雲(yún)中城。

這座雄踞在塞北羣山之中的雄城，春秋時(shí)候併入趙地，樓煩林胡等北狄之族仍遊獵其間。趙國名將李牧於此和北狄諸族連場血戰(zhàn)，最終練就了讓秦人都膽寒的趙國鐵騎。

漢時(shí)此間故地，又是漢朝與匈奴疊場大戰(zhàn)的所在。匈奴強(qiáng)盛則由此南下侵掠，而漢將軍反攻則以此爲(wèi)出發(fā)基地。

大漢衰落覆亡之後，這裡又淪爲(wèi)異族遊獵所在，先是鮮卑烏桓，接著柔然，一族過後一族再來。拓跋鮮卑崛起之後，北魏曾以此爲(wèi)都城，那時(shí)雲(yún)中還叫做平城。北魏從治下二十二州遷徙三千家豪傑吏民以充實(shí)此間，那時(shí)平城，爲(wèi)一時(shí)北中國之有數(shù)雄城。

北魏分裂爲(wèi)東魏西魏，東魏西魏又分別爲(wèi)北齊北周所篡。平城也一直是雙方爭奪焦點(diǎn)，幾次易手，佔(zhàn)據(jù)此間，就可收草原良馬，募邊地精兵，據(jù)形勝之勢。最後平城落入北周手中，改平城爲(wèi)恆安鎮(zhèn)。

最終北周擊滅北齊，又改恆安鎮(zhèn)爲(wèi)雲(yún)中縣，隸屬於馬邑郡。隋代北周，這名字就一直沿襲到現(xiàn)在。

雲(yún)中之地，基本就是中原王朝強(qiáng)盛之際向北擴(kuò)張的防線頂點(diǎn)所在。在中原王朝鼎盛之際，此間控扼草原，遮護(hù)內(nèi)長城一線，保住中原腹地平安。而此間的邊地健兒，組成了一支又一支的精銳邊軍，在此戰(zhàn)鬥，在此犧牲。

而在中原王朝衰微之際，這裡就是北方胡族的牧場，而此間邊地健兒，或者抵抗到底，或者淪爲(wèi)胡族爪牙，南下禍亂中原。

秦漢之後數(shù)百年過去，雲(yún)中之地，各族混雜，民風(fēng)強(qiáng)悍。此間歸屬，已然是可以觀察出中原王朝氣象如何的風(fēng)向標(biāo)。

而在大業(yè)十二年的秋天，雲(yún)中城還屬於大隋的治下。恆安鷹揚(yáng)府坐鎮(zhèn)此間，維繫著大隋對(duì)此間的統(tǒng)治。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

這正是一個(gè)難得的好天氣，秋日陽光灑下，又沒有起風(fēng)，天地間一片暖洋洋的況味。

城門口的恆安鷹揚(yáng)府巡兵穿著破舊的皮甲，或坐或站，只是和袍澤有一句沒一句的聊天。有的巡兵將軍袍拿出來洗曬，在城門口附近掛得到處都是。彷彿一片旗幡飛舞的景象。

縱然突厥壯大，邊地連年兵火。而王仁恭和劉武周郡中對(duì)峙，雙方都圍繞著這條交通要道在做文章。但云中城畢竟是連接中原腹地和塞外草原的要地，還是有幾分繁茂的景象。

有世家招牌護(hù)身，可以不懼沿途稅卡的商隊(duì)，一支支的向北而來，進(jìn)入雲(yún)中城內(nèi)。這些商隊(duì)裝載著河?xùn)|的糧食，河?xùn)|的解池鹽，各種絹段布帛，甚或有些膽子大門路硬的還裝著禁對(duì)草原出售的鐵器，一車車一馱馱的拉到雲(yún)中城來。

而草原部族，同樣一隊(duì)隊(duì)的趕著馬羣，帶著毛皮，帶著沙金東珠等等草原出產(chǎn)，甚或在中原劫掠所得。在雲(yún)中城內(nèi)等著開集交易。就算和突厥交戰(zhàn)其間，突厥各族中人冒充治下九姓韃靼等部而來，知道的人也是睜一隻眼閉一隻眼。

當(dāng)然這些交易都是被河?xùn)|馬邑雁門等郡大姓世家把持，突厥部族也不是恆安鷹揚(yáng)府所能輕易得罪得起的。每年秋後雲(yún)中城內(nèi)外帳幕遍設(shè)，商隊(duì)雲(yún)集，城中廟宇客棧爆滿，城外馬羣羊羣嘶鳴，直到秋日已深才散。

只有那些沒門路的小商販，纔要翻越羣山，偷當(dāng)漏空，去往草原尋找那些小部族交易。而恆安鷹揚(yáng)府動(dòng)不了每年在這裡交易的大姓和突厥部族，也只能在這些小商販身上打著主意。

