日本派遣軍總司令多田駿六大將聽了橫山勇的作戰(zhàn)計劃之后，立即改變態(tài)度，轉(zhuǎn)而堅定地支持把湖南作為攻擊目標的戰(zhàn)略部署。在多田駿六大將的直接干預(yù)下，日本統(tǒng)帥部收回成命，重新簽發(fā)命令書，并在兵力上給與第11軍最大限度的方便。
其實在多田駿六大將抵達武漢之前，橫山勇已經(jīng)悄悄地把第11軍的主力部隊集結(jié)到長江南岸；在日本國內(nèi)剛剛組建的第47師團、新征招的十萬新兵以及戰(zhàn)馬數(shù)萬匹，也順利運達武漢，以加強第11軍的戰(zhàn)斗力。多田駿六大將獲得大本營的首肯之后，立即從華北方面軍抽調(diào)第27、第34師團和第三坦克師團的一個團，從第1軍抽調(diào)第37師團，從第13軍抽調(diào)第*師團，集結(jié)于武漢三鎮(zhèn)，同時把第五航空軍的兩個飛行師團，以及海軍第三艦隊的數(shù)十艘軍艦一股腦地調(diào)撥給橫山勇指揮。此次戰(zhàn)役，日軍合計投入地面部隊20個師團，戰(zhàn)斗機轟炸機三百余架，艦艇三十余艘，是抗戰(zhàn)爆發(fā)以來使用兵力最大的一次，比武漢會戰(zhàn)時的兵力還多出一個師團！
為了保障各部隊之間的配合能夠準確無誤，多田駿六親自坐鎮(zhèn)武漢，統(tǒng)一指揮全軍，任命第11軍司令官橫山勇?lián)吻熬€總指揮，攻擊發(fā)起時間定為5月27日——1904年的這天，東鄉(xiāng)平八郎率領(lǐng)的日本海軍在對馬海峽擊敗沙俄波羅的海艦隊，是日本戰(zhàn)史上最光榮的紀念日。
第11軍參謀部根據(jù)橫山勇的戰(zhàn)略構(gòu)想很快制定出詳盡的作戰(zhàn)計劃，武漢三鎮(zhèn)的數(shù)十萬日軍隨即開始戰(zhàn)前的準備工作，為了保證行動的隱蔽性和突然性，日軍制定了嚴密的保密措施，并盡可能把攻擊部隊集結(jié)在比較偏僻的地點。然而，日軍萬萬沒有想到的是，身為汪偽政權(quán)武昌市長的劉立藩就豎民安插進日軍內(nèi)部的高級間諜，幾天后，一份十萬火急的情報出現(xiàn)在重慶統(tǒng)帥部孫百里的辦公桌上。與此同時，在敵占區(qū)內(nèi)活動的游擊部隊和偵察人員反饋回來的情報也證實日軍在臨湘、岳陽、通城和崇陽一線大量集結(jié)兵力，目前正在悄悄向南移動占領(lǐng)出發(fā)陣地，顯然準備再次大舉進攻長沙。
統(tǒng)帥部認真細致地研究了劉立藩提供的情報，然后再與從其他途徑了解到的情況聯(lián)系起來，確認日軍此次行動的規(guī)模是前所未有的，單單是其投入長沙方向的兵力就已經(jīng)接近了第九戰(zhàn)區(qū)的兵力總和，因此，單憑第九戰(zhàn)區(qū)的三十幾個師兵力根本應(yīng)付不了！
孫百里當即決定把第九戰(zhàn)區(qū)、第六和第四戰(zhàn)區(qū)的司令長官召集到重慶開會，進行跨戰(zhàn)區(qū)的協(xié)同作戰(zhàn)，以徹底粉碎日軍的進攻。
然而，出乎統(tǒng)帥部長官們的預(yù)料，第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳在高級軍事會議提出了完全相左的意見！
