因爲(wèi)距離陸縝只有不到丈許之隔，那蘇穆便首當(dāng)其衝地感受到了巡撫大人身上所散發(fā)出來(lái)的怒意與強(qiáng)大的氣場(chǎng)壓力，這讓他的心跳驟然加快，甚至都生出了想要往後退，甚至是轉(zhuǎn)身逃跑的意思來(lái)。
感覺(jué)到身子都快要不受自己控制了，蘇穆當(dāng)即就拿手猛掐了一下自己的大腿，用疼痛來(lái)抵消心頭的恐懼，同時(shí)不斷在心中給自己打著氣，不用怕，縱然對(duì)方是一省巡撫，也不可能因自己頂撞他幾句就真?zhèn)€拿自己開(kāi)刀，不然他就無(wú)法在官場(chǎng)和仕林中立足了。何況，自己身後還有靠山呢……所以當(dāng)下只要繼續(xù)強(qiáng)硬地面對(duì)，拿話擠兌住他就可以了！
心思轉(zhuǎn)動(dòng)間，這個(gè)書生居然還真鼓起了勇氣，重新挺直了胸膛，拿目光不避不讓地與陸縝對(duì)視起來(lái)，彷彿自己剛纔所說(shuō)全是正義的一般。
看到對(duì)方的這一反應(yīng)，剛剛怒火上涌的陸縝便猛地醒悟過(guò)來(lái)。他是在激怒自己，爲(wèi)的就是讓自己失去理性哪。一旦自己真一怒之下下達(dá)了將他們捉拿問(wèn)罪的命令，就真?zhèn)€不可收拾了。
畢竟朝廷的制度擺在這兒，即便是手握一省軍政大權(quán)的巡撫，在對(duì)上這些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的書生秀才時(shí)也有種老鼠拉龜般無(wú)從下嘴的感覺(jué)，他們的身份就是最好的保護(hù)-傘，除非他拼了聲名狼藉，被人視作毫無(wú)氣度修養(yǎng)的酷吏，不然真不好對(duì)他們動(dòng)手。
陸縝還有大事要做，更清楚無(wú)論是在山東，還是在北京，依然有不少人在暗處窺伺著自己犯錯(cuò)，從而好一舉拿下自己，結(jié)束這開(kāi)海之策呢，他當(dāng)然不可能因這一點(diǎn)怒火就露出破綻來(lái)。
所以他很快就調(diào)整了心態(tài)，將涌起的火氣強(qiáng)行壓了下來(lái)，臉上也重新現(xiàn)出了一絲笑容來(lái)，只是這笑容卻又帶了深深的譏誚之意：“你之所言，不過(guò)是書生短見(jiàn)，一個(gè)從未感受過(guò)民間疾苦，不知朝廷情況之人，居然敢在本官面前大言不慚，妄談什麼百姓福祉，真正是可笑之極！”
“撫臺(tái)大人這話可就有些言重了，我等雖尚未任官，但十多年來(lái)苦讀聖人之學(xué)，豈會(huì)不懂爲(wèi)官之道？”見(jiàn)陸縝突然把氣勢(shì)一斂，蘇穆在鬆了口氣的同時(shí)，又不覺(jué)有些失望。要是巡撫真下令把自己拿下，甚至是打自己一頓板子，那自己可就徹底揚(yáng)名了，今後要中舉，甚至考中進(jìn)士成爲(wèi)官員也容易一些。現(xiàn)在，就只有繼續(xù)拿話與之應(yīng)對(duì)了。
見(jiàn)他張口聖人，閉口聖人的，陸縝心裡便是一陣膩歪，真當(dāng)孔老夫子是神仙麼，能在幾千年前就把如今大明朝的局勢(shì)都瞭解了，然後還在自己的著作中加以提示？不過(guò)，這話他是不好說(shuō)的，畢竟如今儒學(xué)乃是立國(guó)之本，這兒更是尊孔氛圍最濃烈的山東，一旦說(shuō)錯(cuò)了話，勢(shì)必會(huì)被羣起而攻之。
好在論辯才，陸縝可不怕任何人，在壓下心頭不快之後，他當(dāng)即回道：“說(shuō)得好，那本官倒是要問(wèn)一句蘇秀才了，你可知如今我朝廷國(guó)庫(kù)還存有多少餘銀餘糧，又該用何等方法才能讓國(guó)庫(kù)迅速充盈起來(lái)以備不測(cè)？還有，今年氣候有異，山東糧食必然欠收，你既口口聲聲與本官談什麼百姓福祉，你可有什麼辦法能解此難題麼？”
