少帥帶著少夫人歡歡喜喜出去，回來(lái)卻變成發(fā)作她貼身丫頭。水蘭沒(méi)跟出去，對(duì)於若荷如柳怎麼獲罪的不知道，但身是丫頭，抱著同病相憐的憐惜。
見(jiàn)少夫人沒(méi)精打彩讓送水，水蘭出來(lái)尋若荷如柳用的茶碗，點(diǎn)上兩碗濃濃的茶，多加紅棗和桂圓。正要送去，同房中的丫頭小螺兒冷笑：“姐姐這是哪裡去送？”水蘭奇怪：“你耳朵丟了不成？沒(méi)見(jiàn)到那兩個(gè)二門裡捱打的人，唉，可憐……”
“我要是姐姐，我就不去。”小螺兒這般說(shuō)，水蘭是個(gè)直腸子人，生氣地道：“你不去，我去，再說(shuō)是少夫人讓去。”小螺兒見(jiàn)好話不聽(tīng)，知道她聽(tīng)不懂，無(wú)奈道：“好吧。”自己出去。水蘭在她背後嘀咕：“這丫頭怎生這麼可惡？”
捧著東西出去，遇到自己的娘馮媽媽，馮媽媽皺眉：“這是若荷如柳的茶碗吧？”水蘭一見(jiàn)母親，忙湊上去道：“娘看，可憐見(jiàn)兒的她們得了不是，平時(shí)對(duì)我挺好，對(duì)娘也恭敬，這不，少夫人讓我送水過(guò)去，”
淚水噙上來(lái)：“她們兩個(gè)全打得動(dòng)也動(dòng)不得，氣都快沒(méi)有。”蕭家的丫頭，卻不是個(gè)個(gè)習(xí)武。馮媽媽更不高興：“且住！收回去！等我去見(jiàn)少夫人，你再送！”丟下摸不著頭腦的女兒，快步去見(jiàn)少夫人。
見(jiàn)大紅繡銀絲牡丹團(tuán)花的榻上，少夫人眉有輕愁。馮媽媽見(jiàn)到她就想微笑，這是個(gè)比牡丹花還要好的人，難怪少帥心愛(ài)她。走過(guò)去，含笑低聲不敢怠慢：“是您讓水蘭那丫頭去送水？”慧娘見(jiàn)是奶媽過(guò)來(lái)，雖然心中不舒服只想歪著，還是強(qiáng)撐著坐端正以示尊重，又讓馮媽媽坐，憂愁的道：“是我不好，平時(shí)教導(dǎo)不夠，才讓丫頭們有這種事出來(lái)，”她羞以見(jiàn)人的樣子：“上樑不正下樑才歪，丫頭不好，就是我不好。”
馮媽媽欠身子坐下來(lái)，笑起來(lái)：“您這說(shuō)的是什麼話，少帥聽(tīng)到，管教他心裡不安。少帥是怎麼樣的厲害人，我看得清楚，您天天用心侍候還怕不足，平時(shí)知禮，很少說(shuō)少帥指的人不是？這房裡的人，哪一個(gè)您待得不小心？”
慧娘面上一紅，她還真的是這樣。丫頭們是蕭護(hù)所指，慧娘光身子一個(gè)人到這裡，上有公婆不喜歡在前面，下面並無(wú)貼心的家人，唯有蕭護(hù)是她的依靠。如馮媽媽所說(shuō)，這房裡的人，慧娘一個(gè)人也不敢怠慢。
哪裡還敢教導(dǎo)她們？
她低聲道：“有勞媽媽教導(dǎo)。”
她柔和委婉，馮媽媽更加的心愛(ài)她，笑著道：“依我看，少帥今天當(dāng)著您教訓(xùn)若荷如柳，是怪上了您。”她笑容滿面：“是怪您平時(shí)不教導(dǎo)呢。”慧娘面上又一紅，這次卻是假裝的成分多，怎麼教導(dǎo)？還怕得罪呢。
“我攔下水蘭，少帥教訓(xùn)人，您當(dāng)著人去送水？這多不好。就有撫慰，等她們跪上一夜明天回家去，您或賞幾句話，或賞些東西也就罷了，只是一條，不可以太貴重。”馮媽媽循循而言，慧娘發(fā)自內(nèi)心的感激她。
她難堪地道：“多謝媽媽指點(diǎn)，幸好有媽媽在，不然，又犯了少帥忌諱。”讓水蘭去看，又讓水蘭去送水，是慧娘對(duì)房中表示自己很憐下的一種表示。她只顧著籠絡(luò)房中丫頭，就忘了蕭護(hù)讓打的人，她去當(dāng)衆(zhòng)撫慰，是表示不滿麼？
就在剛纔馮媽媽初進(jìn)來(lái)，慧娘表示自己教導(dǎo)不夠，還存著讓奶媽去求情的心。現(xiàn)在經(jīng)過(guò)馮媽媽說(shuō)，慧娘如揭窗戶紙般，昭然看清楚自己在房中的處處小心，因這處處小心，讓她許多時(shí)候過(guò)多約束自己。
一旦明白，慧娘羞愧得差點(diǎn)哭出來(lái)，對(duì)著馮媽媽喊一聲：“我的好媽媽，”再就絞著帕子說(shuō)不出話來(lái)。
心底裡悔上來(lái)，也清楚蕭護(hù)當(dāng)著各位少夫人的面發(fā)作自己的意思。慧娘揉著，搓著，一寸一寸捏著手中帕子，心頭電閃雷鳴，震盪不已。
馮媽媽知趣不再說(shuō)什麼，道：“不用放心上，這是您件件事情太小心了，少帥一定能體諒的。”起身來(lái)又道：“等若荷如柳好了再進(jìn)來(lái)，您狠狠的罵她們，再挑兩個(gè)丫頭上來(lái)使喚，冷淡她們一陣子吧。”
