紅裙姑娘正在幫助一隊(duì)婦孺上船，她四肢舒展，腰肢纖細(xì)，動(dòng)作乾淨(jìng)有力，看起來讓人賞心悅目，在一片混亂如渾濁潮水的人羣中顯得異常扎眼。
李茂指著那少女跟青墨說：“那姑娘不錯(cuò)，讓太公過去給你說門親事如何？”青墨望了眼那少女，怦然心動(dòng)，卻道：“人是你相中的，我君子不奪人所愛。”李茂道：“罷了，你既然看不上眼就算了。”青墨忙改口道：“誰說我看不上眼，似這等佳人千百年也修不來一個(gè)，撞見那是我的福氣。”又嘿嘿一笑，搔搔頭道：“可惜她從賊作惡，做不得媳婦。”
毛太公提刀走過來，嚷道：“娃娃，上回賴你給俺擋了一箭，俺還你一個(gè)媳婦。”言罷邁大步而去，虎虎如猛獸出籠。青墨喊道：“太公去不得，她是個(gè)賊，我是兵。”毛太公頭也不回，不耐煩地嚷道：“兵匪本一家，誰也別嫌棄誰。”
李茂望著毛太公雄健的背影，想想不久前那個(gè)頹廢的糟老頭子，不禁感慨道：“蘇卿說的不錯(cuò)，這老兒天生就是爲(wèi)殺戮而生，不給他打仗真比殺了他還難受，世間竟然還有這等奇人。”
毛太公健步搶到河邊，大刀揮舞處，頭顱肢體紛紛墜地，虞侯欲攔阻，被他大刀所攝不敢靠前。紅裙少女見他來的兇猛，心驚膽寒，從腰間掣出一把短刀，喝道：“殺神來了，你們快走。”腳上用力一蹬，將一個(gè)舢板退入水中，她自己則持刀迎立在岸邊。毛太公哈哈大笑，刀指紅裙少女道：“娃娃聰明，你若上船，俺便將船搗翻，送他們統(tǒng)統(tǒng)去餵魚。”紅裙女子叱道：“爲(wèi)老不尊，看刀！”
身形未動(dòng)即被毛太公察覺，他將手中大刀一翻，刀面朝前，啪地一聲正抽在紅裙少女的臀上，哎呀一聲尖叫，少女跌倒在地。手中短刀丟落一邊，毛太公用青龍偃月刀將短刀撥進(jìn)河裡，笑道：“娃娃，給俺做個(gè)媳婦如何？”紅裙少女聞言臉色大恐，折身就跳進(jìn)了河裡。一旁引頸觀戰(zhàn)的青墨一見紅衣少女落水，一顆心頓時(shí)跳出了嗓子眼，他哎唷叫了一聲，提馬飛奔而去。
毛太公方纔出言調(diào)戲那紅裙少女，卻不料她竟如此剛烈，一言不合就跳河，心裡暗罵了自己老糊塗後，縱身也跳進(jìn)了河裡，濺起好大一朵泥花。青墨縱馬來到河邊，卻不見二人的蹤影，急的五內(nèi)如焚，下馬解甲正欲跳進(jìn)水裡去撈人，卻見水面上泥花翻涌，毛太公一躍而出，恰如蛟龍出海，倒濺了青墨一臉的泥水。這老兒冒出頭，吐了口氣，哈哈大笑，邁步走上岸來，腋下夾著一個(gè)溼淋淋的俏麗少女。
不到一個(gè)時(shí)辰，官軍便肅清了葉碩渡南莊裡的殘匪，李茂一面組織救火，一面將奪取的船拖上岸來，南莊雖失，北莊猶在，雖規(guī)模不及南莊，但祝九是漁夫出身，擅長水戰(zhàn)，憑藉這道河，依舊不可等閒視之。
在等待戰(zhàn)報(bào)的過程中，李茂將毛太公擒獲的那名少女喚了過來，她剛剛換了件男人穿的麻布衣裳，溼漉漉的頭髮胡亂挽在腦後，雖然如此，依舊難掩天生麗質(zhì)，青墨站在李茂身邊，表面一本正經(jīng)，心裡卻似百爪撓心，不得不連聲咳嗽以作掩飾。
李茂把這個(gè)叫祝香的女子仔細(xì)又看了一遍，心裡感慨道：“青墨這小子倒是有好福氣，竟撈了這麼一個(gè)美人兒。”
一般說來，百姓附賊對(duì)抗官軍便是反逆，對(duì)這些人李茂擁有臨機(jī)處置之權(quán)，無須審判即可殺頭，或隨便定一個(gè)附賊的罪名就可沒爲(wèi)奴婢，身爲(wèi)統(tǒng)軍大將，他有權(quán)分配這些奴婢，因此李茂心裡很有自信說服祝香嫁給青墨。
結(jié)果卻是讓他碰了一鼻子灰，這個(gè)叫祝香的女子頑固的就像塊石頭，任李茂循循誘導(dǎo)到口乾舌燥，她就是不肯嫁給青墨，讓侍立一旁的青墨覺得很沒面子，審問未結(jié)束就氣哼哼地離開了。人雖然出來，心卻仍在堂裡沒走，呆了一會(huì)想想還是要回去，摩岢神通攔住不讓進(jìn)，青墨道：“兄弟別調(diào)戲我，我心裡煩著呢。”摩岢神通道：“因爲(wèi)裡面的女人？”