這幾個(gè)問(wèn)題直問(wèn)得蘇穆張口結(jié)舌，半晌都回不出話來(lái)。他一個(gè)尚在府學(xué)裡讀書的秀才，怎麼可能知道這些尋常小官都不瞭解的事情呢？別說(shuō)是他了，就是身後那些秀才書生們，此時(shí)也都只能乾瞪眼，什麼話都回不出來(lái)……
陸縝見(jiàn)這幾句話便難住了他們，心下才略略一定，當(dāng)即一揮袍袖道：“你等不過(guò)是讀了些書，便自以爲(wèi)可在本官面前奢談什麼國(guó)事了？真是可笑！本官勸你們還是速速回去，好生在府學(xué)中多看看書，多明白明白事理再來(lái)說(shuō)什麼爲(wèi)國(guó)吧，不然你們所言所行只會(huì)誤國(guó)誤民！即便將來(lái)真能僥倖考中，也難有什麼大出息！”
一番話連消帶打，直說(shuō)得衆(zhòng)人啞口無(wú)言，有幾個(gè)頭腦清醒的，臉上更是發(fā)紅，生出羞慚之意，都想著要抽身退走了。
蘇穆此時(shí)也是臉色泛紅，卻不是感到羞愧，而是有些惱了。雖然陸縝的話並不是太嚴(yán)重，但其中貶低他的意思還是相當(dāng)明顯的，這讓他很難接受。而更重要的是，這番評(píng)價(jià)未來(lái)一定會(huì)被人傳出去，他一個(gè)秀才居然被一省巡撫如此貶低，這前程怕是徹底完了，即便今後真能考中進(jìn)士，也很難有個(gè)好職位。
明白這一點(diǎn)的蘇秀才是真?zhèn)€怒了，再顧不得雙方地位懸殊，當(dāng)即踏前一步：“大人這番話請(qǐng)恕學(xué)生難以接受，你這不過(guò)是狡辯而已，我等讀書人當(dāng)以天下?tīng)?wèi)己任，既然知道大人有錯(cuò)，豈能不加以勸阻，不然就真?zhèn)€罔讀這十多年的聖賢書了。而且，大人如此評(píng)斷我等，也極爲(wèi)不妥，我山東乃文教重地，孔聖家鄉(xiāng)，豈會(huì)沒(méi)有國(guó)之棟樑？”
這位的反應(yīng)倒也算快，一下就把陸縝給推到了整個(gè)山東文壇的對(duì)立面，只要他一個(gè)應(yīng)對(duì)失錯(cuò)，必然會(huì)樹(shù)敵無(wú)數(shù)。
陸縝瞇起了眼睛，深深盯了這個(gè)傢伙一眼，這個(gè)書生還真是鐵了心要和自己爲(wèi)敵到底了。不過(guò)此時(shí)的他已經(jīng)冷靜下來(lái)，自然不會(huì)因爲(wèi)對(duì)方這番不怎麼恭敬的話而發(fā)怒了，便一笑道：“本官就說(shuō)你是書生之見(jiàn)了。我何時(shí)說(shuō)過(guò)山東難出國(guó)之棟樑，本官只說(shuō)，那些不明事理，容易受人慫恿之人即便高中也只會(huì)誤國(guó)誤民。就比如蘇秀才你，不好好在府學(xué)中用功，卻非要跑到巡撫衙門這兒鬧事，還說(shuō)一些自己完全不懂的話，就是那難成大器的表率了。”
這一回，陸縝是完全指名道姓地點(diǎn)出蘇穆了，只這一句評(píng)價(jià)，他的人生也就到此爲(wèi)止了。別看陸縝只是隨口這麼一說(shuō)，但無(wú)論是和他交好還是交惡的官員，只會(huì)對(duì)這個(gè)敢於生事的書生更加不滿，只要有機(jī)會(huì)，就一定會(huì)打壓他，今後別說(shuō)做官了，恐怕這輩子連舉人都不可能再中。
深知這一後果有多麼嚴(yán)重的蘇穆臉色唰地一下就變得慘白一片，身子更是一陣晃動(dòng)，差點(diǎn)就摔倒在地。直到這時(shí)候，他才真正後悔聽(tīng)從那位的話，爲(wèi)了出風(fēng)頭而做了這隻出頭鳥(niǎo)。