說(shuō)到這裡腳步遲遲：“水蘭是我的丫頭，性子直，我不能舉薦她。小螺兒這丫頭，平時(shí)話少，福兒青兒還小呢。這都是少帥平時(shí)不在，在時(shí)許多事情也自己弄，不用人侍候，大帥又交待下來(lái)不許多侍候，怕少帥被侍候慣了仗打不好，其實(shí)這哪裡說(shuō)得到。唉，我去回少帥，再挑兩個(gè)好丫頭來(lái)吧。”
慧娘急了：“別，”她快滴出淚來(lái)：“就這幾個(gè)人，全是少帥舊日用過(guò)的，在我眼裡反而挑不出好的，少帥不怪我嗎？”
馮媽媽在心裡心疼她，這小心揣著，從來(lái)就沒(méi)有丟過(guò)。她打算私下裡回蕭護(hù)，就笑道：“您說(shuō)得是。”轉(zhuǎn)身出來(lái)，去見(jiàn)女兒：“茶水不必送。”小螺兒恰好進(jìn)來(lái)，水蘭指著她笑：“你是個(gè)成精作怪的，娘，剛纔小螺兒就說(shuō)不要送，我不聽(tīng)，果然是不讓送去。”
“哦，”馮媽媽稀罕地道：“爲(wèi)什麼你不讓送？”小螺兒見(jiàn)到媽媽們?nèi)忧樱抡f(shuō)錯(cuò)話得罪什麼，只垂著看腳尖支支吾吾。被馮媽媽連震帶哄，才說(shuō)出來(lái)：“少帥教訓(xùn)姐姐們，少夫人去送茶，又說(shuō)好話兒，看著就不像，媽媽您說(shuō)是不是？”
馮媽媽劈面啐她一口：“好丫頭！說(shuō)句話也扭捏半天，看你這不爽利勁兒！難怪挑的是若荷如柳不是你。”小螺兒嚇得腳一軟就跪下來(lái)，怕捱打，就哭道：“換成別人我是不說(shuō)的，昨天散果子，水蘭姐姐見(jiàn)我愛(ài)吃，把她的給了我，我沒(méi)的還她，就說(shuō)了那幾句話。好媽媽，下一回我再也不敢了！”
水蘭睜大眼睛，又可憐上她：“娘，您別打她，她也是好意。”馮媽媽又好氣又好笑，喝命：“起來(lái)！”又想到她膽子小並不是壞事，命她：“少夫人一個(gè)人房裡坐著，你去看著要茶要水的不要耽誤。”
把小螺兒攆去上房廊下坐著，纔對(duì)女兒水蘭道：“陳媽媽不在，我也要去夫人房裡回話，像是挑跟少夫人進(jìn)京的人。這裡老的老，小的小，糊塗的糊塗，你一步別走，仔細(xì)聽(tīng)使喚。”水蘭答應(yīng)著笑：“娘白交待我！您也不問(wèn)問(wèn)，這院子裡就是全都玩去了，我也在呢。”馮媽媽哼她一聲，換件衣服去見(jiàn)蕭夫人。
慧娘在房中難過(guò)來(lái)難過(guò)去，如一葉小舟在水波上顛覆。她管家時(shí)，對(duì)家人敢於直言，對(duì)於自己房中丫頭，接近於處處討好。
和少夫人們生分，回來(lái)最怕的就是蕭護(hù)說(shuō)：“這幾個(gè)人你也弄不好？”就更怕房中丫頭們和自己不好，少帥要說(shuō)：“這幾個(gè)人你也問(wèn)不了。”又全是侍候過(guò)蕭護(hù)的舊人，慧娘難免寬放，就想得歪。
今天是什麼日子，一天都很開(kāi)心，偏生遇到香荷跳出來(lái)。現(xiàn)在後悔自己不該逞強(qiáng)，當(dāng)著蔣少夫人等人面審丫頭，自以爲(wèi)手到擒來(lái)。再後悔不應(yīng)該恃寵而嬌，仗著新婚夫妻恩愛(ài)，當(dāng)衆(zhòng)請(qǐng)出少帥來(lái)，弄得自己一鼻子灰。
她一會(huì)兒坐著嘆氣，一會(huì)兒歪著難受。帕子揉得不成樣子，且泛上了微錯(cuò)的顏色，還在手裡當(dāng)成麪糰子般擰著。
一個(gè)人打斷她：“少夫人半天沒(méi)用茶，可要茶不要？”小螺兒頭一回獨(dú)自侍候少夫人，她膽子最小怕落不是，又怕自己耳朵聽(tīng)不清，小小年紀(jì)考慮的都不是地方。她在外面伸頭看看，少夫人歪著，再伸頭看看，少夫人坐著憂愁。
她擔(dān)心侍候不好捱打，不得已問(wèn)了一句。
慧娘一愣，纔想起來(lái)是誰(shuí)。這個(gè)丫頭最怕人，見(jiàn)到自己行個(gè)禮低下頭不說(shuō)話。慧娘因蕭護(hù)指給若荷如柳，又有水蘭是馮媽媽女兒，還要考慮公婆等人，很少注意她。因笑一笑：“你卻在這裡？”
“是馮媽媽讓在這裡聽(tīng)使喚。”小螺兒怯生生。慧娘輕笑：“好，我知道了，我不要茶，多謝你問(wèn)一聲兒。”小螺兒陪笑：“少夫人太客氣了。”
主僕才說(shuō)到這裡，外面二門上有人來(lái)回話：“幾家媳婦子來(lái)請(qǐng)安。”慧娘問(wèn)一問(wèn)，是今天跟出城的蕭持蕭拓等人的妻子，忙說(shuō)了一個(gè)請(qǐng)字。
二門上的人出去，慧娘檢視自己還能見(jiàn)人，只把帕子換塊新的。她全是自己換，從房中出來(lái)，見(jiàn)小螺兒又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“少夫人還應(yīng)該換換衣服，”慧娘是個(gè)喜歡和人說(shuō)話的人，如果不是遭家中大難，是個(gè)性活潑的人，這一點(diǎn)體現(xiàn)她敢於和她的夫君玩笑。就笑道：“這話怎麼說(shuō)？”看自己身上衣服，是件略素淨(jìng)的衫子，但是繡工精細(xì)。
