張興親自前往西受降城會(huì)見(jiàn)回紇首領(lǐng)骨力裴羅的使者,一來(lái)一去足足用了半個(gè)多月方纔回返。然而,風(fēng)塵僕僕的他甚至來(lái)不及回家去見(jiàn)一見(jiàn)自己有孕在身的妻子宇文沫,就徑直來(lái)到了靈武堂求見(jiàn)杜士?jī)x。杜士?jī)x本還打趣了一句他的灰頭土臉,可聽(tīng)到張興轉(zhuǎn)達(dá)骨力裴羅的一個(gè)提議,他的臉色頓時(shí)凝重了下來(lái)。這些年來(lái),他打過(guò)交道的部族首領(lǐng)很不少了,就連英明一世的毗伽可汗,到老也免不了荒疏,更不要提李魯蘇之輩了。
可這一次,他真真切切地體會(huì)到,那位正當(dāng)盛年的回紇首領(lǐng)擁有著怎樣的勃勃野心。
“他確實(shí)對(duì)你說(shuō),回紇、拔悉密、葛邏祿,願(yuàn)意爲(wèi)大唐除去突厥這虎狼之鄰？”
張興再次給予了一個(gè)肯定的回答,見(jiàn)杜士?jī)x站起身來(lái)徑直出門,他很明白對(duì)方是往哪去,連忙緊隨其後。這頓時(shí)讓剛剛守在外頭的吳天啓和葉天果來(lái)碭面面相覷,後頭兩個(gè)一個(gè)是官宦子弟,一個(gè)曾經(jīng)是官宦子弟,而吳天啓的父親眼下也是長(zhǎng)安屈指可數(shù)的富人,可身份終究不及,若非葉天果家遭變故,來(lái)碭被父親狠狠磨去了驕嬌二氣,三人也沒(méi)法處得來(lái)。這會(huì)兒,葉天果和來(lái)碭就不約而同都看向了吳天啓。
“咱們?nèi)齻€(gè)要不要跟一個(gè)上去？”
“大帥和張判官主從多年,肯定是想到了什麼,咱們守著靈武堂就好。”吳天啓笑了笑做出了答覆,腦袋裡卻想起了父親吳九之前來(lái)的一封家書(shū)。
長(zhǎng)安那些文房四寶類的風(fēng)雅生意已經(jīng)不那麼好做了,可因爲(wèi)杜士?jī)x需要商場(chǎng)上的一些消息渠道,還不能見(jiàn)好就收。可父親已經(jīng)年近六十,說(shuō)是打算讓他回去主持。他跟著杜士?jī)x不知不覺(jué)就快十年了,耳濡目染也學(xué)了不少,深知其志向絕不是純臣那般簡(jiǎn)單,可要說(shuō)有貳心卻也不那麼像,更多的是彷彿在防範(fàn)什麼。如果這次他真的要回長(zhǎng)安去接替父親,有些事總得弄個(gè)清楚才行
節(jié)堂之中,杜士?jī)x站在那巨大的沙盤前,目光在突厥牙帳左近的那些地方一一掃過(guò),最後面色凝重地說(shuō)道：“骨力裴羅敢說(shuō)這句話,就不怕消息泄露到突厥牙帳是什麼後果。不得不說(shuō),坑了左殺骨頡利對(duì)他來(lái)說(shuō),是一步絕佳的好棋。登利可汗固然少了一個(gè)眼中釘手中刺,可突厥的實(shí)力終究受到了損害。”
“沒(méi)錯(cuò),骨力裴羅的使者直截了當(dāng)?shù)貙?duì)我說(shuō),因爲(wèi)戰(zhàn)後傳言紛紛,說(shuō)是登利可汗與右殺伊勒啜聯(lián)手賣了骨頡利,所以如今不少突厥族民都對(duì)他們的可汗和右殺失望透頂,而新任左殺的人選也是遲遲難產(chǎn)。而原本的三角對(duì)峙變成了二雄爭(zhēng)鋒,雖說(shuō)登利可汗的母親是當(dāng)年國(guó)師暾欲谷的女兒,可暾欲谷沒(méi)有什麼有出息的兒子,光憑從前的聲望鎮(zhèn)不住突厥人,右殺伊勒啜則因爲(wèi)太過(guò)好色,甚至於搶部屬的妻子,也不那麼得人心。”
說(shuō)到這裡,張興突然壓低了聲音：“而且,骨力裴羅還提出,只要都播有烏彌之女在一天,他就會(huì)保有其故地,不會(huì)讓人越雷池一步”
