嘆息與恭賀，不斷上演。
寶氣大師有條不紊，這一次，一件五色明光鎧飛起，點評僅有一句：
“這鎧還行，排在第四。”
……周圍的憋笑，令星真子的臉色有些掛不住, 心道這老兒剛纔是聽到那邊動靜了吧？居然也擠兌自己？
星真子臉色不愉：“大師，就還行？”
寶氣大師一本正經：“用材中規中矩，煉製手法中規中矩，心思也是中規中矩……全是匠氣，就還行。”
“……”星真子點點頭，憋著一股不服：“我既排在第四，倒要看看前面三位裡面, 有什麼比還行更行的佳作……只有星真子師妹的火力丸，我自認不如！”
寶氣大師並不理他，隨著他的指點，一隻號角狀法器升起，看外形相當簡陋粗糙。
“勇敢的號角，排第三。”
“……就這？就這取名之水準，蹩腳之設計，如何排在我之前？”星真子看了兩眼，第一個不服！
寶氣大師淡淡說道：“內雕陣法龍吸水，簡約明瞭，推陳出新，與舊陣相比發動、運轉更快，憑這一點進步，值百件、千件五色明光鎧還不止。”
“況且這號角以勇炁發動，振聾發聵，聞之振奮人心，其作用亦不是一件鎧甲能比。”
“……”星真子有見識, 聽他說出道理, 便也忍氣不再爭執，承認這一隻勇敢的號角內秀。
寶氣大師詢問道：“煉製這一隻號角的是哪一位？”
一個身材纖瘦, 神色內斂，極爲英俊的弟子站出：“大師，是我，玩真子。”
“如果你有意，今後可以來秦都找我，寶器山有你一席。”
此言一出，圍觀者譁然。
秦都寶器山是東南同盟公認的煉器聖地，寶氣大師就是此地擔任大供奉。
既開口相邀請，便說明寶氣大師極爲看重他的能力。
得其看重，此人前途遠大。
玩真子靦腆一笑，
卻是拒絕：“弟子水平還差一些，手法粗糙，仍需多加磨鍊。”
寶氣大師並不強求，點點頭：“也好。等你什麼時候想好，隨時可來找我。”
“是！”
寶氣大師繼續挑選，這一次飛起的是一個暗紅色瓷瓶，衆人一見便驚呼一聲，方纔很多人都見過, 這紅瓶是心真子的手筆。
大夥都知道，這紅瓶之中丹丸便是火力丸, 效用最接近無私老祖首創的延壽神丹，大家都想聽聽寶氣大師大師的評價。
“火力丸，丹氣沉澱，道韻隱隱，是神丹氣象……心真子，比十年之前，你又有所進步，相信你很快就能煉出真正的火力丸。”
十年之前，寶氣大師就認識心真子，有機會煉出真正延壽神丹的丹道天才，無人不會關注。
心真子點頭，臉上的煩惱也未曾刻意掩飾：
“雖有進步，仍差的很遠……距離千年之前，各種藥材性狀、特性發生悄然的轉變，按照原始丹方的記載煉製，總是距離真正的火力丸有較大的差異……不久前牛真子師弟的風骨論，亦讓我明白了另一處久久不能成功的原因，乃是天地風色，對其影響也是頗深。”
心真子再次感謝丁牛：“牛真子師弟，你的風骨論對我醍醐灌頂，令月心銘感於心。”
她的道謝，便讓衆人的注意力轉向丁牛。
此前此人所說的風骨論的說法，是否胡扯在衆人心中還有待商榷，但是心真子以火力丸的煉製爲例，坐實風骨論的正確性，便叫衆人心中都生出不可思議：
此人並不是信口雌黃，乃是真材實料。
而與此同時，寶氣大師也在點頭：
“與小友的風骨論類似的說法不是沒有，不過沒有哪一位深入研究，分門別類，有理有據。老夫聽了同樣大有收穫。”
丁牛表示：“師姐、大師客氣了。”
心真子與寶氣大師爲其站臺，丁牛此刻的形象，在衆人眼中便變得高深莫測。
此人年紀輕輕竟有這般造詣，難道說斜月山之中，又要崛起一名丹道新貴？
一時間，關注此地的大部分斜月山門人都喜於顏色，與有榮焉，而外山的觀禮者，則充滿羨慕嫉妒：
“斜月山好風好水，真會養人啊！”
“奈奈的，聽說此人是野路子出生，中途被斜月山撿去，這也太氣人了也！”
一時的喧囂，對於第九關中的弟子而言，卻是不同的心境感受。
大部分的人心思，還是放在此次天關九道，第一的名頭究竟落在誰人頭上。
剩下還未被挑出的賀禮還有接近百件，大部分弟子已暗自將自己的作品與前面十七件做比較，越比越是氣餒，不過還是存了萬一的心思。
但是大家發現，心真子大名鼎鼎的火力丸都僅排在第二位，衆人最後的半點僥倖心思，便又熄滅了大半：
這火力丸，可是已有不少神丹氣象，這般也不能問鼎麼？
難道說，又是一件類似於龍吸水的法器，外表粗糙，內裡乾坤？
衆人的眼光，在剩餘的賀禮之上來回巡視，而一向乾脆的寶氣大師，卻在此時慢慢悠悠與牛真子交談風骨論，不緊不慢。