“家裡的媳婦子，出門都不會(huì)打扮得差，少夫人太素淨(jìng)了，就分不出尊卑來(lái)。”小螺兒說(shuō)完這幾句，鼻子尖上都沁出汗水，覺(jué)得自己獨(dú)自當(dāng)這差事壓力不小。
慧娘上下看她一眼，見(jiàn)這丫頭除了膽怯外，生得眉目聰慧，只眉心一點(diǎn)怯懦收縮不舒展，把面上秀氣遮去許多。
她微笑採(cǎi)納：“你說(shuō)得有理，這樣，你打開(kāi)衣櫃，給我取衣服來(lái)。”小螺兒鬆一口氣：“好。”衣櫃一打開(kāi)，見(jiàn)五顏六色，小螺兒頭一回幫著挑衣服，挑了一身上好的滿身繡衣裳拿出來(lái)，慧娘依言換上，有心和她說(shuō)幾句話，就道：“你看，你眼光倒好。”
小螺兒無(wú)端又緊張了，以至於身子微微顫抖著：“少夫人誇獎(jiǎng)。”
水蘭來(lái)回話：“家裡的媳婦們來(lái)了。”來(lái)了五、六個(gè)年青的婦人。大家說(shuō)話到晚飯前，留她們用飯不用，才離開(kāi)。慧娘問(wèn)過(guò)少帥外面用飯，客人們還是諸公子們，有時(shí)候添上幾個(gè)，有時(shí)候又換幾個(gè)，反正蔣曹謝楊是不會(huì)少的。
蕭護(hù)不回來(lái)用飯，慧娘反而輕鬆。飯後繼續(xù)趕他的衣服，再就想著他今天晚上回來(lái)，只怕又要到羅嗦。
平時(shí)兩個(gè)奶媽至少有一個(gè)在面前，今天在廂房裡打點(diǎn)進(jìn)京的東西沒(méi)過(guò)來(lái)。只有水蘭和小螺兒陪著慧娘，就和她們兩個(gè)人說(shuō)話。
問(wèn)小螺兒父母，卻又是一個(gè)熟人，是路上來(lái)接的張伯小女兒。慧娘盤問(wèn)下去，小螺兒?jiǎn)栆淮鹗瑤е植辉敱M，不過(guò)回答是斷斷續(xù)續(xù)：“父親原是跟大帥的兵，傷得重在臉上，好了那一條痕。當(dāng)時(shí)回來(lái)以爲(wèi)不能活，母親嚇瘋了，至今半瘋半好，好的時(shí)候沒(méi)事人一樣，不好的時(shí)候瘋瘋狂狂的往外跑，只怕父親，是父親打怕了的，母親一犯病，父親就打她，因爲(wèi)就怕……”
她眸中水光亂轉(zhuǎn)。慧娘心中一動(dòng)，裝著隨意地對(duì)她嘆氣：“說(shuō)到打人，真是不好。玉荷也罷了，蕭山大叔只有她一個(gè)女兒，香荷就苦了，嫁給那蕭三，唉，少帥讓不好就打她，你看這事兒……”
“不，這怪她自己不好！”小螺兒叫起來(lái)。慧娘和水蘭都嚇了一跳，不知道她激動(dòng)爲(wèi)什麼。小螺兒沒(méi)看到，氣忿地道：“是香荷自己不好！少帥許給她嫁人，好幾個(gè)人去求親，她不要，只是糾纏。家裡白養(yǎng)她一場(chǎng)，是自己沒(méi)良心，怨不得別人！”
才說(shuō)到這裡，蕭護(hù)自己打簾進(jìn)來(lái)。水蘭吃一驚，起來(lái)賠罪：“在房裡就沒(méi)看到，”小螺兒嚇得撲通跪了。蕭護(hù)看也不看：“沒(méi)什麼，我這院子里人本來(lái)就少，陪少夫人要緊。”慧娘心虛，下榻來(lái)自己接衣服給他換衣服，兩個(gè)丫頭退下去。
再端茶給蕭護(hù)，自己惴惴不安坐對(duì)面。才動(dòng)幾針，蕭護(hù)閒閒地問(wèn)：“你擔(dān)的什麼心？”慧娘被看出心事懊惱，索性丟下針線，一頭扎到蕭護(hù)懷裡，奔著自己孃家而去，伏在那裡聽(tīng)他心跳聲，忽然道：“哦，我生你氣了！”
“是嗎？應(yīng)該我生你氣吧？”蕭護(hù)撫摸慧娘髮絲，聲音溫和：“你試探丫頭們什麼？我給香荷找一個(gè)挾制她的人，你怕家裡人說(shuō)你不好？說(shuō)是你慫的？”
“嗯，嗯，”他說(shuō)一句，慧娘答應(yīng)一聲，又推開(kāi)蕭護(hù)，有些傷心：“是夫君指的人，我纔不敢多說(shuō)什麼。”蕭護(hù)悠悠然：“就不是我指的人，這家裡的一隻雀子，你也不敢多說(shuō)什麼。”他微沉下臉：“我娶的是受氣小媳婦嗎？”
慧娘被他挖苦的臉上發(fā)燒，反駁道：“纔不，人家管家呢，就自己處置！”蕭護(hù)一曬：“那是逼到你面前，你避不開(kāi)！”慧娘無(wú)話可說(shuō)，把耳朵一掩，腦袋往他懷裡一鑽，哼哼唧唧地不知道說(shuō)些什麼。
蕭護(hù)抱著她，喝完那碗茶問(wèn)：“今天來(lái)的誰(shuí)？”慧娘先是不解，擡起頭迷迷糊糊著，蕭護(hù)冷下臉，語(yǔ)氣不善：“你在家裡只作什麼！”他一不高興，慧娘才一激靈明白過(guò)來(lái)，窘迫地紅著面龐解釋：“來(lái)的是……”
