與此同時(shí)，損友們轟然而應(yīng)。儘管早知如此，但再聽一遍，依舊讓他們興奮異常。
坐在他們對面的其餘人，也就是所謂的長安名士，或是身家稍遜，再或是無權(quán)無勢，僅是錢多的沒處花的買賣人，不知這些紈絝爲(wèi)何突然喧嚷，當(dāng)下各自膽驚，怕他們尋上自己。
潘國舅睨了眼雷熙，見他毫無疑竇，心下大喜，暗想，時(shí)機(jī)已到，自己當(dāng)說了。
他甫動(dòng)此念，驀聞一陣樂聲傳來，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，教人心神陡振，幾忘凡俗。那樂聲既似絲竹脆鳴，又如清泉叮咚，剎那間便在整個(gè)船廂內(nèi)飄飄蕩蕩，溢來溢去。大夥均沉浸於此，至於外界的任何事，早已盡數(shù)忘懷。
小石頭昔日在聖宗秘窟內(nèi)曾因觀摩《太素心境典》的蝌蚪文，而聽過類似蕩氣迴腸的仙音，再則他本身內(nèi)力渾厚，儘管尚未隨心所欲，但如此音功無疑不在話下，故而最先回醒。他觀旁人皆心神迷醉，不知所以，縱是雷熙也與他人一般怔怔癡忪。他不曉其中奧妙，只當(dāng)自己愚鈍，沒有領(lǐng)會(huì)出音樂的優(yōu)美。
這會(huì)兒，從船廂的一側(cè)通道內(nèi)，走出四位手執(zhí)宮燈的妙春少女，皆美貌不凡。跟在她們後頭的，卻是一位懷抱琵琶，輕紗蒙面的窈窕女子。此女身材高挑，一步一搖均是曼妙生姿。儘管瞧不清面目，但那絕代風(fēng)華，仍讓衆(zhòng)人眼前一亮，只感此生無憾。再看那纖細(xì)酥軟的右手依舊在琵琶弦上彈個(gè)不停，即便宮裳袖大，偏是無所阻礙，春蔥玉指玲瓏來去，矯夭多形。隨著每一撥動(dòng)，那流水介般的樂聲便充溢船廂，令人實(shí)有耳目皆醉之感。
那蒙面女子到了中間的桌案，逕自盤膝而坐。與此同時(shí)，琵琶聲戛然而止。前頭四位執(zhí)燈少女，分列兩旁，站在她身後。衆(zhòng)人直到這時(shí)，方是全醒，直覺樂聲雖逝，然餘韻尚存，心下均感不捨，只盼再奏片刻，讓人好生迷戀。
小石頭卻沒這想法，適才的樂聲他無謂得緊，有得聽便聽，沒得聽也不覺可惜。此刻，直是暗中打量那蒙面女子。見她席地而坐，手抱琵琶，一身白色宮裳拖曳在地，襯得她，端是聖潔無比，絲毫不類先前在萬花樓門前的那些姑娘們。他已知曉，今夜雷熙肯帶自己前來，其因在潘國舅身上。一時(shí)，他倒頗是感激，尋思著，若非潘國舅感恩，自己也沒這福氣來見識(shí)這銷金窟，說來，還應(yīng)謝謝他。
蒙面女子見大夥呆呆愣愣，暗中一笑，這樣的場面，每日不知見過凡幾，已不覺稀罕，不過仍感自傲。迅即輕啓香脣，“諸位，勝施這廂先謝過諸位公子的捧場！”說罷，掀去蒙面輕紗。
這刻，原已返神的衆(zhòng)人，頓被那絕世姿容，再次打擊得無聲無語，逕直癡癡地望著，卻沒人想起該回應(yīng)一下。小石頭也覺神奪，萬沒想到，一個(gè)歡場女子居然有此絕色。剪水雙眸透露出清澈悠遠(yuǎn)，小巧婉致的瓊鼻，還有一看便知溫潤芳醇的朱脣，尤其白雪似的膚顏，朝霞般的雙頰，這些種種精緻神妙，巧奪天工的配合，愈加讓人愛慕到極處，恨不能輕擁懷中，蜜憐一番。
勝施甫一出場，便先聲奪人，繼而用絕世芳姿再次震懾大夥。綺姐看到這裡，暗笑心頭，尋思著，今夜的收入勢必差不了。還是先去別處看看，特別是擷芳閣、醉月軒，那裡還有兩撥不能得罪的貴客，可得小心伺候著。思慮及此，索性悄悄回身，朝門外走去。此時(shí)此刻的靜謐氛圍，乃勝施辛苦營造，她可不想緣於自己的因由而前功盡棄。
