“放過(guò)我族。”
“不可能！”景明帝斷然拒絕。
瑯兒、福清、十四、十五，還有險(xiǎn)些糟了算計(jì)的老七夫婦，一樁樁事都是這些人搞出來(lái)的，他怎么可能放過(guò)。
花長(zhǎng)老深深望景明帝一眼，閉上了眼睛。
景明帝氣結(jié)：“你已經(jīng)招認(rèn)，到這時(shí)還要負(fù)隅頑抗不成？”
花長(zhǎng)老重新睜開(kāi)眼睛，平靜道：“我乃將死之人，已經(jīng)沒(méi)有什么不能失去的，您若不答應(yīng)就這樣吧。”
景明帝氣得渾身顫抖。
如果花長(zhǎng)老供認(rèn)的棋子是別人，能不能確認(rèn)都無(wú)妨，寧可錯(cuò)殺不可放過(guò)就是。
可這個(gè)人是太后，是養(yǎng)他、教他，一手把他捧上帝位的太后！
生恩不及養(yǎng)恩大，作為一個(gè)母親，太后絕對(duì)是稱職的，何況還給景明帝帶來(lái)至高無(wú)上的權(quán)利地位。
對(duì)景明帝來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何實(shí)證就讓他認(rèn)定太后是異族棋子，難以接受。
“好，朕答應(yīng)你。”
哼，答應(yīng)了又如何，到時(shí)候他就反悔。
別說(shuō)什么金口玉言，對(duì)方都這么算計(jì)他了，他說(shuō)個(gè)瞎話怎么了？這叫兵不厭詐！
花長(zhǎng)老顯然相信了，沉默了片刻道：“太后左臀處有一淺紅色胎記，形似花瓣……”
景明帝聽(tīng)著有幾分尷尬，更多的是沉重。
已經(jīng)證實(shí)是奸人的朵嬤嬤在慈寧宮并非近身伺候太后的宮人，如果太后與朵嬤嬤這些人無(wú)關(guān)，朵嬤嬤就沒(méi)有機(jī)會(huì)知道太后這等隱秘之事，花長(zhǎng)老更無(wú)從得知……
景明帝沉默半晌，緩緩開(kāi)口：“先把她帶下去。”
花長(zhǎng)老很快被帶走，殿中只剩景明帝、潘海、韓然三人。
韓然額頭盡是冷汗，想擦不敢擦，潘海則竭力降低存在感。
這個(gè)時(shí)候皇上正沒(méi)有發(fā)泄口，誰(shuí)撞上去誰(shuí)倒霉。
不知過(guò)了多久，景明帝冷硬的聲音響起：“潘海——”
潘海一個(gè)哆嗦險(xiǎn)些栽倒，硬著頭皮道：“奴婢在。”
“悄悄傳慈寧宮近身伺候太后的宮婢問(wèn)話，確認(rèn)一下……花長(zhǎng)老所言是否屬實(shí)。”景明帝說(shuō)出這話，十分艱難。
“是。”
景明帝深吸口氣，道：“莫要驚擾太后。”
到這時(shí)他依然心存奢望，如果證明花長(zhǎng)老是胡亂攀咬，至少不讓太后知道他下過(guò)這樣的命令而寒心。
潘海領(lǐng)命而去。
景明帝看了看韓然。
韓然頭皮發(fā)麻，頭更低了。
景明帝嘆一聲：“你就在這與朕一起等”
時(shí)間緩緩流逝，從潘海離開(kāi)后，殿中君臣二人只覺(jué)煎熬無(wú)比。
不知過(guò)了多久，潘海終于匆匆返回。
景明帝竟一時(shí)不敢開(kāi)口問(wèn)。
潘海克制著心中的驚濤駭浪行禮：“皇上，問(wèn)到了。”
景明帝緩了緩，才問(wèn)：“怎樣？”
潘海垂眸道：“奴婢盤問(wèn)了伺候太后沐浴的兩名宮婢，兩名宮婢認(rèn)可了花長(zhǎng)老所言。”
傳喚近身伺候太后的宮人容易引起注意，而詢問(wèn)伺候太后沐浴的宮婢就低調(diào)多了。
這些宮婢只在太后沐浴之時(shí)才會(huì)出現(xiàn)，離太后親近的宮人還差得遠(yuǎn)。
景明帝手一顫，一顆心漸漸墜落深淵。
花長(zhǎng)老所言是真的，太后真的是異族人。
