眾人都被宣平侯的動作弄懵了。
啥情況？堂堂宣平侯居然會為一個(gè)考生整理衣冠？這可不是尋常的喜愛這么簡單了，一般來說，只有關(guān)系十分親密之人，亦或是對自己尤為看重之人才會如此。
蕭六郎在全京城的名氣可能算不上大，然而在科舉圈是徹徹底底出了名的，他出身寒門，卻在春闈中與安郡王并列第一，這讓他名聲大噪。
加上他又不良于行，越發(fā)讓人對他多了幾分注意。
他是極好辨認(rèn)的，畢竟來參加殿試的也沒第二個(gè)瘸子了。
大多數(shù)人看見他的第一反應(yīng)都是，這小子長得也太好看了吧？第二反應(yīng)就是怎么就是個(gè)瘸子呢？而兩種反應(yīng)之后才是，這小瘸子居然考上會元了？
眾人對他惋惜有之、羨慕有之、不屑有之……總之情緒很復(fù)雜。
但在場沒有一個(gè)人能預(yù)料他會入宣平侯的眼。
沒錯，即便宣平侯表現(xiàn)出了對蕭六郎的看重，也沒人把他倆往父子關(guān)系上猜。
眾人暗暗嘀咕，宣平侯不是武將么？他不是最看不上那些酸腐的讀書人么？歷界春闈出了多少優(yōu)秀人才，怎不見宣平侯對其中任何一個(gè)青睞有加呢？
這小瘸子是哪一點(diǎn)打動了宣平侯，竟讓從不早朝的宣平侯起了個(gè)大早過來送他進(jìn)考場？
蕭六郎依舊是沒什么變化，看不出喜悅或感激涕零。
宣平侯倒也沒惱，依舊特別神氣地給他整理衣冠。
宣平侯其實(shí)一直都不是個(gè)很稱職的父親，他大半時(shí)間都混在軍營，對家中兒子關(guān)心甚少。
蕭珩能成為冠絕昭都的天才少年，除了天賦異稟外，其余基本上是信陽公主的功勞。
信陽公主是慈母也是嚴(yán)母，她自幼飽讀詩書，她希望自己的兒子將來也能滿腹經(jīng)綸，她悉心教導(dǎo)他，于是就有了世人眼中的蕭珩。
蕭珩很小的時(shí)候，每天都巴巴兒地等在府門口，要背詩給他聽。
可他總是回得很晚，小蕭珩都在門檻上睡著了。
要不就是蕭珩背了，他敷衍地聽完，點(diǎn)頭說好，小蕭珩就很生氣，說：“你沒聽你沒聽！我明明背錯了三個(gè)字！”
年輕氣盛的宣平侯，在兒子面前不能掉了臉子，于是為了掩蓋自己的才疏學(xué)淺，會虛張聲勢地對兒子發(fā)火：“背詩有什么了不起的？男子漢大丈夫，上陣殺敵，保家衛(wèi)國才是本事！你是拿得動槍，還是舞得動刀？”
小蕭珩很受傷。
宣平侯還沒學(xué)會怎么做個(gè)好父親，蕭珩就死在了那場大火中，多少遺憾懊悔只有自己知道。
宣平侯看著面無表情的蕭六郎，有片刻的失神，須臾他回過神，拍了拍蕭六郎的肩膀，又捏了捏他的衣袖：“進(jìn)去吧。”
第一次送人進(jìn)考場，他也沒什么經(jīng)驗(yàn)，不知道具體該怎么做，就正衣冠這個(gè)都是下馬車時(shí)現(xiàn)和莊太傅、袁首輔學(xué)的。
蕭六郎頭也不回地進(jìn)去了。
杜若寒在蕭六郎身后有點(diǎn)傻眼，他是除蕭六郎之外離宣平侯最近的人，宣平侯比傳聞中的更高大、更英俊瀟灑，舉手投足都是貴氣，眼神深沉而厚重。
這是一個(gè)站在他身邊就能無懼天崩地裂的男人。
氣場太強(qiáng)大了，杜若寒感覺自己要窒息了。
可這樣一個(gè)強(qiáng)大的男人，卻為蕭六郎駐足，像個(gè)家長一樣對待了蕭六郎。
杜若寒抓狂死了，真嫉妒啊！這家伙到底是走了什么狗屎運(yùn)！
