嚴夫人剛剛睡著，被鐘聲驚醒，呼的坐起來，蔓青當值，正蜷縮在薰爐旁半睡半醒，鐘聲沒驚著她，猛然坐起的嚴夫人，把她嚇了一跳。
“夫人怎麼了？”蔓青急忙將燈撥亮，嚴夫人側耳凝神，“好象有鍾……”一句話沒說完，鐘聲再次響起，嚴夫人頓時白了臉，急忙掀被下牀，“快，侍候我穿衣，把人都叫進來，去看看五爺，還有三老爺，還有三太太醒了沒有，沒有就叫起來，要快，外頭誰當值？讓人去把趙大家的，老劉，還有老沈都叫進來，要快，要悄悄兒的，告訴孫忠媳婦，看住二老爺，二房的人，一個都不許出去，院門都不許出……”
蔓青目瞪口呆看著光著腳站在地上，團團轉吩咐個不停的嚴夫人，片刻，反應過來，急忙撲在地上要給嚴夫人穿鞋，嚴夫人用腳踢開鞋子，“叫小翠進來侍候，你趕緊，我剛纔的話，聽清沒有？趕緊去！快去！”
“是。”蔓青轉個身剛衝了一步，猛然頓住，一個旋身，“夫人，出什麼事了？”
“這是喪鐘，這大半夜……是宮裡，死人了，快去，快去！”嚴夫人急急的衝蔓青擺著手。
蔓青呆了一瞬，一下子反應過來，腳底一軟，轉身轉到一半，差點撲倒，晃了兩晃，一頭衝出去，提著裙子跑的飛快。
小翠等幾個當值的二等和三等小丫頭已經進來了，急急的侍候嚴夫人穿上衣服，三兩下挽起頭髮，跟在嚴夫人後面急步往外衝。
剛衝出院門，迎面看見李文山大步流星直衝過來，嚴夫人長長鬆了口氣，伸手扶住院牆，深吸了兩口氣，擡腳邁出門檻，迎上李文山。
“一直在響，還在響。”李文山臉色青白，虛指了指。
“多少響了？”嚴夫人轉頭問小翠。
“十九響了。”小翠急忙答道，話音剛落，又一記鐘聲響起。
“宮裡……沒聽說誰病著，前天太后還召見我，好得很……是皇上？”李文山喉嚨緊的聲音都有些變了。
“先頭先帝走的時候，也是半夜，是先淨街，御前侍衛，城外各軍，馬蹄聲響了一夜，第二天卯正前後，才響的鐘聲，那還是獨子呢……”嚴夫人壓著聲音，看著李文山，後面的話沒再說下去。
“那是江……”李文山話沒說完，不敢再說下去，心裡不停的祈禱，是誰都行，千萬別是太后，千萬不能是太后！
“這鐘聲……先去花廳吧。”已經二十多響了，響了這麼久，還能是誰呢？嚴夫人咽回了後半截話，現在不是說這些的時候。
嚴夫人和李文山沒走幾步，頓住，看著從花徑轉出來，急急忙忙往她和李文山這邊跑過來的李文鬆，以及李文鬆後面的李文嵐、李文櫟，忙迎著急奔過來的李文鬆等人，揚聲道：“鬆哥兒和嵐哥兒去明安院接你三叔三嬸到花廳，告訴他們別急，沒什麼大事。
老二去你翁翁院子裡看看，要是你翁翁驚醒了，告訴他是寺裡做法事，沒事兒，讓他安心歇著，再去一趟你二叔院裡，就說我的話，讓你二叔二嬸安心歇著，等天明再說，這會兒不許出院門一步。”
李文鬆三人還沒跑到嚴夫人面前，就各自答應，急忙轉身就跑。
看著三人急急走了，李文山上前虛扶著嚴夫人，一邊往花廳走，一邊低聲道：“阿夏不知道怎麼樣了，我現在去秦王府看看？”
“先別急，這事兒蹊蹺，是得去一趟秦王府，不過你不能去，這會兒，咱們一無所知，頭一條，先得穩住，沒頭蒼蠅一樣亂跑亂闖，只會壞事惹禍，先穩住。讓……孫忠媳婦來了沒有？”
