“酒菜都準(zhǔn)備好了嗎？”
男子一路行來(lái)，直至走到了伙房附近，才算是停下了腳步。而他與伙房眾人所說(shuō)的第一句話(huà)，竟是在催促今日的酒席。看樣子，這名男子應(yīng)該是陳府中的一名管事。
“這才準(zhǔn)備好，酒菜還都是熱的呢！這位管事，您貴姓啊？”做生意，始終都應(yīng)以和氣為本。況且，“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”！若是不將府中的管事答對(duì)好，今日的酒席即便做的再成功，也不會(huì)得到太多的賞錢(qián)。而若是管事的能夠美言幾句，陳老爺所賞下的大把賞錢(qián)，或許會(huì)比他們的工錢(qián)還要多呢！
“我姓陳，你們叫我陳管事就好了！”被老賈一路隨行的男子說(shuō)道。
“陳管事，您請(qǐng)放心。在這太原府中，您再也找不出像我們這般用心的‘勤行’了！”吹捧了自己一通，老賈的這位朋友又悄悄的遞過(guò)一錠銀子，塞在了管事的手中。
那時(shí)，但凡與廚子沾邊的整個(gè)行業(yè)，都被世人統(tǒng)稱(chēng)為“勤行”！
這位陳管事說(shuō)道：“恩，要不然，府上也就不會(huì)請(qǐng)你們來(lái)了！不過(guò)，這些個(gè)菜肴還是要檢驗(yàn)一番的。而且，一會(huì)兒上菜的時(shí)候，交給府里的下人們就好，不需要你們伸手。”
“那怎么行...”
“工錢(qián)照付！”陳管事說(shuō)道。
“呦！我替手下的這些個(gè)伙計(jì)謝謝您了！”
做“勤行”這通買(mǎi)賣(mài)，同樣也是為的求財(cái)。既然對(duì)方同意給工錢(qián)，誰(shuí)還不樂(lè)的清閑呢？
“他是誰(shuí)？”突然之間，這位陳管事拿手點(diǎn)指院外，語(yǔ)帶嚴(yán)厲的問(wèn)道。而在他手指的院墻方向，老賈正探著頭向內(nèi)張望。同時(shí)，這也使得他看清了這位陳管事的面龐。
“沒(méi)錯(cuò)，就是他！”老賈至此，才算是肯定了自己心中的想法。而同時(shí)，他又覺(jué)得十分的不可思議。或者說(shuō)，這個(gè)世界本來(lái)就是這般的瘋狂？
“陳管事，他是我請(qǐng)來(lái)的廚子，手藝十分的好！今日的這些個(gè)酒菜，就是出自他的手中！”老賈的這位朋友忙向其解釋。
“廚子？那他為什么蒙著面啊？難道說(shuō)，他一個(gè)廚子還有什么見(jiàn)不得人的地方嗎？”陳管事的問(wèn)道。
“他、他、他...”這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題，實(shí)則卻并不好回答。“老賈，你自己與陳管事說(shuō)說(shuō)，你為什么要蒙著臉啊！”
被自己的這位朋友連聲的呼喊，老賈這才從最初的驚愣中回過(guò)神來(lái)。
老賈說(shuō)道：“是我最近牙疼，腮幫子有些腫，這才將臉蒙起來(lái)的！”這番話(huà)，是老賈早就想好了的說(shuō)辭。無(wú)論誰(shuí)問(wèn)，得到的都會(huì)是這樣一個(gè)答復(fù)。
“哦！”陳管事點(diǎn)點(diǎn)頭，也不知是同意了老賈的說(shuō)法，還是已不將其放在心上。“那就好！若是你們這些人中出了壞小子，我可是唯你是問(wèn)！”所謂的壞小子，指的就是那些慣于小偷小摸的人。陳管事的這一“提點(diǎn)”，老賈的這位朋友可說(shuō)是心知肚明。
“您放心，要真出了什么事，您就把我這腦袋擰下來(lái)當(dāng)球踢！”
“恩！”陳管事再一次點(diǎn)點(diǎn)頭，似是對(duì)其這番表態(tài)很是滿(mǎn)意。“一會(huì)兒，會(huì)有人來(lái)將菜端上去的！”
吩咐完，陳管事走了。亦如他來(lái)時(shí)的那般突然！