杜士?jī)x知道嶽五娘當(dāng)初爲(wèi)了替雲(yún)州打通毗伽可汗這條線,以阿史那王女的身份在突厥牙帳多次露面,最後甚至一舉殺了梅祿啜,得到了都播那塊飛地,這種事必然不可能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地隱瞞下去,如今骨力裴羅特意提這一條,不但是保證,也是威脅。於是,他在沉吟了許久之後就開(kāi)口問(wèn)道：“那回紇使者年歲幾何？可曾提到,預(yù)備在陛下千秋節(jié)前往長(zhǎng)安賀壽的三部使者,都是誰(shuí)？”
“回紇的那個(gè)使者自稱叫失涅於,年紀(jì)大概在三十五六歲,人很精於,而且所帶的隨從都對(duì)他極其尊敬,如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話,此人應(yīng)該在部族中地位極高,絕非尋常之人。”張興一邊說(shuō)一邊回憶當(dāng)時(shí)會(huì)見(jiàn)的經(jīng)過(guò),這才繼續(xù)說(shuō)道,“而他提到,三部派去長(zhǎng)安賀壽的使者,都是首領(lǐng)的左右臂膀,絕不是尋常的小嘍囉,以示他們對(duì)大唐皇帝陛下的尊敬。而那個(gè)失涅於還說(shuō),如果大帥在朔方節(jié)度使任上時(shí),有覆滅突厥此不世之功,定能夠送大帥入政事堂拜相。”
這和之前靈州都督府兵曹參軍葉建興的建議如出一轍,杜士?jī)x對(duì)葉建興的態(tài)度是,想了個(gè)辦法將其調(diào)到長(zhǎng)安去任長(zhǎng)安尉,果然,雖說(shuō)品級(jí)上看似是降級(jí)了,可赤縣的縣尉人人爭(zhēng)搶,葉建興幾乎想都不想就高高興興去上任了。而杜士?jī)x雖說(shuō)爲(wèi)此付出了丁點(diǎn)代價(jià),可和結(jié)果相比,他半點(diǎn)都不心疼。他和如今在朝官運(yùn)亨通的王縉日後還有的是需要協(xié)作的時(shí)候,犯不著爲(wèi)了這麼個(gè)小人物翻臉。
可如今這是骨力裴羅的提議,或者說(shuō)某種要挾,他就不得不仔細(xì)考慮了。覆滅突厥這種滅國(guó)之功,聽(tīng)上去極其高大上,可正如同張九齡阻張守畦拜相的時(shí)候所說(shuō),大破契丹擒殺可突於,這就要拜相,那異日倘若真的將契丹滅了,拿什麼來(lái)封賞？契丹在如今還只是區(qū)區(qū)小國(guó),遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上雄踞北疆的突厥更何況,如果大唐真的和回紇三部攪和在一起,覆滅了突厥,日後難道還能真的據(jù)有漠北？
就連當(dāng)年的太宗李世民在覆滅東突厥之後,也不過(guò)是將東突厥故地分成一個(gè)個(gè)羈縻都督府,分封給當(dāng)年附庸突厥的各大部落,並非真的派兵鎮(zhèn)守。現(xiàn)如今打下突厥的名頭固然好聽(tīng),可如果真的成了,除非他肯和李靖一樣窩在長(zhǎng)安閉門度日,否則好日子也就到頭了
於是,杜士?jī)x便說(shuō)道：“這骨力裴羅真不愧是回紇之主,一石二鳥(niǎo)之計(jì)用得比我唐人還要爐火純青。這樣,除卻他們會(huì)在陛下千秋節(jié)派出使團(tuán)之事,其他的你先暫且瞞著。”
張興答應(yīng)了一句,可想到自己在西受降城的一次偶遇,他又開(kāi)口說(shuō)道：“因爲(wèi)西受降城的商戶收馬極多,時(shí)而還有馬賊混跡其中,所幸郭子儀對(duì)此嚴(yán)加防範(fàn),打擊不遺餘力,突厥和回紇葛邏祿等等都頗爲(wèi)滿意。我這次偶爾微服去馬市巡查的時(shí)候,曾經(jīng)遇到過(guò)一個(gè)三十餘歲的年輕大漢,此人氣勢(shì)不凡,一看便是武藝超羣,而且明明通曉漢語(yǔ),卻硬要用突厥語(yǔ)對(duì)談。我起了疑心後請(qǐng)郭子儀派人去查,人卻無(wú)影無(wú)蹤了。我疑心是奸細(xì)。”
“既然如此,此事就交給你,你仔仔細(xì)細(xì)部署一下,將朔方靈州上上下下篩查一遍,免得異日生事卻不自知,但不要驚動(dòng)太大。”