越解釋自己越尷尬，漸漸清楚自己太不上心，只爲(wèi)香荷什麼荷的煩憂去了。難堪中說(shuō)一聲：“我錯(cuò)了，”覺(jué)得沒(méi)臉對(duì)自己丈夫，抱頭再次往他懷裡一鑽，再次回孃家而去。
這一次不敢再擰來(lái)擰去，緊緊，又小心地貼在他胸前，吸吸鼻子，又哭也沒(méi)臉哭，一動(dòng)不動(dòng)大氣兒不敢喘的伏在丈夫懷裡。
蕭護(hù)沒(méi)有再責(zé)怪，摟著慧娘調(diào)整一下姿勢(shì)，慢慢地問(wèn)：“蕭據(jù)媳婦怎麼不來(lái)？”這溫和的語(yǔ)氣，讓慧娘哇地一聲哭出來(lái)，從蕭護(hù)懷中擡起身子，抱住他手臂抽抽噎噎：“我就擔(dān)心來(lái)著，我知道夫君讓她嫁蕭三已經(jīng)是恩典，香荷這麼能折騰，放在家裡有父母親看著，才能制住她不能亂說(shuō)。就是讓蕭三打她，也是她應(yīng)得的。可我就是怕，怕別人說(shuō)是我慫恿，又怕別人說(shuō)夫君薄情，沒(méi)有主僕情意，怕蕭三這一輩子打她的話，別人看多了就可憐她，說(shuō)夫君不好……”
蕭護(hù)調(diào)侃：“你想得倒還真遠(yuǎn)，一輩子的話也出來(lái)了。”他悠悠地笑：“我實(shí)話告訴你，我又喊來(lái)蕭三交待過(guò)她，不許讓她過(guò)好日子，見(jiàn)天兒隨便的打，折磨死了我再給他一個(gè)年青美貌的，哼，我沒(méi)有主僕情意，她有幾分！”
生過(guò)氣，又接著笑話慧娘：“你不是對(duì)著她把話說(shuō)得乾淨(jìng)，”慧娘責(zé)問(wèn)香荷的話還在耳邊：“你不敢，怎麼能到大門上，當(dāng)著衆(zhòng)人哭哭啼啼？你不敢，你母親背地裡打聽(tīng)我房中的事，到處宣揚(yáng)！你不敢，怎麼明知道這是母親處置，又來(lái)直名找我！”前面還有話：“想我夫君久受父母教導(dǎo)，怎麼會(huì)對(duì)丫頭有情意？”
少帥拍著十三，三分調(diào)笑三分語(yǔ)重心長(zhǎng)：“十三吶，你這做錯(cuò)事就哭，這叫耍賴吧？”慧娘抽著肩頭，仰著臉兒哭得哽咽難言：“我害怕，我擔(dān)心，我怕你以後不喜歡我。”
“就爲(wèi)這個(gè)不喜歡你？”蕭護(hù)更要笑她，見(jiàn)她哭得臉上糊成一團(tuán)，似個(gè)孩子般，大樂(lè)道：“愛(ài)哭的丫頭，我喜歡呢。”
再笑罵：“恃寵而嬌！”
慧娘越發(fā)哭得傷心，當(dāng)丈夫的就看著。他回來(lái)時(shí)天已黑，見(jiàn)到沙漏已過(guò)二更，這纔開(kāi)始哄，剛纔當(dāng)妻子撒嬌，看得津津有味。摟慧娘入懷，少帥微笑而又中肯道：“我的十三多懂事兒，
公婆面前處處小心，表弟妹面前又個(gè)個(gè)小心，對(duì)著丈夫，無(wú)處不小心，就是對(duì)家人，也是存著小心，時(shí)時(shí)憐惜。好了，我這幾句話好聽(tīng)吧？好聽(tīng)，咱們就睡去吧。”
“嗚…。嗚嗚，”十三這樣回答。
少帥忍俊不禁，一枝梨花俏帶雨，十三帶淚撒嬌，比十三舞刀好看。他佯怒了，揪住慧娘耳朵提下榻，往房中走，邊走邊訓(xùn)：“還睡不睡？”
“疼，”慧娘就護(hù)耳朵。
呼上兩聲疼後，見(jiàn)自己丈夫啼笑皆非。慧娘噘嘴，就是不疼，就不能說(shuō)幾句。她乖乖跟著到牀前，纔想起來(lái)：“我還沒(méi)有洗。”
“快去，”蕭護(hù)鬆開(kāi)手，把她轉(zhuǎn)個(gè)身子，在她屁股上輕踢一腳。見(jiàn)慧娘又揉身後，少帥一個(gè)人歪在牀上笑起來(lái)。
當(dāng)夜纏綿異常，入睡前，慧娘嘀咕道：“也是的，蕭據(jù)媳婦爲(wèi)什麼沒(méi)來(lái)？”蕭護(hù)睡意朦朧：“嗯，明天我支會(huì)他一聲，他和七弟全是四叔公的孫子，不敢不來(lái)。”慧娘輕聲的嗯，仰在他肩頭上沉沉入睡。
月明，北風(fēng)起來(lái)，少帥特意提到的十五爺蕭據(jù)還沒(méi)有睡。他是四叔公小兒子的第六個(gè)兒子，房頭裡排，是排第十五。
前面五個(gè)哥哥，三個(gè)沒(méi)養(yǎng)住，早夭。還有兩個(gè)隨蕭大帥出征，都有舊傷，是少帥入軍中前，在從軍中回來(lái)的最後那一批人中。
回來(lái)後，還跟蕭大帥，練蕭家的私兵。
蕭大帥對(duì)四叔公尊重過(guò)於別人，就是四叔公一房的男人，沒(méi)有一個(gè)不當(dāng)兵參戰(zhàn)的。四叔公的孫子們，在父叔輩們死的死傷的傷情況下，依然遵祖父命入軍中，從不猶豫。
