下午，王府後山，陽光明媚，鳥語花香，王府工匠中重要工匠都匯聚於此。
......
一個(gè)時(shí)辰前，康親王帶來了他的愛妾周麗，還有永明郡主隨行，詩(shī)語安排了隆重的招待。
康親王大概對(duì)他的七奶奶說了什麼，這次見面顯然比昨天拘謹(jǐn)了很多，大概是關(guān)於他身份之類的東西。
李星洲也沒太在意，帶著阿嬌和詩(shī)語熱情招待他們夫婦。
隨後周麗準(zhǔn)備在後山爲(wèi)他們展示了自己家傳的制琉璃製造技術(shù)。
她只是帶了一桶細(xì)膩的河沙，還有一個(gè)白色小袋子，一根奇特鐵管，好幾個(gè)不大的陶瓷深爐，呈褐色，圓柱形，很深。
李星洲親自爲(wèi)她提東西，衆(zhòng)人來到後山的窯口，初春的天氣很好，在場(chǎng)之人很多。
趙四一門心思還在改良他的大炮，秋兒則在專心於蒸汽機(jī)的製造，所以都沒來。
祝融負(fù)責(zé)這些窯，鐵牛，關(guān)仲等匠人都聽了風(fēng)聲好奇的趕過來，到場(chǎng)觀看，後山這些窯都是祝融總管，爲(wèi)燒製鋼的石墨坩堝，還有生產(chǎn)將軍釀的玉淨(jìng)瓶，還有香水專用瓷瓶。
這工作不僅穩(wěn)定，不用再像以前那樣到處想著去搶活，而且工作量還很足，王府生意好，他們就有幹不完的活，爲(wèi)祝家大大小小幾十口人解決吃飯問題。
最主要的是，王府已經(jīng)慢慢把祝融當(dāng)做自己人，每次管事開“圓桌會(huì)議”都會(huì)叫上他，也讓他倍有歸屬感。
不一會(huì)兒，祝融在周麗吩咐下用木炭生火，隨後在衆(zhòng)人矚目中將圓柱形的小爐子用黑色鐵製三腳架固定在炭火上方。
李星洲突然想起什麼，小聲靠過去問道：“七奶奶，這麼多人看著.....沒關(guān)係吧。”這畢竟是家傳手藝，還是琉璃製造術(shù)，極爲(wèi)隱秘，很多人人並不喜歡被外人看到。
周麗卻搖搖頭：“沒有事，我的技巧在王府也沒用，只希望有人能繼承這種技巧。”
李星洲點(diǎn)頭笑道：“他們都是王府裡最厲害的工匠。”
周麗說著看陶瓷爐差不多，就向著其中一個(gè)加入細(xì)沙，然後又加了一些白色粉末，用乾淨(jìng)的木棍攪拌均勻。
衆(zhòng)人都專心看著，包括康王和永明郡主，李星洲伸長(zhǎng)脖子，好奇的小聲道：“這白色的是什麼東西？”
周麗還沒回答，旁邊的月兒搶著道：“王爺，是口鹼啊。”
“口鹼？”李星洲不解，他還真沒聽說過這東西。
月兒抱著他的手臂，用清脆的聲音高興爲(wèi)他解釋：“就是平時(shí)洗衣服用的東西啊。”
李星洲還是有些懵逼，不過說來慚愧，他堂堂七尺男兒，到這個(gè)世界兩年，衣服都是月兒和秋兒幫他洗的，平時(shí)也各種照顧，實(shí)在慚愧.....
