在西安轉(zhuǎn)車時(shí)，曾娘叫巧巧坐在行李上等，她領(lǐng)小梅、安玲去解手。曾娘囑咐巧巧：不要亂跑，現(xiàn)在拐賣婦女的壞人多得很。巧巧使勁點(diǎn)頭：不亂跑。連她遭了白眼、呵斥，曉得自己給曾娘擱得很不是地方，正在兩排椅子中間，礙人事，絆腿絆腳，她也絕不挪動(dòng)。只恨不得把本來也不占多大地方的身體縮作一團(tuán)，恨不得就縮沒了。巧巧跟所有的鄉(xiāng)村女孩一樣，頭次走西安這樣的大碼頭，渾身都是一個(gè)知趣。巧巧的視線落得低低的，低得只看見人們的腳和一截小腿。腳和腿都是要直接趟著巧巧過去的樣子，突然出來個(gè)絆腳的巧巧，人就牢騷一句：討厭！或：咋回事？！或：真會(huì)找地方！巧巧隨他們討厭她去，就是不動(dòng)。廁所大概很遠(yuǎn)，已有兩班火車開了，曾娘她們還沒影子。曾娘會(huì)不會(huì)把她自己和小梅、安玲弄丟了呢？又想，怎么可能。曾娘是大地方人。是深圳人。一口官話既聽不出南腔又聽不出北調(diào)，又是不調(diào)不稀、均勻地?fù)綌嚻饋淼哪锨槐闭{(diào)。黃桷坪的人都說曾娘跟華僑一模一樣，而黃桷坪沒一個(gè)人見過華僑是什么樣。曾娘就是“華僑”這概念的注釋：頸上套根麻線粗的金鏈子，手指上一個(gè)金箍子，身上一條淺花裙，一周都是細(xì)褶，像把半開半攏的蠟紙傘，就是縣城雜技團(tuán)蹬傘演員蹬的那種。曾娘還搽白粉，涂紅嘴唇，兩根眉毛又黑又齊，印上去的一樣。巧巧當(dāng)然不知道那叫“紋眉”。在黃桷坪人的眼里，這一切都很“華僑”。華僑就是這樣富貴、洋氣，三分怪三分帥四分不倫不類。
巧巧坐出困倦來了，她胳膊抱著腿，下巴抵住膝頭。她已坐得很不礙人礙事，人們卻還是脾氣很壞地丟一聲斥責(zé)給她。有時(shí)她也用眼睛狠狠地回敬一下。她想，這就是城市人的脾氣。等曾娘把她帶到深圳，她也變個(gè)城市人，她巧巧才不像眼下這么省事呢。她屁股下坐的尼龍手提包里有兩雙長絲襪，一條紅底白圓點(diǎn)的裙子，是曾娘送的。談定后的第二天，曾娘提了個(gè)印外國字母的塑料袋來到巧巧家，要巧巧穿上這套行頭跟她上路。臨走，曾娘看見她就皺起標(biāo)準(zhǔn)筆劃的眉毛：巧巧還是那條牛仔褲，鎮(zhèn)上販子販的“蘋果牌”，誰穿上誰就羅圈腿那種。巧巧安慰曾娘：裙子先省著么，等快到深圳再換么。不然一路火車坐下來，還不舊掉一半？火車到達(dá)西安之前，曾娘叫巧巧去廁所把裙子換上。曾娘指著早早洋氣起來的小梅和安玲說：人家一看就是坐“流水線”的，看看你，不是女民工就是小保姆。巧巧便去那無立足之地的廁所改頭換面。她盡量不沾到地面上比水濃稠的濕漬。白瓷茅坑邊沿上有一攤血跡，艷麗得驚心動(dòng)魄。那種渠道來的血如此公然地展覽給男女老少，巧巧莫名地有些恐懼。認(rèn)為它是不祥征兆，那是很多日子以后巧巧突然想到的。巧巧從廁所出來便去和安玲咬耳朵，又去對(duì)小梅擠眉弄眼地悄語，口氣是兇殺案的口氣：一攤血！安玲和小梅都跑去看，回來說巧巧有毛病，哪來的一攤鮮血。
