一場歡宴方散，縱然是淡薄濁酒，劉武周似乎也是酩酊大醉。被幾名親衛(wèi)扶回自己的住所。
劉武周在云中城的住所，本來就不講究。出征在外，主帥下處，更是簡陋寒酸到了一定程度。
這個(gè)下處，就是在廳堂后面隔了一間出來，狹窄不過能容四五人，支了一張床榻，床下放了一個(gè)火盆，除此之外，蕭然而無他物。劉武周還經(jīng)常讓人將火盆拿出去，交給在外值守的親衛(wèi)們?nèi)∨搅艘归g，這屋子里往往寒冷得有如冰窖一般。
苑君璋看著幾名親衛(wèi)架扶著劉武周回返，一邊走一邊沿途布置親衛(wèi)警戒。廳堂中清場干凈，將劉武周直送入住所。幾名親衛(wèi)將劉武周放在榻上，又扯過幾張皮子幫他蓋好。劉武周口中泛著酒氣，嘟囔著不知道在說些什么，含糊其辭的念叨幾句，就一個(gè)翻身，鼾聲大作。
苑君璋將手一擺，帶著親衛(wèi)們退出來。繞過廳堂走到戶外。就見壬午寨中，寨墻上影影綽綽的盡是夜間巡視的軍士身影。而寨墻之內(nèi)，圍繞著這廳堂又建了一圈木柵，木柵內(nèi)外，都有親衛(wèi)警戒。火把四下熊熊燃動(dòng)，劉武周的中軍所在，連一只蒼蠅都飛不進(jìn)來。
苑君璋點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)這幾名貼身親衛(wèi)道：“你們守在外面，我去看看鷹擊。”
這幾名貼身親衛(wèi)，都是跟著劉武周和苑君璋從高麗回來的，只是點(diǎn)頭，并不多問一句，按著佩刀去往寨柵四處，監(jiān)看夜間警戒情形。而苑君璋沉著一張臉，又走回廳堂，直往劉武周下處。
剛才還熱鬧萬分的廳堂之中，已經(jīng)安靜得有如墳?zāi)挂话恪Ｖ涣粝乱恢Щ鸢眩趶d堂中閃動(dòng)著幽幽的火光。映照得苑君璋面孔陰暗不定，一如他的內(nèi)心。
伴隨著腳步聲輕輕響動(dòng)，苑君璋已經(jīng)走入了內(nèi)室。適才還在酣然入眠的劉武周，早已起身坐在榻上，雙手捂著面孔，手肘枕在膝蓋上，呆呆的不知道在想些什么。
苑君璋站在劉武周面前，劉武周仍是一動(dòng)不動(dòng)，兩人這般僵持了半晌，苑君璋的聲音才打破了這死一般的寂靜：“鷹擊。”
劉武周放下雙手，定定的看著苑君璋，眼神幽黑，深不可測。
苑君璋靜靜的道：“人已經(jīng)帶來了，也摸清了道路，更選好了可靠護(hù)衛(wèi)，屬下是不是可以出發(fā)了？”
劉武周一聲不吭，緩緩垂下頭來。
苑君璋突然爆發(fā)：“鷹擊，你知不知道現(xiàn)在是什么情形？我們后面并沒有輜重大隊(duì)跟上，我們已經(jīng)沒有糧了！”
若是恒安鷹揚(yáng)府軍將在此，全都要震驚得說不出話來。
一直以來，劉武周始終對(duì)部下言云中城還有三月之糧。而劉武周這些年來，從不說一句虛話，所有人都相信劉武周說出來的話，就有鐵石之重。
三月之糧雖然微薄，但好歹讓人有略微轉(zhuǎn)圜的余地，化解眼前危局，也多少有那么一點(diǎn)輾轉(zhuǎn)騰挪的時(shí)間。這也是大家還能勉強(qiáng)苦撐下去的底氣之一。
但是沒有想到，現(xiàn)下卻已經(jīng)是沒糧了！