蕭六郎還不知自己一路上都在收獲杜若寒的嫉妒小白眼，他們進(jìn)了太和殿的正殿，按照考號找到了自己的位置，與小考時(shí)沒區(qū)別。
殿試只考一天，只考一門，上午辰時(shí)四刻發(fā)卷，下午酉時(shí)收卷，可提前交卷，中途是不讓吃東西的，也不允許自備干糧。
扛過了鄉(xiāng)試與會試的考生身體素質(zhì)都不錯，餓一天倒是不至于餓出毛病，唯一就擔(dān)心自己發(fā)揮不好。
畢竟今天是皇帝親自監(jiān)考，皇帝下早朝后才會過來，只是誰也不知道早朝會有多久，萬一自己寫著寫著，皇帝突然出現(xiàn)在自己身后——
那場景，想想挺瘆人的。
一系列繁冗的參拜流程過后，考試正式開始，禮部的官員為每位考生分發(fā)試卷，禮部尚書、鴻臚寺卿、以及四名內(nèi)閣大學(xué)士分坐在考場正前方的兩側(cè)的凳子上，正中間擺著一副桌椅，應(yīng)當(dāng)是為皇帝預(yù)留的。
殿內(nèi)除了這幾名監(jiān)考官員外，還有禁衛(wèi)軍以及值守的太監(jiān)，因此雖是沒有單獨(dú)的考棚，可要在這么多雙眼睛下作弊也是很難的。
再者，策問不是帖經(jīng)那樣的死題，作弊的意義不大。
蕭六郎很快拿到了自己的試卷，這是皇帝出的題——問帝王之政與帝王之心，何以安邦治國？
在經(jīng)歷了削藩與嫡長賢的送命題后，這道題就顯得溫和多了，至少怎么答都不會錯，至多就是講的內(nèi)容有沒有切實(shí)可行的作用。
可以夸夸其談，只要文筆夠華麗；也可以切中時(shí)弊，旗幟分明。
皇帝是在選拔人才不假，可他們這些考生都還沒做過官，說白了都是紙上談兵，皇帝不指望一場殿試就解決掉文武百官都沒解決的難題，不然要那么多有經(jīng)驗(yàn)的朝廷命官做什么？
皇帝真正要看的一個(gè)考生的格局。
宰相肚里能撐船，一個(gè)人的格局有多大，將來的路才有多寬。
大多數(shù)考生并沒有意識到這一點(diǎn)，都在絞盡腦汁、抓耳撓腮地想著推陳出新的治國安邦之道。
蕭六郎沒著急落筆，他先打了個(gè)腹稿。
他其實(shí)沒有打草稿的習(xí)慣，但草稿是查看成績時(shí)的一項(xiàng)重要證據(jù)。
他斟酌措辭，刪刪減減，約莫一個(gè)時(shí)辰后，開始正式答卷。
這是策問題，答題前要先寫一個(gè)臣對，表示自己是在回答皇帝的問題。
“臣對：
臣聞帝王之臨馭宇內(nèi)也，必有經(jīng)理之實(shí)政，而后可以約束人群，錯綜萬機(jī)，有以致雍熙之治;必有倡率之實(shí)心，而后可以淬勵百工，振刷庶務(wù)，有以臻郅隆之理。
立紀(jì)綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首于巖廊朝寧，散于諸司百府，暨及于郡國海隅，經(jīng)之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴(yán)密，毫無滲漏者是也。
何謂實(shí)心?振怠惰，勵精明，發(fā)乎淵微之內(nèi)，起于宥密之間，始于宮闈穆清，風(fēng)于輦轂邦畿，灌注于邊疆遐陬，淪之洽之，精神意慮，無不暢達(dá)，肌膚形骸，毫無壅閼者是也……”