“老賈，你不是走了嗎，怎么又鬼鬼祟祟的躲在這？莫不是，你真的“順”了人家府上的東西？”
無(wú)論自己的這位朋友說(shuō)的多么大聲，老賈卻依舊像是未曾聽(tīng)見(jiàn)一般，只顧著看向陳管事離去的方向，呆呆的出神。
“怎么會(huì)呢？他明明已經(jīng)死了呀！行刑的那天，我還到菜市口去看了呢！”心中有事，老賈口中便已是不自覺(jué)的將其念出。
“老賈你中邪啦！什么又是死人、又是行刑的？”
老賈未曾回答自己這位朋友的詢(xún)問(wèn)，反而是依舊目光呆滯的脫口問(wèn)道：“世上真的有長(zhǎng)的如此相像的人嗎？”
“怎么沒(méi)有？”他的朋友在一旁回道：“有些個(gè)‘雙棒’，從小到大都是一個(gè)模樣！”這一句話(huà)，可算是點(diǎn)醒了老賈心中的疑惑。可隨后而至的，卻又是更大的疑問(wèn)。
老賈接著說(shuō)道：“還記得三年前的陳秀嗎？”
“陳秀？哪個(gè)陳秀？”
老賈解釋道：“與陳府的小姐私奔，最終被人發(fā)現(xiàn)，逼死了陳小姐，被太原府尹判了死刑的那個(gè)陳秀！”
“當(dāng)然記得！當(dāng)時(shí)，我還與你一同去看的行刑呢？”
“是啊！”老賈疑問(wèn)伸長(zhǎng)的嘆了一口氣。“當(dāng)時(shí)，府尹大人覺(jué)得在自己的治下之內(nèi)出了這樣有傷風(fēng)化的事，自己的官面上無(wú)光。所以，才特意地向朝廷請(qǐng)示，將陳秀就地處決，而沒(méi)有押解進(jìn)京。”
一旁，老賈的這位朋友已經(jīng)是十分的不耐煩。他們?nèi)缃裆碓陉惛校惶崞甬?dāng)年陳府小姐與人私奔一事，怎么看都像是在與陳家的人找不痛快。
“老賈，你今天怎么突然的多愁善感起來(lái)了？”
老賈說(shuō)道：“不是我多愁善感，而是這位陳管事與陳秀長(zhǎng)的實(shí)在是太像了！你說(shuō)，他們會(huì)不會(huì)就是‘雙棒’呢？”
“就算他是，這和你有什么關(guān)系？”
老賈說(shuō)道：“如果他們真的是親兄弟，那么陳秀因?yàn)殛惣业男〗愣溃麘?yīng)該恨陳家才對(duì)，卻為什么會(huì)跑到陳府來(lái)當(dāng)管事呢？即便他不狠陳員外，情愿到這里當(dāng)管事，可陳員外為什么就這么放心的將他留在身邊呢？”
“你他娘的腦袋是怎么長(zhǎng)的？咱們好好的干活賺錢(qián)，你管這么多干什么？這么喜歡管閑事，你怎么不到衙門(mén)里去當(dāng)捕快呢？”身為朋友，他毫不留情的將老賈從幻想的世界中拉了出來(lái)。
“呵呵，你說(shuō)的也對(duì)！”老賈就如同是被這幾句話(huà)罵醒了一般。“管我什么事呢？我還是趕緊回客棧干活要緊！”心底想到這，老賈沖著自己的這位好友拱了拱手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。經(jīng)過(guò)這么一耽誤，離著正午便又近了幾分！
一路上，老賈心情愉快。懷中揣著大把的銀子，他整個(gè)人都感覺(jué)到底氣十足，就連往日塌陷的“腰板”，也因此而硬氣了幾分。
陳府的正門(mén)，此時(shí)正值迎來(lái)送往，毫不熱鬧。而懷揣著“巨款”的老賈，此時(shí)卻絕不能夠從正門(mén)而出。因?yàn)槟抢铮橇艚o今日這些客人的！
陳府后院的角門(mén)，雖然與老賈要去的客棧正值相反的方向，可他也必然要走這里。出門(mén)后雖然是需要繞過(guò)整座陳府的宅院，可也不過(guò)是多走兩盞茶的功夫。這對(duì)于正值壯年的老賈來(lái)說(shuō)，根本就算不成是什么負(fù)擔(dān)！
因?yàn)槔腺Z始終以手巾蒙著自己的臉，所以沿途上雖碰到了一些陳府的下人，可他們互相之間卻也并未打招呼。盡管有些人與老賈十分的熟悉！
........