巧巧急得要賭咒，同時(shí)就來扯兩人一同去驗(yàn)證。兩個(gè)年長于巧巧的女孩都沒那勁頭，只說巧巧是一貫的裝瘋迷竅，什么給她看都是戲。靠窗打噸兒的曾娘給三人嘀咕醒了，見巧巧還是那條羅圈腿牛仔褲——坐了一天一夜的車，越發(fā)羅圈得看不得。曾娘只剩點(diǎn)粉渣渣的臉有些虎起來，說怎么她說朝東巧巧一定朝西。巧巧賣乖地嘟起嘴，擼起褲管給她看：牛仔褲給汗打濕，把巧巧兩條腿染成藍(lán)的了。曾娘突然來一句：跟人家說好的，穿的是紅裙子！巧巧不知“人家”是誰，也不愿惹曾娘兇得這樣，把話含在了嘴里。曾娘卻懂了巧巧吞不回吐不出的疑問，那一點(diǎn)兇馬上消散，兩根仿宋體眉毛恢復(fù)了平展的一撇一捺，說：哎呀，我跟人家瞞了實(shí)情的！我說你們都是鎮(zhèn)上高中的畢業(yè)生！人家只收高中生，培訓(xùn)培訓(xùn)就坐到流水線上去了！
巧巧這時(shí)已困得渾身發(fā)癱。看一眼手表，曾娘一趟茅房上了近一小時(shí)了。說不定買盒盒飯去了。一路吃了六頓飯，五頓是開水泡“康師傅”，一頓盒盒飯。盒盒飯比過年的咸燒白還香，一盒下去，三個(gè)女孩都偷眼去看曾娘剩的大半盒，居然那十多根肉絲也被剩在那兒。再去看表，巧巧心里念：就不抬頭，就不抬頭。這是巧巧趕場(chǎng)賣東西自己和自己做的小游戲，每回埋下頭不巴望不招徠誰也不理，往往就會(huì)來個(gè)不期而遇的。巧巧從十三歲就替父母趕場(chǎng)，賣雞蛋，賣干海椒、橘子、抽皮糖。只要能裝進(jìn)她背兜的，她都背得起。走到大路口，有卡車、拖拉機(jī)路過，十有都能給她攔下來。有時(shí)碰不上機(jī)動(dòng)車，自行車、雞公車也將就。那些推雞公車、騎自行車的人招架不住巧巧那兩酒窩的笑。假如騎車的“大哥”說他馱不動(dòng)，巧巧逼他那樣說：那你來坐，我來馱你嘛。要不就說：大哥馱我，我剝橘子給你吃嘛。一把歲數(shù)的給她水靈靈地叫成大哥，還有一瓣瓣橘子剝得溜溜光由一只小紅手從肩后喂到嘴里，男人們也不覺虧什么了。最開胃的是巧巧同你逗嘴。你說，咋不去上學(xué)？她說，我上學(xué)，你給我去賣橘子吧；你說，橘子是你家種的？她說，不是，是去你家偷的；你要抱怨，騎不動(dòng)了，她就說，老啦！或說，我爸能馱四袋洋灰，未必你比我爸還老？！巧巧、巧巧，兩片肉嘟嘟的嘴唇兩歲起就是巧的。
秒針整整打了十轉(zhuǎn)。巧巧抬起頭，見候車室大廳里已沒什么人了。四個(gè)小乞丐在分一堆硬幣、小鈔，花貓般的臟臉上已有了一點(diǎn)兒猙獰。巧巧聽不懂他們撕咬出來的話，只知道是種侉話，比黃桷坪的話更偏遠(yuǎn)、更荒野。而小叫花子們遠(yuǎn)比巧巧都市化多了，半點(diǎn)怯生生也沒有，懂得一本導(dǎo)游手冊(cè)或一張市區(qū)地圖在什么樣的人手里能掙出什么樣的錢來。這些小老油子們總是跑著大都市從不可缺少的龍?zhí)住｜S桷坪也窮，但從未窮出“討口子”來。出來的都是巧巧這樣的要強(qiáng)姑娘。四年前狗狗的姐姐三三頭一個(gè)離開了黃桷坪，再?zèng)]回來，回來的就是一年兩回的匯款單，還有一張相片。三三在相片上成了個(gè)“華僑”，簡直就是小一號(hào)的曾娘。狗狗媽拿著匯款單和相片挨家跑，是對(duì)三三意見大了的那種笑：鬼女子！妖精施怪的，掙兩個(gè)錢不夠燒的，衣裳裙子高跟兒鞋！隔年四海叔的兩個(gè)女兒也消失了。混得好混得孬，四海嬸一個(gè)字不提。黃桷坪走出去的女孩，如果沒有匯款單來，她們的父母就像從來沒有過她們一樣，就像懷胎懷得有鼻子有眼了，硬給鎮(zhèn)計(jì)劃生育主任押解去打掉的那些娃兒們一樣，落一場(chǎng)空。那些父母想得很開：這些沒款匯回來的女娃兒就算多懷個(gè)十六七年，十七八年的一場(chǎng)空。黃桷坪的人從不為那些干干凈凈消失掉的女孩們擔(dān)心。倒是個(gè)把回來的惹他們惱火。回來的女娃兒里有巧巧的堂妹慧慧。慧慧在深圳流水線上做了一年出頭，回來臉白得像張紙，一天吐好幾口血。從縣醫(yī)院拍回的片子上，個(gè)個(gè)人都看得見慧慧爛出洞眼的肺。慧慧卻跟巧巧說深圳的好，一天在流水線上坐十六個(gè)小時(shí)、吃飯只有五分鐘而買飯的隊(duì)要排一小時(shí)，就那樣也不耽誤深圳天堂般的好。
