早晨降了一層厚厚的霜，水窪表面結(jié)成了薄冰，午時(shí)，霜消冰融，陽光甚至帶有盛夏的餘溫，兩名決鬥者進(jìn)入場(chǎng)地，這是最不適合暗殺的時(shí)刻，對(duì)雙方卻是同樣公平。
黑衣蒙面的學(xué)徒們守在木刀巷，基本看不到裡面的情況，他們只是等待，像兩羣忠誠的狗，確信當(dāng)某一方領(lǐng)袖死去時(shí)，自己會(huì)立刻嗅到殺手之血的香味。
即使決鬥再持續(xù)一個(gè)月，他們也會(huì)寸步不離地等下去，這像是一場(chǎng)向神獻(xiàn)祭的儀式，即使是不信者，被包圍在迷亂的狂信者當(dāng)中，也不敢輕舉妄動(dòng)稍有不敬。
顧慎爲(wèi)只帶了一柄狹刀，進(jìn)入廢墟之後立刻順著牆根前進(jìn)，小心謹(jǐn)慎，遇到磚頭瓦礫時(shí)繞過去，經(jīng)過茂密的草木叢時(shí)，寧可匍匐前進(jìn)，也不碰落一片萎葉，現(xiàn)在還不是留下痕跡吸引敵人的時(shí)候。
圈子一點(diǎn)點(diǎn)縮小，顧慎爲(wèi)事前瞭解到有九處設(shè)置陷阱的絕佳地點(diǎn)，這回又發(fā)現(xiàn)五處也不錯(cuò)的位置，但是都沒有被動(dòng)過手腳的跡象，野馬很聰明，不會(huì)選擇這些殺手皆知的地點(diǎn)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，正午暖煦的陽光已成記憶，深秋的寒意從地下冉冉升起，在傍晚時(shí)分迅速佔(zhàn)領(lǐng)了全部領(lǐng)地與領(lǐng)空。
近二百名殺手學(xué)徒並排站在狹刀的木刀巷裡，廢墟中死一般寂靜，漸漸被黑暗籠罩，他們卻像在欣賞一出引人入勝的戲劇，凝神觀察側(cè)耳傾聽，每一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)、枯葉落地，都像是精彩的轉(zhuǎn)折，令觀衆(zhòng)心動(dòng)不已。
顧慎爲(wèi)在這一個(gè)月學(xué)到的東西，比絕大多數(shù)學(xué)徒在雕木院十個(gè)月學(xué)到的還要多，他嫺熟地追蹤敵人，隱藏自己的行跡，但他的對(duì)手是野馬，另一個(gè)在殘殺過程中興起的領(lǐng)袖，同樣擁有完美的技巧與敏銳的直覺。
夜晚降臨，更容易隱藏，也更難搜尋，顧慎爲(wèi)已經(jīng)第二遍搜索廢墟，還是什麼都沒有發(fā)現(xiàn)，他就像是與自己搏鬥的瘋子，在無人之地轉(zhuǎn)圈子，但他知道敵人就在附近，偶爾有那麼幾次，他甚至能感覺到野馬心跳的律動(dòng)，等他悄悄靠近時(shí)，卻一無所獲，另有幾次，他感莫名的緊張，而身處的位置卻十分不利，於是迅速逃跑，不讓敵人接近。
在這樣一場(chǎng)遊戲中，刀法、身手都是次要因素，耐力與意志纔是考驗(yàn)的主要內(nèi)容，最先按捺不住的人，也是最早露出破綻的人。
夜晚過去了，冰霜再次短時(shí)降臨，輕功再好的殺手，也會(huì)在霜面上留下腳印，或者踩碎不起眼的薄冰。