薛岳自信滿滿地說道：“現(xiàn)在日軍正在澳大利亞與盟軍鏖戰(zhàn)不休，兵力已經(jīng)非常緊張，國軍在緬北和南寧方向的反擊行動又牽制了相當數(shù)量的日軍，因此不可能再有足夠的兵力投入湖南戰(zhàn)場。另外，湖南、湖北和江西等地已經(jīng)了夏季，隨著降雨量的急劇增加，江河湖汊的水位都大大增加，甚至連稻田和水塘里面都蓄滿了水，非常不利于大兵團運動。在這種情況下，日軍即使能夠集結(jié)一定數(shù)量的兵力，也沒有辦法把它們?nèi)客斗诺角跋虼耍艺J為日軍最多也就是動用幾個師團兵力進行短促突擊，絕對不可能投入所謂規(guī)模空前的兵力進行大兵團作戰(zhàn)！”薛岳早在1910年就加入同盟會，而且擔任過孫中山的警衛(wèi)營長，無論在國民黨內(nèi)部還是軍隊里面都是當之無愧的元老，故而說起話來沒有什么顧忌。
軍政部長何應(yīng)欽的資格比薛岳還要老，所以越看越不順眼，忍不住大聲質(zhì)問道：“薛岳，你是說我們統(tǒng)帥部小題大做嘍？”然后教訓道：“不要以為打了幾次勝仗就可以翹尾巴了——不管你立了多大的功勞，只要打了敗仗，一樣要軍法從事！”
薛岳立即針鋒相對：“何部長，我老薛可以跟你立軍令狀——如果不能打退日軍的這次進攻，甘愿接受軍法審判，怎么樣？”接著他語帶譏諷地說道：“打幾次勝仗的確沒什么了不起，可是總比一些人整天坐在辦公室里，掛幾張地圖來紙上談兵要強的多吧！”說罷把眼睛一翻，直勾勾地望著天花板。
“你…”何應(yīng)欽氣得‘騰’地一聲站了起來，用手指著薛岳的鼻子說道：“真是不可理喻！”
眼看著兩個人吵了起來，孫百里等人慌忙起身，把何應(yīng)欽勸開。
第六戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎和薛岳是同鄉(xiāng)，又曾經(jīng)做過他的上司，當仁不讓地斥責奇薛岳來：“仰岳，堂堂的戰(zhàn)區(qū)司令怎么還耍小孩子脾氣！？統(tǒng)帥部把我們叫過來是來商議如何應(yīng)付日軍的攻勢，如果有不同意見，可以提出來討論，像你這樣搞法要商量到什么時候？難道真要等到敵人打到眼皮底下不成！”
薛岳看老長官開了口，不好再固執(zhí)下去，急忙起身給何應(yīng)欽鞠躬道歉：“何部長，請千萬不要往心里去，我老薛給你賠罪了！”
何應(yīng)欽氣呼呼地說道：“誰跟你一般見識！”然后扭頭盯著墻上的地圖。
孫百里苦笑著搖了，然后沖著薛岳說道：“薛司令，劉立藩這個人你應(yīng)該知道吧！自從他打入日偽內(nèi)部以后已經(jīng)提供了十幾份情報，這些情報有沒有夸大其詞的？”
“沒有！”薛岳老老實實地點頭承認。
孫百里點了點頭，說道：“那你認為這次的情報有問題嗎？從華北、華南和長江中下游淪陷區(qū)搜集來的情報都證實了日軍在向武漢方向集中兵力，總兵力已經(jīng)超過了武漢會戰(zhàn)，在這種情況下，你認為第九戰(zhàn)區(qū)能夠應(yīng)付過來嗎？”
薛岳說道：“即使情報是真的，第九戰(zhàn)區(qū)也未必應(yīng)付不了！前幾次長沙會戰(zhàn)，日軍投入的兵力也不算少，可是還不是在我的‘天爐戰(zhàn)法’面前無功而返，這次敵軍兵力較多，可是我們的部隊剛剛整編完畢，戰(zhàn)斗力得到大幅度提升，只要部署得當，一樣能夠贏得勝利！”話雖如此，語氣卻已經(jīng)不像原來那么自信了。