無論郡中如何暗流涌動(dòng)，無論突厥什麼時(shí)候翻臉再度南下。至少在此時(shí)此刻，雲(yún)中城內(nèi)外，還是一片和平的景象。

眼見時(shí)間已經(jīng)近午，雲(yún)中城南門之外官道上，車隊(duì)馬隊(duì)漸漸多了起來。

車隊(duì)馬隊(duì)都是按程出發(fā)，天明趕路，午後正好進(jìn)入雲(yún)中城，安頓下來還可以消散一下。

整個(gè)上午門兵們都是懶洋洋的，到了午後不得不振作起來。至少每支車隊(duì)來了都得站直身子做戒備狀。

南門口雖然有個(gè)稅卡，但是派來值守的稅吏哪怕看到路上車隊(duì)馬隊(duì)多了，都只是縮在草棚子裡面打盹。

這條官道南面被王仁恭王太守把持，北面又是劉武周控制。能在官道上面走的都是世家大族商隊(duì)，不少主持人物說不得還姓王。要不然商稅就能交得把本錢都賠乾淨(jìng)。

大家惹得起的小商隊(duì)全都鑽了山溝，和撒出去的恆安鷹揚(yáng)兵在捉迷藏。自家在這兒除了打盹，也實(shí)在沒事情可做。

突然之間這稅吏就聽到一個(gè)門兵招呼：“書手，那邊來了一隊(duì)人馬，瞧著不像是商隊(duì)，你看看什麼來路？”

稅吏四十多歲，一副鄉(xiāng)措大模樣，他也是恆安鷹揚(yáng)府中人，因爲(wèi)和某位校尉有親在軍中混碗飯吃，識(shí)得幾個(gè)字就派來了這個(gè)閒差。

這稅吏軍中混得久了，倒是沒什麼讀書人的臭脾氣，門兵一招呼就懶洋洋的站起身來，向著南面官道處打量。

官道中本來走著一支商隊(duì)，這可是規(guī)模甚大。足足有六七十匹牲口馱著貨物，還有十餘輛重載大車，拉車的馬都走得毛皮上滿是汗水。護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的俠少般的人物足有二三十名，人人一副輕捷剽悍模樣，負(fù)弓持刀，隊(duì)伍前後奔走，照應(yīng)著馱馬大車。

在隊(duì)伍當(dāng)中還有兩三輛車子，車廂簾幕低垂，看不出車中是何等景象。只是拱衛(wèi)車子的十幾人，雖然就穿著短袍侉褲，挽著髮髻不曾戴冠，但一看舉止就知道是軍中健兒模樣。不知道是哪家大人物的商隊(duì)，居然出動(dòng)了軍中人前來護(hù)衛(wèi)。

雖然排場如此，但門兵和稅吏都看得慣了。這個(gè)年月，還能走這條通往草原商路的，哪家不是在大隋根深蒂固，說不得背後都站著那些從鮮卑六鎮(zhèn)一脈傳下來的老柱國世家。

門兵招呼稅吏看個(gè)新鮮的，倒是另外一支隊(duì)伍。

這隊(duì)伍就八九個(gè)人的規(guī)模，商隊(duì)在官道上走，這支隊(duì)伍就在官道下走，兩不相干。

這八九人一副風(fēng)塵僕僕模樣，胯下坐騎看來也都經(jīng)過長途跋涉，馬蹄都快擡不起來了，有的坐騎喘息一次就噴吐著星星點(diǎn)點(diǎn)的白沫，似乎隨時(shí)下一刻都會(huì)倒斃。

這八九人都負(fù)弓持刀，一副邊地輕俠裝扮。但當(dāng)先一人，卻不過十八九的年紀(jì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，坐在馬背上都肩平腰窄，英銳如劍。此刻似乎正在好奇的打量著身邊這支商隊(duì)。

稅吏心下直是嘀咕，這是什麼來路？

輕俠少年，不是給王仁恭盡數(shù)招進(jìn)了馬邑鷹揚(yáng)府，就是給驅(qū)趕得逃去了河?xùn)|。而恆安鷹揚(yáng)府，也不是輕俠少年敢於輕易來去招惹的所在。

而要說是商隊(duì)，這八九人又沒有貨物隨身。而且這麼小規(guī)模的商隊(duì)，怎麼敢大搖大擺的走在這條官道之上？早就鑽山溝去了。

稅吏琢磨一陣，乾脆不費(fèi)那個(gè)心思，對(duì)著門兵交代：“也沒個(gè)貨物隨身，叫起我做什麼，怎麼給他們抽稅？我瞧著要不就是哪家商隊(duì)打前站的人物，到時(shí)候盤問一下就是，有根底放進(jìn)去，沒根底鷹揚(yáng)府裡還少做苦工的，填進(jìn)去他們八九個(gè)也不算多。”

他又遠(yuǎn)遠(yuǎn)掃了那走在前面的英銳少年一眼，嘖了嘖嘴：“不過我瞧著，這也不是啥尋常人物，不過這年月，哪個(gè)世家子還敢來這個(gè)地方？”

稅吏搖著頭回望城門：“這可是雲(yún)中！只有咱們劉鷹擊這等沒出身的人才敢坐鎮(zhèn)的雲(yún)中，送死有份，好處沒有。王太守還一直惦記著要對(duì)付的雲(yún)中！入孃的，總有一日要給南面那些人一個(gè)好看！”