大半年的建池修渠,噹一聲放水了的吶喊脫口而出,眼看著清澈的水撒歡似的涌入萬(wàn)歲池,漸漸將那無(wú)數(shù)人一鋤一鏟挖出來(lái)的巨大水池從於涸灌到了半滿,又順著那一條年久失修多年都不曾好好利用的利人渠,流進(jìn)了田畝之中的時(shí)候,歡呼聲從最初的萬(wàn)歲池邊蔓延開來(lái),彷彿突然之間便是漫山遍野。無(wú)數(shù)張臉上洋溢著喜悅,無(wú)數(shù)雙滿是泥土的手互相緊緊相握,或是於脆抱在一塊歡呼吶喊。
置身於這些喜慶的人當(dāng)中,王容再次感到了年少時(shí)那種單純的喜悅。過(guò)年時(shí)的一碗熱湯,生日時(shí)的一碗湯餅,阿兄買給自己的一支新式頭花,阿爺在外出數(shù)月之後從遠(yuǎn)方歸來(lái)……那種遠(yuǎn)勝過(guò)萬(wàn)千金錢的滿足和高興,她至今記憶猶新,卻在此刻再次重新體會(huì)了一遍。這一刻,她無(wú)比感謝杜士?jī)x給了自己這麼一個(gè)機(jī)會(huì),給了自己這麼一個(gè)奔波不停卻又忙碌得分外充實(shí)的機(jī)會(huì)。
“慧娘子”
今天楊蛞只是來(lái)湊個(gè)熱鬧,也算是爲(wèi)杜士?jī)x這上任以來(lái)做的第一樁大事增光添彩,可面對(duì)這樣的喜慶局面,他也覺得高興。然而,敏銳地察覺到李天繹崔澹等人一個(gè)不見,鮮于仲通竟也不見蹤影,想想好些天沒見人了,他不禁心中滿是狐疑,覷著王容身邊沒什麼人湊過(guò)去說(shuō)話,他就主動(dòng)上了前去。可一聲慧娘子之後,他就有些不知道該說(shuō)什麼了。
楊家在蜀中田地不算最多,實(shí)力不算最強(qiáng),伯父官職也只是尋常,最重要的是,李天繹崔澹也好,鮮于仲通也罷,全都是在家裡能做主的,可他能夠代替伯父做什麼決定？就算這位神秘的慧娘子能夠拋出什麼東西來(lái),他又該怎麼答話？於是,他幾乎在人朝自己打量了過(guò)來(lái)的時(shí)候,急中生智地說(shuō)道：“這次的工程能夠這般順?biāo)?百姓既做工得利,將來(lái)又能得水利,如此一舉兩得的事,多虧了慧娘子居中統(tǒng)籌?！?
儘管四周圍還有其他人在,但聽了楊蛞這恭維,卻沒有人覺得言過(guò)其實(shí)。這統(tǒng)籌分派外加監(jiān)督的事從來(lái)都是最難做的,最大的問(wèn)題就是繁瑣且得罪人。這位慧娘子因舉薦她的人實(shí)在太過(guò)強(qiáng)力,自己又是出資方之一,又有傳言說(shuō)是來(lái)自京城的背景,因此得罪人自然不至於,可這幾個(gè)月來(lái)的繁瑣卻在所難免。然而,她精於計(jì)算,點(diǎn)點(diǎn)滴滴的賬目彷彿全都在腦子裡似的,但凡請(qǐng)示從來(lái)都不用額外去查閱賬本,這自然讓人佩服得五體投地。
“慧娘子確實(shí)是居功至偉?！?
