“你姑婆?你姑婆在宮里嗎?”秦楚煜問
小凈空點頭:“嗯!我剛剛看見她了!他們說她住皇宮!”
秦楚煜一頭霧水。
住皇宮?真正住皇宮的只有宮里的主子,譬如太后、帝后妃嬪以及他們這些皇子等等,不過,皇宮的宮女嬤嬤們挺多,或許其中一個就是小伙伴的姑婆?
“你姑婆叫什么名字?”秦楚煜問。
“我姑婆叫……叫……”小凈空半晌才記起來自己不知道姑婆的名字,“我不知道!”
“這……”秦楚煜嘆氣,“你如果不知道名字的話會很難找的,皇宮的人比國子監的學生還多。”
小凈空仔細地回憶了一下,腦海中靈光一閃,道:“他們叫她太后!”
“咳!”秦楚煜嗆到了,“太、太后?你姑婆是太后?你是莊家人嗎?”
小凈空想了想,嚴謹地說道:“我在鄉下是莊稼人,不過現在我們搬來京城,不種地了,所以應該不能算是莊稼人了。”
秦楚煜:這和種地又有什么關系啊?為什么搬來京城就不是莊家人了?這還能隨意更改的嗎?
兩個孩子牛頭不對馬嘴地說了半天,秦楚煜也沒整明白小凈空到底是不是莊家人。
他才八歲,說他懂吧,他不懂,可說他不懂吧,他又知道母后與莊貴妃是不對付的。
秦楚煜正色道:“你要是莊家人的話,我以后就不能和你玩了。”
小凈空瞪圓眸子道:“可我現在已經不是莊稼人啦!你可以和我玩!”
“唔,那好吧。”他也挺舍不得這個小伙伴的,“可是我今天不能帶你進宮。最近我嫂嫂病了,我哥哥心情不好,我帶小伙伴去宮里會惹他不高興,這樣,你再等兩天,我一定帶你進宮。”
小凈空:……也只能如此了。
莊太后回到了闊別一年多的仁壽宮。
仁壽宮一切如舊,連宮人都與她離宮前一般無二。
莊太后高調回宮,沒提前與皇帝通氣,真是給了皇帝好大一個“驚喜”!
莊太后坐在正殿臺階之上的鳳椅上,身穿玄色紅邊繡金鳳長袍,頭戴金色鳳冠,雍容華貴,又不失凌厲霸氣。
皇帝站在她面前的漢白玉地板上,一臉恭敬與孝順:“母后鳳體安康,真是國之大幸。”
莊太后的目光淡淡地落在皇帝的臉上,不咸不淡地說道:“皇帝明白就好。”
皇帝的眸光動了動,對莊太后含笑說道:“行宮路遠,母后沿途勞累了,兒臣帶了梁御醫前來為母后請平安脈。梁御醫!”
“臣在!”年過五十的梁御醫挎著醫藥箱走上前,跪下,沖莊太后磕了個頭,“臣恭迎太后,太后千歲千歲千千歲!”
莊太后冷笑一聲,探出手來,漫不經心地說道:“皇帝孝順,哀家就不拂皇帝的一番心意了。”
皇帝給梁御醫使了個眼色,示意他為莊太后請脈。
梁御醫膝行著來到莊太后腳邊,將藥箱放在地上,打開后取出一方干凈的綢布搭在太后的手腕上,隨后隔著綢布為太后號了脈。
莊太后似笑非笑地看著他:“梁御醫,哀家的脈象如何?”
梁御醫收回手,將綢布放好,拱手道:“太后脈象平穩,比從前似乎更康健了三分。”
皇帝眉心不著痕跡地蹙了蹙。
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莊太后淡淡地勾起唇角:“皇帝很失望?”
皇帝忙道:“怎么會?兒子一直都盼著母后早日痊愈,平安順遂,長命百歲。”
莊太后冷笑道:“承皇帝吉言,哀家一定會長命百歲的,哀家還要看著昭國日漸壯大,百姓豐衣足食,還天下一個太平盛世。”
皇帝埋在寬袖下的手捏成了拳頭。
莊太后笑道:“皇帝的孝心哀家知道了,沒什么皇帝就去忙吧,哀家不在,想必皇帝忙得很。”
這話就有些意味深長了,皇帝忙什么?是忙著處理朝政,還是忙著剪除太后的黨羽,不得而知。
皇帝道:“兒子先走了,母后保重鳳體,兒子改天再來探望母后。”
“不必了。”莊太后道。
皇帝微微一愣。
下一秒就聽得莊太后說:“明天早朝就能見到了,何必再跑一趟?”
