黎輝說完，一臉擔心看著鄧老夫人。
鄧老夫人瞳孔微張，似乎沒有聽清黎輝在說什麼，表情木然。
扶著鄧老夫人的黎嫣猛然後退數步，撞到擺著字畫的長條桌上，發出聲響。
鄧老夫人這才如夢初醒，睫毛顫了顫問：“輝兒，你說什麼？”
黎輝已經不忍再看鄧老夫人的表情，低下頭道：“祖母，二叔沒了……”
“沒了？怎麼沒的？”鄧老夫人竭力保持著鎮定，聲音卻有些顫抖。
黎嫣已經捂著嘴哭出聲來。
她父親死了？
那個曾經手把手教她習字的父親死了？那個她不認真讀書時板起臉來訓斥她的父親死了？那個被她無意間撞見給孃親畫眉，讓她暗暗許下將來能覓得父親這樣夫君的願望的人死了？
那個……那個她思念了五年多卻帶著嬌子美妾回來的父親死了？
這一刻，黎嫣滿心悲涼，用帕子捂著嘴壓抑哭泣著。
她恨那個人，也愛那個人，那是她的父親啊，從此她與妹妹就成了孤兒了。
“輝兒，你說話啊，告訴祖母，你二叔是怎麼沒的？”
黎輝搖搖頭：“孫兒也不清楚。我隨父親一同去衙門打聽二叔，守門人說沒見到二叔下衙離開，就一道進去找，結果就發現二叔趴在書桌上一動不動，晨光走上前去看，才發現二叔身子已經硬了……”
“那現在呢？你父親與晨光他們呢？”鄧老夫人深深吸了一口氣問道。
她不能倒下，年輕時接到夫君離世的噩耗她都沒有倒下，現在就更不能倒下！
“父親等著刑部和順天府的大人們過來調查二叔死因，晨光追查早上隨二叔出門的兩個小廝下落去了，所以孫兒就趕回來報信了。”
鄧老夫人聽完沉默片刻，喊道：“容媽媽。”
“老夫人——”
“你這就領人去把……把我兩年前添置的那口楠木棺材拾掇出來，另把衣衾靈棚等置辦起來吧。”
“老夫人——”容媽媽面露不忍，眼淚直流。
這世上最苦的事莫過於青年守寡，老年喪子，老夫人的命太苦了。
“去吧，我還死不了。”鄧老夫人揮揮手，老態盡顯。
容媽媽不敢再說，領命去了。
“輝兒，讓管事陪你去衙門，倘若有什麼消息立刻傳話回來，特別是關於你三妹的消息！”
“孫兒知道了，孫兒告退。”黎輝跪下給鄧老夫人磕了個頭，語帶哽咽，“請祖母保重身體。”
對於那位二叔，他並無多少感情，但他能理解祖母此刻的悲痛。
別說祖母，就連時不時罵二叔兩句的父親現在都難過極了，要是三妹再出了事——
黎輝不敢再想，由管事陪著匆匆走了。
鄧老夫人呆呆坐在堂屋裡，除了黎嫣，把其他人都打發了出去。
屋子裡很安靜，黎嫣不敢再哭，默默守著鄧老夫人。
長久的沉默後，鄧老夫人長嘆口氣打破了安靜：“四丫頭，祖母記得你和你三姐一般大吧？”
“是，孫女與三姐同年生的。”
“都十四了啊，不小了，祖母像你們這麼大的時候就嫁給你們祖父了。”
黎嫣垂下眼簾。
“十四歲，該懂事了。”鄧老夫人用粗糙的手握住黎嫣的手，輕輕嘆了口氣，“你父親啊，這次從嶺南迴來後我就知道他早晚會惹禍的，只是沒想到他這麼快就把自己作死了啊！”
“祖母，您是說我父親是被人害死的嗎？”
鄧老夫人看著門外沒有說話。
次子這次回來明顯不對勁，那個冰娘又是殺人又是下蠱，怎麼可能是普通的瘦馬？她猜不到次子到底牽扯進了什麼事端裡，但她可以確定是禍非福，她甚至想過整個黎府會不會被次子折騰散了。次子落得這樣的下場其實是自己一步步走出來的，怨不得別人啊！
“真正能害自己的永遠是自己。嫣兒，記著祖母的話，立身正，則神鬼不侵。”
“嫣兒知道了。祖母，我娘那裡——”
“先緩一緩吧。”鄧老夫人想到劉氏，神情更加疲憊。
劉氏剛剛有孕就喪夫，不知道能不能承受這樣的打擊，她甚至要慶幸老二夫妻這幾個月來冷淡的關係了。無論如何，家裡不能再有人出事了。
隨著黑巾被摘下，喬昭終於看清了身處的地方。
那是一間窗戶開在近屋頂處的屋子，裡面除了一張矮榻和一面屏風別無他物，連光線都是從高窗透進來的。
“黎三姑娘聰慧無比，想來猜到我們請你來的目的吧？”
“抱歉，我猜不到。”
“呵呵，黎三姑娘莫不是以爲我們都是你的未婚夫冠軍侯，或者你的家人？”
喬昭平靜看著說話的人。
那人眉眼普通，倘若丟入人羣中恐怕一眨眼就認不出來了，此刻他看著她，目光沒有一絲波動。
喬昭知道這應該是個死士，絕不會生出憐香惜玉的心思。
“黎三姑娘，我勸你不要抱著僥倖的想法。我們問你什麼，你就如實回答，還能少受些罪。”
“你們想知道什麼？”
“那串手珠呢，你藏在哪裡了？”
“手珠？”
“別裝傻！”問話的人揚手甩了喬昭一巴掌。
喬昭這幅身子本就嬌小纖弱，這一巴掌下去臉頰立刻高高腫了起來，梳得齊整的雙丫髻青絲散落，垂在耳邊。
“黎三姑娘，我們真的不是嚇唬你的。”
喬昭擡手把碎髮抿到耳後，漆黑的眼睛平靜看著那人：“我知道了。”
“那麼把手珠交給我們，我們就放你回去！”
少女低頭不語，露出修長纖細的脖頸，似是在思索。
那人揚手，被身邊同伴攔住。
“我二叔呢？”沉默片刻，少女擡眸看著二人。
二人沒料到喬昭會問這個，不由面面相覷。
喬昭笑笑：“是我二叔把我交到你們手上的吧？”
兩個人目不轉睛盯著喬昭，良久後其中一人笑道：“黎三姑娘果然聰慧，這一次說的不是客氣話。”
“既然你們覺得我不傻，那麼我會把手珠放在何處告訴你們嗎？”喬昭冷笑反問。
其中一人笑了：“那就要看黎三姑娘受不受得住我們的問候了。”