童節(jié)”後的第二天的午後，這一天，天津的天氣是萬里無雲(yún)的好天氣，陽光明媚的街道上。行人來來往往。寬碩的馬路中間，汽車一輛接一輛平穩(wěn)地馳騁著。
可是在法租界的七月十四日路的拐角處，一中一外，一華一洋，一個(gè)老騙子和一個(gè)即將成爲(wèi)騙子的人，卻是那裡拉開了狼狽爲(wèi)奸的序幕。
“能告訴你叫什麼名字麼？”
看著眼前這個(gè)落魄的洋人，管明棠的心中忽然泛起絲絲的憐憫，這丫也太遜了，就像自己一樣，在這個(gè)時(shí)代，有那麼多的特權(quán)，可漂洋過海的來到萬里之外的中國，到最後卻混成這個(gè)樣子，實(shí)在是劃不來啊……
瞧著他這模樣，管明棠卻不由的想起自己來，當(dāng)時(shí)自己的情況也不見得比現(xiàn)在的他好多少，相比之下，他似乎還比自己多了一點(diǎn)闖勁。
“傑克?拉萊！”
洋人懶洋洋地咕噥著，此時(shí)傑克已經(jīng)發(fā)覺眼前這個(gè)衣著光鮮的中國人，並不是他想象中的“肥羊”，也沒有和他賭博的意思。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他覺得很無趣，他瞟了這人一眼，然後扭頭重新開始在大街上搜尋起“生意”來！
“怎麼，你不想發(fā)財(cái)麼？”
見這個(gè)洋鬼子又開始搜尋起目標(biāo)來，管明棠提高了嗓音在他身後說道。
“我說，拉萊先生，如果你願(yuàn)意的話，你會(huì)每天有比靠這個(gè)洋玩意收入多十倍的錢……”
金錢，無疑對(duì)傑克有著太大的誘惑力，想來金錢對(duì)於他來說，就猶如飢餓的乞丐，即便是聞到肉香，也會(huì)禁不住流下三尺涎水。
“發(fā)財(cái)！您方纔是說能讓我發(fā)財(cái)麼？”
一聽發(fā)財(cái)，傑克霍地扭過頭來，他雙眼圓睜，張大著嘴巴，面上盡是渴望之色的說道。
“這位先生！您不會(huì)騙我吧！
“就你！”
拉萊的回答只讓管明棠冷冷一笑，輕蔑的看一眼這個(gè)洋鬼子，他配嗎？
“你覺得有這個(gè)必要麼？”
冷冷一笑，管明棠故作生氣地扭身要走，可人不過是剛一轉(zhuǎn)身，卻又被已經(jīng)動(dòng)心的傑克拽了回去。
此時(shí)傑克已經(jīng)換上了一張笑臉，他不無諂媚地微笑道，
“這位尊敬的，仁慈的，可愛的先生啊，您發(fā)發(fā)慈悲，告訴我如何才能夠發(fā)財(cái)呢？”
被人吹捧的感覺實(shí)在是舒服，尤其是在被人當(dāng)成棋子之後，他人的馬屁，總會(huì)讓人找回一些自信，心情大好的管明棠，在傑克狠拍了一陣馬屁之後，看著他，指了指他身後的老虎機(jī)說道。
“你會(huì)搗鼓這洋玩意麼？我的意思是你可以想讓它怎樣就怎樣……”
“沒問題！”
一聽不過只是這個(gè)要求，傑克自豪地拍著胸脯說道，
“我傑克?拉萊完全可以勝任製造這種“吃角子機(jī)”的工程師……“
聽著落魄的傑克買力地吹噓著自己如何如何對(duì)他的洋賭具瞭如指掌，聽著他的吹噓，管明棠卻上看著眼前的的這個(gè)自吹自擂的洋鬼子冷冷一笑。
“那麼，爲(wèi)什麼，到現(xiàn)在你還這麼落迫？”
一句話，卻讓傑克?拉萊整個(gè)人頓時(shí)變得垂頭喪氣起來，全沒有之前的得意。
“我，其實(shí)先生……”
聽著傑克?拉萊的訴苦，管明棠才知道，眼前的這個(gè)傑克?拉萊的確是一個(gè)工程師，不過在兩年前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)，失業(yè)去了工作，爲(wèi)了養(yǎng)家餬口，他便開始使用空頭支票，結(jié)果東窗事發(fā)被判刑，刑滿後來到有冒險(xiǎn)家樂園之稱的中國上海。最初在酒吧、酒店做侍應(yīng)，而他注意到在中國根本就沒有吃老虎機(jī)後，便把心思用在了這上面。就在幾個(gè)月前，積蓄了一些錢後的拉萊回到美國購買了一臺(tái)吃角子老虎機(jī)，爲(wèi)了能給在美國的妻子多留一點(diǎn)錢，拉萊並沒有乘坐郵輪迴到上海，而是選擇搭乘一艘遠(yuǎn)洋貨船，貨船的目的地是天津。