本來(lái)，他以爲(wèi)憑著自己的口才，加上秀才這一特殊身份，以及其他人的支持，足以鬧得讓巡撫大人做出讓步，從而成就自己的名聲。同時(shí)藉此還能與孔家這樣的大族交好，爲(wèi)將來(lái)的前程鋪好道路。可沒(méi)想到，結(jié)果居然完全相反，不但沒(méi)能如願(yuàn)說(shuō)服對(duì)方，反而把自己的前程給搭了進(jìn)去。
可後悔歸後悔，蘇穆卻也知道此事已經(jīng)不可能再回頭了。即便自己此時(shí)跪在地上磕頭跟巡撫大人認(rèn)錯(cuò)，恐怕也不可能再改變什麼。所以此時(shí)的他，已徹底沒(méi)有了退路，只剩下繼續(xù)與之一斗而已。
想通這一點(diǎn)的他，極力壓住心中的恐懼，化悲痛爲(wèi)力量，繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：“無(wú)論大人如何評(píng)價(jià)學(xué)生，卻依然無(wú)法改變一個(gè)事實(shí)，那就是這開(kāi)港開(kāi)海之事確實(shí)極爲(wèi)不妥，無(wú)論大人要怎麼責(zé)怪學(xué)生，學(xué)生都以爲(wèi)官府應(yīng)該聽(tīng)罷此事！”現(xiàn)在的他，唯一能抓住的，就只有這一條了。
而直到聽(tīng)了這話，衆(zhòng)人才紛紛回過(guò)味來(lái)，怎麼自己之前居然會(huì)被巡撫大人帶偏了思路，把這關(guān)鍵的一條給忽略了呢？所以衆(zhòng)書生裡，又有人開(kāi)口聲援起蘇穆來(lái)：“還望撫臺(tái)大人三思，速速停了開(kāi)海一事……”
見(jiàn)他依然還在堅(jiān)持這一觀點(diǎn)，陸縝也是一陣無(wú)奈，正欲再作些解釋時(shí)，突然看到幾個(gè)身影正匆匆從前頭的街道上走來(lái)。在認(rèn)出其中一人正是自己一直在等的山東提學(xué)官彭定真時(shí)，他總算是舒了口氣。
沒(méi)有再如之前所想般解釋開(kāi)海的好處，而是冷冷地看著蘇穆道：“蘇秀才，我本不欲爲(wèi)難於你，但你今日所爲(wèi)實(shí)在太過(guò)放肆，不把朝廷制度放在眼裡，又煽動(dòng)了這許多的同學(xué)前來(lái)巡撫衙門跟前鬧事，爲(wèi)了懲前毖後，不讓同樣的事情再度發(fā)生，本官只有嚴(yán)懲於你了。”
蘇穆聞言不驚反喜，當(dāng)即把腰桿一挺：“學(xué)生有功名在身，大人難道想對(duì)我用刑麼？”
“非也。蘇秀才你或許還不知道自己犯了什麼錯(cuò)吧？我大明雖然一向優(yōu)容讀書人，但卻也曾立有規(guī)矩，國(guó)事政務(wù)別人都可以談，可以議論干涉，但只有在學(xué)的秀才不得妄加干預(yù)，否則輕者可以鞭笞懲戒，重的更可直接奪其功名！”陸縝冷冷地道出了自己的說(shuō)法。
而聽(tīng)他如此嚴(yán)肅地說(shuō)出這麼番話來(lái)，所有書生的身子都不禁一震，一絲不安的情緒已襲上了心頭。蘇穆更是身子一抖，差點(diǎn)就倒下地去，因爲(wèi)這話明顯是衝著他來(lái)的，這回不光是要斷其前程，甚至連他最後的這一層保護(hù)都要被剝奪了。
“這不可能，我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有如此規(guī)矩！”惶恐之下，蘇穆當(dāng)即叫了起來(lái)。
而陸縝此時(shí)卻適時(shí)地悠悠道：“是與不是，本官說(shuō)了你或許不信。但有個(gè)人說(shuō)的，你們是一定不會(huì)有任何懷疑的——”說(shuō)著，他便把手指向了衆(zhòng)人身後！
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