整個臘月，永寧伯府從嚴夫人到阿夏，都只有一個忙字。
李文山和唐家瑞長子恆哥兒的滿月禮上，連金太后、江皇后都打發人送了東西。
再加上京城習俗，象樣點兒的人家，臘月裡必定要擺幾回宴席，賞雪賞梅賞水仙，今年的永寧伯府，上到宮裡的賞雪賞花宴，下到跟永寧伯府攀上攀不上的人家，幾乎沒有哪家會落下永寧伯府的。
嚴夫人每天最大一件大頭痛要緊事，就是對著一堆請柬，甄選斟酌，哪家不能不去，誰去合適，哪家可以不去，整個臘月和正月，她看到請柬，頭一個念頭就是：這一張能不能不去……
永寧伯府也得照習俗至少有一場賞雪的文會，有幾場賞花的花會，一整個臘月，照李文楠的話說：她象只花枝招展的陀螺，除了赴宴，就是待客。
就連李老太爺和姚老夫人，這個臘月也過的十分忙碌。
還沒進臘月，先是李老太爺得意無比的宣佈，他心愛的小妾懷孕了，沒等他宣佈完，姚老夫人就炸開了，挖地三尺一定要找到那個賤人狐貍精的姦夫是哪個，但凡能進後院的，連李二老爺都沒放過。
等姚老夫人把李老太爺那座奢華套院抄了個底朝天，折騰了小半個月一無所獲時，大夫宣佈：先頭診錯了，小妾是因爲一直鬱結恐懼，鬱結於身，經血不行，脈象和有孕一樣，其實是血塊，是病了。
姚老夫人一口氣鬆下來，李老太爺卻爆開了，他心愛的美人兒這是鬱結，這是嚇的，他堂堂一個伯爺，有頭有臉，他生出來的子孫個個出息，竟然護不住一個小妾，對著哭成一棵帶雨梨花樹的小妾，李老太爺再次雄心勃起，拎著棍子將姚老夫人上房砸了個稀爛。
小妾病著，姚老夫人病了，李老太爺用勁太猛岔了氣兒，也病了……
李老太爺和姚老夫人都是過了七十的人了，常年病著太正常不過，嚴夫人眼皮不擡，只管打發人一天一趟的請大夫過府診病，和徐太太，郭二太太一人輪一天的往姚老夫人處一天一趟的請個安。
年三十和大年初一，李老太爺和姚老夫人也各自憤恨著對方，病著不出院門。
永寧伯府這個年，過的分外輕鬆喜慶。
年前好些天，徐太太就打發人跟霍老太太說了，初二她就不回孃家了，在家裡等著冬姐兒回孃家，嚴夫人也沒回孃家，打發幾個媳婦回孃家好好消散一天。
正月初二一大清早，天還沒亮透，阮十七就騎馬到了永寧伯府，見了嚴夫人，連連長揖，“冬姐兒昨天晚上吐的厲害，她說沒事，誰知道半夜裡又吐了……”
“懷上了？”不等阮十七說完，嚴夫人立刻問道。
“呃，是。”阮十七被嚴夫人這一問問的又噎又閃，頓了頓，才接著道：“大夫說脈象還淺，他不是很確定，說要再過個十來天，才能診確實了，我問了丫頭，說是這個月月信是遲了，可還沒遲幾天，遲幾天這事又常有，懷沒懷上，還不敢說，我是想著……”
“我知道我知道，從今兒起，讓她靜養，別出門了，好在你們府上過年清靜，初九你們府上待客的事，也別待客了，就說冬姐兒病了，一會兒……我先不過去了，月份小不聲張最好，讓冬姐兒阿孃走一趟，悄悄兒的去看看。”
嚴夫人趕緊交待阮十七，阮十七連聲答應了，再次長揖，“那就煩勞大伯孃跟阿孃說一聲，我去趟柳太醫府上，請他走一趟，再診一診，柳太醫診這個最拿手。”
“你趕緊去吧，別急，穩著點兒。”嚴夫人交待了一句，看著阮十七三步兩步出了門，忙讓人去請徐太太。