這生活真是太墮落了，不過.....很喜歡。
祝融哈哈大笑，補(bǔ)充道：“王爺你千金之軀，不懂那些也正常，這口鹼也不貴，市面上買賣得多，還便宜，洗什麼都好用。不過今年價(jià)格長(zhǎng)了二三成的樣子，也不知道怎麼回事。”
祝融說著大家都看過來，也引起康王的感慨：“是啊，老夫也奇怪呢，口鹼這東西從小到大不知用了多少，今年怎麼就漲價(jià)了。
我那府中人多，再便宜的東西，買的量一多就不便宜，漲的兩三成可不是筆小數(shù)目。”
聽他們說著這些生活趣事，像是拉家常，居然有點(diǎn)鄰家老頭的感覺。
不過這“口鹼”是什麼東西他還是不知道。
旁邊剛好今天休息從軍營(yíng)回王府的嚴(yán)申湊過來看了看：“王爺，這東西你不如問問狄將軍，他肯定知道的多。”
“爲(wèi)什麼？”
“因爲(wèi)軍中也要很多口鹼，上次在瀘州他就要了很多，如今軍中每月都要用到，還不只是浣洗。”嚴(yán)申道。
李星洲好奇心一下上來了，“那還能幹嘛？”
嚴(yán)申一臉懵逼的搖搖頭攤手道：“不知道，我只管練軍，軍中大事都是狄至管的。”
“那他在王府嗎？”李星問，
“在啊，跟我一起回來的。”嚴(yán)申點(diǎn)頭。
“我怎麼沒看到他？”
“不知道，王爺和郡主來之後他突然說有事，就去後院幫趙先生測(cè)試火炮去了。”嚴(yán)申沒想那麼多，說話不知道想想，口無遮攔，果然這話讓旁邊的永明郡主聽到了，臉色變得不好。
李星洲張口想說這麼，最終還是揮揮手道：“你去把他找來。”
嚴(yán)申點(diǎn)頭，連忙去叫狄至。
李星洲明白，狄至這是避著他小姑永明郡主。
不一會(huì)兒，狄至來了，拱手向衆(zhòng)人行禮，李星洲隨後問起“口鹼”的事。
他問，衆(zhòng)人都看過來。
狄至見大家都看著他，拱拱手說：“王爺，口鹼這東西在軍中是用來制皮的。”
“軍中所有的甲冑都需要皮革，可從獵戶手中收上來的皮不能直接用，我們都叫生皮，需要用口鹼加工後才能製成熟皮，這種皮革才能縫製成甲冑，軍中甲冑修補(bǔ)也需要皮革，所以也需要大量口鹼。”
李星洲聽了狄至的話，頓時(shí)恍然大悟，心裡也對(duì)這“口鹼”的成分有了些猜測(cè)。
“剛剛祝融說今年口鹼價(jià)格漲了，你知道怎麼回事嗎？”他接著問。
狄至笑道：“王爺，這東西雖我景國(guó)也有產(chǎn)，產(chǎn)的不多，它本來是結(jié)塊，跟礦藏一樣，不過大多裸露在地面，一般西北有水積蓄的地方纔有。
多數(shù)是白色或灰白的塊狀，街市上能買到的都是加工過的，鍘切成規(guī)整方塊。像王妃用的這種是最純的口鹼塊再碾成粉末，看起來跟鹽一樣，都差不多是純白如雪，品質(zhì)最好，也最貴。”
大家都聽得入神，有種開眼界的感覺。
“沒想到你還知道這麼多。”李星洲大笑，狄至畢竟是他屬下，這是給他長(zhǎng)臉。
狄至只是拱拱手，又接著說：“王爺，屬下是年幼時(shí)恰好見到過產(chǎn)地，加之要管理全軍，用到的也多。
我景國(guó)內(nèi)產(chǎn)口鹼的地方大多在淮河上游，不過更多的口鹼是從西北的諸多吐蕃部落，還有北面的遼國(guó)買進(jìn)的，特別是吐蕃各部的商人，口鹼在他們那邊沒什麼人用，卻很多，但他們發(fā)現(xiàn)帶來景國(guó)就能賣錢。
所以每年都有很多吐蕃商人甚至沒事幹的民衆(zhòng)，採(cǎi)集口鹼塊，扛著走川蜀入景，然後便宜買個(gè)景國(guó)商人換活命錢。
遼國(guó)的北部也有很多口鹼礦藏，也會(huì)賣到景國(guó)，所以今年遼國(guó)戰(zhàn)亂，遼商人沒法往南運(yùn)輸口鹼，口鹼自然就漲價(jià)了。”
“原來是這麼回事。”康親王點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我就說，家裡媳婦都跟我抱怨過好幾回，我都不知道怎麼跟他說，現(xiàn)在狄將軍一說好了，晚上回去就這麼教訓(xùn)她。”祝融大笑。
李星洲聽著狄至的表述，心裡對(duì)這口鹼到底是什麼東西，或者說它的主要成分有了些猜測(cè)。
另外一邊，經(jīng)過約半小時(shí)的烘烤，周麗的陶瓷小爐裡的加了口鹼細(xì)末的沙子居然開始變得粘稠，然後慢慢變成暗紅的半液體狀態(tài)！
祝融，鐵牛，月兒等人都伸長(zhǎng)脖子，瞪大了眼睛！
“這是什麼東西！”