這個老貨在最後關頭，吊足了衆人的胃口。
星真子已急不可耐，磨刀霍霍：“心師妹的火力丸竟不是第一，今日倒是開眼了，咱們斜月山弟子臥虎藏龍，哪一位如此本事？”
“大師，還不開寶嗎？”
星真子不僅僅霸者境的修爲，亦有其他資本，在場弟子之中，也唯有他敢這般對寶氣大師不客氣。
寶氣大師悠然說道：
“最後一件，你亦見過，也點評過，你竟不自知麼？”
“……什麼？”星真子稍一尋思，臉色大變：“你是說？”
谷將
其他弟子，也立刻回想過來，寶氣大師所說的是哪幾件。
被星真子搶辨、毒舌的幾件賀禮，有幾件已進入前十八，那麼剩下幾件……
剩下幾件的主人，便心中狂跳。
隨著寶氣大師伸手一指，一個碩大的玉石匣子，便凌空浮起，露出裡面的萬色丸。
幾位心中狂跳的弟子，便如泄氣的皮球一般，心情起伏太大，分外難受。
“哈哈！竟然是我。”丁牛笑呵呵朝四周拱手：“諸位，是我，是我了。”
“……牛真子這件？！”星真子按耐不住，這丹可是被他評爲廢丹！
“豈有此理！這丹有什麼好？”
“難道是延壽神丹？我竟看不出來！”
其餘諸人也是疑惑不解。
“蠢材。”寶氣大師老臉深沉：“這是鼎，不是丹。”
“……這明明就是丹？”
“你見識短小。”寶氣大師悠然：“此乃是鼎。”
不僅是星真子一頭霧水，關注此地的練氣士，多半也是摸不著頭腦。
……鼎？什麼鼎？
衆多練氣士心中，同時冒出相同的疑問。
而寶氣大師存心留一個懸念，卻不往下細說，不住長吁短嘆：
“手法精巧，心思巧妙，這也不提了……此乃是另闢蹊徑，實在令人意想不到，丹居然還有這種煉法，老夫前所未見！哎，江山代有人才出，後生可畏！”
“牛真子……小友，你這鼎，你這鼎尚欠一分？”
“大師目光如炬。”
“難怪，難怪，我粗看時便有些疑惑。”寶氣大師恍然大悟：“不過即便是這般，也是創舉，也還是第一！”
兩人一問一答，打著啞謎，叫所有觀衆心中被貓抓了一般。
“……氣死個人，這丹究竟有什麼妙處？”
“缺了什麼？”
“寶氣老兒故弄玄虛！”
“你看出來了嗎？這丹爲何是鼎？”
“如此遠，怎麼看得出！”
大夥心急難耐，最氣人的事情發生了：
寶氣大師緩緩蓋上玉匣，珍而重之的將其收起，連同其他賀禮一同帶走，隨後說道：“既如此，小友天上見了。”
“大師，天上見。”
寶氣大師顫顫巍巍招來一道炁，瞬間飛走，叫關注此地的許多練氣士恨的牙齒癢癢：
這老貂毛什麼毛病，也忒會弔人胃口！
……
見丁牛也要走，星真子心肝脾胃腎全都發癢，連忙攔住去路：
“牛真子站住！大師說的不清不楚，你也急於溜走，此中貓膩可疑！”
“無可奉告。”
“哦，那你走不了！”
丁牛奇怪地看他一眼，這人什麼來頭，囂張跋扈！
不過你恐怕不知道我目蘊神光，眼見爲屍，不要看你是霸者境的，我從後面瞪你兩眼，隨隨便便就能戳你兩個洞。
然而戳他沒什麼勁，丁牛便道：
“星師兄不要動手動腳，我等下往地上一躺，師兄煉幾件五色明光鎧都不夠賠的。”
“……”
“我走了。”丁牛提醒一聲，又與附近的鵬真子、童真子等人招呼一句，運起真龍變身法撲騰惡風，一下跑遠。
他一路不停，飛奔回到水龍峰水龍殿內，閉門謝客。
水道人亦在關注他，得知丁牛得到了天關九道第一，第一時間也是驚詫莫名，她自然知道第一的分量。
水道人的心中又驚又喜：丁牛此人于丹道一途竟有這般本事，真令她意想不到。
她與丁牛結爲道侶，雖也是自願，但各中情況複雜， 是因爲門派需要、意外所迫以及被此人抓住機會，拿住痛腳強逼，屬於有些認命。
此人又是急不可耐、得寸進尺地要了她，水道人怨他野蠻強橫，不過內心深處，又何曾沒有一絲喜歡他敢於野蠻的氣概……
一想到那一夜，水道人不禁攏了下耳鬢的秀髮。
與他現在是一榮俱榮，一顆心便也會掛念著他，見他出息，不禁喜悅。
而跟在水道人身後不言不語的魚道人，得知這個消息，看著師尊臉上的淡淡笑意，亦十分恍惚。
曾幾何時，丁牛此獠，還只是在青陽湖中劫道的小賊，這才過了多久，他便已變得這般令人刮目相看了麼？
再一想到他對自己做過的事，魚道人心中，便有些迷亂和剝離。
而在水龍殿外，關於丁牛奪得天關九道第一的消息，已經喧囂塵上。
水龍殿閉門謝客，螭龍峰風雲龍的小院的大門，已被人踏爛。