二月末的東京豔陽高照，地上積的雪薄薄的，在陽光下慢慢融化了。
在停戰(zhàn)半年後，此時的東京似乎再也看不到了舊日的狂熱，只有偶爾的一些激進團體張貼在電線桿或牆上的海報，提醒著人們，英美鬼畜是如何損害日本的利益，蘇俄敵畜是如何支援支那，十?dāng)?shù)萬日本健兒是如何在英美蘇俄鬼畜的借刀殺人之計下血流支那的。儘管海報上、報紙上到處宣傳著這一觀點，但是對於絕大多數(shù)日本而言，停戰(zhàn)是有好處的，至少在某種程度上，過去的半年間，日本的經(jīng)濟正在一點點的恢復(fù)生機。
踩著腳下的積雪，和許多人一樣，清晨時分原乙未生早早的便離了家，在踏上公交車的時候，他朝著天空看了一眼，軍帽下的那張臉龐的依然有些凝重。
“真是一羣短視的傢伙！”
在公共汽車朝著位於東京郊外的三菱重工業(yè)東京機器製造所駛?cè)サ臅r候，原乙未生這位陸軍技術(shù)本部戰(zhàn)車課課長的眉頭便皺成了一團。
兩年前，面對日益迫切的戰(zhàn)爭需求和世界範(fàn)圍的技術(shù)進步，陸軍意識到必須研製新型坦克替代過時的89乙。陸軍內(nèi)部關(guān)於新坦克的意見分爲(wèi)兩派：軍部、參謀本部、大阪陸軍造兵廠希望儘快盡多地生產(chǎn)廉價小型坦克，而前線部隊、其他陸軍專家和相模兵器製造所呼籲研製更重更完善的車型。由於雙方都堅持已見，最後只能分別試製以進行比較。
作爲(wèi)日本戰(zhàn)車界的權(quán)威，原乙未生對三菱重工業(yè)東京機器製造所研製的，業(yè)已定型的97式很不滿意，他原希望採用厚主裝甲與長身管炮，或改自野炮的炮，但最終，還是陸軍還是採用了短管炮和較爲(wèi)輕薄的裝甲。昭和十一年的夏天，就是三菱重工業(yè)東京機器製作所爲(wèi)技術(shù)本部完成樣車“ハChi—Ha”製造，在千葉陸軍戰(zhàn)車學(xué)校進行性能測試和對比試驗的時候，一輛來自支那的戰(zhàn)車著實讓原乙未生和陸軍爲(wèi)之一驚——在“邯彰戰(zhàn)役”末期，陸軍在北支繳獲了邯彰軍的兩輛戰(zhàn)車，一輛嚴(yán)重?fù)p毀留於北支作試驗，而另一輛則被運至千葉陸軍戰(zhàn)車學(xué)校進行測試。
測試的結(jié)果震驚了所有人，那輛在許多人看來根本就是“一堆美國拖拉機零件拼湊”起來戰(zhàn)車，看起來並不怎麼顯眼，但是卻具有優(yōu)良的防彈外型，車首、車身均採用大傾角裝甲，以加強防禦能力，而車體、炮塔正面更是厚達(dá)45毫米，60倍長身管主炮改進自瑞典40釐高炮，而三人炮塔的採用，更是令其成爲(wèi)效率極高的戰(zhàn)車。
在試驗場上，就是那堆用美國拖拉機零件拼湊的“支那戰(zhàn)車”，輕鬆的在公里外擊毀了原本讓陸軍極爲(wèi)滿意的“ハChi—Ha”，而“ハChi—Ha”即便是抵近至300米，亦無法對其造成威脅。
幾天的試驗之後，技術(shù)本部再也不敢輕視那堆“美國零件”了，技術(shù)本部提出了對“ハChi—Ha”新的要求——火力、防護全面超過支那“26輕戰(zhàn)”，儘管原乙未生要求重新設(shè)計一輛全新的具備厚重裝甲和野自野炮的主炮的戰(zhàn)車，但是卻被技術(shù)本部拒絕了，而這恰好又體現(xiàn)了技術(shù)本部的短視——爲(wèi)了節(jié)約經(jīng)費，要求在“ハChi—Ha”的基礎(chǔ)上進行改造，甚至於理由看起來都是那麼的愚蠢。
