濟南城。雨一直下，氣氛卻在入夜之後突地變得緊張起來。
按察使司的兵丁差役，隸屬山東都指揮使司衙門的城內守軍紛紛被派上街頭，依著軍令把城中的大街小巷等各處道路都給封鎖了起來，任何在這個夜裡還在外頭逗留之人，都被他們暫時收押起來。
這自然就引起了許多人的不滿。要知道濟南可不比北京，這裡可沒有宵禁一說，藉著夜色外出聲色犬馬之人可是大有人在。而且這些人的身份還都不低，不是官宦人家的公子哥兒，就是某些有財有勢的富商和士紳，尋常都是能與各衙門的大人們說得上話的，又怎肯乖乖被這些大頭兵給看押起來。
不過當這些人亮出自己隨身的各衙門官員所頒佈的嚴令，甚至上頭還有新任山東巡撫陸大人的大印之後，這些人是徹底沒了咒念。新官上任三把火，陸巡撫要做的事情，又有各衙門幫著，他們自然不敢再有異議。
不光是城裡的街道被封鎖，就是四方城門，此時也正進行著交接。原來守門的一干軍卒迅速被持令而來的欽差衛隊裡的人所取代。雖然他們也對此有所疑惑，但在明確的軍令面前，這些人也不敢有絲毫的反對，只能乖乖地在幾名軍卒的陪同下，轉回到了城下的軍營中歇息下來。
這其中，有一名兵士在跟了衆人返回時，心裡忍不住就犯起了嘀咕：“今日這事很不簡單哪，莫非是有人覺察到了什麼，想要對我聖教在城裡的兄弟下手了麼？”雖然有此判斷，可他卻連半點對策都想不出來，因爲進了軍營之後，他們連門都出不了了。
二更天時，一切照計劃而行的結果就紛紛傳回了按察使司衙門，報到了等在裡頭的陸縝和周朝先，以及指揮使葉暢飛的跟前。
在聽到一切都已照部署辦成之後，陸縝嚴肅的臉上才露出了一絲滿意的笑容來：“兩位大人果然御下有方，本官深感欣慰哪。”
見他終於露出了笑容來，兩名官員也稍稍放鬆了下緊繃的神經，隨後周朝先道：“不知大人接下來要怎麼做？我們這一回的目標究竟是？”
“薛家車馬行是在城西吧？”陸縝以問答問，看了對方一眼道。
周朝先明顯愣了一下，但還是點頭道：“確實如此，那車馬行竟與白蓮教逆賊有所關聯？”這讓他的心裡一陣緊張，就是那邊的葉暢飛，也面露驚訝之色。
這薛家車馬行在濟南城裡也是名頭極大的存在，不但生意做得大而久，而且多與官府有所接觸，不少官方押運的事情也都是託到了他們手上。比如各的衛所糧草的運送，再比如需要送去京城的稅糧稅銀，若選走陸路，便也會假他家之手。
現在，陸縝居然就要對這車馬行下手，自然就讓人感到有些驚訝和不安了。怪不得他這一次會做得如此小心，顯然是在擔心官府裡有人早和薛家車馬行的人有所勾結了。
不過此時已不是質疑陸巡撫爲何敢下此定論的時候了，在倒吸了一口涼氣後，兩名官員已迅速調整了心態，擺出了一副服從命令的架勢來：“既如此，還請大人下令圍剿逆賊！”
“好！今日圍剿逆賊，以我從京城帶來的欽差衛隊爲主，地方錦衣衛爲輔，至於其他官軍則鎖住外圍，切不可讓任何一人漏網。”陸縝當即發出指令。
兩名下屬官員立刻拱手答應，隨即就走到廳外，衝等候在那裡的手下下達了相同的命令。很快地，本來就蓄勢待發的按察使司衙門就熱鬧起來，數百兵丁集結成隊，便在各自軍官的率領下，跟著等在衙門外的那些京城軍隊一道，順著空曠的街道直撲城西。
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城西，薛家車馬行。
早在天黑沒了生意之後，夥計們就已把店門關了，前頭只留下了幾名掌櫃和帳房還在對著今日的賬目。作爲一座有著二十多年曆史的車馬行，這裡每日裡都生意繁忙，光是盤賬，就得忙活到半夜裡去。
不過作爲東家的薛信就沒有這麼繁忙了，此時的他，一如平日一般，在叫人準備了些酒菜之後，便在後院吃喝起來。
事實上，他遠沒有表現出來的那麼悠閒，端著酒杯的手一直都沒有能放下，心裡正盤算著接下來的大事呢。