蕭六郎主要強(qiáng)調(diào)了依法治國以及推行實(shí)政的重要性，法規(guī)法紀(jì)務(wù)必滲透于民，民聲民心也一定要上達(dá)天聽。
同時(shí)，也提出了以經(jīng)學(xué)儒術(shù)教化民眾，大力懲治貪官污吏，讓國庫得以充盈。
當(dāng)然他也強(qiáng)調(diào)了皇帝是天子，所做一切皆受命于天——授官員乃是為天任命有德之士，除奸邪則是為天討伐有罪之人，一切皆是正道。
對比前幾場考試的犀利，蕭六郎這次的遣詞就溫和多了。
畢竟某人押了全部身家，不能只顧著自己任性圖痛快了。
蕭六郎寫到后面才發(fā)現(xiàn)這道題真的很難，大家剛開始拿到試卷時(shí)的輕松已經(jīng)不見了，每個(gè)人都埋頭苦寫，沒有人提前交卷。
許是寫得太投入，連皇帝在蕭六郎身后站了好一會兒蕭六郎也毫無察覺。
從皇帝的角度只能看到蕭六郎的一個(gè)腦殼。
皇帝沒看太久，他沒有在考場給考生增加壓力的惡趣味，他只是剛進(jìn)來，恰巧打蕭六郎身邊路過，看見了蕭六郎一手清秀的字跡。
他匆匆掃了一眼，字寫得不錯。
又看了看考生的名字——蕭六郎。
哦，就是那個(gè)與安郡王并列第一的寒門學(xué)子嗎？
旁邊放著拐杖，是受傷了，還是身有殘疾？
其實(shí)本朝選官員有點(diǎn)看臉，主要是宣平侯一個(gè)人的顏值生生拉高了皇帝對文武百官的審美，太丑的待個(gè)幾年就讓他外放出去了。
皇帝看到拐杖就有點(diǎn)兒失望，他擔(dān)心對方長得也不咋滴。
倒不是皇帝單純只看臉，老祭酒就長得不好看，他還能被皇帝相中，實(shí)在是老祭酒實(shí)力太強(qiáng)悍。
皇帝很快就從蕭六郎身邊走了過去，坐在了最前面的椅子上。
監(jiān)考官們都知道那個(gè)考生被皇帝注意到了，就不知印象是好是壞。
皇帝坐到監(jiān)考席上之后，倒是沒將注意力放在蕭六郎的身上了，畢竟也太遠(yuǎn)，看不清。
他讓人拿來奏折，一邊監(jiān)考一邊無聲地批閱奏折，一直待到考試結(jié)束。
考生們起身向皇帝行了禮，皇帝挑了隨意點(diǎn)了幾個(gè)考生問了幾個(gè)問題，安郡王與袁首輔的孫子都被點(diǎn)到了。
蕭六郎沒被點(diǎn)到。
酉時(shí)三刻，所有人出了皇宮。
別看只考一天，可所有人比鄉(xiāng)試與春闈還累，心累。
除了少數(shù)幾個(gè)考生外，大多數(shù)人這輩子都沒見過皇帝，和皇帝一個(gè)屋檐下，他們連字都差點(diǎn)不會寫了。
“好緊張。”馮林后背都濕透了。
他的考號比較靠前，他坐第一排，那真是在皇帝眼皮子底下，可是他又不敢抬頭去看皇帝，怕被治個(gè)大不敬的罪名。
“我感覺我考砸了，我到后面我都不知道自己在寫什么。”
他垂頭喪氣地說道。
杜若寒安慰道：“你別灰心啊，大家都和你一樣，陛下一來都忘記自己腦子里想的是什么了。”
皇帝還算體恤他們，午時(shí)過了才來，那會兒大家的草稿都打得差不多了，否則他從一開始就坐在那里，保證一半的人連草稿都打不下去。
皇帝站在蕭六郎身后時(shí)，他也嚇了一跳來著，他倆考號挨著，蕭六郎身后就是他的身前，他能聞到皇帝身上的龍涎香，緊張得頭皮一陣一陣發(fā)麻。
不過，得益于一大早被宣平侯刺激過一把，好像承受能力強(qiáng)一點(diǎn)了。
“六郎考得怎么樣？”馮林問蕭六郎。
