砰砰砰！
丁牛又在苦練。
時(shí)值春耕時(shí)節(jié)，地裡還沒(méi)有種下珍珠米穀種，樑家凹對(duì)這些農(nóng)僕的安排最寬鬆。
等谷種播下，就要一直防備飛鳥(niǎo)、地蟲(chóng)、牲畜偷吃，還要引水灌溉，接下來(lái)分田插秧，肥土除草，等珍珠米長(zhǎng)熟了，收割入庫(kù)一整個(gè)循環(huán)。
一天到晚，都要有人看護(hù)，到那時(shí)，沒(méi)有這麼多閒暇時(shí)間。
丁牛幹完活，到了一個(gè)偏僻處鍛鍊力量，招式，不停做著各種動(dòng)作。
樑家凹谷地各處，不乏有人在錘鍊武藝，大多都是下了值的家丁，守衛(wèi)，增強(qiáng)自己實(shí)力，想在鎮(zhèn)守府得到重用，晉升。
丁牛以前偷看過(guò)一個(gè)老府兵練武，曾被抓到一次，看他年紀(jì)小才饒他一命，不過(guò)丁牛也被狠狠揍了一頓，後來(lái)這個(gè)府兵看他可憐，教了一些練功的訣竅。
上來(lái)就是站樁，鍛鍊腿力、腰力，四平樁超過(guò)一個(gè)時(shí)辰也就是兩個(gè)小時(shí)。
然後打拳，打的是金溪鎮(zhèn)人人都會(huì)的一套無(wú)名長(zhǎng)拳，一天三十來(lái)遍，又要兩個(gè)時(shí)辰。
百遍拳，百日功。
天天如此。
以此爲(wèi)要求，以此爲(wèi)目標(biāo)。
能堅(jiān)持的繼續(xù)，不能堅(jiān)持的淘汰。
有人練成嗎？
大多是職業(yè)軍人、武夫。
但是像丁牛這樣的農(nóng)僕，能練出來(lái)的寥寥無(wú)幾。
一天共十二個(gè)時(shí)辰，幹完分派的農(nóng)活，雜務(wù)就花了六七個(gè)時(shí)辰，還要苦練四個(gè)時(shí)辰，等於把休息的時(shí)間全用來(lái)練功。
絕大多數(shù)要麼身體毀了，要麼降低要求，要麼中途放棄。
丁牛堅(jiān)持下來(lái)，一直堅(jiān)持到現(xiàn)在，並且氣機(jī)感應(yīng)，練出真氣。
可惜那老府兵再看不到，丁牛打聽(tīng)到，兩年前上戰(zhàn)場(chǎng)，老府兵死在戰(zhàn)陣之上。
丁牛得知這個(gè)消息之後，鍛鍊得更勤。
一拳一拳打出，汗水四濺，在夜光的照射下，閃著璀璨晶光。
砰砰砰！
丁牛擊打樹(shù)樁，又連打了數(shù)百下，感覺(jué)眼前金星四散，腦袋嗡嗡作響，疲憊到了極點(diǎn)。
肚子餓的咕咕直叫，晚上吃下去的那一點(diǎn)肉食、雜糧，早就消化的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，體力壓榨到極限。
肚子裡沒(méi)東西，供不上力氣，再?gòu)?qiáng)的意志力都無(wú)法堅(jiān)持。
丁牛喘著粗氣，心裡嘆息。
這些年苦練，他進(jìn)展不慢，但這是仗著年輕恢復(fù)快，透支身體換來(lái)的，他的意志和決心能夠堅(jiān)持，但是身體感覺(jué)很累，疲憊。
他知道很大一方面，是吃的東西、營(yíng)養(yǎng)跟不上。
鎮(zhèn)守府的那些府兵，天天大魚(yú)大肉的吃，校尉、將軍們，人蔘，燕窩當(dāng)成口糧，更是有珍珠米供應(yīng)，營(yíng)養(yǎng)豐富，靈氣充沛，而他根本沒(méi)法比。
這樣下去，不要說(shuō)練成絕世高手，真氣能練到中品，就該謝天謝地。
要是被徵進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，怕是跟老府兵一樣死的容易。
想要逃，逃不了，在鎮(zhèn)守府內(nèi)隨便抓出一個(gè)府兵，他都打不過(guò)，被當(dāng)成逃兵抓回來(lái)，直接處斬。
