約莫半炷香時辰後, 五位年輕人終於歡聚一堂，快樂地拋棄了空巢老人戰千里。
紅蓮嘆著氣左看右看，最終感傷地搖搖頭：“比不了你們這些金童玉女啊, 想當年我和風墨還陪著少主, 可現在一晃, 就只剩我還形單影隻, 孑然一身……”
風墨打了個寒顫：“這段時日沒見, 你怎麼就變成怨婦了？你不是跟連城公子挺好的麼，追求自己的幸福去啊！”
“你以爲連城是你這白癡啊？給顆糖就能騙走了？”
“……”
顧幽婉聲笑道：“這我可就聽不下去了，風墨哪裡是一顆糖就能騙走的？至少也得兩包糖。”
“……”風墨淚流滿面尋求援助, “少主，她們都欺負屬下……”
戰箏煞有介事地點頭：“別聽她倆的, 我自己的右護法我能不清楚麼？怎麼也要一筐糖才能搞定。”
“……”某人抱著最後一絲希望轉向小七, “小七, 都是男人，你替我說句話……”
小七淡定從容一招手：“勞駕, 把紅豆粥和砂糖遞給我。”而後一門心思給戰箏盛粥，看起來也並沒有再搭理對方的打算了。
風墨徹底絕望了。
紅蓮繼續嘆氣：“我贖身錢也不是沒有，可連城不讓我贖身，我又是真喜歡他，怎麼好意思強搶他……”
“我是真沒料到, 你有一天也能變成個小媳婦兒樣, 在這跟我們碎碎念。”戰箏搖頭感慨, “難以置信, 不過這事兒你不用操心, 等我閒下來給你拿主意，準保把連城公子順利拿下。”
“少主你該不會是要下藥讓我倆生米煮成熟飯吧？”
“不, 我並沒有那種猥瑣的想法，看來你已經動過這邪惡的念頭了？”
“胡扯！”
作爲在場精神最正常的人，顧幽很適時地提出了建設性意見：“恕我直言，當務之急是幫戰箏把冰蟾草的問題研究妥當吧？”
紅蓮一激靈，眼神重新犀利起來：“冰蟾草？失傳已久的靈藥寶草？合著少主你去趟武林大會就是爲了它？”
“準確來講是這樣的，但我沒想到又被潑了髒水——當然，或許楚衍真是我剋死的也說不定。”
“那你這十年如一日的小身板不就有救了？”
“你換個形容我會更高興的。”
於是酒足飯飽，戰箏把那株冰蟾草擺上桌，五個人圍成一圈端詳。
“長得挺漂亮，就是不知道口感如何。”
顧幽嗔怪地推了風墨一下：“能不能別說的跟飯菜一樣？這可是藥材。”
風墨乖乖點頭：“其實我是在想象少主變成正常女人後的模樣。”
“想象到了麼？”
“沒準比紅蓮還好看。”
“嘿，這時候你會說話了啊？”紅蓮乜他一眼，“你怎麼不說比你未婚妻好看呢？”
他實話實說：“畢竟幽兒在我心中是最好看的。”
“快滾一邊去！”
戰箏沒理會他們在談論什麼，一本正經摸著下巴沉思：“老頭兒說我就是小時候吃錯了藥才變成這樣的，所以再吃錯一次估計也無所謂，反正是死馬當活馬醫。”
“呦，少主你可真想得開。”紅蓮伸出染了蔻丹的纖長手指，輕輕撥弄了一下冰蟾草的葉子，“好在屬下也讀過一點醫書，知道這玩意兒沒有毒，吃了頂多不管用，但絕對不致傷害身體。”
“那也得試。”
開口的不是戰箏，是小七。
戰箏奇道：“試什麼？”
“試藥。”小七語氣穩穩的，“餵給你之前，我先試藥。”
“嗨沒那個必要……”
“聽話。”
戰箏無奈和紅蓮對了個眼神，後者用目光傳達著“他樂意試你就讓他試，反正又試不出毛病來”的信息，她嘆息一聲選擇妥協。
“好吧。”
不得不說，服用冰蟾草之前的準備非常簡單，簡單得近乎草率，戰箏僅僅是泡了壺茶坐在房裡，一面吃著點心一面等他們送藥來，就等著喝藥之後直接睡覺，絲毫沒有自己的人生即將迎來重要轉折點的覺悟。
當然，她沒有覺悟歸她沒有覺悟，其他人對此還是很謹慎的，所以他們現在正集體聚在後廚，圍著一個藥鍋目不轉睛，生怕出半點差錯。
“醫書上沒有講，需不需要文火慢燉嗎？”風墨緊張地回頭看紅蓮，“火勢這麼旺，會不會燒乾了啊？”
紅蓮自己也嘀咕，但她還是忍不住翻了個白眼：“你當這是什麼，燉雞湯嗎？醫書上只寫著冰蟾草的藥性，哪裡有製作方法！”
“所以就按照普通藥材來熬製就可以了吧？”顧幽連忙圓場，“後期慢慢轉成小火，熬兩個時辰以上，收汁成一碗給戰箏送去。”