這當(dāng)兒，忽有人道：“勝施姑娘當(dāng)真多才多藝，適才的琵琶樂聲，讓我等聽得是如癡如醉，直至現(xiàn)今，仍是餘韻繞耳，久久難忘。”
勝施轉(zhuǎn)眸凝望，她想看清究竟是誰最先返過神來。
一望，原是長安名士商尹。這人聽說七歲能詩，八歲考倒先生，九歲中了秀才，十歲鄉(xiāng)試頭名，被人譽(yù)爲(wèi)神童，當(dāng)真是烜赫一時(shí)。後來，當(dāng)今秦皇聞聽，便宣他入宮，稍一測試，即任爲(wèi)翰林編修。可以說，他是大秦唯一的沒通過京試即入翰林的文官。但固是如此，翰林中人偏無一人不服，俱稱他爲(wèi)古往今來的第一學(xué)士。
而且，他的文名，也傳遍周、唐、漢、秦四國。他昔日隨著前丞相紀(jì)闌出使大唐時(shí)，曾被唐帝再三挽留，並道：“只須先生肯留，朕願(yuàn)尊你爲(wèi)宰相。”不料，商尹此人敦厚已極，對大秦更是忠心耿耿，毫不猶豫的便宛拒了他。此事，在天下傳爲(wèi)美談，囿於此因，商尹之名愈加響亮。
勝施見是他，當(dāng)下臻首輕點(diǎn)，淡笑道：“不敢，先生過譽(yù)了！”
須知，現(xiàn)今的青樓名妓一般應(yīng)對的無非兩種人。一種是有錢無才的公子哥，比如潘國舅這類；另一種則是無錢有才的名士學(xué)者，就像商尹一樣。有錢無才的能讓名妓有身價(jià)，可以賺取多多的錢財(cái)，以此來獲取圈中的地位；無錢有才的卻能爲(wèi)她們打廣告，更而能使她們響譽(yù)天下。
兩者之間，實(shí)是相輔相成，缺一不可。只知道賺錢，而無文人爲(wèi)你讚頌，則落了俗套，久而久之必被人遺忘；而只和文人聚首，不曉賺錢的，無疑會(huì)遭老闆唾棄，甚至被逼賣身，毫無自由。此種方式，也非聰明的名妓可取。故而，今夜這宴會(huì)，潘國舅等人是付錢進(jìn)場，而像商尹這樣的名士文人，卻是被邀。此間差異，委實(shí)巨大，只是勝施知，商尹知，潘國舅等人不曉罷了。再說，即便曉得，卻也無奈。
商尹對勝施可算是情有獨(dú)鍾。其她的當(dāng)家姑娘，例如醉月軒的鳳燕，擷芳閣的清環(huán)，對他是再三邀請。但他總應(yīng)承滿香艇之邀，對旁人偏是推諉不去。這麼一來，勝施因他之名，在萬花樓裡素以頭名花旦著稱，名列三大國色之首。這會(huì)兒，商尹笑著回道：“晚生句句屬實(shí)，勝施姑娘的琵琶已得昭君神髓，我等能聞，可說幸至。”
潘國舅扁扁嘴，白眼斜睨。他雖文不成，武不就。對武者羨慕，然對文人瞧低已極，甚至鄙夷。認(rèn)爲(wèi)他們?nèi)珣{一張嘴在那“呱呱”直叫，引得美女青睞，君皇歡喜。商尹誠然名聲顯著，可落在他眼裡，與騙子、無賴，實(shí)無兩樣。他由於坐在首位，故此，那樣子全然被勝施瞧清。當(dāng)下抿嘴輕笑：“哦？看潘公子神色，似乎對商先生之言大不爲(wèi)然。不知有何見教？”
潘國舅赧然，沒想到勝施會(huì)直問。但他並非一無可取之人，緣於久處歡場，臨機(jī)應(yīng)變之功也有火候。沉吟餘裕，即笑道：“那裡，那裡……商先生之言大合我等心意。只是我等粗鄙，雖有這意思，偏生無法道出。而商先生雅人，講話條理明白，我是聞得萬分佩服，是而神色突變，萬沒想語言竟能如此組織。”
說到這裡，他故作頹然，輕嘆一氣：“唉……我等雖有讚美姑娘之心，無奈腹中草包；可商先生胸藏錦繡，不僅能暢談朝堂，在這滿香艇也能揮灑自如，實(shí)令在下欽佩。”這當(dāng)兒，他尚站起，朝著商尹拱手作禮，顯得很有那麼回事。
這番話明裡稱讚商尹，暗底裡無疑是貶他馬屁，謊言連篇。旁邊的同夥，儘管詩書不精，然此大明白的話語，卻是人人肚明，當(dāng)即笑出聲來。