“支那戰(zhàn)車重量只有12。8噸，“ハChi—Ha”超過15噸，因此，無論是火力亦或者防護，都有提高的潛力，希望你們能夠借鑑並吸收支那戰(zhàn)車長處……”
“真是一羣愚蠢的傢伙！”
在原乙未生感嘆時，公共汽車已經(jīng)到了三菱重工業(yè)東京製做所，穿著藍(lán)色工服的工人正急匆匆的朝著製作所趕去，去年11月改進後的“ハChi—Ha”被定型爲(wèi)97式，面對支那戰(zhàn)車的威脅，隨之開始全速生產(chǎn)，除去對97式不甚滿意外，原乙未生到是非常滿意這次陸軍的反應(yīng)，不過想來也極爲(wèi)自然，在北支，陸軍被邯彰軍的戰(zhàn)車與飛機的打的幾乎沒有還手之力，一個個王牌師團，不是被全殲就是被重創(chuàng)，究其原因最終被集中在落後的戰(zhàn)車、落後的飛機上。
剛一進入製作所，陣陣機器的轟鳴聲便傳到了原乙未生的耳中，而製作車間前，還停放著幾輛等待出廠的97式戰(zhàn)車，此時的97式戰(zhàn)車與初始型號除去行走裝甲外幾乎找不到相似之處，車首與車體裝甲模仿支那戰(zhàn)車呈大傾角，只有炮塔依還保持著舊型，而修長的57釐戰(zhàn)車炮，看起來也是威力十足，但是對於這輛戰(zhàn)車原乙未生卻極爲(wèi)不滿。
“炮塔裝甲60釐、車首裝甲50釐，看似超過了支那車，但是支那車用的是焊接裝甲，我們卻是鉚接，不僅生產(chǎn)效率低，而且整體防護性能差，捱上十幾炮，即便是打不穿裝甲，也能讓鉚釘崩飛！”
在進入設(shè)計課的時候，原乙未生對新澤二郎這位設(shè)計課課長說道。
“從現(xiàn)在的戰(zhàn)車發(fā)展趨勢來看，戰(zhàn)車的發(fā)展方向是，裝甲越來越厚、火炮口徑越來越大，支那的戰(zhàn)車，把我們的戰(zhàn)車從15噸，逼到19噸，將短管低速炮變成了長管高速炮，如果支那人獲得了97戰(zhàn)車的情報，他們勢必將會對26輕戰(zhàn)進行升級或者重新研製新戰(zhàn)車，所以，我敢確定，現(xiàn)在被陸軍稱之爲(wèi)最強的97中戰(zhàn)車，用不了三年就會落伍……”
“最強”，這絕不是比喻，即便是對97中戰(zhàn)車極爲(wèi)不滿的原乙未生也不得不承認(rèn)，相比於日本，甚至世界其它國家的戰(zhàn)車，97中戰(zhàn)無論是防禦、火力以及速度，都是極爲(wèi)先進，他不僅擁有優(yōu)良的防彈外型和厚重的裝甲，他所採用的57釐戰(zhàn)車炮更是在借鑑世界上最好的法制45釐ASM1937戰(zhàn)車炮的基礎(chǔ)上研製的，強大的火力使得其在一公里外可以擊穿75釐的裝甲，不僅完全壓倒了支那戰(zhàn)車，而且根本陸軍的情報，歐美各國亦沒有如此強大的戰(zhàn)車，以至於讓陸軍沾沾自喜的、心滿意足的下達(dá)了多達(dá)1000輛戰(zhàn)車的定單。
而當(dāng)上百家參與生產(chǎn)的工廠拼命生產(chǎn)97中戰(zhàn)車時。原乙未生卻意識到，這種先進不過只是暫時的，但是陸軍現(xiàn)在顯然對97中戰(zhàn)車極爲(wèi)滿意，以至於壓根就沒有考慮過研製新戰(zhàn)車，所以他纔會憂心如焚遊說三菱重工機器製作所“自己單幹”。
“真是一羣沒有預(yù)見性的傢伙！”