四叔公住城外莊子上，城裡有幾處房子，安置幾個(gè)孫子。蕭據(jù)成過(guò)親也有一進(jìn)小院子，離蕭家不遠(yuǎn)，三間正房，兩間廂房，帶一個(gè)做飯丫頭，一個(gè)守門家人過(guò)日子。
他娶的妻子楊氏，是自己房頭裡三伯孃的孃家親，夫妻相得。
楊氏很聰慧，近似於狡黠。她從外面姍姍進(jìn)來(lái)，挑明燭光，解下厚外袍：“前門後門我都看了，又讓丫頭去睡，我們可以安心說(shuō)話。”蕭據(jù)心不在蔫：“哦。”眼睛只在燭光上看。
“怎麼著，你全看得清楚？”楊氏坐到他下首，關(guān)切地問(wèn)。
蕭據(jù)心神這纔回來(lái)一部分，有些憂心：“是啊。我隨大哥城外回來(lái)，就跟著侍候。媳婦們先去回的大哥，再去見(jiàn)的堂嫂。”
“都是哪些人？”楊氏微微笑。
“三叔公房裡的嫂嫂和弟妹們，竟然全來(lái)了，一個(gè)也不少。舊年裡有埋怨，說(shuō)蕭家風(fēng)水全在大房的五堂哥，十一堂哥等人，也急急忙忙讓他們媳婦去了。”蕭據(jù)面色不好看：“咱們房頭裡，不用問(wèn)，全去了，你說(shuō)先不急，走時(shí)交待我說(shuō)不去，我本來(lái)想大哥要問(wèn)，幫你回一聲，不想他沒(méi)有問(wèn)，我就沒(méi)有說(shuō)。倒是七哥拿眼睛瞍我，我沒(méi)理他。”
七爺蕭執(zhí)，和蕭據(jù)同是四叔公一房。四叔公房中孫子們，全在一處排長(zhǎng)幼。七爺蕭執(zhí)，出自四叔公的第二個(gè)兒子。
楊氏還是笑：“我這麼說(shuō)，自有主張。你再把少帥下午的話說(shuō)給我聽(tīng)，一個(gè)字不要少。”蕭據(jù)如實(shí)地再說(shuō)一次：“上午出城打獵，說(shuō)我馬上功夫長(zhǎng)進(jìn)，再就沒(méi)說(shuō)什麼。你也知道，兄弟們?nèi)来蟾邕@一次進(jìn)京，肯定彩頭大，他軍功那麼厚，兄弟們都搶著去大哥面前。不僅你勸我少出這種風(fēng)頭，就是祖父，也天天教導(dǎo)，出風(fēng)頭的事不要去，用得上的事必須去，上午再?zèng)]和大哥說(shuō)什麼。中午吃烤肉，大哥說(shuō)我飯量小。”
他沮喪：“只怕大哥嫌我力氣不中他的眼，這是不要我的意思吧？”
“我看，恰恰相反。”楊氏道：“聽(tīng)你說(shuō)的，大哥只點(diǎn)了幾個(gè)人的名，這幾個(gè)人包括你，怕是大哥全相中了。”
蕭據(jù)一喜，又皺眉頭：“你要猜錯(cuò)了，這可是丟大人的事。從祖父起，當(dāng)年跟著老大帥。後來(lái)我父親哥哥們，全跟大帥。我最小，不用說(shuō)，肯定跟少帥！三年前，我本應(yīng)該去。大帥說(shuō)讓少帥自己接兵權(quán)，家裡人全往回走，我就沒(méi)去成。要是當(dāng)時(shí)去成了，這一次少帥軍功，怎麼著也有我一份。”
楊氏笑：“要是去成了，哪裡還有我？”蕭據(jù)與她夫妻相得，聞言也笑：“怎麼會(huì)沒(méi)有，你在孃家等著我，也許我回來(lái)，和少帥一個(gè)日子成親，不是更好？”楊氏嚮往一下，又知足地道：“就這樣也很好。”
蕭據(jù)微笑，才笑一笑，又悶頭不樂(lè)。楊氏看著丈夫爲(wèi)這事愁這幾天，怎麼會(huì)不爲(wèi)他著想，認(rèn)真想一想，有了主意，笑道：“我說(shuō)，家裡旁支兄弟上百個(gè)，少帥帶幾個(gè)人去，你可問(wèn)明白了？”蕭據(jù)愁眉不展：“正是問(wèn)明白才發(fā)愁，只帶四個(gè)人去。”
“啊？這麼少？”楊氏原本還胸有成竹，也犯了難。夫妻對(duì)坐，想了又想，楊氏忽然問(wèn)道：“少夫人帶幾個(gè)丫頭進(jìn)京？”蕭據(jù)沒(méi)明白過(guò)來(lái)：“啊？”楊氏神采奕奕：“你看我想的對(duì)不對(duì)，少帥只帶四個(gè)人，小廝們就那六個(gè)對(duì)不對(duì)？少夫人帶的人，不會(huì)多過(guò)少帥。爲(wèi)你隨著進(jìn)京這事，我打聽(tīng)得清楚，少夫人房中只有那幾個(gè)丫頭，今天你回來(lái)說(shuō)兩個(gè)大的得了什麼不是，就算她們一同進(jìn)京，人手也不足。你看，要是我也跟去侍候，少帥有沒(méi)有這樣意思？”
蕭據(jù)啊地一聲：“咦，你真是刁鑽啊，少帥沒(méi)有說(shuō)，我沒(méi)有想過(guò)。不過(guò)，”他微有喜色：“要是準(zhǔn)我們帶媳婦去，自然是侍候少夫人的，那……”
這更想起來(lái)：“大帥有話過(guò)，媳婦們?nèi)毯颉！?