無(wú)論怎樣，他都不想自己活的窩囊，死的窩囊。
丁牛在地上躺了一會(huì)兒，忍著渾身痠痛往回走。
再不回去休息，明早爬不起來(lái)，趕不上吃早膳，完不成分派……惡性循環(huán)，可就慘了。
每天的時(shí)間安排，如同繃緊的鋼絲，他已經(jīng)把自己逼到了極限，任何一環(huán)出了差錯(cuò)，很可能萬(wàn)劫不復(fù)。
這時(shí)已是深夜，整個(gè)樑家凹也只有丁牛這樣苦練，
附近一些練功的早走了。
丁牛從山坳處走出，一步步往回走。
哞！哞！
怎麼有牛跑出來(lái)了？
“看管耕牛的人也太不小心了吧！”一聽(tīng)，丁牛知道那是牛的叫聲，完成分派之後，所有牛都會(huì)被交回耕牛房，號(hào)牌交訖，責(zé)任明確，數(shù)百頭耕牛統(tǒng)一餵養(yǎng)、看管、護(hù)理。
大半夜的牛跑到外面，肯定是看牛的人睡著了開(kāi)小差，要是明早開(kāi)工之前沒(méi)找回去，少不了一頓鞭打，皮開(kāi)肉綻。
丁牛連忙走過(guò)去，想要幫忙把牛帶回，到時(shí)候請(qǐng)看牛的人幫忙照顧一下自己那頭老牛，就說(shuō)的過(guò)去。
月光之下，一頭嘴脣附近斑白的老牛，舔著舌頭，甩動(dòng)尾巴，衝著丁牛輕輕哞了兩聲。
老牛？
丁牛心中驚訝，隨後便擔(dān)心起來(lái)。
走失的牛被抓回去，看管的人少不了要找它出氣，老牛這狀態(tài)，不要說(shuō)一頓打，只要看牛的說(shuō)句年老不中用，立刻就被賣(mài)了或者宰了，下場(chǎng)堪憂(yōu)。
丁牛心裡一緊，暗想著等下把它拉回去，得求個(gè)人情，自己把責(zé)任扛了，雖然少不了一頓鞭子，但自己皮糙肉厚扛得住。
再說(shuō)了，正值春耕，他們也不會(huì)把他打的太狠了，或者暫且記下，接下來(lái)還得他出力。
他心中也奇怪，老牛素來(lái)通人性，不似那些蠻牛亂跑亂走，怎麼突然就跑出來(lái)了。
丁牛快步上前，不等他近身，老牛又對(duì)他哞了一聲，牛眼渾濁，慢悠悠地轉(zhuǎn)了個(gè)身，徑直往另一個(gè)方向走去。
嗯？
丁牛又輕聲叫了兩聲，老牛沒(méi)有迴應(yīng)，繼續(xù)走著，丁牛錯(cuò)愕片刻，老牛現(xiàn)在的狀態(tài)非常奇怪。
再細(xì)看，它走路的樣子，晃晃悠悠，站立不穩(wěn)，背上毛皮也非常衰敗。
丁?？吹姆置?，忽然想到什麼，心中一痛。
他明白過(guò)來(lái)，老牛命不久矣，剛纔尋過(guò)來(lái)，是找他道別。
丁牛頓時(shí)不知道怎麼辦纔好，不知不覺(jué)，他的眼睛有些酸了。
他抹了一把酸澀的眼睛，沒(méi)有發(fā)出聲音。
在靜謐、沉默的氣氛之中，一牛，一人，在微弱的月色下一前一後。
丁牛知道很多家養(yǎng)的貓狗、牲口，在知道自己大限將至的時(shí)候，會(huì)離開(kāi)家找一個(gè)僻靜的地方獨(dú)自死去，老?；蛟S就是這樣的情況。
他默默跟著，準(zhǔn)備等老牛死去的時(shí)候，把它深埋了，省得被人找到，還要被拿回去吃肉，這麼大一頭牛丟失，那些看牛的不會(huì)輕易放過(guò)，一定會(huì)出來(lái)尋找。
說(shuō)不準(zhǔn)，到時(shí)候自己也會(huì)被分到一些肉食，不知不覺(jué)吃下去。
丁牛一想到這，心裡難受的不行。
嘩啦！嘩啦！
趙寒江水波盪漾，擊打兩岸，在深夜中顯得更加響亮，不知不覺(jué)，他們已經(jīng)來(lái)到趙寒江邊。
正是這一條趙寒江，哺育了整個(gè)樑家凹的千畝樑田，使這裡盛產(chǎn)珍珠米。
撲通。
老牛邁入河中，沉了下去。
