侯夫人面上的神情便微有些鬆動(dòng)，點(diǎn)頭道：“我瞧著二丫頭面色是不大好，你便送她回去吧。”說到這裡她停了一會(huì)，又和聲道：“待安置好了你妹妹你再來，可別耽擱太久了。”
聽了侯夫人此言，張氏一直繃緊的神經(jīng)終於稍稍放鬆了些。總算侯夫人還顧著長(zhǎng)孫的顏面，沒太給長(zhǎng)房難堪。
傅琛自是恭恭敬敬地應(yīng)了，隨後便與傅琮一同護(hù)著傅珈出了正房。倒叫傅珺一陣羨慕：有哥哥護(hù)著真好啊。
侯夫人卻是看也沒看傅珈離去的方向，她當(dāng)先便起了身，叫於媽媽道：“去霜風(fēng)夢(mèng)曉軒罷。”今兒午飯便擺在那裡，爲(wèi)傅莊接風(fēng)。雖然此刻侯夫人以爲(wèi)，這個(gè)風(fēng)不接也罷。但面兒上的事總不能不做，不然侯爺又有話要說。
侯夫人面無表情，帶著一行人靜靜地出了榮萱堂。她似乎忘記了，有個(gè)叫環(huán)兒的小丫頭，此時(shí)正站在西次間無人理會(huì)。
行至榮萱堂正門時(shí)，張氏便向劉媽媽看了一眼。劉媽媽會(huì)意，稍稍落後了兩步，退在了衆(zhòng)人身後，旋即轉(zhuǎn)身去了西次間。
擡轎的僕婦已經(jīng)在門外侯著了，侯夫人向前走了兩步，正欲上轎，身子突然一歪，毫無預(yù)兆地便一頭栽了下去。
“夫人！”於媽媽驚呼一聲，忙用力扶住了她。崔氏也趕上兩步幫著托住侯夫人，又一迭聲地叫人：“快來人，扶老太太去牀上躺著。”
變故陡生，衆(zhòng)人一陣手忙腳亂。張氏此時(shí)也顧不得方纔之事了，忙叫了幾個(gè)健壯的僕婦，將侯夫人擡進(jìn)了西次間的炕上。崔氏便著人去請(qǐng)樑太醫(yī)，於媽媽則叫人端了蔘湯上來，王氏亦攜著傅珺的手，一同去了西次間。
比起方纔的熱鬧歡悅，此時(shí)的西次間氣氛顯得有些壓抑。炕前圍著好些人，大家皆不出聲，只做著手頭的事。張氏拿帕子替侯夫人拭面，崔氏端著蔘湯，還有一衆(zhòng)丫鬟媽媽在旁服侍。
透過重重的錦衣與華裳，穿過繁複的金釵與珠翠，傅珺的視線被切割成零碎的幾縷，時(shí)而瞥見侯夫人慘白的額角，時(shí)而又觸到一隻緊閉的眼睛，或是衣領(lǐng)上的“卐”字紋樣。
這些視覺的碎片拼湊出的，是一個(gè)蒼老的婦人，疲倦而又哀傷。傅珺凝視著侯夫人，一剎時(shí)有些恍惚。這個(gè)掌握著侯府內(nèi)宅生殺大權(quán)的最高權(quán)力者，此刻看來脆弱得像一根蘆葦，輕輕一折便會(huì)斷裂。
侯夫人沒多久便醒了。她緩緩張開眼睛，向四下望了望，像是不知道發(fā)生了什麼事。
崔氏移步上前，握著侯夫人的手，紅著眼眶細(xì)聲問道：“老太太，您覺著如何了？”
侯夫人看見她，面上便露出一絲笑來，有氣無力地道：“還好，不妨事。”說罷便拿眼睛向四下看，像是在找什麼人。
於媽媽便微嘆了口氣，走上前去。侯夫人一見著她，眼睛便亮了一下，急急地道：“你去……”說到這裡她忽然便咳嗽起來，崔氏忙替她順氣。
於媽媽見狀眼圈也紅了，低聲道：“奴婢知道，這就叫人去收拾小佛堂。”
侯夫人的雙頰因劇烈的咳嗽而泛起潮紅，在聽到於媽媽這句話後，她一直顯得有些哀慼的面容，變得輕鬆了一些。她一面咳嗽，一面語不成聲地催促道：“快……去……”。