這是又要垂簾聽政的意思了。
皇帝都不知自己是帶著什么心情走出仁壽宮的。
他讓魏公公屏退了下人,問梁御醫道:“太后的脈象當真無礙嗎?”
梁御醫道:“是的,陛下,太后的脈象比離宮前確實更好了,她的身子骨硬朗了許多。”
皇帝狐疑道:“流落民間這么久,怎么還能硬朗了?她的麻風病呢?”
梁御醫搖頭:“沒有麻風病。”
皇帝眉心一蹙:“沒有麻風病的意思是她痊愈了,還是她壓根兒沒有得過?”
“這……”梁御醫也不知該如何判定了,當初就是他為莊太后診斷出麻風病的,他確定自己沒有診錯,可麻風病是不治之癥,太后卻痊愈得與正常人沒什么兩樣——
難道有神醫治好了太后的麻風病?
不能啊,麻風病只有燕國可以治愈。
算了,眼下深究這些也沒用了,莊太后已經安然無恙地回來了。
情況比皇帝預料的還要糟糕,本以為莊太后不在的一年多里,皇帝已經暗暗剪除或收服了莊太后的不少黨羽,可她今早才回宮,下午皇城的局勢就重新洗牌了。
皇帝緊急召見幾位元老,卻有一半的人稱病來不了,而來的那幾個也有多半是在和他打馬虎眼。
明明前一天他們還誓死效忠他的!
皇帝龍顏大怒,卻又不能真把他們殺了,那樣莊太后一定會出面救下他們,他們就會更效忠莊太后了。
皇帝氣得心口痛,連夜召見了老祭酒。
老祭酒在租下的那間陋室留了下人,皇帝派人去召見他,他的下人會來碧水胡同通知他。
其實早先皇帝就召見過他幾次,皇帝大權在握時,他沒來,皇帝式微時,他來了。
皇帝自然感動不已,從書桌后走出來,握住他的手:“朕就知道,愛卿才是朕真正可以信任的人!”
老祭酒的心情很復雜,他明白自己一直以來等待的時機終于到了,這時候回朝,一定可以得到陛下的絕對信任與器重,可他高興不起來。
不僅是為自己,也是為六郎。
六郎入朝為官,就意味著要與整個莊家為敵,他是不可能放任六郎不管的。
可他還能把莊錦瑟當成從前的莊太后嗎?
皇帝激動道:“朕即日冊封你為國子監祭酒,圣旨明日昭告天下!”
老祭酒跪下,沉沉地行禮道:“臣……謝主隆恩!”
魏公公送老祭酒出宮。
路過御花園時,遇到莊太后的鑾駕。
莊太后的胃口不大好,心情也有些煩躁,明明還是一樣的宮殿,可不知怎的,莊太后覺著寂寞。
幽幽深宮,不是沒寂寞過,但這一次還帶了些許落寞。
“娘娘,您再吃些點心吧?您晚膳吃得太少了。”一名小宮女捧著一碟子精致可口的玫瑰糕說。
莊太后毫無食欲。
老祭酒站在花叢后,定定地望著她。
穿上鳳袍的莊太后,氣場凌厲,眼神如刀,不說話也如同一柄出鞘寶劍,無人敢掠其鋒芒。
魏公公停在老祭酒身旁,看看老祭酒,又看看太后,小聲道:“霍大人可是去參見太后?”
老祭酒搖頭。
見了又如何?她不記得了。
她不會再拿刀架在他脖子上打劫他的私房錢,也不會逼著他去灶屋給她做紅糖糍粑,也不會把偷吃了一半的蜜餞藏進他屋里,更不再去打葉子牌時帶上他在一旁端茶倒水。
“走吧。”老祭酒悵然地說。
魏公公望著老祭酒的背影,怎么感覺霍大人與太后都有點兒情緒低落?