鍾衡是個(gè)聰明人，或許太聰明瞭，以至於每一位上司都覺得自己的**逃不過他的眼睛，所以他一直得不到升遷，早年飛黃騰達(dá)的野心因此煙消雲(yún)散，用他自己的話說，他現(xiàn)在只想發(fā)財(cái)，然後找一個(gè)安定平和的地方養(yǎng)老。
在他的世界裡，推心置腹不僅可笑，而且危險(xiǎn)，但他決定對(duì)龍王推心置腹，爲(wèi)的是在人生中冒一次巨大的風(fēng)險(xiǎn)，換取後半輩子的富貴安穩(wěn)，“我願(yuàn)意向龍王宣誓效忠，輔佐您成爲(wèi)真正的王，甚至吞併整個(gè)西域。”
顧慎爲(wèi)有點(diǎn)意外，他一直很欣賞鍾衡這個(gè)人，並且從其身上學(xué)到許多有用的道理，正因爲(wèi)此，他很難想象鍾衡這樣油滑的人會(huì)願(yuàn)意冒險(xiǎn)投奔地位未穩(wěn)的龍王，“鍾大人可是中原的官。”
鍾衡苦笑兩聲，“我是中原的官，可中原更大的官要?dú)⑽夷模l(wèi)嵩老jiān巨滑，他肯定早就知道是誰殺死衛(wèi)靈妙，更知道此事與我有關(guān)，此前他回中原述職，鞭長(zhǎng)莫及，所以隱忍不發(fā)，現(xiàn)在他是西域都護(hù)，獨(dú)攬大權(quán)，我怎麼跟他鬥？說實(shí)話，我是走投無路，纔來求龍王收留。”
這聽上去的確是一個(gè)非常合適的理由，顧慎卻還是沒有馬上表態(tài)，面對(duì)主動(dòng)送上門來的投靠者，太熱情會(huì)讓對(duì)方產(chǎn)生自大心理，太警惕則會(huì)令其心灰意冷，中間有一條微妙的線，顧慎爲(wèi)從來不覺得自己把握得恰到好處，他只能儘量向它靠攏。
“上官怒呢？他也參與了謀殺衛(wèi)靈妙，不擔(dān)心衛(wèi)嵩的報(bào)復(fù)嗎？”
“他不一樣，他現(xiàn)在地位重要，是中原手中不可或缺的棋子，據(jù)我觀察，如果璧玉城突然動(dòng)亂，而中原大軍還沒有做好討伐的準(zhǔn)備，很可能會(huì)支持上官怒當(dāng)獨(dú)步王，就憑這一點(diǎn)，衛(wèi)嵩即使知道上官怒是殺他兒子的共謀，也只能裝糊塗。”
“上官怒不想保護(hù)你？”
“嘿嘿，我們從來沒談過這件事，不過這是明擺著的事，他沒有危險(xiǎn)，和我不在同一條船上，爲(wèi)什麼要保護(hù)我？可是我跟龍王在同一條船上，咱們可以同舟共濟(jì)，不，是龍王掌舵，我?guī)椭鴦澊！?