此時(shí)，崔氏已經(jīng)將蔘湯端了過來，對(duì)侯夫人道：“老太太彆著急，先喝口湯潤(rùn)潤(rùn)，有什麼話一會(huì)子再說。”
於媽媽便上前將侯夫人半扶了起來，叫她靠在自己身上。侯夫人便就著崔氏的手，喝了一口蔘湯。微苦的汁水滲過喉嚨，帶著淡淡的回甘，火辣辣的喉嚨立刻舒服了許多。
一盞蔘湯下去，侯夫人好了一些，咳嗽也止住了。崔氏將湯盞遞給身邊的丫鬟，想要扶侯夫人躺下。侯夫人卻執(zhí)意不肯。
她示意於媽媽拿了一隻大迎枕來，墊在了自己背後，隨後便拉著崔氏的手道：“我知道你是個(gè)好孩子，別擔(dān)心，我沒什麼，怕是這兩天累著了。一會(huì)子太醫(yī)便該來了。你們先回去吧，我想靜靜。”
崔氏還想再說些什麼，卻見於媽媽對(duì)她輕輕搖了搖頭。崔氏心下會(huì)意，便柔聲對(duì)侯夫人道：“那我們先回去了，老太太您自己也要當(dāng)心。”說罷又喚了傅玠過來，叫他跟祖母告辭。
侯夫人對(duì)傅玠是真心疼寵，此刻見著這個(gè)最疼愛的孫兒，面上便不由自主地便含了一絲笑意。
傅玠年紀(jì)尚小，對(duì)今天發(fā)生的事情還懵懂著，只知道侯夫人是生病了，便問：“祖母，您是不是生病了？”
侯夫人便慈藹地道：“祖母沒生病，就是累了，想歇一歇。”
傅玠忙道：“那祖母快些閉上眼睛，乖乖睡一覺，明兒便好了。”
這原是侯夫人常用來哄他的話，卻被他用在了此刻。
侯夫人微笑起來，攬著傅玠和聲道：“玠兒是個(gè)好孩子。”
崔氏見侯夫人面顯疲色，怕傅玠吵著侯夫人，便叫了他回來，向侯夫人道了罪，便告退了。張氏與王氏亦跟著退了出來。
來至榮萱堂明間，崔氏卻是不曾走。一會(huì)子傅庭便會(huì)陪著樑太醫(yī)過來，這裡需得有個(gè)人支應(yīng)著。
張氏便向崔氏道謝：“有勞二弟妹了。”這些事原應(yīng)由長(zhǎng)媳來做，只是如今傅莊不在，便只能由崔氏代勞了。
崔氏便笑道：“這有什麼的。瞧這時(shí)辰，大伯子只怕也快回來了，大嫂嫂也快忙去吧。”
張氏心中確實(shí)有事，不僅是爲(wèi)著傅莊，還有傅珈和環(huán)兒那檔子事呢，她也急著想弄清楚。因此她並未多做逗留，只略說了兩句話便去了。
出了榮萱堂，踏上軟轎，轎簾落下的那一剎那，張氏面上的笑容便再也掛不住了，一張臉沉得能滴出水來。
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今天的事情直打了她一個(gè)措手不及。
只要一想起傅珈那張蒼白的臉，還有她眼中盈滿的水霧，張氏心裡便疼得厲害，同時(shí)又有幾分後悔。
今兒她大部分的注意力都在傅莊回府這件事上，卻沒留意身邊的女兒。其實(shí)，傅珈從竹林回來之後便有些異樣了，她本該注意到的，可她卻並未當(dāng)回事。
還有那個(gè)環(huán)兒。張氏總覺著這丫頭不簡(jiǎn)單，明明年紀(jì)不大，看起來卻很有心機(jī)，膽子也很大，在侯夫人面前也敢睜眼說瞎話。
