連續不斷的空中偵察和通過其它途徑了解到的有關拉包爾收集和防御工事的情報源源不斷地出現在澳洲美軍司令部里，當麥克阿瑟看到日軍構筑的密如蛛網、復雜程度不亞于迷宮的工事之后，猶如當頭挨了一棒，突然從急于復仇的情緒中冷靜下來，開始重考慮是否有必要正面硬攻日軍嚴密設防的拉包爾，聯軍又有沒有在澳洲維持強大兵力的同時進行大規模登陸作戰答案顯然是否定的，以拉包爾現有的兵力和工事，即使有尼米茲艦隊的全力支援，他也沒有把握啃動，何況尼米茲正在中太平洋地區高歌猛進，麥克阿瑟雖然喜歡夸張和吹牛，但還沒到不顧事實的地步

就在麥克阿瑟陷入冥思苦想的時候，美軍攻克阿留申群島的消息傳了過來，他的目光立刻被這個成功的戰例牢牢吸引住了

美軍金凱德海軍少將在指揮收復阿留申群島的時候，經過偵察發現，在日軍部署了守備部隊的阿圖島和基斯卡島兩個島嶼之中，位于西面的阿圖島日軍防御較弱，于是就大膽繞過基斯卡島首先進攻阿圖島，結果只付出了非常輕微的代價就全殲日軍守備部隊隨后，美軍美軍開始對基斯卡島進行航空和艦炮火力準備守島日軍鑒于處境孤立、難以防守，只得借著濃霧的掩護陸續撤離

麥克阿瑟從中得到啟發——自己完全沒有必要主動攻擊日軍壁壘森嚴的陣地，只要進行一次類似的跳躍式進攻，切斷日軍守備部隊的海上補給線路即可達到癱瘓日軍的目的，使其因為缺乏給養而不戰自潰想通了這一點之后，麥克阿瑟進行了大膽的設想，假如暫時把拉包爾放在一邊，由部署在幾內亞的陸軍航空兵對其進行持續不斷的轟炸，就完全可以達到上述目的；自己則指揮南太平洋戰區的主力艦隊直接在爪哇島和望加錫實施登陸作戰，雖然要冒很大的風險，但是絕對可以在使拉包爾失去作用的同時，徹底切斷澳洲日軍的退路這樣一來，整個澳大利亞以北、幾內亞以西、印度尼西亞以南地區的廣大海域，以及這里星羅棋布的眾多島嶼將全部變成美軍岸基飛機的天下，日本聯合艦隊要么出來迎戰，要么灰溜溜地向撤退

然而，麥克阿瑟的計劃遭到司令部其它成員的堅決反對，他們認為這兩個地點距離幾內亞島太遠，已經出了美國陸基戰斗機的航程，就算是從莫爾茲比港起飛的B-7和B-24轟炸機能飛越近千公里對目標進行轟炸，也沒有任何戰斗機提供掩護如果單純依靠海軍艦載機，很難確保制空權，在這種形勢下，兩棲登陸將十分危險

固執的麥克阿瑟當即指出，日軍指揮官對美軍戰斗機和轟炸機的航程也非常清楚，已經將其作戰半徑內的所有戰略要點變成了堅固的堡壘，正在耐心等待我們上鉤如果我們直接攻擊拉包爾或者其它什么日軍重點設防的地區，付出的代價甚至會遠遠過占領整個幾內亞的代價，而海軍也無法依靠一個脆弱的灘頭陣地為規模龐大的登陸部隊提供足夠的補給；反之，日軍在上述兩地的防御非常弱，肯定會得到意想不到的勝利

最終，麥克阿瑟說服了其它指揮官

943年月25日黃昏，由兩艘航空母艦、四艘護航航空母艦、戰列艦八艘、巡洋艦十二艘、驅逐艦五十二艘、登陸艦八十余艘和七艘潛艇組成的美軍艦艇編隊抵達了拉包爾附近海域，隨即對岸上的日軍目標進行猛烈炮擊，艦載機也頻繁起降，與日軍岸基飛機進行激烈的搏殺

日軍指揮官認為這是美軍進行大規模登陸的先兆，立即命令第一線部隊全部進入工事，嚴陣以待，專等美國大兵踏上濕漉漉的海岸，然后給予痛擊

然而，夜幕降臨之后，美軍航母在回收飛機之后，立即消失在暗夜和海霧中日本人以為它們在為第二天的登陸做準備，實際上它們虛晃一槍，掉頭西行，直奔逾千公里外的望加錫

由于幾內亞島上的美軍航空兵牢牢控制住了島嶼周邊海域的領空，日軍根本無法掌握美軍艦隊的動向，因而只能采取消極的防御策略，命令各島守備部隊加強戒備，卻沒有指明美軍的攻擊目標是哪里