顧慎爲(wèi)被說動(dòng)了，其實(shí)他早已明白鍾衡無路可走，只是讓對(duì)方自己將這些話說出來。
語言是個(gè)奇妙的東西，埋藏在心裡的時(shí)候像一粒不知名的種子，可以隨著主人的心意長(zhǎng)出截然不同的結(jié)果來，一旦說出口，這些轉(zhuǎn)瞬即逝的詞彙立刻具有了固定的形態(tài)，對(duì)說話者具有了某種程度的束縛作用。
效忠即是如此，當(dāng)它只是心裡的一個(gè)念頭時(shí)，無所謂背叛與忠誠(chéng)，可以隨時(shí)更改而沒有任何障礙，但是，當(dāng)效忠的話說出口，它即具有約束力。
這股約束力可能微乎其微，也可能牢不可破，但不管怎樣，它開始產(chǎn)生作用了。
顧慎爲(wèi)向別人效過忠心，也接受別人的效忠，對(duì)此極爲(wèi)熟稔，他知道，像羅寧茶那過於頻繁地要求效忠，只會(huì)將語言神奇的約束力徹底肢解，可是沒有明確的語言，一切效忠又都是不可靠的。
他站起身，說出深思熟慮的話，對(duì)此並不完全滿意，但這是他所能做到的最好程度了，“在我心目中，鍾大人是一位良師益友，令我受益匪淺，如今我們面臨著共同的敵人，我很願(yuàn)意跟鍾大人攜手抗敵。”
鍾衡知道自己該做什麼，單腿跪下，垂頭說道：“請(qǐng)龍王接受我的效忠。”
這是一場(chǎng)簡(jiǎn)樸的儀式，雙方也說不上完全互信，但總算邁出重要的一步，接下來，他們就不用再互相試探，而是有話直說。
鍾衡希望得到大量財(cái)富，顧慎爲(wèi)想要情報(bào)與指點(diǎn)。
“據(jù)我估算，再有兩年時(shí)間，中原在西域屯積的糧草物資就足夠支撐一支十萬人的大軍，加上樓蘭等十餘國(guó)的支持，差不多能達(dá)到十五萬人，到時(shí)在西域唯一能與之抗衡的就只有北庭。”
顧慎爲(wèi)這才知道局勢(shì)有多麼緊迫，多年來，中原在西域屯兵的速度非常緩慢，給人一種印象，似乎短期內(nèi)不打算採(cǎi)取行動(dòng)，其實(shí)這是一種假象，士兵隨時(shí)都可以挺進(jìn)西域，限制中原力量的是補(bǔ)給供應(yīng)，中原悄悄屯集物資，是想一勞永逸，徹底控制西域了。
大雪山想要爭(zhēng)得dú lì地位，必須搶先奪得一塊土地，方聞是計(jì)劃用五到十年完成爭(zhēng)霸的準(zhǔn)備，實(shí)在是太樂觀了。
“中原唯一忌憚的是北庭。”鍾衡繼續(xù)說下去，在西域生活多年，他已經(jīng)習(xí)慣了這裡的思維方式，對(duì)國(guó)家感情淡漠，“可是老汗王病重，隨時(shí)都可能駕崩，我猜中原的計(jì)劃就是等著老汗王死去，北庭大亂，無力南顧西域的時(shí)候，大舉出兵，堵住北庭進(jìn)入西域的要道，甚至可能向北蠶食。”
當(dāng)中原想要掌控西域的時(shí)候，龍王和大雪山也是多餘的。
鍾衡是一名低級(jí)軍官，瞭解不到核心機(jī)密，許多事情都是他的個(gè)人猜測(cè)，而且心裡也沒有成形的應(yīng)對(duì)計(jì)劃，顧慎爲(wèi)還是需要方聞是這種有大略的謀士。
爭(zhēng)霸西域尚且遙遠(yuǎn)，兩人目前所面臨的最大危機(jī)還是衛(wèi)嵩，“特使林大人帶來五十名親兵，其中十位不是本地駐兵，是剛從中原調(diào)派來的，我猜，沙漠裡的強(qiáng)盜只是試探，衛(wèi)大人除掉你我二人的真正剎手鐗，還是這十個(gè)人。”
“他們是中原派來的高手？”
“這個(gè)我說不準(zhǔn)，龍王或許能看出一點(diǎn)門道，我會(huì)想辦法讓龍王見他們一面。”
衛(wèi)嵩雖然心懷不軌，顧慎爲(wèi)還是不想太早與其決裂，中原是大雪山最重要的靠山，雖然很不穩(wěn)當(dāng)，用來阻嚇西域的各股勢(shì)力卻非常有用，“最好有辦法不用動(dòng)武，我想衛(wèi)嵩應(yīng)該不會(huì)公開誅殺咱們。”