孫百里淡淡一笑，語重心長地說道：“第11軍司令官橫山勇制定的作戰(zhàn)計劃完全是針對‘天爐戰(zhàn)法’來的，顯然是有備而來，再加上此次動用的兵力多達二十個師團，肯定非常不容易應(yīng)付的。”
薛岳當即說道：“干脆跟他們來個硬碰硬——先就近調(diào)集部隊主動進攻，來個先發(fā)制人，徹底打亂日軍的部署，然后再集中咱們?nèi)齻€戰(zhàn)區(qū)的兵力打陣地戰(zhàn)，逐步向武漢攻擊前進！”
余漢謀馬上表示了不同意見，他說道：“日軍現(xiàn)在已經(jīng)基本準備就緒，隨時都可能動手，怎么可能給我們時間調(diào)集軍隊！”
陳誠點了點頭，表示贊同余漢謀的意見。
張發(fā)奎也說道：“日軍肯定會考慮到其他戰(zhàn)區(qū)增援的問題，這個大規(guī)模的作戰(zhàn)打援的兵力絕對少不了！”
陳誠看了看地圖，說道：“按照日軍的兵力來看，即使攻占了長沙也不會達到極限，所以不如放棄長沙，在淥水至衡山之間的有利地區(qū)與日軍決戰(zhàn)！這里靠近第四戰(zhàn)區(qū)，可以得到足夠的增援，而日軍由于補給線拉長，后勤無法保障，此消彼長，應(yīng)該能夠取得勝利！”
薛岳立刻大搖其頭，大聲說道：“長沙是湖南的省會，又是第九戰(zhàn)區(qū)司令長官部所在地，配備了十幾萬部隊，輕易放棄，如何面對剛剛從大火的廢墟中站起來的湖南父老！？”接著他用決絕的語氣說道：“長沙必須死守，我戰(zhàn)區(qū)主力將在淥水以北瀏陽以西地區(qū)與敵決戰(zhàn)！”
陳誠對薛岳的部署嗤之以鼻：“日軍從岳陽一線出擊，抵達長瀏陽以西地區(qū)的時候，攻勢剛剛展開不久，兵強馬壯，士氣旺盛，絕對不應(yīng)該在這種情況下與優(yōu)勢敵軍決戰(zhàn)！”
薛岳馬上反唇相譏，他說道：“總比退到衡山?jīng)Q戰(zhàn)要好——省城失守，民心士氣會遭到嚴重打擊，更加不適合決戰(zhàn)！”
孫百里看兩個人爭執(zhí)不下，急忙說道：“二位先不要爭，聽聽我的計劃怎么樣！”接著他詳詳細細地把自己剛剛想出來的辦法說了出來：“我軍可以同樣在兩翼配置重兵，沿途阻擊日軍，中央則配置相當數(shù)量的摩托化步兵，沿途破壞道路、橋梁，盡量使三路日軍形成齊頭并進之勢；主力部隊則集中在長沙、瀏陽、益陽一線構(gòu)筑大縱深和寬廣正面的防御陣地，待阻擊部隊把日軍引來只好進行陣地防御。”
薛岳問道：“這不是和我的計劃差不多嗎？”
孫百里笑著說道：“我只是打算利用陣地把日軍拖住，可沒有打算在這里進行決戰(zhàn)。”然后他繼續(xù)解釋道：“在與日軍相持的階段，第六戰(zhàn)區(qū)集中五到六個師的兵力向荊州方向攻擊前進，第四戰(zhàn)區(qū)也集中相當兵力渡過修水河，向崇陽進攻！”
“我明白了！”薛岳興奮地喊了起來：“你的辦法就是一個放大版的‘天爐戰(zhàn)法’——日軍的后路遭到威脅，必然后撤，我戰(zhàn)區(qū)部隊再銜尾追擊，自然大獲全勝！”
陳誠點了點頭，順著孫百里的思路說了下去：“然后三路大軍慢慢向前推進，逐步蠶食日軍控制區(qū)，壓縮其生存空間，為反攻武漢做準備！”
孫百里接著說道：“這樣做最大的好處就是可以把第11軍的主力牢牢吸引住，這樣一來，猶太軍團的中原反擊戰(zhàn)就可以非常順利地進行了！”
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