“是了，三叔公房中不提也罷，咱們房頭和大帥更親。咱們這房裡，你是最小的，一共十五個(gè)爺們，只看功夫挑尖的四個(gè)人，三哥，五哥，七哥和你。”楊氏流利起來(lái)：“七嫂，和咱們好，一起去也有個(gè)幫襯。三嫂，”她笑：“是個(gè)驕傲的，五嫂，是個(gè)小家子氣的，我今天不去請(qǐng)安，就是先看明去的是哪些人，個(gè)個(gè)擊破就是。”
燭光下，楊氏一片爲(wèi)丈夫的心思全在面上：“明天我先不去，你去府中侍候少帥，見(jiàn)他怎麼說(shuō)。我呢，去見(jiàn)三嫂，挑唆幾句，不管她，她以後明白，讓她惱我吧，這是前程的事，又是臉面，你若不能跟去，祖父看著我們就是不孝子孫。再去五嫂那裡，再挑唆幾句，由著她惱。等你得了功名回來(lái)，一家補(bǔ)些錢也就是了。”
蕭據(jù)心中一寬，不過(guò)又好笑：“看你能的！你去試試也行，橫豎丈夫有功名，妻子得榮貴，我你不分家，我的就是你的。不過(guò)，你揣著小心，別把三嫂認(rèn)直惹惱，惹出事情，反而不好。”打一個(gè)哈欠：“睡吧，我累了，明天一早還要去侍候少帥。”
夫妻一覺(jué)到天明，起來(lái)蕭據(jù)去見(jiàn)蕭護(hù)。他出門時(shí)，頂著星星。蕭護(hù)這個(gè)時(shí)候恰好出門，丟下一句話：“今天見(jiàn)媳婦子們，還要我?guī)湍隳弥饕猓俊被勰餄q紅臉：“陪了半夜不是，怎麼還取笑人？”
再拜一拜，問(wèn)道：“你出門，我就讓人送若荷如柳回家去歇著，我要說(shuō)什麼，再教訓(xùn)？”蕭護(hù)漫不經(jīng)心：“蕭北會(huì)去，他們是乾親，還能不去，你不說(shuō)話，讓她們自愧去。”慧娘送他直出院門，回來(lái)收拾不提。
蕭護(hù)這幾天一早全在大門外演武場(chǎng)上，這是家裡最大的一個(gè)演武場(chǎng)。見(jiàn)兄弟們筆直如槍候著，蕭護(hù)心中涌出一陣自豪。
什麼國(guó)舅，什麼貴妃，沒(méi)惦量清楚蕭家?guī)捉飵字兀【透覍な虑椋?
雖然是滅封家，可矛頭卻直指蕭家！
十五爺蕭據(jù)聽(tīng)從妻子的話，認(rèn)真聽(tīng)蕭護(hù)說(shuō)什麼。見(jiàn)蕭護(hù)面色一般，隨口般道：“你我兄弟們熱鬧，少夫人那裡，請(qǐng)房裡人去請(qǐng)安，也熱鬧熱鬧。”蕭據(jù)尋思著是對(duì)自己說(shuō)的，昨天在城裡住的媳婦，只有楊氏一個(gè)人沒(méi)有去。
又見(jiàn)少帥不看自己，又像是沒(méi)有意思。
先放下，隨著蕭護(hù)操練。早飯?jiān)谶@裡用，他們用過(guò)早飯的時(shí)辰，楊氏帶著小丫頭出了門。三爺蕭拔住處，就在隔壁街上，不用車轎，走幾步就到。進(jìn)門先問(wèn)：“三嫂在家裡作什麼？”蕭拔妻子呂氏出來(lái)，見(jiàn)是楊氏，笑道：“十五弟妹稀客，今天什麼風(fēng)吹動(dòng)你上門？”楊氏笑道：“有事請(qǐng)教三嫂，特地而來(lái)。”
呂氏說(shuō)不敢，請(qǐng)她房中坐，給小丫頭拿個(gè)果子，讓她外面去玩。楊氏先誇幾句房中乾淨(jìng)，比自己爽利。恭維得呂氏心花怒放，才道：“聽(tīng)說(shuō)嫂嫂昨天又去拜少夫人？”話半分，就此停下。
見(jiàn)呂氏臉色，果然驕傲起來(lái)，面有不豫：“你三哥跟少帥出城，現(xiàn)打發(fā)人來(lái)讓我去，我怎能不去？”又奇怪：“你沒(méi)有去？咦，你爲(wèi)什麼不去？”楊氏見(jiàn)她疑心就此起來(lái)，故意猶豫一下，再陪笑：“巧了，我恰好不在，十五爺也讓人喊我呢，我沒(méi)去，他晚上回來(lái)把我好一頓罵，”
露出委屈，訴苦道：“三嫂，因此我一早來(lái)問(wèn)你。現(xiàn)在看著夫人也不說(shuō)什麼，但是婆媳能好多久？有一天又生分了，我們……”
她吞吞吐吐的，呂氏也聽(tīng)明白，大驚失色，一拍桌子：“對(duì)啊！我竟沒(méi)想到！”當(dāng)著楊氏就罵三爺：“就是個(gè)笨的！現(xiàn)在是少帥情正熱，沒(méi)一年拋開(kāi)她，夫人重新不喜歡，這少夫人也就不值錢，他竟然讓我趕這熱竈兒去拜她。”就此大怒：“再喊我，我不去！”