蕭六郎道：“還行，想的都寫了。”
馮林又問了杜若寒與林成業(yè)，二人發(fā)揮也算正常，只是策問題的主觀性太大，具體能不能考上正榜進(jìn)士還得看考官們的喜好。
這就不是他們能左右的了，他們只能盡人事聽天命。
一行人回到家里。
太和殿中，閱卷官們開始批閱試卷，由禮部尚書與鴻臚寺卿擔(dān)任正、副總裁官，四位內(nèi)閣大學(xué)士擔(dān)任閱卷官，這次的試卷就不分組批閱了，每一份試卷都會被六人批閱一遍。
總排名前二十的會被送到皇帝手中。
春闈考得好，不代表殿試也能考得好，能扛住皇帝的威壓穩(wěn)定發(fā)揮是一部分，恰巧碰上自己擅長的領(lǐng)域也是一部分。
不過，像蕭六郎這種與安郡王并列過第一的考生，是得到了皇帝的注意的，更別提皇帝在殿試上還特地在他身邊待了一會兒。
所以，他的試卷如果不在前二十，皇帝一定會問起，很可能還會讓人把他的試卷拿過來，看看究竟是怎么掉出前二十了。
殿試的考卷就不謄抄了，畢竟要呈給皇帝的，皇帝要看考生的字跡，但是在呈給皇帝前會進(jìn)行簡單的糊名，換言之，考官們不會看見考生的姓名。
但若誠心要看，也不難。
何況小考過后，一些考生的字跡考官們已經(jīng)記下了。
蕭六郎的試卷很快就到了鴻臚寺卿的手中，他一眼認(rèn)出這是蕭六郎的字，莊太傅已經(jīng)下了命令，不能讓蕭六郎壓了安郡王。
如果蕭六郎的文章不出彩，不足以對安郡王構(gòu)成威脅，鴻臚寺卿就會放心地把他放進(jìn)前二十。
可顯然，蕭六郎的文章太出彩了。
這是不論任何口味的考官都挑不出毛病的文章，對安郡王絕對是一個(gè)巨大的威脅。
吃飯的空檔，鴻臚寺卿悄悄地去了恭房。
恭房附近，莊太傅早已等候許久。
“如何？”莊太傅問。
“我還沒改到安郡王的。”鴻臚寺卿說，“只改了蕭六郎的。”
莊太傅從懷中遞給他一張草稿紙，這是安郡王回府之后重新按記憶寫出來的，與殿試的試卷相差無幾。
鴻臚寺卿看完，神色變得凝重起來：“二人的考卷不分伯仲。”
不分伯仲還得了？
莊太傅蹙了蹙眉，想到什么，問道：“宣平侯是怎么一回事？我瞧他似乎看上了此子？”
鴻臚寺卿道：“太傅，您……怕是沒細(xì)看蕭六郎的長相。”
莊太傅不解道：“他怎么了？”
長得太好看，被宣平侯看上了？可宣平侯雖風(fēng)流，卻不好男風(fēng)啊。
鴻臚寺卿道：“他長得像已經(jīng)過世的小侯爺，下官第一次見到也著實(shí)嚇了一跳，或許是因?yàn)檫@個(gè)，宣平侯才對他青睞有加。”
莊太傅冷笑：“自己兒子死了，就找個(gè)模樣相似的來代替么？”
陛下有意打壓莊家，若真有與安郡王不相伯仲的，陛下不大可能會選安郡王做第一，在今天之前，陛下也不大可能選蕭六郎做第一。
蕭六郎出身太差，他若風(fēng)頭太盛，反而會遭人嫉恨，皇帝若真愛惜蕭六郎，就不會把狀元給他。
陛下會欽點(diǎn)另一個(gè)人為狀元，若是大臣們有異議，陛下就搬出蕭六郎的試卷，說這樣的也沒拿第一，安郡王怎么拿第一？
至于狀元的試卷，陛下不會讓人看見。
這就是朝堂，這就是考場！
但，宣平侯出面了。
他在告訴所有人，蕭六郎他要罩著的人，誰敢動蕭六郎，都得先掂量掂量。
這件事遲早會傳到陛下耳朵里，陛下知道蕭六郎有了靠山，就沒什么后顧之憂了。
莊太傅的眸子里掠過一絲冷光：“這小子一邊巴結(jié)我孫兒，一邊又巴結(jié)宣平侯，好一個(gè)左右逢源！老夫最瞧不起的就是這種身在曹營心在漢的人！”