至于究竟是雪苗人還是烏苗人，又有什么重要呢？重要的是他從少時(shí)到如今，從太后那里看到的、聽(tīng)到的、感受到的一切都是假的。
都是假的！
“你們出去吧。”
潘海很是擔(dān)心，忍不住開(kāi)口：“皇上——”
“出去！”
韓然給潘海遞了個(gè)眼色，先一步退出去。
二人站在殿外廊下發(fā)呆。
廢太子給皇上戴了綠帽子，太后是假的……
他們兩個(gè)似乎知道太多了，怎么辦？
殿內(nèi)很安靜，一直到天黑景明帝都沒(méi)有出來(lái)。
第二日，景明帝沒(méi)有上朝，引來(lái)眾臣無(wú)數(shù)猜測(cè)。
第三日、第四日、第五日……
大臣們開(kāi)始慌了神，奈何連皇上的面都見(jiàn)不到，只能見(jiàn)到潘海每日出現(xiàn)在乾清門，對(duì)他們喊上一嗓子“皇上身體不適，各位大人請(qǐng)回吧”。
文武百官越發(fā)不安。
皇后不得不結(jié)束了冷戰(zhàn)，主動(dòng)前往養(yǎng)心殿一探究竟。
景明帝正關(guān)在屋中發(fā)呆，聽(tīng)了皇后的詢問(wèn)，面無(wú)表情道：“你回去吧，我需要靜一靜，考慮一個(gè)決定。”
“皇上——”
景明帝看她一眼，語(yǔ)氣更冷：“朕不想讓任何人打擾。”
皇后只得屈膝告退，等走出養(yǎng)心殿，不由看向慈寧宮所在方向。
皇上如此是與太后有關(guān)吧？或許是好事也未可知。
這一日黃昏，晚霞映天，景明帝終于從養(yǎng)心殿走出來(lái)，往慈寧宮而去。
慈寧宮中，太后正惴惴不安。
皇上因身體不適罷朝，她日日派人去詢問(wèn)，卻連皇上的面都見(jiàn)不著，這在以往是不可能的。
“皇上駕到——”
太后不由起身，往外走去。
景明帝大步走進(jìn)來(lái)，一掃左右：“你們都退下。”
很快屋中只剩下景明帝與太后二人。
“皇上看起來(lái)還好，哀家總算放心了。”太后慈愛(ài)依舊。
景明帝直直望著太后，久久沒(méi)有開(kāi)口。
“皇上怎么了？”
景明帝背過(guò)身，不去面對(duì)那張熟悉的臉，這才開(kāi)口道：“您在大周，可還過(guò)得慣？”
太后心頭巨震，失聲道：“皇上說(shuō)什么？”
景明帝猛然轉(zhuǎn)身，看到了太后臉上來(lái)不及褪去的驚恐。
太后很快穩(wěn)了穩(wěn)心神，驚恐轉(zhuǎn)為關(guān)切：“皇上怎么了？身體若是不適就好好歇一歇吧，政務(wù)可以交給太子分憂。”
景明帝自嘲一笑：“烏苗興衰與大周天子嫡出血脈息息相關(guān)，這就是您存在的意義么？”
太后徹底變了臉色：“皇上——”
“我都知道了，您不必再巧舌如簧，耗盡我對(duì)您的最后一點(diǎn)情分。”景明帝說(shuō)到這，聲音顫了顫，“從此之后，您就不要再踏出這間屋子一步，直到歸天。”
景明帝說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便走。
太后想要把人喊住，可到了這時(shí)又能說(shuō)什么，一臉頹然跌坐在榻上，仿佛瞬間油盡燈枯。
景明帝走到門口轉(zhuǎn)過(guò)頭，顫聲問(wèn)道：“這么多年，您對(duì)我……可曾有過(guò)當(dāng)成兒子的時(shí)候？”
太后沉默一瞬張口欲言，景明帝卻不想再聽(tīng)答案，慘笑道：“您不必說(shuō)了，不過(guò)是朕一直自欺欺人罷了。”
景明帝頭也不回離開(kāi)了，很快那些近身伺候太后的宮人都被換過(guò)，其他宮人卻沒(méi)有動(dòng)，旁人看起來(lái)慈寧宮幾乎沒(méi)有任何變化，那些沒(méi)被換過(guò)的宮人卻知道不一樣了。
他們?cè)贈(zèng)]見(jiàn)過(guò)太后。