丁牛心中一緊，連忙跟下去，老牛難道準(zhǔn)備從趙寒江離開(kāi)樑家凹？老牛聰慧，也知道留在這裡，死了也要被吃肉。
可是趙寒江進(jìn)出樑家凹的兩頭鑄有水壩，不是鎮(zhèn)守府建的，早在幾百年前就有，現(xiàn)在在掌管在鎮(zhèn)守府內(nèi)。
一方面蓄水用於灌溉，有專(zhuān)人看守開(kāi)閘放水，另一方面，也是防止奸細(xì)，敵人從水路輕易潛入。
老牛再通人性，恐怕也不會(huì)知道這一點(diǎn)。
如果被看守的人發(fā)現(xiàn)了，還是不能離開(kāi)。
卻不料老牛不隨河水漂流，反而沉入水底，往深處去。
趙寒江不知道有多深，丁牛跟著老牛下潛，不知不覺(jué)下潛了近百米，早前深吸的一口氣早就用盡，幸好還有真氣應(yīng)急。
反觀老牛則似乎如魚(yú)得水，晃晃悠悠，比陸上輕快得多。
丁牛忽然想到一個(gè)前世看到的傳聞：所謂避水金睛獸，就是大水牛。
到了這個(gè)深度，丁牛真氣消耗劇烈，胸腔被壓迫緊憋，心臟咚咚咚如同擂鼓，比他犁一畝地的消耗都大，再久，感覺(jué)難以堅(jiān)持。
丁牛觀察了下老牛，老牛仍有餘力。
他準(zhǔn)備返回，老牛有這樣的本事，恐怕用不到他來(lái)善後，那些看牛的也不會(huì)到水下這麼深來(lái)找它……
百米的深度僅有點(diǎn)點(diǎn)微光，還是真氣刺激眼部穴位才使得視力大增，再往前，他也看不清楚前面究竟有什麼，丁牛也有些心慌。
這時(shí)，老牛忽然一轉(zhuǎn)，往岸邊靠去，丁牛感受到波動(dòng)，心中一動(dòng)。
於是再跟著一段，整個(gè)身體像是被拽在別人手中，不斷攥緊，難受的想要吐血。
終於，他們進(jìn)入水底的一處洞穴，丁牛當(dāng)機(jī)立斷，沒(méi)有再跟著老牛，掉頭返回。
他真氣快盡，再跟下去前途未卜，既然知道這裡，以後做好準(zhǔn)備再來(lái)探過(guò)。
丁牛深深看了老牛一眼，再見(jiàn)了！
他直線(xiàn)上潛，迅速返航。
啵！
出水了！
丁牛深吸一口氣， 如同龍吸水，足足吸了半分鐘，直到肺部再也裝不下，這才罷休。
這一口氣，差點(diǎn)沒(méi)接回來(lái)。
他記好位置，用緩回來(lái)的一點(diǎn)真氣驅(qū)幹水分，沒(méi)有停留返回宿舍通鋪。
看門(mén)的守衛(wèi)看見(jiàn)是他，見(jiàn)怪不怪放他進(jìn)去。
“丁牛，又練的這麼晚，不要耽誤明天的農(nóng)活?！?
“知道了?！?
另一邊，老牛曲曲彎彎前進(jìn)大概百米，再斜向上浮游一段，不出片刻，踏出水面，入眼處是一塊空地，後面是一堵石壁。
老牛以最後的氣力爬上岸。
忽然，黑暗中惡風(fēng)襲來(lái)，一道黑影迅猛跳上老牛背部，發(fā)出屋裡哇啦的低吼，它張開(kāi)血盆大口，狠狠咬下。
老牛本就油盡燈枯，低嚎一聲，頃刻撲倒。
那人形怪物，便伏在上方，大快朵頤。
許久之後，怪物心滿(mǎn)意足離開(kāi)，往回走，在一處寬廣的石洞，遍地動(dòng)物殘骸、魚(yú)骨，還有一些人類(lèi)的骨頭。
怪物在石壁一處停下，邊上竟是一堆堆還未脫皮的珍珠米穀顆，在如此潮溼陰暗的環(huán)境下，居然不腐不潮，散發(fā)出悠然的香氣。
若是鎮(zhèn)守府的糧倉(cāng)管事看到了，定然要大喊捉賊。
這還不算，靠著石壁處鋪著幾層厚厚的稻草，帶著絲絲清香。
那怪物一米出頭，渾身鱗片，長(zhǎng)著彆扭的四肢，手腳帶璞，頭上竟是一顆魚(yú)頭。
這是一頭魚(yú)怪。
魚(yú)怪學(xué)著人樣，四仰八叉躺在稻草之上，頗懂得享受，它緊靠石壁酣然入睡，時(shí)不時(shí)嗚哩哇啦的說(shuō)起夢(mèng)話(huà)。