奸細(xì)的事,杜士?jī)x並沒(méi)有太上心,如今並非戰(zhàn)時(shí),他麾下這些人,文官大多人精,武將個(gè)個(gè)勇武,再加上市井之間如今也整頓了市易所,故而街頭就算有風(fēng)吹草動(dòng)也會(huì)第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái),他並不打算來(lái)個(gè)滿城抓姦細(xì),交給張興也就丟開(kāi)了去。可是,骨力裴羅的使者帶來(lái)的那些話,他卻不能不重視,尤其是所謂的滅國(guó)兩個(gè)字,他很清楚對(duì)於李隆基的誘惑有多大
要知道,當(dāng)年太宗李世民之所以能夠被人尊爲(wèi)天可汗,不就是因爲(wèi)覆滅東突厥,打得西突厥不敢動(dòng)彈,又滅了高昌,讓整個(gè)西域噤若寒蟬嗎？後來(lái)的大唐天子雖然也都以天可汗之名號(hào)令四夷,可終究比起太宗就差太多了。
西受降城往北,就是一馬平川,正是放牧的最好地方。回紇這一次派來(lái)的使團(tuán)總共只有幾十個(gè)人,可當(dāng)他們市馬之後,離開(kāi)西受降城北行五十餘里後,便與一支多達(dá)七八百人的騎兵會(huì)合了。草原上最不缺的就是騎兵,可只看這一支兵馬的馬匹就知道,膘肥馬壯,著實(shí)都是一等一的貨色,而馬上騎兵人人都是一人雙馬,精氣十足。
其中領(lǐng)頭的那人下馬上前行過(guò)禮後,便恭恭敬敬地說(shuō)道：“俟斤,左近馬賊已經(jīng)被掃蕩一清,有願(yuàn)意投效的,都在這裡,至於不願(yuàn)的都?xì)⒘恕！?
能被人稱之爲(wèi)俟斤的,整個(gè)回紇只有一個(gè)人,那就是之前不過(guò)二十餘歲出頭就統(tǒng)領(lǐng)回紇四部,如今三十餘歲,已經(jīng)是北疆雄主之一的骨力裴羅。他喬裝打扮以回紇使者的身份潛入西受降城,和節(jié)度判官?gòu)埮d見(jiàn)了一面,如今回還時(shí),方纔和護(hù)送的兵馬會(huì)合。
他看了一眼經(jīng)過(guò)了幾番廝殺,反而顯得更加雄壯的兵馬,欣然頷首道：“很好登利可汗顧不上的地方,我就替他代勞了。這些投效我的人很快就會(huì)知道,當(dāng)馬賊遠(yuǎn)不如從我征戰(zhàn)有前途”
骨力裴羅說(shuō)出這番話的時(shí)候,赫然是一股理所當(dāng)然的霸氣,而隨著他的左右高聲應(yīng)和,四面八方頓時(shí)傳來(lái)了一陣陣聲入雲(yún)霄的吶喊。許久,他方纔伸出手來(lái)示意衆(zhòng)人停下,吩咐立時(shí)啓程。畢竟,這裡並不是他的地盤,即便他這支兵馬有足夠的自信抗衡三四倍的敵軍,可他也無(wú)心將這支精兵損耗在無(wú)所謂的戰(zhàn)鬥中。他和登利可汗本就是虛與委蛇,整個(gè)突厥腹地,痛恨他的大有人在
一路換馬繞過(guò)突厥牙帳,歷經(jīng)十餘日最後迴歸自己的地盤之後,骨力裴羅方纔鬆了一口大氣。召見(jiàn)了自己最親信的幾人到大帳之後,他也不解說(shuō)自己此次去西受降城的經(jīng)過(guò),而是徑直指派了自己的弟弟吐迷突親自領(lǐng)銜,屆時(shí)在千秋節(jié)和拔悉密葛邏祿的使者一同入長(zhǎng)安朝賀,隨即才環(huán)視了衆(zhòng)人一眼。
“拔悉密監(jiān)國(guó)吐屯阿史那施一直妄自尊大,認(rèn)爲(wèi)出身阿史那氏,然後又覺(jué)得拔悉密勢(shì)力勝過(guò)我回紇,就要在我三部會(huì)盟時(shí)居首。可他哪裡知道,就連拔悉密族中酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老,也未必是全都支持他的。我和葛邏祿俟斤聶赫留已經(jīng)商量過(guò)了,讓給他去當(dāng)這個(gè)盟首。”
“俟斤,這不是讓他得意嗎？”
“中原一向用出頭鳥(niǎo)來(lái)形容不自量力硬要挑頭的人,阿史那施就是如此且讓他神氣一時(shí)又何妨？有他在前頭擋著,我們回紇就能埋頭壯大自己”