五天后，所有試卷批閱完畢。
前二十名被禮部尚書裝在一個(gè)匣子里，給皇帝送過去。
皇帝在金鑾殿，距離并不遙遠(yuǎn)。
然而禮部尚書剛走到半路，便與迎面而來的宣平侯不期而遇。
禮部尚書微微一驚，大清早的，宣平侯怎么又進(jìn)宮了？這家伙最近不賴床了嗎？
宣平侯俊美的面容上淡淡含笑，語氣客氣地說道：“李尚書這是要去哪兒？”
禮部尚書道：“我要給陛下送考卷。”
“哦，出來了呀。”宣平侯眉梢一挑，伸手去碰裝考卷的匣子。
禮部尚書往后退了一步，臉色一沉：“宣平侯！你要做什么！”
宣平侯淡淡一笑：“本侯看看你們有沒有在考卷上動手腳。”
禮部尚書眉頭一皺：“你說的什么胡話！我們都是陛下欽點(diǎn)的考官，怎么可能做這種事？不怕砍頭嗎？”
宣平侯道：“就怕有人真不怕呀。”
“宣平侯在說誰不怕呢？”莊太傅閑庭信步地走了過來。
宣平侯轉(zhuǎn)過身來，似笑非笑地看了莊太傅一眼：“喲，莊太傅來了。”
禮部尚書行了一禮：“莊太傅。”
莊太傅頷首以作回禮，隨后他看向宣平侯：“宣平侯是對李尚書有什么不滿嗎？還是對內(nèi)閣不滿？亦或是對陛下不滿？”
宣平侯淡淡一笑：“帽子別扣太大，本侯只是想看看這些試卷有沒有被人動手腳？”
普天之下敢如此質(zhì)疑內(nèi)閣的也只有宣平侯了。
莊太傅呵呵道：“宣平侯若是不信，自己看就是了。”
李尚書驚訝地看向莊太傅，莊太傅道：“本官相信宣平侯不會趁機(jī)對考生的試卷做手腳，李尚書盡管讓宣平侯看吧，出了什么事由本官擔(dān)責(zé)。”
話說到這個(gè)份兒上，李尚書就不好不給宣平侯看了。
宣平侯打開匣子，將每一份試卷都翻了一下，試卷上有糊名，不過蕭六郎如今的字他還是認(rèn)得的，畢竟私底下看了許多遍。
他看見了蕭六郎的試卷。
莊太傅看看那張?jiān)嚲恚挚纯葱胶睿湫Φ溃骸坝袉栴}嗎？”
宣平侯深深地看了莊太傅一眼。
莊太傅坦蕩地說道：“沒什么事的話，這些考卷要給陛下送過去了，陛下還等著批閱呢。”
宣平侯放下試卷，猶豫了片刻，將信將疑的目光在莊太傅停留了一瞬。
莊太傅自始至終坦蕩無匹。
宣平侯最終還是讓李尚書走了，他也邁步出了皇宮。
望著他無功而返的背影，莊太傅冷冷一笑。
就知道會這樣，他早防著宣平侯了，宣平侯真以為自己看到的是蕭六郎的考卷嗎？字跡一模一樣不假，甚至內(nèi)容也大同小異，只是在某幾處關(guān)鍵的地方做了修改而已。
宣平侯這個(gè)莽夫又看不出來。
別小看這些小細(xì)節(jié)，它們足夠觸怒皇帝。
所以，放進(jìn)前二十又有什么用？
蕭六郎恐怕連二甲進(jìn)士都考不上！
莊太傅得意地出了皇宮。
他的馬車就在宮門口等著，下人見他過來，忙為他打了簾子，他心情不錯，笑著上了馬車。
可他萬萬沒料到，車廂里竟然坐著一個(gè)人！
莊太傅嚇得渾身一抖：“宣平侯？！”
他的車夫是干什么吃的？怎么讓宣平侯上來了？
“來人！”他厲喝。
宣平侯淡道：“走。”
馬車走了。
莊太傅臉都白了，他一把掀開簾子，看向前座的車夫，這才發(fā)現(xiàn)對方根本不是自己的車夫。
他的車夫呢？
哪兒去了？
他的馬車一直停在皇宮門口，而那里是有禁衛(wèi)軍把守的，宣平侯是怎么把他的車夫掉包的？
莊太傅怒不可遏地看向?qū)Ψ剑骸靶胶睿愕降紫胱鍪裁矗俊?
