章六十九 冰雪之路（二）
衆人在白茫茫的雪地裡前進了將近三天，竟未見到一名雪精靈，不僅僅是雙眼可以看到的角落，阿蘭薩的靈魂感應能力已然將他們走過的每一個地方都掃蕩一遍，除了偶爾能感應到一些過冬的動物，再無收穫。.
這三天也是最寂靜的三人，衆人在雪地裡前行、休息，寒冷讓他們不願多說一句話，只是照著魔法地圖的路線，儘可能快的前進。
在一次休息時，阿蘭薩再次取出魔法球，激活其中的魔法地圖，又把這一帶仔仔細細看過一遍後，他終於忍不住輕罵道：“嘛，這到底是什麼地方。”
“這個地方……好像叫‘水月平原’。”
一名幾天前還是強盜頭子的戰士回答道：“在做強盜前，我曾是雪漫城一位貴族的私軍戰士，雪精靈在雪漫城出現後，我們試圖逃離那個該死的地方……我們原本打算逃往雅麗克西婭州，卻在這裡遭到雪精靈的攔截……其實雪精靈在這裡攔截了不少試圖逃亡的軍隊，幾乎整個天際州，所有逃往這邊的軍隊都在這裡土崩瓦解……這個地方，有一個更適合它的名字，叫‘屠宰場’。”
說著，這名戰士俯身挖開腳下的積雪，約摸兩三分鐘後，他竟成功挖出一塊破損的人類頭骨。
“大雪掩蓋了這裡的真相……”
這名戰士小心翼翼的把破損的頭骨放在跟前，繼續說：“當積雪散去時，這片土地上呈現出的，必定是大片骨骸，這裡有我們曾經的戰友，也有曾經的敵人，只有極少一部分人逃到邊境線的森林裡……最後就如大人所見，我們成了強盜。”
他說這些話時，周圍的“強盜頭子”們紛紛默然，阿蘭薩能通過靈魂感應能力感覺到，他們心中的悲傷和憤怒。
阿蘭薩同樣默然，但良久之後，他忽然想到什麼，於是俯身刨開腳下的積雪，竟也找到一塊不知道是哪個部位的人骨，他先是驚駭，隨後問道：“嘛，逃到森林裡的人，有多少。”
想要製造一個遍地都是屍骨的“屠宰場”，前提必然是死的人足夠多，所以，即便能逃離這裡的人只是極小一部分，數量也不會少。
“具體的我不太清楚。”
這名戰士回答：“但我所在的那片森林裡，就我知道的，就有十幾個強盜團伙，還有幾個是大型的團伙，算起來，至少有五百人。”
另一名新加入的戰士補充道：“我在的那片森林也差不多。”
“我在的那片森林，估計會更多。”
其餘幾天前還是強盜頭子的戰士也附和起來，粗略一算，莎拉·法科州與雅麗克西婭州相交的邊境線上，只是阿蘭薩經過的那片區域，就存在過百個大大小小的強盜團伙，且他們的總人數至少超過三千。
不過大抵也不會有更多的人了，因爲阿蘭薩所經過的地方，是最常有人通過的路線，偏離這條路線之後，應該沒有多少沒腦子的強盜。
但令阿蘭薩疑惑的是，爲什麼會有這麼多強盜，他也將他的疑惑說了出來。
“我們這些人，除了打打殺殺，還能做什麼呢。”
一名戰士解釋說：“並不是所有貴族都像大人這般寬厚，願意收留我們這些‘逃兵’，而且……那時候，當我們穿過森林時，卻發現雅麗克西婭州也成了雪精靈的領地，我們便躲在森林裡，後來有軍隊奪回雅麗克西婭州，我們即便什麼都不做，也被當成了山賊或者強盜……到最後，就順理成章了，“
沉吟過後，阿蘭薩終於決定道：“這樣吧，你們回去，聯繫這些強盜們……如果他們願意迴歸軍隊，就讓他們到我們之前來的那座小鎮等我，在行塔那，還有我的人。”
在場的戰士中，當即有幾人激動的大叫起來，他們很清楚，阿蘭薩的態度，對還在森林裡的同伴們而言，究竟意味著什麼，而且，他們之前也從老兵口中瞭解到阿蘭薩的身份，是英雄王之子。
能夠重返軍隊，且追隨偉大的英雄王之子，這是他們從未想過的。
於是，匆忙準備之後，這些戰士幾乎迫不及待的原路返回，朝森林的方向奔去。
阿蘭薩目送他們離開，笑道：“嘛，要是我早一點問，也不用他們多走一趟了。”
他同樣期待，這一支即將形成的，三千人左右的軍隊，能從雪精靈的攔截中活下來的人，即便被扣上“逃兵”的帽子，他們的實力也必然不差，這一點，阿蘭薩已經從他最先收服的這幾名強盜頭子身上得到確認，而且，阿蘭薩很清楚，曾經莎拉·法科州與雅麗克西婭州皆備雪精靈佔領，而這些人居然安然無恙的躲在森林之中，意味著什麼。