“三嫂，”楊氏又爲(wèi)難又窘迫：“我年紀(jì)小不懂，特地來(lái)請(qǐng)教三嫂，不想三嫂你倒因此和三哥生氣，三哥回來(lái)怪我，十五爺知道，只怕罵我。三嫂，依我說(shuō)，你該去還是去，我昨天沒(méi)去，十五爺再叫我，我就得去拜，不過(guò)去到咱們看仔細(xì)些，也就是了。”
呂氏的爲(wèi)人，楊氏看得很真，是個(gè)驕傲的人。蕭家數(shù)房旁支幾百人，各式各樣的人都有。眼紅大房權(quán)勢(shì)的大有人在，對(duì)大房權(quán)勢(shì)不舒服的人大有人在。呂氏就是一個(gè)。
不至於幹出壞事，就是心裡啾啾嘰嘰地不好過(guò)。大房權(quán)勢(shì)滔天，蕭大帥好似江南土皇帝，平時(shí)說(shuō)一不二，三姑太太家的小表妹說(shuō)錯(cuò)話，蕭夫人侄子蘇大公子看錯(cuò)人，全家都拎去聽(tīng)訓(xùn)又下跪，呂氏心裡更不快，背後解氣的，就是蕭少夫人出身不好，角門裡進(jìn)家門。
不快如前浪推後浪，昨天還能忍，今天受楊氏挑唆，呂氏執(zhí)拗住，信誓旦旦：“你去只管去，我再也不去！”
楊氏滿意出三爺門，再去五爺家裡。五嫂方氏在家做活，這幾天裡天轉(zhuǎn)冷，她身子不快，心裡莫明的不快。聽(tīng)楊氏來(lái)慢慢地道：“十五爺讓我去拜，我怕，萬(wàn)一，這日子還短不是？以後日子久了，才見(jiàn)人心。當(dāng)然如今拜是該拜的，以後就有不好……當(dāng)然怎麼會(huì)不好，少帥心愛(ài)她，不會(huì)像七爺和七奶奶般，三天好兩天不好的，五嫂，你昨天去拜過(guò)了，一定比我知道。”
方氏比她還害怕，她膽小怕事地道：“難怪我心裡不舒服，也許是爲(wèi)昨天的事。三姑太太家的小表妹平時(shí)待的好不好，不好的時(shí)候那麼著罰。唉，讓你說(shuō)得我沒(méi)主意，難道我昨天拜錯(cuò)了，可那麼些人全去了呢。”
“不是這樣說(shuō)話，五嫂，大家都拜，自然是要拜的。只要這拜與拜也不同，五嫂，你對(duì)我說(shuō)說(shuō)，昨天你們?nèi)ナ莻€(gè)樣子？”楊氏反正是陪笑臉，裝怯懦。
一語(yǔ)提醒方氏：“呀！我們從二門上進(jìn)，見(jiàn)她的丫頭按在二門內(nèi)當(dāng)著人打！可憐見(jiàn)的，雖然沒(méi)有男人經(jīng)過(guò)，也是當(dāng)著人打，那板子可不輕。”
“呀！五嫂，這是你說(shuō)的！”楊氏一口咬死是方氏先說(shuō)。方氏疑惑：“怎麼了？全看到，不是我一個(gè)人？”楊氏怕怕地道：“難道是她，得了不是？”方氏糊塗了：“這……也許是吧。”楊氏又咬死住這話：“五嫂，這是你說(shuō)的？”
方氏被她弄得腦子全暈乎：“我親眼看到的，想來(lái)也是，打她的丫頭，不就是下她的臉面？她的丫頭再不好，也不能拉到二門上當(dāng)著人打吧？”
楊氏嘆氣：“五嫂，這是你說(shuō)的。”
她爲(wèi)難地苦苦思索：“依著五嫂你的話，不拜……當(dāng)然不行，十五爺只怕打我。唉，我若對(duì)十五爺說(shuō)打她的丫頭不好，緩一緩的話，十五爺只怕打我。”方氏大驚失色：“十五弟妹，你可不能說(shuō)是我說(shuō)的。”楊氏給她一個(gè)含蓄的笑，軟軟道：“當(dāng)然我不說(shuō)，五嫂，咱們妯娌說(shuō)話，對(duì)爺們說(shuō)多不好，你說(shuō)是不是？”
方氏點(diǎn)頭：“我也不會(huì)說(shuō)，你放心。”
不動(dòng)聲色中，十五奶奶楊氏擺佈了兩個(gè)嫂嫂，告辭出門。回家去，見(jiàn)守門的家人，平時(shí)跟著蕭據(jù)出門，已經(jīng)回來(lái)。桌上擺幾樣時(shí)新果子，守門家人呈上碎銀子：“這是買東西剩的銀子給奶奶，十五爺讓我回來(lái)告訴，說(shuō)收拾好就去吧。”
楊氏見(jiàn)果子大又新鮮，接過(guò)碎銀子，賞一小塊給家人，讓他去街上僱車，門外候自己。不是沒(méi)錢置辦車，是才成親，丈夫沒(méi)功名，仗的是家裡公中分銀子，楊氏會(huì)把持，一般兒就僱轎子和車。