想來也是正常，劉武周在云中之地硬生生的擴(kuò)出了數(shù)千戰(zhàn)兵，還恢復(fù)了緣邊軍寨防線，軍中更是竭力搜羅戰(zhàn)馬馱騾之類牲口，而一匹戰(zhàn)馬飯量就抵十人之食。幾萬百姓乏糧，也依托云中城而居，本來想依托秋日大集囤積一些糧秣，但是又被九姓會(huì)盟之事所攪黃了。這樣算下來，云中城內(nèi)，現(xiàn)在還沒有斷糧，已經(jīng)是苑君璋長袖善舞，調(diào)度有方！
此次北征，為什么前鋒只能遣出六百騎來。也是因?yàn)闆]有糧食，出征行糧，倍于平時(shí)守在營中的坐糧。一時(shí)間能調(diào)度的糧秣，只夠支撐這樣一支前鋒出擊，不然劉武周豈能不愿意多帶點(diǎn)兵？而玄甲騎出征，還靠著自家積攢的家底，不然劉武周前鋒，只能有三百恒安甲騎！
而苑君璋在云中城內(nèi)，羅掘俱窮，才支撐起后續(xù)一千五百余軍馬出征趕來接應(yīng)。也隨身帶了不足十日之糧，只是推說后面還有大隊(duì)輜重接應(yīng)上來。但實(shí)則內(nèi)情，就是輜重大隊(duì)跟上來，也推的都是空車而已！
苑君璋又逼了一句：“鷹擊！”
如泥雕木塑一般的劉武周身形，終于動(dòng)彈了一下，他目光只是看著腳下，輕聲道：“此次執(zhí)必部主力已被摧破，士氣已跌到谷底。全軍出擊，當(dāng)能很快將執(zhí)必賀趕回草原，數(shù)年內(nèi)不敢南窺…………是否還有破局之機(jī)？”
苑君璋冷哼一聲：“那就能變出糧食來了？這個(gè)冬天，我們還是要餓垮！只能按照我們之前商議的路走下去！這多年心血，就這么半途而廢不成？”
劉武周默然不語，又僵在那里，久久不動(dòng)彈一下，連呼吸，都變得輕微無比。
苑君璋捏緊拳頭，在這斗室內(nèi)猛然揮動(dòng)：“某就不甘心！這輩子，難道都要屈居于王仁恭這等世家子弟之下，任他們差遣，任他們號(hào)令，要我們活便活，要我們死便死！我們從高麗活著回來，經(jīng)歷了那么多生死，好容易才有今日地位。天下大亂在即，一飛沖天的機(jī)會(huì)也就在眼前，只為什么名聲，就束手就死，我不甘心！”
他定定的看著劉武周，聲調(diào)低了下來，寒冷如冰：“鷹擊，你就甘心么？”
劉武周原來有些散亂的目光，在這句話之后，漸漸凝聚起來，直至寒冷如冰。
這…………卻又怎能甘心！
憑什么他們這些為了大隋，拼死賣命之人，卻因?yàn)槌錾恚荒芮尤讼拢∧呐路畲髽I(yè)天子之命回鎮(zhèn)馬邑，仍然為那些世家子所輕賤，所折辱，恨不得他們?nèi)ニ溃灰驗(yàn)樗麄冇锌赡軗屃怂麄兪兰业奈恢茫?
他們要他劉武周做狗，而他劉武周并不想做，就這么簡單。
僅此而已！
劉武周緩緩站起身來，直視苑君璋：“去罷！一路小心…………是他們這些人，迫得我們走上這條路！”
苑君璋再不多言，朝著劉武周深深一禮，大步轉(zhuǎn)身而去。
而劉武周呆呆的望著苑君璋背影，頹然跌坐回榻上，再度以手掩面。外面投進(jìn)來的火光，似乎怎樣，都無法撕破籠罩在劉武周身邊的黑暗。
直至他徹底的與這個(gè)時(shí)代的黑暗，融為一體。