“在了。”剛剛趕過來的孫忠媳婦急忙上前答話。
“你趕緊回去一趟，讓孫忠跑一趟，先去尋郭先生，郭先生要是不在，就去一趟秦王府，看看動靜就行，不用靠近，要悄悄兒的，別驚動人，要是外頭不太平，別硬闖，趕緊回來，快去！”
孫忠媳婦答應一聲，提著裙子狂奔而出。
明安院門口，徐夫人和三老爺李學明一前一後，從院門裡衝出來，李文鬆和李文嵐迎著兩人過去，李文嵐緊衝幾步，伸手去扶明顯已經慌的失了分寸的徐夫人。
“鬆哥兒，出了什麼事了？你三叔說……”徐夫人一臉驚恐，一把抓住李文鬆，鐘聲還在一聲一聲的傳來，彷彿要一直響下去，“這大半夜的，說是宮裡……”
“是從宮裡傳出來的，只怕是宮裡有人隕了。”鐘聲報喪是禮儀之道，李文鬆和李文嵐都是知道的。
“二十多響了。”李文嵐看看李文鬆，又看向阿爹李三老爺，“象是……”後面的話，李文嵐沒敢說出來，只怕是太后，或是皇上。
李學明爲官多年，這點規矩肯定是明白的，一張白的沒有人色，兩隻手垂在身邊，不停的抖，今天是阿夏和秦王爺成親的好日子，要是太后大行了……阿夏怎麼辦？
“二十多響？那是？”徐夫人滿臉驚恐，腿一軟，人就萎頓下去，李學明急忙上前抱住她，“阿夏沒事，你穩住，穩住！”
“三嬸別急，阿孃說沒事，讓你們別急，五哥兒和阿孃已經去花廳了，咱們先去花廳，三嬸別急，阿夏肯定沒事，這不關阿夏的事。”李文鬆也有些慌亂，卻努力顯的十分鎮靜的安慰徐夫人。
“趕緊走。”李學明扶著徐夫人，示意李文鬆和李文嵐。
李文嵐忙上前轉過去架起徐夫人另一隻胳膊，架的徐夫人幾乎腳不連地，只奔花廳。
花廳裡，李文山幾步跑下臺階，從李學明手裡接過徐夫人，擡進花廳。
徐夫人跌坐在椅子裡，李學明沒進花廳，站在花廳門旁，焦灼而擔憂的看著在花廳臺階下急急的來回踱著步的嚴夫人，心裡一陣一陣的焦灼擔憂，真要是太后……阿夏這會兒不知道怎麼樣了。
長沙王府，唐夫人唐家珊得了金拙言的囑咐，要她等他回去再歇下，子時時分，正歪在榻上打盹，聽到鐘聲，一個機靈，直直坐起，筆直坐著，凝神聽著嫋嫋餘音，等到第二聲鐘響再次傳來，唐家珊一躍而起，提著裙子直奔閔老夫人的正院。
正院上房裡，燈火明亮，閔老夫人坐在上首，穿戴整齊，神情悲傷，長沙王和王妃蔣氏一左一右低頭站在兩邊，都是一臉悲傷。
“阿珊來了，還沒歇下。”蔣王妃招手示意唐家珊，唐家珊呆呆看著三人，往前挪了幾步，怔怔道：“是太后？”
“鸚哥兒還沒回來？”閔老夫人沒答唐家珊的話，看著她問了句。
“沒回來，他說讓我等他回來再歇下。”唐家珊腿軟心跳，雖說站住了，卻無力再往前挪動。
“沒什麼，你翁翁今天當值，別等鸚哥兒了，都回去歇下吧，明天一早，就要忙起來了。”閔老夫人語調沉而緩，卻十分平靜。
長沙王和蔣王妃應了，蔣王妃經過怔忡無措的唐家珊，伸手拉住她，“別怕，沒事兒，回去歇一歇，只怕天一亮就得進宮了，得養好精神。”
“是。”唐家珊隨著蔣王妃往外走，一個是字出口，眼淚奪眶而出。