雖是進(jìn)了秋，可秋老虎尚呈著餘威，天氣依舊是烈日炎炎，酷熱難耐的天氣雖說著實(shí)讓人難耐，但也使路邊的小茶攤熱鬧了起來，花上一個銅板喝上一碗大碗茶，對於不少北平人來說，大碗茶都是他們抵抗高溫的唯一辦法，雖是同樣喝著大碗茶，可人與人的不同還是體現(xiàn)了出來，對於拉東洋車的車伕來說，他們往往是將大碗茶端到樹蔭下，坐靠著東洋車乘著蔭喝，對於趕路的、逛街的路人來說，他們往往是站在那喝上一碗涼透的大碗茶，可對於一些街面上的下等青皮來說，茶館自然的是不想了，那是場面上的人場面上的事，方纔會去的，至於其它時候，他們往往都是坐在小茶攤處，一呆便是幾個鐘頭。雖說茶攤是小買賣，但對這些市面青皮來說，他們卻沒有給錢的習(xí)慣，不過大多數(shù)人倒也守規(guī)矩，只是佔(zhàn)著張小方桌，喝上一兩碗茶罷了。

這市井裡自然也有市井裡的規(guī)矩，對於市井小民來說，無論是守法小民，還是市面青皮，大家都遵循著個規(guī)矩，如此，方纔都有飯吃，千百年來一向如此。

不過今天對買著茶的那老二來說，他卻碰著破了規(guī)矩的人了，可一輩子待人只有一個客套，生怕紅了臉的他來說，卻只能心惱著，在臉上還得陪著笑。

“再來盤瓜子！”

嗑著瓜子，蕭國書的雙眼不時的朝著不遠(yuǎn)處的雜貨鋪看去，在雜貨鋪門邊，卻還有那麼一臺老虎機(jī)，此時那老虎機(jī)正鐺鐺作響的著隨著玩家的拉動而發(fā)出聲響。

可對於民國二十一年的天津人、北平人來說，他們從未想到，有朝一日，在天津、北平兩地許多茶館、戲樓內(nèi)以及雜貨店的門邊，都可以看到一個新的“洋玩意”——“老虎機(jī)”的身影，雖說兩地的吃角子老虎機(jī)，也不過就是百餘臺，但在短短兩個月內(nèi)，這種魅力十足，用一個銅板便能掙到數(shù)十銀元甚至數(shù)百銀元的機(jī)器，還是在兩地引起了一陣熱潮。

這種由內(nèi)部三個卷軸，一個投硬幣的槽，外部一個把柄轉(zhuǎn)動機(jī)器的鑄鐵製成的吃角子老虎機(jī)，看起來並不怎麼起眼，可角子老虎機(jī)的魅力就在於以小搏大，常有意外的人收穫，投資小而收益大。只要投入硬幣，然後拉拉把一下，運(yùn)氣好的話，就可以數(shù)十元之多。所以對這部讓人們可一夜致富的神奇機(jī)器。

不過雖說吃角子老虎機(jī)三十年前，便在美國得到了迅速普及，但是在過去的三十多年間，卻從未傳入到中國，至少在中國從未獲得流行，而究其原因最根本的原因，恐怕還是受到輔幣限制，雖說自清末中國即開始流通銅元，但銅元品質(zhì)大小皆有不同，這使得吃角子老虎機(jī)只能塞入某一種銅元，而不能塞入品類煩雜的銅元，自然其發(fā)展就受到了限制。

可眼下在北平、天津盛行的老虎機(jī)卻和普通的老虎機(jī)有所不同，洋人的老虎機(jī)只有一個投硬幣的槽，可它卻有六個投硬幣的槽，只要玩家手裡有銅元，管它是什麼銅元，總有一個槽能投進(jìn)去的。

一枚銅元，即便出了北平城，到了鄉(xiāng)下的集上都買不到一個燒餅，至多也就是買個饅頭罷了，而且還是雜麪的，對市井小民來說，多一個銅元不多，少也不少，即便是街頭上要飯的，也能從身上摸出一塊銅元來。

可這瞧著不怎麼起眼的、甚至沒什麼用的一枚銅元，只要到了吃角子老虎機(jī)這邊，卻就不一樣了，投進(jìn)去一塊銅元，只要那麼一拉，下一瞬間，是喜是笑就只是一瞬間的事情。

運(yùn)氣差的，沒拉出圖案來，不過也就是一個銅元的事，自然也不放在心上，運(yùn)動好了，會吐出幾枚、十幾枚銅元來，可若是碰著正值氣旺的人，沒準(zhǔn)那麼輕輕一拉，伴著一陣敲鈴聲，嘩啦啦的那老虎機(jī)裡頭就會吐出上千，甚至幾千枚銅元來。

總之，這玩意當(dāng)真是應(yīng)了那句話——小賭怡情，有事沒事，投一枚銅元進(jìn)去，不過也就是混個運(yùn)氣罷了，甚至於有的人臨出門時，投上那麼一枚銅元，瞧瞧自己的運(yùn)氣，似乎，這吃角子老虎機(jī)都如了算命的工具了，可它人算命省錢！

雖是如果，但蕭國書卻從未玩過吃角子老虎子，他知道，再是小賭，那也是賭，是賭，就有人沉迷其中，這不，就像這會正玩著的那人，可不就在那趴了快半個鐘頭，一會笑一會惱的，賭，跟毒一樣，是個爺們都不能碰上。

“三哥，您說，那些人會來嗎？”