讓小丫頭取出昨天準(zhǔn)備的食盒，新的，紅漆美人圖盒蓋。取四個(gè)白瓷盤子，不是珍玩，也抹得潔淨(jìng)，配上果子或黃或紅，顏色好看。
親手放好果子，洗乾淨(jìng)手，櫃子裡取出自己平時(shí)做的兩色針線，一樣是繡百子圖的襪子，是好兆頭的意思；一樣是折枝花卉的衣領(lǐng)子。用小包袱皮包裹好，換新衣服，重勻脂粉。帶上小丫頭拿上東西，主僕上車往蕭家來(lái)。
楊氏平時(shí)來(lái)得不勤，但來(lái)到對(duì)門上的人笑臉相迎，從不敢拿大，守門的人都喜歡她。見(jiàn)楊氏問(wèn)：“少夫人房中是什麼人？”
“纔去五、六個(gè)人，是老舅太太房裡的媳婦。”這個(gè)老舅太太，指的是蕭大帥的舅母。楊氏洗耳恭聽(tīng)過(guò)，袖子裡取錢出來(lái)：“媽媽們打酒吃，”又悄聲笑：“幾時(shí)人最少，我進(jìn)去倒好。不然，我怕少夫人記不得我。”
媽媽們?nèi)珪?huì)意，來(lái)的人都想在大帥、夫人、少帥面前單獨(dú)見(jiàn)見(jiàn)。如今少夫人水漲船高，媳婦們這樣想，也正常。
就讓楊氏門房裡坐，近中午時(shí)見(jiàn)人一個(gè)不少的出來(lái)，進(jìn)來(lái)告訴楊氏：“快去，她吃午飯是個(gè)空兒。你運(yùn)氣好呢，少夫人不在夫人房中侍候，你一去就能見(jiàn)，也許還留飯。你運(yùn)氣不好呢，少夫人侍候夫人用飯，你要等。不過(guò)午後更沒(méi)有人，你說(shuō)話更方便。”
得了楊氏的錢，拿幾塊點(diǎn)心請(qǐng)她：“你先用一塊兒，免得你餓。”楊氏謝過(guò)她，帶著小丫頭進(jìn)來(lái)。東西也不讓她捧，自己雙手捧著食盒，上面放著裝活計(jì)的小包袱，一路走一路想，如今都能去蕭夫人面前侍候午飯，可見(jiàn)昨天發(fā)落她的丫頭，另有原因。
一徑來(lái)到慧娘房中，慧娘果然不在房中。馮媽媽留她坐：“夫人用午飯，少夫人只怕在夫人房中用過(guò)午飯纔回來(lái)。”楊氏笑容可掬：“那是那是，夫人不疼少夫人疼哪一個(gè)。”馮媽媽見(jiàn)她知情識(shí)趣，笑道：“正是。”
慧娘果然是用過(guò)午飯纔回來(lái)，見(jiàn)楊氏來(lái)，微微一笑，心想她果然來(lái)了。以前也見(jiàn)過(guò)，沒(méi)有認(rèn)真看。今天見(jiàn)她打扮整潔，說(shuō)話利落，又很是恭敬，慧娘很喜歡。楊氏走後，馮媽媽又道：“她親手捧著東西來(lái)，十五奶奶倒是不錯(cuò)禮節(jié)的人。”
晚上，慧娘把東西給蕭護(hù)看：“全留著呢，還沒(méi)有用。”蕭護(hù)一曬：“難爲(wèi)她找來(lái)，不比家裡的差，你吃了就是，不然散給丫頭們，什麼好東西，還留給我看！”慧娘就散給丫頭們，有心給若荷和如柳送幾個(gè)，想想蕭護(hù)說(shuō)得對(duì)，自己一句話也不安慰她們，以後纔好約束。
多給了小螺兒兩個(gè)。
蕭據(jù)夫妻在家裡正說(shuō)笑，楊氏一五一十的說(shuō)著：“我進(jìn)去說(shuō)，咱們房頭和大房裡，從來(lái)不分彼此，天天想著來(lái)侍候，又見(jiàn)識(shí)不多，怕羞手羞腳的，少夫人不笑，妯娌們笑。十五爺罵我想得不對(duì)，侍候來(lái)遲。”
蕭據(jù)有得色：“你就是賽諸葛，鬼谷再生。我有意和三哥一起出來(lái)，說(shuō)渴了，到他家裡討茶喝。三嫂倒茶給我，三哥隨口問(wèn)她今天有沒(méi)有進(jìn)去侍候，三嫂當(dāng)時(shí)就掛臉色，因爲(wèi)我在，含糊著說(shuō)，不去的好。三哥惱了，我就趕快回來(lái)了。”
這個(gè)時(shí)候，五爺在家裡也不高興，問(wèn)妻子方氏：“讓你天天去少夫人面前侍候，你怎麼不聽(tīng)？”方氏怕見(jiàn)別人，也怕他。就拿楊氏的話當(dāng)成自己的話來(lái)說(shuō)：“……。萬(wàn)一她又不好了，大帥和夫人只怕怪我們錯(cuò)敬她。”
“啊？”五爺愣一愣：“還有這種事？”方氏柔柔婉婉的道：“不然，你先弄清楚爲(wèi)什麼事打她的丫頭？”