徐太太聽嚴夫人說完，臉先白了，頭生孩子是道鬼門關……
“你瞧瞧你，大喜的事兒。”嚴夫人看著徐太太蒼白的臉，微微一怔就明白了，“這是京城，守著太醫院呢，你趕緊收拾收拾，先去一趟徐家，給老太太報個喜，再跟老太太悄悄去一趟阮家，看看冬姐兒身邊人手夠不夠……算了，這些不急，先去看看吧，有你們老太太呢。”
嚴夫人話沒說完，徐太太就急急站起來，衝嚴夫人急急擺著手，趕緊換了衣服，趕緊往徐家過去，會合了霍老太太，趕往阮府。
阮十七請了柳太醫回到阮府時，徐太太和霍老太太已經到了。
柳太醫是婦科聖手，祖傳的醫術，搭上脈診了片刻，就確診恭喜，李冬身康體健，脈象平和暢通，正常飲食保養就行了。
徐太太忙打發了人回去和嚴夫人說一聲，自己和霍老太太兩個，圍著李冬，飲食起居，人手衣服，一件一件的過，霍老太太什麼事都經過，就是懷孕生孩子這事沒經驗，跟著徐太太唯恐哪兒不周不到。
阮十七送走柳太醫，在屋裡站了一會兒，自己也覺得自己礙事兒，乾脆從府裡出來，站在大門口呆了一會兒，要了馬，去尋郭勝。
郭勝也是難得清靜一天，正和徐煥坐在廊下，圍著爐子吃花生喝酒。見阮十七晃進來，郭勝和徐煥同時咦了一聲，一起坐直上身，徐煥指著阮十七，“你怎麼到這兒來了？出什麼事了？”
“沒什麼事兒，都在我家呢。”阮十七一進院門就看了一圈，尋了把竹椅子拎到兩人旁邊，找了個合適的地方坐下，郭勝站起來，給他拿了個杯子。
“都在你家？你媳婦病了？懷上了？”郭勝一邊倒酒，一邊隨口問道。
“嗯。”阮十七看起來心事很重，端起杯子一口喝了，放下杯子，才嗯了一聲。
“你這嗯是什麼意思？病了？還是懷上了？”徐煥扶著椅子扶手，有點兒急了。
“你看他這張臉，肯定是病了，你去看看。”郭勝示意徐煥。
徐煥剛要站起來，阮十七忙擺手道：“是懷上了，冬姐兒阿孃和你太婆都在。”
“胎相不好？”郭勝臉幾乎伸到阮十七臉上，仔細看著他問道。
“不是。”
“六娘子身體不好？不宜懷胎？”郭勝再問。
“不是。你這說的都是什麼話兒？”阮十七把杯子拍在桌子上。
“你看看你這張臉！”徐煥一屁股坐下，指著阮十七，“到底哪兒不好，你趕緊說。”
“哪兒都好，請柳太醫診的脈，沒有一點兒不好，我不是那個意思，你們想哪兒去了，我就是……”阮十七的話卡住，長嘆了口氣。
“這孩子，你不想要？”郭勝瞇眼瞄著阮十七，慢吞吞道。
“老郭，你就不能想點好事兒？”阮十七瞪著郭勝。
“你這樣子，我屋裡有鏡子，你自己去看看，你讓人怎麼想好事兒？”郭勝不客氣的瞪了回去。
“好好好，唉！”阮十七一聲長嘆，往後靠在椅子裡，靠的椅子一陣嘰噶亂響。“我就是……唉，有點兒害怕，不是那個，不是怕冬姐兒，冬姐兒福大命大，比我有福，我就是，一想到……孩子！”
說到孩子這兩個字，阮十七臉上帶出了一大片驚悸，“要是隨我怎麼辦？”
郭勝和徐煥兩個人都直直的瞪著阮十七，好一會兒，郭勝猛啐了一口，“這是高興過頭失心瘋了。”一邊說一邊站起來，拎著椅子挪了個方向，對著爐子專心挑起了花生。
徐煥在椅子上挪了挪，拎壺倒酒，和郭勝接著說阮十七沒進來前的話題：“咱們接著說，我是覺得，今年肯定要開恩科……”