看上去最隱妥的戰(zhàn)術(shù)是按兵不動(dòng)，但顧慎爲(wèi)仍然沿著規(guī)律的路線搜索，埋伏在固定地點(diǎn)等敵人經(jīng)過，這隻對(duì)不知情的敵人有效，對(duì)早有準(zhǔn)備的高手，無異於自投羅網(wǎng)，殺手見到可疑的痕跡，不會(huì)直接走過去，而是兜圈子繞過去，從埋伏者背後發(fā)動(dòng)襲擊。
顧慎爲(wèi)發(fā)現(xiàn)三處腳印和兩處碎冰，自己也留下了差不多同樣數(shù)量的痕跡，這都是無意中的失誤，他大大縮小了搜索範(fàn)圍，確信與野馬的距離已經(jīng)十分接近。
那是由四座廢棄的院子組成的區(qū)域，環(huán)繞著一個(gè)十字路口，從前是黑市的主要聚集點(diǎn)，幾乎沒有植物覆蓋，全是一堆堆傾頹的碎石塊。
再次臨近午時(shí)，決鬥已經(jīng)進(jìn)行了快要十二個(gè)時(shí)辰，顧慎爲(wèi)發(fā)現(xiàn)一塊半碎的石磚稍稍移動(dòng)了位置，於是圍著這一點(diǎn)進(jìn)行了細(xì)緻的搜索，確認(rèn)了這是野馬的失誤，而不是有意留下的誘敵陷阱，他知道，可以主動(dòng)出擊了。
他在路口東南的院子裡移動(dòng)了一段木片，選定的伏擊地點(diǎn)則是東北院子的一處斷牆後面，當(dāng)野馬繞著可疑的蹤跡探查時(shí)，肯定會(huì)經(jīng)過這裡。
顧慎爲(wèi)接下來要做的就是匍匐在地面上耐心等待。
足足一個(gè)時(shí)辰以後，他終於聽到了極輕微的腳步聲。
野馬，雖然同樣黑衣蒙面，卻毫無疑問是野馬本人，正從路口轉(zhuǎn)過來，走路時(shí)彎著腰，右手握刀，躡手躡腳，每一步都要停下來觀察，像極了戲臺(tái)上的偷雞賊。
顧慎爲(wèi)不會(huì)對(duì)此有恥笑之心，他自己的動(dòng)作也一樣，殺手沒有令人眼花繚亂的技巧，只要實(shí)用就行。
野馬只邁出兩步就停住不動(dòng)了，不知道是什麼吸引了他的注意並引起警覺，總之他不再前進(jìn)，身子伏得更低了，握刀的手也在加大力道，然後，他的目光投向了顧慎爲(wèi)的藏身之處。
顧慎爲(wèi)身前有碎石遮蔽，只露出一隻眼睛，離地面不過數(shù)寸，他的位置背對(duì)陽光，就是目光最銳利的蒼鷹，也不可能發(fā)現(xiàn)他。
但野馬還是盯著那堆無意義的碎石，或許他什麼也沒發(fā)現(xiàn)，只是出於直覺，那種對(duì)於近在眼前的危險(xiǎn)突然萌生的直覺。
顧慎爲(wèi)仍然等待，眼睛一眨不眨，殺手們都有一種迷信，即心裡的情緒波動(dòng)會(huì)通過神秘的方式傳遞給警覺的敵人，所以，想要不被發(fā)現(xiàn)，最好保持心如止水。
野馬移開目光又邁出一步，顧慎爲(wèi)的心突地一跳，他甚至懷疑這一跳驚動(dòng)了對(duì)手，因爲(wèi)野馬下一步改變了方向，既像是要繞過一塊大石，又像是要繞一個(gè)更大的圈子，那樣的話，顧慎爲(wèi)就會(huì)將後背暴露，從而優(yōu)勢(shì)盡失。
野馬的真實(shí)想法永遠(yuǎn)也不會(huì)有人知道了，因爲(wèi)就在這時(shí)，一連串的聲音從廢墟外面?zhèn)鱽恚巴踔饔辛睿⒔紧Y。王主有令，立禁私鬥……”
這聲音像一陣吹枯拉朽的狂風(fēng)吹過木刀巷，將罩在近二百名少年頭頂上的巨大泡沫一掃百而光，猛然間，沉浸在神秘氣氛中的學(xué)徒們恍然醒來。