要知道，雪精靈雖然沒有視力，但其它感官的敏銳程度讓它們更容易發現隱藏的獵物，想要躲過它們的追捕，是對一名戰士綜合實力的考驗。
剩下的人依舊跟隨阿蘭薩朝雪漫城進發。
這天日落時，他們終於到達一處小鎮，或者說一個小鎮的殘骸，破敗的街道和房屋已經沒有任何生機，即便如此，衆人還是爲此感到慶幸，至少他們有一個擋風的地方過夜了，而至第二天午後，雪漫城的身影終於出現在視線的盡頭。
它像一具遺落荒野的屍體，在冰冷的陽光下一動不動。
當走進雪漫城，阿蘭薩才知道雪精靈是如何佔領一座城市的，不，它們根本沒有佔領它，而是破壞，最徹底的破壞。
雪漫城的道路已經被積雪淹沒，在一片蒼白之上，竟沒有一座完好的房屋，每一個地方都能看到被戰爭魔法機器破壞的痕跡，還有一些沒被積雪掩蓋的屍骨，在塌了半邊房屋的二樓或者窗口，無聲的哀嚎著。
衆人在雪漫城的殘檐斷壁裡穿行一圈，皆是沉默，他們並不怕戰爭，但這戰爭的痕跡卻讓他們感到恐懼，宏觀而言，人族之間的戰爭，是優勝劣汰，是進化更高的文明，而雪精靈的戰爭方式，是破壞，是毀滅，是消抹一個種族文明的痕跡。
這樣的戰爭是不被容許的。
阿蘭薩不由苦笑，說：“嘛，看來我們即將的盟友並沒有我們想象的那樣友好。”
西里爾正注視著一處露出雪面的平臺，其上是一具相擁一起的屍骨，也許是母子，也許是情侶，她沒有因爲阿蘭薩的話而轉移視線，而是直接開口，說：“我們還要和它們聯盟麼。”
阿蘭薩沉沉的吐出口氣，才說：“我們沒有別的選擇……不過，在聯盟瓦解之後，我們或許可以做些什麼，嘛，到時候再說吧。”
他轉過頭，視線轉向這片廢墟外的某個地方，說：“在此之前，我們先去一個地方。”
這地方在落寒山脈的某處，是英雄王曾經的好友，也是婕希·艾索倫的父親，赫爾·艾索倫隱居的住處。
阿蘭薩和西里爾曾去過那裡，這一次輕車熟路，僅兩三個小時便到達目的地。
赫爾的小屋還完整的蜷縮在雪地裡，只是它明顯荒廢，積雪在地面和屋檐上都壓了厚厚一層，而赫爾曾經開墾的藥草田更是不見了蹤影，推門進去，窗口也被雪花擋去大半，使屋內略顯昏暗，屋外的積雪到屋內成了一層淡淡的灰，幾處角落布著蜘蛛網，其上的小蜘蛛不知是餓死還是凍死，沒了生機。
阿蘭薩皺著眉，自語：“嘛，赫爾叔叔已經離開這裡了嗎。”
想來也是，雪精靈便是從落寒山脈地下出現的，而這個地方最爲接近，自然不能再住人了。
“王子殿下。”
這時，一名戰士站到阿蘭薩身旁，將一封落滿灰塵的信封遞到他面前，說：“這是在裡屋的桌上發現的。”
“信。”
阿蘭薩有些疑惑，但當看到信封上的一行字時，他的疑惑變成了震驚，只有三個字：“至米蒂”。
米蒂，如果不是同名，而是阿蘭薩認識的那位，那便有趣了，而事實正是如此。
阿蘭薩猶豫些許，但還是拆開信封閱讀其上的內容，是赫爾給米蒂的留言，內容並不多，但阿蘭薩還是讀出了一些信息，他這才瞭解到，赫爾不僅將米蒂視爲自己的徒弟，更視爲自己的孫女，他在信裡提到，古代雪精靈擁有極爲高級的文明，這些文明必然還在被衆人發現的，落寒山脈地下的雪精靈洞穴中，他將前往這個洞穴，研究雪精靈的秘密，並會搜尋一些雪精靈的古物，作爲帶給米蒂的禮物。
這一段還特別註明，赫爾知道米蒂想擁有一把真正的單手劍，而如果有可能的話，赫爾會爲她蒐集幾把古代雪精靈製作的單手劍。
“這……”
看完信的內容，阿蘭薩已然不知該說些什麼，或許應該自嘲一下命運的玩笑，阿蘭薩自與漢庫克一同前往莎拉·法科州那次，見到米蒂之後，便再也沒有見過她，最壞的打算，是被阿蘭薩丟在鎮長小屋，昏迷不醒的米蒂已經被當地居民推上絞刑架。
但隨後，當看到這封信的落款日期時，阿蘭薩心中，驟然升起一股不祥的預感，，赫爾留言的時間，與愛麗絲要塞的檔案室裡記錄的，伊薇特忽然脫落荊棘傭兵團，前往雪精靈洞穴的時間，僅差了可以忽略不計的幾天。