在近代中國，誰是最成功的銀行家？那家銀行是中國最成功的商業(yè)銀行？
在後世有著這樣那樣的說法，可是在三十年代的中國，這個問題似乎沒有任何懸念答案——金城銀行，雖說在私營銀行中，金城銀行的存款額次於上海商業(yè)儲蓄銀行，但是卻沒有任何人懷疑金城銀行的潛力，而其同樣也佔(zhàn)有“北四行”之首的地位。
無論南北之所以對金城銀行如此信任，原因非常簡單，金城銀行的總經(jīng)理也是銀行創(chuàng)始人周作民有著一套自己的“金融理念”，早年曾留學(xué)日本的周作民，在留學(xué)期間曾接觸到日本三井、三菱、大倉等財閥，期間他曾專門研究過這些財閥通過銀行資本滲透實(shí)業(yè)的財閥式經(jīng)營，對這一模式周作民可謂是極爲(wèi)欣賞，甚至認(rèn)準(zhǔn)這種模式可以說是日本的強(qiáng)國之源。
正因如此，在其創(chuàng)建金城銀行，尤其是完全主掌金城銀行之後，其便開始效仿這一模式，通過創(chuàng)辦附屬事來或直接投資，廣泛涉足工、商、保險等多種行業(yè)，以實(shí)現(xiàn)他心中的財閥夢，當(dāng)然也是他所認(rèn)爲(wèi)的“強(qiáng)國之途”。
儘管周作民的這一夢想受到軍閥混戰(zhàn)等各方面的影響，多年嘗試有成功亦有失敗，但以金融資本向?qū)崢I(yè)滲透、實(shí)現(xiàn)對工礦企業(yè)的控制，從而建立大型財閥，以實(shí)業(yè)強(qiáng)國爲(wèi)目標(biāo)的周作民來，他從未放棄過這一終極目標(biāo)。
民國二十九年，受世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，中國經(jīng)濟(jì)同樣長期陷入蕭條，工商企業(yè)經(jīng)營困難，難以爲(wèi)繼，在周作民的授意下，金城銀行於民國十八年創(chuàng)辦的誠孚信託公司立即借用這一機(jī)會，趁機(jī)通過收購、代管等形式，向與其有固定放款關(guān)係的棉紡、煤炭等企業(yè)直接投資，並參與經(jīng)營管理，實(shí)現(xiàn)對後者的控制，以推進(jìn)集團(tuán)化經(jīng)營。
而國人之所以認(rèn)定金城銀行潛力無窮，正是金城銀行的這種以金融爲(wèi)主、實(shí)業(yè)爲(wèi)附，主附互動、以主帶附、以附拱主的金融實(shí)業(yè)集團(tuán)經(jīng)營模式。在很多人看來，通過十年的摸索後，至多隻需要十年，金城銀行就會成爲(wèi)中國的“金城財閥”。
“寧可少賣錢，也不能賣給外國人！更不能賣給日本人！”
章瑞庭的一番話，通過報紙傳遍了全中國，一夜之間，章瑞庭成了“愛國商人”，可對於收購北洋紗廠的誠孚公司來說，這卻是前所未有的壓力，當(dāng)城孚公司以百萬元的低價收購了恆源、北洋紗廠之後，誠孚公司便被推到了風(fēng)頭浪尖之上，爲(wèi)應(yīng)對外界的壓力誠孚的經(jīng)理多次向外界表示“一定將兩家紗廠辦成全中國最大的紗廠絕不負(fù)章先生之情”等等諸如此類的解釋。
“外人只道他章瑞庭以百萬元的“低價”把自己的恆源和北洋兩家紗廠賣是愛國，可誰知道其中的內(nèi)情啊！”
在金城銀行董事長辦公室內(nèi)，提及收購恆源、北洋兩紗廠一事，周作民滿面盡是無奈的苦笑。
外界在讚賞章瑞庭時並不知道，即便是章瑞庭想把紗廠賣給日本人，也是賣不得，因爲(wèi)金城和中南兩家銀行是其最大的債主。
恆源、北洋兩家紡織企業(yè)由於內(nèi)部經(jīng)營管理不善和外部日資及日本的低價傾銷政策的影響，銷路不暢而負(fù)債累累，只能勉強(qiáng)維持，而無法繼續(xù)經(jīng)營，在過去多年間，無論是金城還是中南都向其提供了大量貸款。
一個月前，章瑞庭一方面主動聯(lián)繫誠孚信託公司，希望將企業(yè)售出，而另一方面，又告知自己和中南的王孟鍾“沒辦法還錢了”、“甚至有破產(chǎn)之憂”，這一形勢致使中南、金城等銀行所承放的鉅額貸款無法收回，如果聽任章瑞庭將兩廠其破產(chǎn)，則兩家銀行也會因此蒙受巨大的損失爲(wèi)了儘可能的減少損失，也爲(wèi)了挽救這兩家紗廠。
最後中南、金城等銀行只得通過誠孚信託公司聘請專家對這幾家廠都進(jìn)行了全面科學(xué)地評估，確認(rèn)其並非無藥可救後，方纔出資購下兩家紗廠，而所謂的百萬低價，卻是資產(chǎn)抵債之後的結(jié)果，那裡是什麼“低價”啊！
“章瑞庭他是落了名聲，可咱們現(xiàn)在的壓力啊……”
搖著頭王孟鍾這位中南銀行的總經(jīng)理，同樣苦笑一聲，金城與中南同作爲(wèi)“北四行”合作已有多年，可謂是親密無間，而正是懷揣著同樣的“財閥夢”，才使得兩家銀行從初時的競爭對手，走向現(xiàn)在的合作。
