可惜顏良運氣太差，死的太早，導致名氣不夠大。包括他的難兄難弟文丑，這兩人都是排名前幾的三國名將。
《三國演義》為了表現他們的勇武，在他們沒有“進場”就讓讀者先聞其威名了，并在小說中屢次提到過“顏良、文丑”之威名。
現實關東各路諸侯共戰董卓之時，董卓手下有大將華雄來戰十八路諸侯，斬多員名將于陣前。此刻盟主袁紹曾這樣嘆道：
“惋惜，吾大將顏良、文丑未至。得一人在此，何懼華雄！”
這就是說顏良足以匹敵華雄，“未見其人，先聞其名！”啊！
至顏良、文丑進場，就遇韓馥手下耿武、關純，顏良立斬耿武、文丑砍死關純，使得袁紹入翼州。
袁紹磐河戰公孫瓚之時，文丑更是盡顯神威，磐河橋上打得公孫瓚難堪之極。瓚軍中健將四員一齊出戰，竟被文丑一槍刺死一人，直到趙云進場，與文丑大戰五六十合，輸贏未分，瓚部下救軍到，文丑這才撥回馬去了。
袁紹遣顏良作先鋒，進攻白馬戰曹操時，顏良統兵交兵仍是有一手的，其排好嚴整的情勢足以令長于排兵布陣的曹操汗顏。
上文已述，原呂布手下的宋憲、魏續竟不怕威振全國的顏良，敢來出戰、罵戰，結果被顏良三合斬宋憲，一合殺魏續。接下來是未來的五子良將之一的徐晃與顏良的單挑，戰了二十合，敗歸本陣。
這里是《三國演義》作者為了表現出兩者的實力懸殊，徐晃不是顏良的對手，且戰久了有戰死或是受傷的風險，所以刻畫出徐晃只打了二十回合不顧丟臉面，便回到曹營陣中。
而這使得操軍諸將栗然，就連曹操都大驚曰：“真勇將也！”
有人說，你把顏良說的這么厲害，結果還不是被關公一刀斬了？
只能這樣說，顏良和文丑都是關羽的配角，俗稱墊腳石，無論你反派如何厲害，最終還是會被主角光環壓制，一刀斬殺了，《三國演義》雖然不是現代網文，卻是也深諳其道：
嘉靖元年本·卷之五《云長策馬刺顏良》是這樣描繪的：
關羽“奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山，將盔取下放于鞍前，鳳目圓睜，蠶眉直豎，來到陣前。河北軍見了，如波開浪裂，分作兩頭，鋪開一條大道，公飛馳前來。顏良正在麾蓋下，見關公到來，恰欲問之，馬已至近。云長手起，一刀斬顏良于馬下……云長忽地下馬，割了顏良頭……飛身上馬，提刀出陣，似入無人之境。”
再看毛本：“關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直沖彼陣。河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公沖來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顏良措手不及，被云長手起一刀，刺于馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴于馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。”
羅本中對關羽上陣的描繪：“將盔取下放于鞍前”—“鋪開一條大道”—“恰欲問之”都闡明這是一場出乎意料的奇襲！
“將盔取下放于鞍前”這是交兵的情勢嗎？
而顏良是怎樣對關羽呢？一句“方欲問時”，蘊涵了多少問題于其間？
關于這些方面，毛本好像少了一些描繪語。但言外之意之下，也可略見端倪：
關羽的大刀是倒拎著的，麻木了顏良，假如是預備單挑或沖陣，斷無單手執刃且刀頭沖后的道理。
另外，顏良預備問什么呢？
文中附有贊詩一首道出玄機：“……只因玄德臨行語，致使英豪束手亡。”就是由于劉備，讓顏良死得不明不白！
其時劉備正“做客”袁紹營中，況關羽曾“杯酒斬華雄”，“三英戰呂布”，全國早已廣為贊之，連曹操都視之為瑰寶，顏良尚不知乎？
戰前劉玄德更是與袁紹說的：“二弟不知音耗，妻小陷于曹賊；上不能報國，下不能保家：安得不憂？”
多少能夠琢磨出在袁紹營中，劉備可能對袁紹、顏良描繪過關羽形貌。更有羅本生怕讀者看不理解還注釋了這樣一段話：
“本來顏良辭袁紹時，劉玄德曾暗囑：‘吾有一弟，乃關云長也，身長九尺五寸，須長一尺八寸，面如重棗……使青龍大刀……如見他，可教急來。’因而顏良見關公來，只道是他來投靠，故不預備迎敵，被關公斬于馬下。”
言歸正傳，顏良見武勇異常的小弟高覽被李陵收拾了，大怒不已，來取李陵，頓時讓剛剛受驚如小白兔的袁紹滿血復活，臉上浮現希望的笑容，大聲吼道：
“顏良，給我斬斷他的狗頭。”
李陵聽見袁紹惡狗一樣的吼叫，心中十分惡心，不過卻不好分心，顏良的威名，他是十分清楚的，看著逼近的顏良，雙眼瞳孔微縮充滿了警惕。
“你就是勇冠三軍的顏良？”李陵在袁紹未叫出顏良姓名時，便早有猜測而且問出，此時算是得到確認。
“知道爺爺的大名，還不跪下磕頭認錯，或許還能留下一條狗命！”顏良聽到他的“恭維”，不禁怒火一泄說道。
顏良是個很自負的人！連與他齊名的文丑，他時常都看不起！更別說旁人了，簡直是目無余子，就差臉上寫著“老子天下第一”了。
此時見李陵聞他顏良之名如雷貫耳的樣子，被感受用，因此才“破例”讓李陵李陵跪下認錯，覺得他“孺子可教”！
“跪下磕頭？認錯？就怕你們受不起！”李陵聞言也是怒火熊熊燃燒，天啊，怎么還有如此腦殘的臺詞？這讓主角聽了怒氣勃發，反派說了必將被打腫臉的經典臺詞，實在是太讓人“喜愛”了！
“不知好歹的東西！”顏良暴喝一聲，鐵拳如蠻熊砸向李陵。
“你也接我一拳！”李陵見之一喜說道，斗將的樂趣便是如此，遇強則強，強強對抗，才有看頭。
李陵口喝一拳，實是雙拳出擊，如同牛魔雙角前頂，誓要把山也穿個窟窿。