新澤二郎點頭應(yīng)聲道，在千葉戰(zhàn)車學(xué)校對支那戰(zhàn)車的測試，震驚了每一個人，作爲(wèi)機器製作所設(shè)計課課長，他同樣也被驚呆了，在驚訝的同時他驚恐的看到——支那戰(zhàn)車技術(shù)已經(jīng)把日本遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在了身後。正因如此，在原乙未生一再強調(diào)“97中戰(zhàn)三年內(nèi)必定淘汰”的刺激下，他纔會冒險以完善“97中戰(zhàn)車”的設(shè)計爲(wèi)名，向公司以及陸軍申請一筆經(jīng)費用於研製新戰(zhàn)車，從而讓日本戰(zhàn)車保持對各國的先進。
在設(shè)計科的辦公室內(nèi)，幾十名年青的設(shè)計人員正趴在那裡繪製著圖紙，而原乙未生則徑直走到設(shè)計室角落的桌邊，在桌子上放置著一輛戰(zhàn)車模型。
“現(xiàn)在進度怎麼樣了？”
盯視著桌上的戰(zhàn)車模型，原乙未生的神情略顯得有些激動，這纔是他心目中屬於未來的戰(zhàn)車，寬大的車體、厚重的裝甲，更爲(wèi)重要的是，它的火炮口徑達(dá)到了前所未有的75釐，最初原乙未生曾考慮過用野炮，但後來鑑於90式野炮並不比97戰(zhàn)車炮強多少，於是便想到了支那人的方法——將高射炮改作戰(zhàn)車炮，爲(wèi)了能夠說服陸軍，他選擇了已經(jīng)被陸軍列爲(wèi)淘汰的88式75釐高射炮。
“很困難，問題太多了！”
新澤二郎如實的回答道。
“我們相信能夠把它設(shè)計出來，但是問題實在太多了，比如發(fā)動機，這是日本的弱項，我計算過，如果在使這輛重達(dá)28噸至30噸的戰(zhàn)車保持40公里的時速，那麼就需要400馬力的輕油發(fā)動機，這就需要重新研製新的發(fā)動機，所以……”
作爲(wèi)一個後進工業(yè)國，多年來發(fā)動機一直限制諸如飛機、汽車、戰(zhàn)車甚至海軍的建設(shè)，現(xiàn)在自然也不例外，新型重戰(zhàn)車的研製同樣受到了發(fā)動機的限制。
“有辦法嗎？”
“真的很不好辦，沒有項目的支持，估計很難說服內(nèi)燃機那邊進行這個項目！”
作爲(wèi)一個“秘密開發(fā)項目”，新澤根本沒辦法讓內(nèi)燃機制作所爲(wèi)這一項目研製新型發(fā)動機，而沒有發(fā)動機，戰(zhàn)車的研製又從何談起呢？畢竟戰(zhàn)的許多指標(biāo)都離不開發(fā)動機的支持。
“可以想個辦法嗎？”
作爲(wèi)一名戰(zhàn)車專家，深知發(fā)動機重要性的原乙未生的眉頭頓時鎖成了一團。
“還能想什麼辦法？我這邊該想的辦法已經(jīng)想了！”
苦惱的抱怨一聲，新澤將視線投向了原乙未生，那意識分明是在說……現(xiàn)在輪到你想辦法了！
“嗯……”
盯著桌上的新型重戰(zhàn)車的模型，他的視線不時的又轉(zhuǎn)向一旁稍小的97中戰(zhàn)車的模樣，突然，原乙未生的眼前一亮，試探著詢問道。
“新澤，用兩臺97式發(fā)動機怎麼樣？”
“兩臺97式發(fā)動機？”
猛的睜大眼睛，新澤詫異的看著原乙未生，一輛戰(zhàn)車用兩臺發(fā)動機？
“對，我知道肯定會有一些機械上的問題，但是，新澤，無論如何，咱們先把他設(shè)計出來，這樣的話將來總能避免再發(fā)生北支戰(zhàn)車恐慌，你說呢？”