“壓力是有，可壓力也是動力！”
點(diǎn)點(diǎn)頭，周作民又繼續(xù)說道。
“恆源、北洋落得今天這步田地，固然有日人傾銷的原因，可不能說他章瑞庭就沒有責(zé)任，用過去老辦法管理企業(yè)，除非歐戰(zhàn)那幾年，現(xiàn)在別說是沒有日人傾銷，即便是同行競爭他也不見得能競爭得過國內(nèi)同行！”
一直以來，對國內(nèi)很多所謂的“實(shí)業(yè)家”周作民雖說佩服其人品和決心，但卻不贊同他們的經(jīng)營方式。
“好了，衆(zhòng)所周知，外行辦實(shí)業(yè)，若是不敢放手交給內(nèi)行，最後落得只是勞民傷才，恆源是、北洋也是，就是上海的新裕也差不多！”
同樣的一番嘆息後，王孟鍾看了看聘請專家給出的報告。
“聘請管理紗廠有經(jīng)驗的專家任廠長，對紗廠進(jìn)行一系列的整頓。如充實(shí)熟練女工，完善各項規(guī)章制度，調(diào)整機(jī)器，加強(qiáng)管理。由此方可迅速提高了生產(chǎn)效率，工廠面貌必能爲(wèi)之一新……”
放下那份報告，王孟鍾問道。
“維新，關(guān)於廠長，你有合適的人選嗎？”
“我準(zhǔn)備聘請曾伯康、朱夢蘇兩位，他們都是紡織專家，而且擅長管理紡織企業(yè)，想來借他們的妙手，到是能讓恆源、北洋起死回生！”
看一眼王孟鍾，周作民又是一笑。
“若是恆源、北洋成了，那咱們可以考慮一下新裕了！”
原本在周作民看來收購恆源、北洋的時機(jī)應(yīng)該再過幾年纔會成熟，畢竟他章瑞庭還能再撐一段時間，可出乎他意料的是，章瑞庭現(xiàn)在就撐不住了，在讓他大喜過望的同時，又讓他看到新的機(jī)會，而這個機(jī)會則是進(jìn)一步加快“財閥帝國”創(chuàng)建之路的機(jī)會。
“維新兄，看來您是把恆源、北洋當(dāng)彈藥，準(zhǔn)備進(jìn)攻新裕啊！”
一陣笑聲後，王孟鍾這位以中南銀行總經(jīng)理同樣也是北洋紗廠的新任經(jīng)理笑說道。
“那看來，咱們這次是隻能成功，而不能失敗了！”
“只許成功，不許失敗！”
早晨，三井物產(chǎn)天津分社內(nèi)，已經(jīng)五十多歲的深田太郎，依然如二十年前來中國時那麼瘦，不過臉上的皺紋，卻是在清楚的告訴他，二十年前的那個深田太郎早已老去了，此時他站在辦公室的窗前向外望著，表情十分憂慮焦急，手裡拿一支沒有點(diǎn)燃的香菸。
深田的辦公室裡全是深色的傢俱，十分簡單實(shí)用。寫字檯上，放著文具和綠玻璃罩檯燈，旁邊是他一家人的合影，後面牆上的橫幅，是用漢字書寫的“一生俯首拜陽明”，字寫的極爲(wèi)有力，一看便是出自大家之手。
嘆了口氣，深田太郎回過身來，在辦公室裡來回踱步，不住地?fù)u頭。他來到辦公桌前，看著這張辦公室，不由感慨萬端：
“二十年了……”
來到中國整整二十年了！
二十年前來到中國時，他不過只是三井物產(chǎn)的一個小職員，而現(xiàn)在他卻已經(jīng)是天津分社的社長，坐了下來，拿過一張紙，隨手用毛筆在紙上奮筆書寫起來。
“春花秋月何時了，往事知多少……”
寫下這兩句李後主的詞後，深田卻又長嘆了口氣，然後又站起來在辦公室裡來回走，最後立在窗前，再次向外望著，面上的愁容卻是更深了。
這時門被推開了，一個年青的職員走了進(jìn)來，職員輕輕地合上門。室內(nèi)是木板地面，他走動的聲音很響。職員來到深田的身後鞠躬說道：
“社長，曾伯康、朱夢蘇兩位先生又來了，他們這次帶來了新價。”
他說著，看看深田的背影。曾經(jīng)是東京帝國大學(xué)藍(lán)球隊隊員的他比社長的個頭高出許，就是躬著身，也比社長高出一些。
他們又來了！
想到兩位老朋友又一次上門了，深田長嘆中氣，然後看著窗外的文竹。
“他們又開了新價？”
儘管面對社長的詢問，但是年青的職員連忙報名了一個價格。
“65萬元！”
65萬！
這是一筆鉅款啊！
如果接下這筆定單的話，會給商社帶來數(shù)十萬元的利潤，但是，深田太郎卻知道，這個定單是不能接受的，所以，無論如何都要拒絕他們！
“社長，這個價格已經(jīng)到了極限了，我們是不是要答應(yīng)他們？”
“回絕他們！”
“社長？”
鞠著躬的宅口擡起頭，臉上全是不可思議之狀。
“按現(xiàn)的報價，商社至少可以得到50萬的利潤……”
“你不懂……”
轉(zhuǎn)過身深田太郎看著這個剛剛來到中國的宅口，
“宅口，你知不知道，我和曾伯康、朱夢蘇兩位先生，早在大正三年，就已經(jīng)認(rèn)識，而現(xiàn)在……”
搖頭嘆口氣，深田太郎的語氣中帶著些懊惱，又帶著些自責(zé)，還有一絲的無奈，一絲的歉意。
宅口顯得有些不太明白，既然是朋友，而且又開出這樣的高價，那爲(wèi)什麼還要拒絕他們呢？