因此巧巧是怎樣也要離開黃桷坪的。世上哪方水土都比黃桷坪好，出去就是生慧慧的肺癆也比在黃桷坪沒病沒災(zāi)活蹦亂跳的好。曾娘一定領(lǐng)小梅、安玲去了茅廁，又去買盒盒飯，順便拐進(jìn)個(gè)商店。巧巧替她們編排出一個(gè)半小時(shí)的節(jié)目。一個(gè)警察走過來。一個(gè)長臉的無精打采的瘦警察，背著兩只手，自己也不喜歡警察的角色。警察在離巧巧三步遠(yuǎn)的地方停了一下，看看這長相不賴的鄉(xiāng)下女孩有沒有疑點(diǎn)。又拿不準(zhǔn)什么，多一事不如少一事地走開了。小要飯們叫他“羅保長”，他說“去去去”。百十來個(gè)旅客排著打盹兒的隊(duì)伍往檢票口走，大喇叭里的女廣播員報(bào)著車次，不甘心疲憊和乏味，把平直重復(fù)的句子念得很崎嶇。令巧巧這樣不懂什么是“邏輯重音”，也弄不準(zhǔn)“抑揚(yáng)頓挫”的黃桷坪女孩覺得十分動(dòng)聽，比曾娘的一口話還中聽。
曾娘是鎮(zhèn)上李表舅的遠(yuǎn)親，也不知李表舅是黃桷坪哪一家的表舅，因此他便是全黃桷坪老老少少的表舅。在黃桷坪，“舅”和“舅子”有聯(lián)系的，因此人們都對(duì)這表舅有作弄和占便宜的意思。李表舅開錄像店，你從鎮(zhèn)上馬路上過，就聽得見他店鋪里“嘿、哈”的打斗聲，電影院的生意都到他那間帶被褥氣、泡菜氣、鞋襪氣的鋪里去了。李表舅給公安局判過半年，說他躉的進(jìn)口錄像帶里不止“嘿！哈！”還有些“嗯……啊……”的帶子，僅在早上三四點(diǎn)放，放出來屏幕上只見一色的皮肉。李表舅就為這個(gè)蹲監(jiān)去了。半年監(jiān)蹲下來，縣公安局的人像是同他處朋友的意思來了，不時(shí)有吉普停在他家門口。
李表舅的遠(yuǎn)房表妹曾娘就是從吉普車?yán)镢@出來的。頭天晚上她坐在小梅家，用把鏤花小折扇拍打著裝在長絲襪里的腿，攆蚊子小咬。她告訴女孩們什么是“流水線”：就坐在那里，只管做自己那一個(gè)動(dòng)作。“流水線”證實(shí)了慧慧的說法，在女孩們心目中它不僅輕松容易，并且美好，“流水線”末端就是一枝有莖有葉、活靈活現(xiàn)的絹綢玫瑰，要么就是百合、鳳仙、吊金鐘。第三天曾娘到巧巧家來，把一摞十元鈔票捺在巧巧媽手心里，說是預(yù)付巧巧頭一個(gè)月的工資。巧巧媽唬壞了，眼淚也流下來。她自己也不清楚嚇?biāo)氖鞘裁矗菑奈匆话炎ミ^這樣大一筆錢，還是這把錢替換了巧巧。巧巧上路的清早，媽臉上的驚唬還沒過去。她把那一大把錢捺在巧巧手心，用的力比曾娘還大。巧巧和媽拉扯了一陣，兩人都是惱火的樣子，都是淚汪汪的惱火。最后巧巧妥協(xié)了。媽說到“在家日日安，出門步步難”。媽把連夜縫的一根褲帶扎在巧巧腰上，貼肉扎的，疊成長條的鈔票平整地塞在里面，不理會(huì)巧巧犟來犟去地鬧：又不是你二十年前走縣城！把人家弄成個(gè)鄉(xiāng)下佬！