青墨道：“嗨，她算什麼，除了臉蛋漂亮點(diǎn)，有哪點(diǎn)好，脾氣又臭，不識(shí)擡舉，殺了也活該。”摩岢神通默默拔刀往裡走，青墨一把扯住他，問：“哪去？”摩岢神通道：“替你殺了那個(gè)不識(shí)擡舉的。”青墨道：“滾，這是我們的家事，用不著你管。”摩岢神通便收了刀，立在那如一尊石像。青墨想想不對(duì)勁，就戳了摩岢神通一下，笑道：“好小子，敢消遣我啊。”摩岢神通一本正經(jīng)道：“沒有，她既不識(shí)擡舉，留著也沒用，不如一刀殺了乾淨(jìng)，省的鬧心。”青墨道：“呸，這麼一個(gè)如花似玉的姑娘，你怎能下得去手？”
忽然驚叫道：“好你個(gè)神通，你也看上了她，嫉妒我對(duì)不對(duì)，我呸，她是我的女人，你想都別想。”見摩岢神通左右都不理他，覺得無趣，便又嘆了口氣說：“好事多磨，好事多磨，說的可不就是我。”摩岢神通看他這神魂顛倒的模樣，終於也忍不住笑了起來。
祝香抵死不從，李茂也無可奈何，只得下令先將她拘押，等有空再勸勸，果真不願(yuàn)意也只好打發(fā)她回家去。
戰(zhàn)報(bào)統(tǒng)計(jì)上來，李茂暗暗鬆了口氣，損失比他想象中的要小，戰(zhàn)果則要豐碩的多。若不是李昹和陳萬春大意折了一陣，此戰(zhàn)稱的上完美。李昹和陳萬春因大意而失陣，李茂非但沒有怪罪反而通令嘉獎(jiǎng)二人的勇武，又親往營中探視李昹的傷情，令李昹感動(dòng)的唏噓流淚，監(jiān)軍使周弘本來懷疑李茂不會(huì)用兵，經(jīng)此一戰(zhàn)對(duì)李茂刮目相看。都虞侯李英曇則對(duì)李茂鐵血治軍的手段平添了一份敬服，在南莊的碼頭上，李茂擺下三口鍘刀，但有違犯軍紀(jì)者不論是誰都一鍘了事，讓李英曇暗叫不如。李茂在軍中的威望空前高漲。
大獲之後，必設(shè)賞軍宴犒賞有功將士，這是軍中的規(guī)矩，李茂自然不敢壞了這個(gè)規(guī)矩，飲宴中，見李茂心情不錯(cuò)，陳萬春藉機(jī)問道：“將軍對(duì)葉碩渡圍而不攻，除了愛護(hù)將士性命外，我總覺得將軍還另有深意，前日戰(zhàn)事僵持我不敢問，而今大局已定，將軍可否賜教？”
李茂笑道：“哪有什麼深意，我輩奉命出征，爲(wèi)的是剿滅匪患，救民於水深火熱，將士們建立功勳倒在其次，想那祝九幾個(gè)月前還只是葉河上的一個(gè)漁夫，一日兩餐，難顧溫飽，他懂什麼軍事？莫看他招兵買馬，打造兵器，購買弓矢，鬧的紅紅火火，卻不過是匹張牙舞爪的紙老虎，只要我們下決心辦他，沒有辦不了的道理。既然如此，又何必多傷將士們的性命？我所背的不過是一個(gè)庸懦的惡名，保全的卻是數(shù)百將士的性命。”
李昹、陳萬春等將領(lǐng)起身敬酒道：“將軍仁義，乃我清海軍將士的大幸。”
李茂起身回敬，又道：“我聞大小埔山的裴氏兄弟原本都是鄉(xiāng)間大豪，自幼讀書習(xí)武，有勇有謀，大小埔山地勢險(xiǎn)要，山寨堅(jiān)固，若是揮兵攻打，雖能取勝，傷亡也會(huì)很大，故而我有意在葉碩渡拖延，目的是引誘裴氏兄弟出兵來救，若能將他二人誘下山，則我馬軍就能派上大用場，取勝就多了三成把握。故而我一直圍而不打，即使打也不是窮追猛打，怕的是祝九不經(jīng)打，敗的太快，驚了裴氏兄弟。”
張琦道：“裴家兄弟的確是勁敵，果然他們龜縮在山寨裡，咱們未必能取勝，不過他們?nèi)舻搅似降兀瑧{我軍馬軍之利，或可以大破之。將軍用兵如神，末將佩服。”
衆(zhòng)皆嘖嘖稱是，李茂笑道：“諸位就不要給我戴高帽子了，我放了釣鉤，可至今也未見裴家兄弟咬鉤，這兩個(gè)人倒真是人才。”
中軍水軍統(tǒng)領(lǐng)薛老將道：“某有一計(jì)，可誘裴家兄弟出戰(zhàn)。”據(jù)薛老將說裴氏兄弟有個(gè)乳孃住在金莊不遠(yuǎn)的一個(gè)小樹林莊，裴氏兄弟幼年都吃過她的奶，對(duì)這位乳孃十分敬重，薛老將的計(jì)策是派人把她請(qǐng)到葉碩渡，逼迫裴氏兄弟歸順，裴氏兄弟都是心思細(xì)密之人，料必早將這位乳孃接到了大小埔山，他二人聽聞官軍欲拿乳孃說事，料必官軍實(shí)力不濟(jì)，必會(huì)出兵助祝九一臂之力。
李茂喜道：“果然妙計(jì)，請(qǐng)將軍儘快施行。”