宣平侯冷笑：“把蕭六郎的試卷放回去，否則，你的馬會受驚，本侯可不保證你能不能安全著地，畢竟你也不會武功不是嗎？”
莊太傅狠狠一怔：“你……”
宣平侯呵呵道：“想問本侯怎么發(fā)現(xiàn)的？本侯是不懂考卷，但本侯還是懂你的，莊太傅。”
莊太傅被噎得面色鐵青，宣平侯的囂張狂妄，時(shí)常讓人覺得他就是一介莽夫，可瞧瞧他今天做的事！
莊太傅咬牙：“你好大的膽子！”
宣平侯：“彼此彼此。”
莊太傅冷哼道：“你……你以為這樣就能威脅到本官了嗎？”
宣平侯攤手：“沒有啊，只是給你個(gè)建議，既然你不要，那本侯還有一份禮要送給你。”
莊太傅的心底涌上一層不祥的預(yù)感。
馬車很快停下了，停在一條空曠的官道上，來回不見行人，唯獨(dú)一輛馬車停在二人對面。
莊太傅掀開了窗簾，另一輛馬車也有人掀開了窗簾，露出被五花大綁并用布堵住了嘴的安郡王。
安郡王激動地看向莊太傅，嘴里嗯嗯著，講不出一句完整的話來。
莊太傅差點(diǎn)就被宣平侯的膽大妄為驚掉了下巴。
他們幾乎是一前一后出宮的，宣平侯在檢查完試卷后沒有時(shí)間去抓人，也就是說，在檢查試卷前宣平侯就篤定他會動蕭六郎的試卷，早早地把安郡王抓了！
“你知道你在做什么嗎？你這不是挾持朝廷命宮，你綁架了昭國的郡王！”
宣平侯淡淡地靠在椅背上，好整以暇地看著他：“所以？”
他的眼底沒有一絲懼怕。
囂張得像是一匹隨時(shí)可能踐踏一切的野馬。
莊太傅其實(shí)也不占理，都是砍頭的罪，就看誰能橫到最后。
莊太傅捏緊了拳頭，死死地瞪著宣平侯。
宣平侯漫不經(jīng)心地說道：“本侯沒多少耐性，最后再和你說一次，把試卷放回去。”
莊太傅自始至終沒承認(rèn)自己動了試卷，但這似乎不影響宣平侯威脅他，莊太傅感覺自己是秀才遇到兵，有理說不清。
若是個(gè)文人，他還能繞七繞八地將對方繞進(jìn)來。
宣平侯卻不會。
他壓根兒不給你繞彎子的機(jī)會。
莊太傅有了一股深深的無力感，但他也沒這么快認(rèn)輸：“宣平侯，你不要太囂張了！”
宣平侯看著莊太傅，淡淡地?fù)P了揚(yáng)手指。
另一輛馬車內(nèi)，常璟拔出匕首，毫不猶豫地一刀扎在安郡王的大腿上。
鮮血迸發(fā)而出，安郡王咬牙，卻依舊從牙關(guān)里發(fā)出了凄厲的聲音。
莊太傅勃然變色：“恒兒！”
宣平侯懶洋洋地靠在車壁上，挑眉說道：“記住了，這才是囂張。”
莊太傅氣得渾身發(fā)抖，整個(gè)人暴跳如雷：“你就不怕鬧出人命？我孫兒死了，你覺得你不用償命嗎？”
宣平侯冷冷一笑：“你覺得老子會怕嗎？”
莊太傅怔住了。