坐在條凳上，鬼頭子問著身旁的……嗯，大哥，其實(shí)這也沒什麼大哥不大哥的，他們都是那什麼“開宏娛樂”的員工，五人一組，每天的任務(wù)很簡單，無非就是巡視各個擺放老虎機(jī)的茶館、雜貨店，確保每臺老虎機(jī)內(nèi)的“獎金”不會短缺，每天晚上從老虎機(jī)內(nèi)取出“營業(yè)收入”。

而這份工作是蕭國書從報紙上看到招聘啓示後應(yīng)聘的，完成這項(xiàng)工作並沒有什麼難度，甚至可以說極爲(wèi)輕鬆，每天只不過是轉(zhuǎn)幾條衚衕罷了，到了晚上把二十臺老虎機(jī)內(nèi)銅元存入銀行，當(dāng)然，唯一需要的就是手腳必須乾淨(jìng)。

沒有監(jiān)督，沒有收入明細(xì)，有的只是每天於“幫客”以及“店主”面前清點(diǎn)，然後按約定分成，然後再將其記錄在冊，似乎一切都是那麼簡單，只要願意的話，當(dāng)著“幫客”以及“店主”的面，就可以私吞不少錢款。

可實(shí)際上呢？

看著一旁顯得有些緊張的鬼頭子，蕭國書知道，這一組五個人實(shí)際上卻是互相監(jiān)督著，如果有人動了手腳，舉報者可以得到三倍於他人私吞錢款的資金，而且還可以晉升一級，再加上公司每隔幾天都會派人來覈驗(yàn)老虎機(jī)，一個月只需要幾次，就能算出某臺老虎機(jī)的日收入，雖說不準(zhǔn)，但卻也大差不多，總之，公司那邊有種種辦法確保員工不會吞款。

“不會來？”

冷哼一聲，盯著店前的老虎機(jī)，蕭國書說道。

“不會來纔怪！這吃角子機(jī)，幫會二成五，店家半成，剩下的七成自然也就歸了東家，一臺老虎機(jī)，一天少則十幾二十幾塊，多則上百塊，弄上幾臺老虎機(jī)，即便是不在北平、天津開市，隨便尋個小縣城，一天掙個幾百塊，這生意比販大煙還掙錢，他們會不來？”

吃角子機(jī)比販大煙還要掙錢，雖說這吃角子機(jī)不過是剛剛推出，可其間的暴利卻已經(jīng)爲(wèi)人所共知，畢竟每天這北平地界上的幫會分成是公開的，這樣的買賣自然有人眼紅，也有人從國外弄來一些老虎機(jī)，可那些老虎機(jī)卻因爲(wèi)銅元質(zhì)地，有的銅元能塞入，有的則塞不進(jìn)去，不吃銅元，自然掙不到什麼錢，有人想買這種六槽老虎機(jī)，可市面上根本就見不到這種老虎機(jī)。

於是自然的便有人把盯上這些擺於街邊的老虎機(jī)，這半個月，公司有十二臺老虎機(jī)被盜，而蕭國書負(fù)責(zé)的片區(qū)，同樣損失了一臺，現(xiàn)在公司懸賞千元抓住這幫人，正是爲(wèi)了這筆鉅額獎金，纔有了現(xiàn)在帶著人盯梢的舉動。

“奶奶個，別讓老子抓到他們，否則……”

想著這個月的獎金因爲(wèi)丟了臺機(jī)子沒了，鬼頭子便發(fā)起了狠來，雖是發(fā)起了狠，可他依然有些不太確定的問著。

“那，三哥，你咋覺得他們會選擇這地方下手？”

“等會你就知道了！”

在端起茶碗時，望著衚衕口出現(xiàn)的一輛破舊的美國小汽車，蕭國書的眼前便是一亮，平常這地方幾乎不太可能出現(xiàn)小汽車，像這種破舊的連漆皮都掉下來的小汽車，顯然是租車行淘汰下來的汽車，而在那汽車邊後面還跟著幾個騎洋車的人，一個個看起來顯得很是精幹。

沒錯，就是這幫子人！

“準(zhǔn)備抄傢伙！”

說著蕭國書起身便離開了菜攤，那老二瞧著這客人走了，可卻沒附錢，臉色頓時苦了起來，這小本買賣啊……可若是讓他要錢，他卻沒有那個膽量，那兩人來的時候，可是帶著刀來的，沒準(zhǔn)……

“滾開、滾開！”

五六個騎著自行車的青皮打著鈴鐺哄走了老虎機(jī)前的玩家，那雜貨店老闆看著眼前這一幕，心下頓時一緊，有人搶機(jī)子了！

“你，你們……”

雜貨鋪老闆正想說話時，其中的一個光頭壯漢冷瞪他一眼，人便嚇的渾身一哆嗦，不再說話來，沒必要爲(wèi)人家的東西賠上自己的性命，只是眼看著他們用鐵剪剪掉老虎機(jī)下繫著的鐵鏈。

“呀嗬，哥幾個這是唱的那出啊！”

站在小車副駕駛處的男人一聽身後的冷嘲，轉(zhuǎn)過身便看到兩人，說話的顯然那個穿著身洋打扮人，而在路邊，原本幾個擺攤的也走了過來，心知被人守了點(diǎn)的他臉上仍然帶著笑。

“兄弟，別妨著我辦事，這爲(wèi)了旁人的東西，不值得！”

音落時，他手裡便多出了一把刀來，而原本騎著洋車的人也紛紛從腰後拿出砍刀，就在這時突然一聲槍響，劃破衚衕裡的靜寂……