“龍王說的是，衛(wèi)大人畢竟是西域都護(hù)，與大雪山結(jié)盟是前任都護(hù)大人定下的策略，他不會(huì)這麼快就公開否決。其實(shí)，我倒有一個(gè)主意，就是不知道龍王到底願(yuàn)不願(yuàn)意。”
“儘管說。”
“龍王還是得爭(zhēng)當(dāng)駙馬。”
鍾衡沒有多做解釋，他相信龍王明白自己的意思。
中原希望通過石國(guó)掌控整個(gè)逍遙海，這是不可更改的總體戰(zhàn)略，林韜選定的傀儡是樓蘭王子，如果龍王捷足先登，衛(wèi)嵩將不得不做足表面功夫，繼續(xù)支持龍王與大雪山，暗殺計(jì)劃自然要暫時(shí)放棄。
至於鍾衡，只要龍王不死，衛(wèi)嵩斷不會(huì)先殺他，以免打草驚蛇。
顧慎爲(wèi)對(duì)石國(guó)公主從來就沒有產(chǎn)生過興趣，他對(duì)林韜說的話有一部分是真實(shí)的，大雪山離逍遙海太遠(yuǎn)，即使得到這塊地盤，也是遠(yuǎn)水不解近渴，對(duì)消滅金鵬堡助益不多。
現(xiàn)在，他卻開始認(rèn)真地考慮怎麼才能將公主娶到手。
鍾衡不能在龍王這裡耽擱得太久，聊了一會(huì)先行告退。
當(dāng)天傍晚，荷女回來了。
荷女沒有跟龍王一塊在石國(guó)公開亮相，剛出沙漠，她就隱藏行跡，暗中打探四謗伽藍(lán)衆(zhòng)僧的下落。
和尚們沒有入住王宮，而是在城內(nèi)的能覺寺落腳，能覺寺不大，卻是石國(guó)的護(hù)國(guó)寺，緊臨王宮，出入方便。
“石國(guó)國(guó)王真的是要退位出家了。”荷女探聽到不少有用的情報(bào)，“和尚們忙碌得很，看樣子國(guó)王會(huì)在公主出嫁之前剃度，你這個(gè)駙馬果真當(dāng)?shù)茫貌恢鷥鹤泳湍墚?dāng)國(guó)王。”
“我沒想當(dāng)駙馬。”顧慎爲(wèi)還沒下定最後決心，但他不想跟荷女討論這件事。
荷女也沒有追問下去，“有個(gè)好消息，須彌芥神功不只是老和尚纔會(huì)，他有幾個(gè)弟子也都學(xué)了，只是笨得很，一直不得要領(lǐng)，我想我可以抓一個(gè)人逼問出來。”
荷女從法延的內(nèi)功中得到過好處，心中念念不忘。
“先不要?jiǎng)邮帧！鳖櫳鳡?wèi)覺得這不是目前最急迫的問題，“我有事讓你做。”
“嗯。”
“中原特使帶來五十名親兵，其中可能隱藏著中原派來的高手，你去觀察一下，但不要跟他們交手。”
荷女沒有多問，領(lǐng)命離去之前，拿出一摞紙，“我說過，要把曉月堂的秘密都告訴你，這是其中一部分，其它的我會(huì)陸續(xù)寫出來，不過你看完之後最好儘快毀掉，我不想讓曉月堂的人知道這件事。”
顧慎爲(wèi)收下紙張，不置一詞，等荷女走後，仔細(xì)看了一遍。
荷女首先交出來的就是曉月堂最重要的秘術(shù)之一混神大轉(zhuǎn)。
混神大轉(zhuǎn)的確是一套邪門的功夫，修行者不會(huì)因此提升內(nèi)功，但是能吸取別人的功力爲(wèi)自己療傷，並迅速恢復(fù)真氣。
荷女提供的文字裡不僅詳細(xì)記載了修煉方法，還一一羅列了被吸功者的反應(yīng)與痛苦，當(dāng)初創(chuàng)下此功的人似乎對(duì)此極爲(wèi)津津樂道。
其中一種反應(yīng)就是高而尖的慘叫，中間不斷氣，持續(xù)時(shí)間遠(yuǎn)逾常人，法延和尚不知道從哪裡瞭解到這一點(diǎn)，從而聽出帳篷裡有人使用混神大轉(zhuǎn)。
即使對(duì)荷女有百分之百的信任，他也不會(huì)練這種功法，顧慎爲(wèi)將紙張送到油燈上，臨時(shí)又改變主意，捲成一卷，仔細(xì)藏好。
外面夜色已深，顧慎爲(wèi)不打算休息，想去會(huì)一會(huì)上官飛，他總覺得，獨(dú)步王除了要將石國(guó)公主爭(zhēng)到手，還有更深的陰謀，而他現(xiàn)在爲(wèi)止還沒有摸到門路。
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