“一會(huì)兒，等陳府中的人都吃下了蒙汗藥，便是我們動(dòng)手的時(shí)候了！”
剛行至角門(mén)，老賈便聽(tīng)到了這異樣的議論聲。
角門(mén)外，是兩個(gè)男子的對(duì)話(huà)。
另一人問(wèn)道：“那陳府中的那些個(gè)下人呢？”
“殺！”回答他的，是一個(gè)令人遍體生寒的“殺”字！
墻內(nèi)的老賈，雙腿都已是不停使喚了。他不認(rèn)為，院外的兩人是在開(kāi)這并不好笑的玩笑。
“那今天陳家雇來(lái)的那些個(gè)‘勤行’怎么辦？”另一人再次的問(wèn)道。
“殺！”
“明白！”簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字，已然是決定了陳府之內(nèi)大多數(shù)人的命運(yùn)。
有時(shí)候，知道了真相的感覺(jué)并不都是美好的。就像此時(shí)的老賈，他除了全身如篩糠一般的顫抖之外，根本就絲毫沒(méi)有辦法改變目前的局面。就連他自己這條卑微的生命，都已經(jīng)脫力了他自己的掌控。而這同時(shí)，老賈卻也在暗自的慶幸。
“若不是我命大的話(huà)，此刻也已一步邁了出去。倘若是當(dāng)面的撞破了他們的陰謀，豈不是立刻就要遭到他們的毒手？”老賈心中這樣的告慰自己。
此刻的老賈，才算是真正的體會(huì)到什么是“進(jìn)退維谷”！
向前一步，院外是殺人的“惡魔”！轉(zhuǎn)身后退，卻又同樣是將性命交給了對(duì)方。而自己，也依舊難逃身死的命運(yùn)。
“怎么辦、怎么辦！”
門(mén)外之人依舊不見(jiàn)其他的動(dòng)作，甚至就連原本就不高的談話(huà)聲也停歇了下來(lái)。可對(duì)方越是如此，也越是令老賈的心中焦慮萬(wàn)分。
“難道說(shuō)，我這大好的年華就要葬送在陳家這深宅大院之中不成？”
“嗒、嗒...”角門(mén)之外，腳步聲音響起，就如同是為了印證老賈心中的猜測(cè)一般。
“完了、完了，現(xiàn)在想跑也來(lái)不及了！老天爺，我可不想成為這刀下之鬼啊！”老賈在心底默默的祈禱著。
人活一世，還是應(yīng)該有些個(gè)信仰的！就像這時(shí)的老賈，所說(shuō)是臨時(shí)抱住了“老天爺”的大腿，但卻依舊為自己帶來(lái)了福報(bào)。
“你們是什么人？在我陳家做些個(gè)什么？”
院外。同樣是一個(gè)男子的聲音大聲的質(zhì)問(wèn)道。而后，院墻內(nèi)的老賈，耳邊便聽(tīng)到一連串的腳步聲。顯然，院外哪兩個(gè)行蹤鬼祟之人，已然是被來(lái)人所嚇跑了！
“陳少爺！”老賈意外的喊道：“您怎么從這后門(mén)進(jìn)的府啊？”
推門(mén)而進(jìn)的，正是這位陳少爺。方才院外談話(huà)的那兩個(gè)人，也是被他所驚走的。
當(dāng)日，并非像人們所說(shuō)的那樣，陳少爺是在在火光大起之后回到府中的。實(shí)際上，他在陳府付之一炬之前，便已回到府中。只不過(guò)，這一切也只有老賈一人看見(jiàn)了而已！