月28日清晨，驚天動地的炮聲把泗水港和望加錫港的日軍驚醒這一天是星期日，大部分日軍準備睡個懶覺，戰爭在離他們一千公里遠的地方進行，這個距離等于從紐約到查爾斯頓，或者從東京灣到朝鮮的巨濟島，此處的日軍從心靈到肉體都非常放松，甚至已經有三個月時間沒有進行過實彈演習

美軍的炮火越來越猛烈，與此同時，艦載機也加入了攻擊的行列，而從幾內亞起飛的遠程轟炸機和配備了特大號副油箱的戰斗機也先后趕到，把日軍陣地變成一片火海

少數僥幸逃過一劫的日軍士兵慌忙抓起步槍，沖出營房，可是卻看到堅固的陣地已經被摧毀無遺，到處是濃煙和烈火，美軍艦艇直接堵在海港的出口，將剛剛反應過來的幾艘日軍艦艇悉數擊沉緊接著，數十艘登陸艇呼嘯著向海灘沖了過來

日軍在泗水僅僅部署了三個步兵中隊的兵力，在首輪的炮擊和轟炸中就已經損失了過50%的兵力，指揮系統也被徹底摧毀，只能進行一些零星的抵抗與之形成鮮明對比的是，美軍采用的是牛刀殺雞戰術，投入的登陸部隊有兩個陸戰師之多，另外還有一個整師的守備部隊

一切都如預計的那樣順利，第一波登陸艇在沒有遭到任何抵抗的情況下靠上了海岸，美軍立即兵分兩路，一路向海岸縱深挺進，一路迅搶占海灘上的制高點，建立牢固的灘頭陣地，掩護后續部隊和物資登陸

日軍殘部在撤退到城區之后進行了倉促的抵抗，但是因為沒有既設陣地可以利用，很快被潮水般涌上來的美軍打得連連后退，等到美軍把十幾輛坦克投入戰斗之后，日軍的抵抗很快被徹底粉碎，城區迅被攻克，守軍一部分被消滅，另一部分撤退到城外的叢林中登陸的美軍很快占領了制高點，筑好了周界防線

爪哇登陸獲得了完全的成功，美軍以傷亡兩百余人的微小代價占領了泗水港和它的水泥跑道機場，美軍航空兵立即以這里為基地，對爪哇島上的日軍另一個據點雅加達開始猛烈空襲，陸戰隊在數十輛坦克打的掩護下大踏步向前推進

同一天，另一支美軍艦隊在望加錫登陸，同樣有一個良好跑道的轟炸機機場日軍在這里只部署了兩百多名守備部隊，再加上機場和港口的工作人員也不到六百人，由于地域狹小，根本沒有戰略縱深，島嶼的任何地方都處于美軍艦炮的射程之內，所以在連續半個小時的炮擊之后就宣告失守

麥克阿瑟通過一次漂亮的長途奔襲，將日軍澳大利亞派遣軍徹底孤立起來，同時使日軍精心設計的圈套落空，重兵密集的拉包爾變成了日本統帥部的雞肋——繼續維持如此規模的駐軍的龐大消耗對日本聯合艦隊來說是個非常嚴重的負擔，如果放棄的話就再也沒有機會與美軍在太平洋上一較長短與此同時，在是否反擊爪哇美軍、如何反擊美軍上，日本統帥部也陷入了激烈的爭論

印度尼西亞所屬各島嶼位于亞澳兩大陸和太平洋、印度洋之間，是控制兩大陸兩大洋海上交通的咽喉要道，另外這里蘊藏著豐富的石油，是日本進行戰爭所必不可少的戰略資源，而在日軍登陸澳洲之后，又變成了重要的后勤補給基地，戰略地位的重要無論如何強調都不算過分然而，此時日軍在整個印度尼西亞駐軍還不到兩個師團，并且分散部署在十幾個孤立的點上，如果讓這些部隊在沒有制空權的情況下反擊美軍，簡直和自殺沒有什么兩樣

澳大利亞派遣軍倒是還有數十萬大軍，但是美澳聯軍自從配備了一種可以把燃燒的汽油直接噴出數十米遠的‘噴火坦克’之后，立即用它用來對付日軍的坑道和堅固堡壘，把防線逐步向前推進，日軍的‘肉彈’戰術在防范嚴密的對手面前也失去了作用，再加上補給開始出現問題，根本沒有余力來支援印尼島嶼上的守備部隊

就在日本統帥部一籌莫展的時候，中國軍隊卻突然發起了武漢會戰，三十余萬軍隊陷入了重圍之中，再加上中國緬甸軍團和英印軍在印度境內的反擊作戰，使其兵力不足的境況加嚴重無奈之下，裕仁天皇只能召集包括首相、參謀總長、教育總監三巨頭和陸相、海相、聯合艦隊司令、中國派遣軍、澳大利亞派遣軍、關東軍和東南亞方面司令官在內的長官們進行最高級別的軍事會議，商討如何應付眼前的形式