所以，他這纔到了天津，原本想著在天津先掙上一筆錢，然後再去上海，可出乎他意料的是，天津人，準(zhǔn)確的來說是中國人並不認(rèn)這種賭具，因此他的這種風(fēng)靡美國的賭機(jī)，根本就沒有任何市場。
原來如此！
瞧著那臺(tái)機(jī)械式的老虎機(jī)，聽完拉萊的解釋之後，管明棠知道，這種機(jī)器在中國極具市場，中國人極爲(wèi)好賭不說，這種針對(duì)下層民衆(zhòng)的賭具，在後世的中國更是屢禁不止，可現(xiàn)在……中國卻根本就不認(rèn)識(shí)這種機(jī)器，但……這有什麼大不了的。
心下一笑，管明棠壓低了聲音對(duì)這個(gè)洋鬼子說道。
“有沒有想過把它當(dāng)成純粹的玩具放在娛樂場，供人們免費(fèi)玩耍，？”
聽著這個(gè)建議，傑克先是一愣，然後猛的大叫起來。
“噢，我的上帝！”
傑克驚訝的看著眼前的這個(gè)中國人，整個(gè)人瞬間變得極爲(wèi)激動(dòng)。
“讓他們先當(dāng)成遊戲，等人上癮後才演變爲(wèi)賭博！天，先生，您可真是一個(gè)天才……”
誇張的言語不過剛一說完，傑克卻像是想起什麼似的，驚喜消失了，整個(gè)人瞬間像霜打了似的說道。
“我……我就這麼一臺(tái)機(jī)器，而且還沒有錢……”
像是爲(wèi)了印證他的話似的，在傑克說出這句話時(shí)，他的肚皮甚至餓的咕嘟叫了一聲。
“你沒錢，我有啊！”
彎腰瞧著那臺(tái)老虎機(jī)，管明棠敏銳的意識(shí)到，這纔是真正的“大生意”，而且，既然王天木利用，那自己又未嘗不能利用他！復(fù)興社說是復(fù)興社可對(duì)黑道的操縱亦不弱於幫會(huì)，若是利用王天木在華北的勢(shì)力，把這老虎機(jī)設(shè)置到華北的每一個(gè)大中城市的話，這絕對(duì)是個(gè)一本萬利的生意。
而且這個(gè)生意，卻是把王天木推到檯面上，讓王天木變成自己的棋子！
“你？”
“沒錯(cuò)，這樣一臺(tái)，兩臺(tái)的，根本就沒什麼意識(shí)，要弄的話，就弄他個(gè)千兒八百臺(tái)的，把整個(gè)天津城都鋪上這老虎機(jī)，那樣，才能掙大錢！”
這……可能嗎？
這個(gè)中國人的話，卻讓傑克在心裡嘀咕一聲，他並不相信眼前的這個(gè)人有這個(gè)實(shí)力，看著他的目光也漸漸地從驚喜變成懷疑。
從口袋裡取出錢包，管明棠隨手抽出幾張鈔票遞到傑克手中，
“拉萊先生，您還會(huì)懷疑我的誠意麼？去拿這些錢換身乾淨(jìng)的衣服，如果想發(fā)財(cái)，明天這個(gè)時(shí)候你在這裡等我吧！”
說完，管明棠便拍了拍神情恍惚的傑克，頭也不回地走了。
朝那去？
還去嫖妓麼？
不，自己怎麼能有這麼墮落的想法呢？
理想之路儘管充滿了艱難險(xiǎn)阻，可事在人爲(wèi)，只要集中全力去打拼就沒有做不成的事情……
可在管明棠朝前方走著的時(shí)候，他卻感覺有種不舒服的感覺追隨著自己，緊壓在心裡，帶來強(qiáng)烈的不安。馬路上車輛稀少，路上沒有行人。
可管明棠內(nèi)心那種不舒服的感覺卻越來越強(qiáng)烈。這是怎麼回事？駐足於路口，就在無意中扭頭朝左右看去的那一剎那，他知道心緒不寧的原因了。
自己被別人跟蹤！
身後的那個(gè)青年人，從自己離開飯店後，他就一直跟著自己，甚至就是在自己同拉萊聊天時(shí)，他也在不遠(yuǎn)處的電線桿邊看著報(bào)紙。
而現(xiàn)在，當(dāng)自己停下腳步之後，他卻又站在路邊，手拿著報(bào)紙。
還在看報(bào)紙？
心下冷笑著，爲(wèi)了證實(shí)是否被跟蹤，管明棠繼續(xù)沿著公路向前走著，而那個(gè)人始終與自己保持一定距離，不快不慢地跟在後面。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)使管明棠的心情更加不安。
王天木！
想到影視作品中對(duì)復(fù)興社的描述，此刻在管明棠心中的警報(bào)凜厲鏗然地鳴響，他的冷汗涔涔而下。恬靜晴朗的天氣似乎突然變得陰森冰冷，他像跌落陷阱的困獸，心內(nèi)一片混亂。
現(xiàn)在怎麼辦？去那……
在冷靜下來之後，管明棠的眼前突然一亮，邁開步子頗爲(wèi)自信的朝前走去……