紅蓮嚴肅點頭：“要知道我可是特意取了天生門收藏的舊藥鍋，爲了保存藥性。”
“我還有一個問題。”風墨小心翼翼舉手，“兩個時辰，差不多已經到子時了吧？到時候少主萬一睡著了，我們要怎麼把她強行從牀上拉起來灌藥？她可能會把我們連人帶藥一起扔出去。”
冰蟾草只有一株，浪費需當心。
正在此時，小七如同神兵天降，站在三人身後不緊不慢開口。
“交給我就好。”
“噢……對啊！”紅蓮和風墨如釋重負擊了一下掌，“這種小事交給他去辦沒問題！”
畢竟十八年來，能讓戰箏心甘情願收斂鋒芒的，也只有小七一個人了。只要有小七坐鎮，戰箏絕不會張牙舞爪，那他們的人身安全就有保障。
於是四人無話，各自在後廚找地方坐下，目光始終停留在發出“咕嚕咕嚕”響動的藥鍋上，冰蟾草馥郁的香味越來越濃，透出蓋子漫溢開來，像是種神奇的預兆。
兩個時辰，直至月上中天。
紅蓮幾乎是屛著呼吸將藥汁一滴不剩倒入青花瓷碗中，她甚至拒絕了風墨要接手的提議，理由是他笨手笨腳，很可能會中途絆一跤都灑光。
“喏，小七，千萬端好啊！”
小七接過瓷碗的動作很穩，他取過銀匙準備先行試藥，豈料就在湯藥即將送至脣邊那一刻，他眉峰微蹙，似有了一瞬的遲疑。
顧幽在旁邊敏銳察覺出這一點，擔憂問道：“怎麼了？”
“……沒什麼。”他垂眸喝藥，將一掠而逝的幽沉光芒盡數隱於眼底。
彷彿有什麼就要發生了，儘管他觸及不到，但那不安的預感是確實存在的。
遇見戰箏以來，他從未有此反常的情緒出現，但自打離開凌雲山莊後，這樣的感受與日俱增，直到此刻達到頂峰。
是不是……遺漏了什麼……
他沒有提起，因爲他明白，任何人也無法給自己合理的解釋。
戰箏真是感覺自己就要睡著了，但幸好在她就要不管不顧鑽進被子的前一刻，小七推門進了房間。
“藥熬好了？唔……這個香啊！”
小七微笑：“可嚐起來還是苦的，我給你備了松子糖。”
“沒事兒，我又不是小姑娘了，還怕藥苦麼？”戰箏待他走過來，擡手撫了撫他垂落耳畔的長髮，語氣感慨，“只是還要委屈你替我試藥。”
“用在你身上的東西，我必須要保證萬無一失。”
她展顏一笑，登時豪邁地接過藥碗一飲而盡，然後指了指自己的臉認真道：“再多瞧兩眼吧，也許明早我就不是這個模樣了。”
“對我來講，你什麼樣子都好。”他傾身過去，將她摟在自己胸口，“只要你開心就好。”
“你在我身邊，我哪裡有不開心的道理。”
兩人耳鬢廝磨半晌，直到戰箏又開始犯困打哈欠，小七抱著她動作輕緩地躺下，和每次一樣，任由她蜷在自己懷裡，溫柔拍打著她的背，哄她入睡。
然而事實證明，今夜的戰箏註定不可能睡得安穩。
約莫寅時，冰蟾草藥性開始發作，心臟處冷得徹骨，四肢百骸卻滾燙得彷彿要炸裂開來，宛如冰火兩重天。
她自夢中驚醒，詫異發覺幾乎已經無法控制自己的內力，渾身上下瘋狂撕扯著疼痛，她本能一掌重重擊在身側牆壁，於是隨著灰土簌簌而下，整張牀就垮了。
小七翻過身來，緊緊按住她不準她亂動，卻無奈被她撞出數米遠。
“箏兒！”他的語氣有些急促，是從未有過的緊張慌亂。
“出去，你先出去！”戰箏擔心自己控制不住傷到他，扯著嗓子對他吼，“出去關上門！誰也不許進來！聽我的！”
到後來，她見他站在原地並沒有離開的意思，乾脆撲過去，不由分說揪著領子把他甩出了房間。
風墨、顧幽和紅蓮聞聲趕來，卻見小七一人立於門外，均大驚失色。
“我家少主呢？”
“在裡面。”小七說完這句話突然扶著門俯下身去，緩緩跪倒在地。
紅蓮被嚇了一跳：“你怎麼了？”
“那株冰蟾草不會是假的吧？”風墨作出了非常消極的假設，“有毒？！”
顧幽堅定搖頭：“我和紅蓮仔細對照過《醫經》了，絕不會有錯，冰蟾草是無法僞造的。”
“那……就是喝完藥的後遺癥了？小七，你沒問題吧？”
小七沒有回答，五臟六腑剎那間如刀割般鈍痛，他將手指關節攥得清脆作響，汗珠順著臉頰淌下，滲入面前土地。
另外三人正欲上前扶起他，卻忽聽一陣刺耳轟鳴，眼前房屋已經被戰箏用內力徹底震塌了。