而最叫人費(fèi)解的，便是侯夫人的態(tài)度。那個(gè)什麼鬼針子，不過是種雜草罷了，怎麼竟像是不能提起的樣子，居然讓侯夫人當(dāng)即翻臉。難道說，這鬼針子與侯府的某些秘辛有關(guān)麼？
想到這裡，張氏不由心中更恨。她一直以爲(wèi)，憑自己在侯府多年的經(jīng)營(yíng)，對(duì)府中的事情不說有多瞭解，知道個(gè)大概是有的。可是這個(gè)鬼針子，張氏卻根本聞所未聞。看來她還是太不經(jīng)心了，往後可要加倍小心纔是。
張氏沉著臉回到了橫斜館，一下轎，當(dāng)先便吩咐芳瓊道：“派個(gè)老成些的媽媽去榮萱堂守著，有什麼消息速速回報(bào)。”
芳瓊應(yīng)聲是，便自去尋人。此時(shí)劉媽媽正立於階下，朝張氏微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。張氏面色未動(dòng)，又對(duì)身旁的馥雪輕聲道：“去找顧媽媽過來。”
馥雪聽了也退了下去，張氏便進(jìn)了正房，劉媽媽亦跟了進(jìn)來，卻見環(huán)兒正跪在地當(dāng)間，周遭除了兩個(gè)健壯的僕婦外，並無旁人。
張氏便徑直走到桌前坐下，也不與她廢話，直接道：“你從哪裡粘的一身的鬼針子？”
環(huán)兒被問得一愣。
她是頭一次聽見鬼針子這個(gè)詞，那是什麼，環(huán)兒對(duì)此全不知情。她茫然地道：“婢子不知道什麼鬼針子。太太說的是什麼？”
聽環(huán)兒的語氣並不似作僞，張氏便蹙眉沉吟了片刻，又換了個(gè)問題：“珈兒爲(wèi)何賞了你銀手釧兒？”
環(huán)兒心中一跳，眉眼亦跟著一動(dòng)。所幸她一直垂著頭，張氏與劉媽媽皆未看見她的表情。
略定了定神，環(huán)兒便道：“回太太話，因姑娘說房間窗屜子沒關(guān)，怕風(fēng)將桌上的畫兒吹亂了，便叫婢子回來關(guān)窗屜子，再順便替姑娘取了一支簪子和一副棋子兒。婢子辦完了事兒，姑娘高興，便賞了婢子銀手釧兒。”
環(huán)兒說的並非假話。她說的那些，正是傅珈明面兒上吩咐她做的事，當(dāng)時(shí)珊瑚也在場(chǎng)。至於傅珈暗裡叫她做的事兒，環(huán)兒這是在賭張氏對(duì)傅珈所爲(wèi)並不知情，賭傅珈不會(huì)將此事告訴任何人。
環(huán)兒從來就不笨，相反還很聰明。她很清楚，若是傅珈的事情被張氏知曉，只怕不能善了。主子德行有虧，作爲(wèi)唯一的知情者，又只是個(gè)卑賤的奴才，等待著自己的會(huì)是什麼，她想都不敢想。
所以，她只能賭。
張氏對(duì)環(huán)兒的回答十分不滿意，她看了一眼劉媽媽。劉媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，向那個(gè)兩個(gè)僕婦擡了擡手。那兩個(gè)僕婦便走上前去，一個(gè)按住環(huán)兒，另一個(gè)便用竹板向環(huán)兒臉上批了下去。
環(huán)兒先還掙扎了幾下，後來見掙扎不得，便也不再亂動(dòng)了，咬著牙任由那僕婦打了十來下。那僕婦卻是留著巧勁兒的，只將環(huán)兒臉打腫了，卻並未破皮，牙齒也沒被打掉，唯有口角被打爛了，血順著下巴滴在了裙子上。