“今日明公親自設(shè)宴答謝,慧娘子該坐上席纔是”
在周遭人奉承聲中,王容只是點(diǎn)頭爲(wèi)禮表示答謝,卻婉轉(zhuǎn)表示自己一介女流,不好拋頭露面再去赴宴,卻讓那些在酒宴上有心一瞧她真容的人爲(wèi)之大失所望。至於別人對(duì)沒來(lái)的李天繹崔澹等人感到奇怪,她卻微微一笑,江南棉田的事,這些當(dāng)家作主的家中一把手若是不去怎麼行？而對(duì)於最初上來(lái)搭話的楊蛞,她也只是隨意問(wèn)了兩句,末了想起此前見過(guò)一面後便再也沒能再見的玉奴,她不禁心中一動(dòng)。
“楊七郎的從妹那琵琶學(xué)得如何了？”
“整天便是不離手,好在有模有樣,總算還能讓人睡覺?！睏铗译S口一答,這才陡然意識(shí)到自家妹子跟著杜士?jī)x學(xué)琵琶的事恐怕早已不是秘密。果然,當(dāng)他舉目四望時(shí),就只見四周圍的人全都用某種奇怪的目光看著自己,一時(shí)他不禁頭皮發(fā)麻,趕緊岔開話題道,“我家阿爺說(shuō)是年底到任,那時(shí)候應(yīng)該就能回來(lái)了……”
楊玄琰一個(gè)蜀州司戶參軍如何,誰(shuí)也沒放在心上,因而這話很快就被人拋在腦後了。倒是當(dāng)杜士?jī)x主持過(guò)開渠引水的儀式之後,得知楊蛞提到玉奴在家死命練習(xí)琵琶,他不禁爲(wèi)之莞爾。於他來(lái)說(shuō),琵琶不但是娛情娛樂(lè),也是和上輩子的紐帶之一,可真要說(shuō)癡迷,他卻還真的遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上玉奴。等到設(shè)宴答謝過(guò)此前出資的各家,又大筆一揮親自寫了到時(shí)候用來(lái)勒石紀(jì)念的一篇《萬(wàn)歲池記》,他便藉口不勝酒力悄然退席。
“幼娘”
策馬在小樹林中和早就等候在此的王容主僕會(huì)合,他見白姜下了馬車退避,自己便徑直登上了馬車。王容在人前那身從頭到腳的冪離,此時(shí)此刻早已除去,那張脂粉不施的臉上看不出疲憊,唯有欣悅和歡喜,以至於他先擁了她在懷,隨即方纔放開了人,因笑道：“來(lái),你這被人稱讚爲(wèi)女中諸葛的智多星,給爲(wèi)夫出出主意,繼續(xù)上一次的議題,如何攆走上司？”
“咦？”王容忍不住伸手抵住杜士?jī)x的胸膛,彷彿是要推開他,但眼神中卻流露出了別樣的神采,“杜郎是找到了什麼機(jī)會(huì)？”
“是一個(gè)可以對(duì)外掙取大錢,對(duì)內(nèi)卻不用盤剝百姓的好機(jī)會(huì),但是,我不想爲(wèi)他人作嫁衣裳,更不想頭上老是懸著一柄利劍。所以,倘若說(shuō)從前我可以容忍範(fàn)承明,但現(xiàn)在我一定要把他攆走”杜士?jī)x說(shuō)著便露出了前所未有的強(qiáng)硬態(tài)度,又緩和了語(yǔ)氣,把自己拿住那囊氏尚青的事對(duì)王容一五一十說(shuō)了。果然,一手在蜀中茶市打下堅(jiān)實(shí)根基的王容在聽他提到,吐蕃人因生活在高原,日常飲食多肉多油膩,所以從前都是用一種樹皮煮水用來(lái)消解油膩,故而茶是最好的商品時(shí),她不禁眼露異彩。
“這就是說(shuō),除了東北之外,西南的吐蕃又是一條商路？說(shuō)起來(lái)之前是疏忽了,既然奚族和契丹都能喜愛茶葉,更何況是吐蕃？只不過(guò),從蜀中運(yùn)茶到吐蕃,路上卻不好走。倘若還要遇到範(fàn)使君這樣只會(huì)刁難人尋人錯(cuò)處的上司,那要做成此事就更困難了……不過(guò),這只是商旅之事,應(yīng)該還不至於讓你這成都令視之爲(wèi)大機(jī)會(huì),難道你想……”