明日，就是行大事的正日子了。只要扒開了河堤，滾滾的黃河水便能把濟南府城化作一片澤國。雖然這麼一來，薛家兩代人辛苦創下的車馬行基業將徹底毀於一旦，大他卻並不感到可惜與後悔，只要聖教能再起，那什麼付出都是值得的。
“只要再過一夜，一切都將不同。明日一早我就先借口離開，到時就算官府發現什麼也都來不及了。”想好一切後，他才把杯中酒緩緩倒入嘴中。可隨即，心裡有隱隱感到了一陣不安來。
這是怎麼了？以往要辦什麼事時，還從未有過這樣患得患失的感覺呢。薛信把酒杯往桌上一擱，不覺皺去了眉頭，他總覺著今日似乎是有些不妥，可一時間卻又想不到哪裡有問題。
“是因爲利津那裡遲遲未能得手的緣故麼？還是因爲少主還在濟南，我擔心他會出什麼狀況？”薛信皺眉思索了半晌，卻依然不得要領：“不對，讓我感到不安的，不是明日的大事，而是今日，是眼下！”突然回過味來的他猛地把酒杯一擱，凝神聽起了外頭的動靜。
他所在的屋子與前院隔著不過一堵院牆罷了。尋常之人自然是不可能聽到外頭的動靜，可有著一身了得內外功法的薛信只要斂神用心，還是可以把外頭的一切聽個七七八八的。
只是這次他凝神細聽時，卻並未聽到什麼異樣的動靜，只有前頭的那些帳房們噼啪打著算盤和小聲校對的聲音。這讓他不覺有些自失地一笑：“看來是我有些太過緊張了，我多年來都隱藏得極好，怎麼可能出什麼差錯呢？”
只是笑容卻沒能在其臉上持續太久，薛信的臉色立刻又變了：“不對，現在外頭靜得有些問題。以往這時候不但有人馬走過的動靜，而且還有更夫……可今日，過了有半個多時辰了，卻一直都靜悄悄的。”
這念頭一生之後，他更覺著外面安靜得有些不像話了。就彷彿自己這裡突然就被人給隔離開來一般！這讓他的心猛地就揪了起來，再忍耐不住，起身快步出門，直奔向了前頭。
前面屋子裡，那些賬房們還在忙活著呢，就看到東家一臉惶急地趕了過來，不禁都停下了手上的動作，滿是不解地看著他：“東家，你這是？”
“派人出門去看看，外頭似乎有些不妥。”薛信這話不是跟那老掌櫃說的，而是面對的那名一直在旁伺候的小夥計。
本來這位在邊上端茶遞水的並不怎麼起眼，可在他這麼一吩咐後，小夥計整個人的氣勢就是一變，趕緊一點頭，轉身就拉門而出，身上更是透出了叫人生畏的殺氣來。
那些賬房感受到這種突然的變化後，一個個都張大了嘴巴，但此時的薛信已顧不上他們是什麼想法了，而是急忙跟著走到了院子裡，嘬脣吹了一聲。
聲音一落，院子裡那些小屋的門戶便被人推開，走出了一個個壯碩的青壯漢子來。他們都是這薛家車馬行裡的車伕腳伕，但這只是他們的表面身份。事實上，這些人還是白蓮教山東分舵的精銳高手，是他薛信敢鬧出大事來的底氣所在。
沒有過多的說話，看到他們出來，薛信便吩咐道：“準備傢伙，要是真出了什麼事，你們和我一起突圍！”
衆人點頭之後，便回到了屋子裡，再出來時，各自手裡都多了一兩件閃著寒光的兵器！
看到這一幕的掌櫃和賬房是徹底驚呆了，怎麼這些平日裡老實巴交的車伕們竟會變得如此陌生，如此的讓人心驚膽寒呢？
薛信卻沒工夫去在意他們的心理了，只是目光幽幽地盯著前頭的大門。自己的心腹已出去有了盞茶時間，卻依然不見他回來，也聽不到半點異動，這讓他的心已提到了嗓子眼，其他人也都嚴陣以待，舉起刀劍，橫在身前。
有那麼一瞬間，時間似乎已經凝固住了，一切都顯得那麼的緩慢與寂靜，每個人都能聽到自己那咚咚的心跳聲和急促的呼吸。
不過這一切並沒有持續太久，就在那些賬房們感到自己快要被緊張的形勢壓得要窒息時，砰的一聲巨響就從門前傳來，兩扇大門隨即轟然而開，讓內外人等都暴露在了對方的面前。
幾聲驚呼隨即就從這些毫無準備的賬房和掌櫃的口中響起，因爲他們赫然發現，竟有上百名手持利器，兇神惡煞般的官兵正衝進門來。
進門之後，官軍便紛紛大喝起來：“官府捉拿要犯，有敢反抗者，格殺勿論！”這充滿殺意的警告，配合著他們殺氣騰騰的動作，顯得格外有說服力！