王容雖是富甲天下的王元寶之女,但王家畢竟仍是士族出身,她在學(xué)算的同時(shí)更讀過(guò)書,在最初的驚喜和躊躇過(guò)後,她便醒悟到杜士?jī)x眼中的機(jī)會(huì),應(yīng)該和自己的所謂商機(jī)並不相同。於是,她在目光和杜士?jī)x對(duì)視之後,便約摸猜到了他的想法,一時(shí)不禁露出了亦笑亦嗔的表情。
“好啊,又要從我這裡無(wú)中生有借了錢去做你的實(shí)事工程,又想從這一條纔剛興起的商路上收錢,你就快變成杜扒皮了”
周扒皮和半夜雞叫的故事,杜士?jī)x從前曾經(jīng)當(dāng)笑話對(duì)王容說(shuō)過(guò),誰(shuí)知道現(xiàn)如今卻收穫了一個(gè)杜扒皮的稱號(hào),他不禁哭笑不得。他當(dāng)然知道只要把持在蜀中收茶的優(yōu)勢(shì),甚至用行政手段來(lái)保證雲(yún)山茶行的利益,三五年興許就可以獲得機(jī)極其可觀的暴利,但這種東西太招人眼饞了,尤其是飲茶之風(fēng)漸漸風(fēng)靡,甚至有從中原擴(kuò)散到各大少數(shù)民族的趨勢(shì),他就不太可能選擇獨(dú)佔(zhàn)這樣的利益了。
更何況,他現(xiàn)在正在成都試行兩稅法,如果能用茶引的錢來(lái)彌補(bǔ)兩稅的疏漏,那麼他有把握將這一政策漸漸推行到益州甚至整個(gè)劍南道。須知如今的蜀中,正是整個(gè)天下最大的茶葉出產(chǎn)中心。至於日後的茶葉主產(chǎn)區(qū)江南和福建等地,現(xiàn)如今還瞠乎其後
“娘子大人,損失小而得利多,要目光長(zhǎng)遠(yuǎn)纔是。再說(shuō),我會(huì)補(bǔ)償你的?！倍攀?jī)x說(shuō)著便趁著王容一愣納悶的時(shí)候,在她的紅脣上輕輕一啄,繼而便似笑非笑地說(shuō)道,“我整個(gè)人都能賠償給你。”
“去你的誰(shuí)說(shuō)你是君子的？”王容不禁氣樂(lè)了,待伸出手去想要把這便宜找回來(lái),見杜士?jī)x笑吟吟的,分明希望她和他在車廂中鬧成一團(tuán),她便恨恨地收回了手,這才理了理裙子上的褶皺,頭也不擡地說(shuō),“你怎麼說(shuō)就怎麼辦吧就算是阿爺號(hào)稱關(guān)中首富,也從來(lái)不敢和官府相抗,更何況我這區(qū)區(qū)弱女子,哪裡能違逆杜明府的話？”
“好好,都是我鑽進(jìn)錢眼裡去了,娘子大人恕罪則個(gè)。”
杜士?jī)x有模有樣地欠身作揖,見王容眼底分明滿是笑意,他早知道她並不是一心逐利的人,連忙於咳一聲岔開話題道：“說(shuō)起來(lái),眼下這些都還是空話。當(dāng)務(wù)之急,是請(qǐng)娘子大人給爲(wèi)夫出個(gè)主意,如何攆走那個(gè)礙眼的上司？”
“範(fàn)使君這個(gè)人,此前一再都是授意別人挑事,然後自己居高臨下令人去收拾殘局,自己伺機(jī)而動(dòng),此次何不也讓他這麼去做？光是吐蕃人出現(xiàn)在益州,就足可讓範(fàn)使君好一陣子忙活了,據(jù)我所知,他纔剛從河內(nèi)範(fàn)氏本家調(diào)來(lái)了一堆人？”王容隨口一說(shuō),見杜士?jī)x嘴角掛著笑容,她頓時(shí)輕哼一聲道,“你是不是又想說(shuō)英雄所見略同？分明是考我,還說(shuō)什麼出主意”
“不請(qǐng)娘子出主意,我又怎麼知道範(fàn)使君竟然會(huì)大張旗鼓從河內(nèi)範(fàn)氏本家調(diào)人？要知道,韋十四都沒能打探到這般隱秘的消息”
杜士?jī)x打了個(gè)哈哈,繼而便收起了戲謔之色,鄭重其事地說(shuō)道：“幼娘,這次我不用驛傳快馬,用你家的路子,替我捎一封奏疏到洛陽(yáng)給源相國(guó)”