第二天上午到達寧波后，黎杰和陳鋒就向導游以及其他人告別，打算先去杭州，然后再從杭州坐飛機去四川，那是他們的目的地。張娟得知他們的計劃后，本來也想跟著去，但黎杰和陳鋒都不同意，她算了算自己假期也快到了，也就沒有再堅持。她和黎杰互相留了聯系方式，并約好回C市后再聯系，就隨團回去了。
兩人坐上了當天下午去成都的飛機，一路上比較順利。兩人的心情都是沉重的，所以也沒有多說什么。到成都后，兩人一刻也沒有停留，馬上就上了去川北某縣的長途汽車。
第二天一大早，長途汽車到達終點站。兩人下車后，隨便找了個小攤子吃了碗刀削面，就去了鎮上的武裝部。
武裝部在鎮政府里面，此時整個院子里靜悄悄的，還沒人上班，兩人等了將近兩個小時，一直到9點了，才見有人陸陸續續前來上班。
鎮武裝部長是個胖乎乎的中年男人，自我介紹姓陳。
得知兩人來意，很熱情地接待了他們。他告訴他們要去的地方離鎮上較遠，坐車后還有半個小時的小路要走，而且有點麻煩的是，當地農村有個風俗，如果壯年男子暴死在外面，他們的遺體或骨灰是不能進村的，否則可能引起騷亂，以前還曾出過事，一個在外打工的男人意外死去，想把骨灰運回來，結果村里人不讓，他的家里人和村里人發生了爭吵，最后引發了斗毆，還因此死了人，所以這點還得跟村里人商量商量，必須征得他們同意，以免引發同樣悲劇。
武裝部長馬上給村支書撥電話，沒說幾句，就掛了電話，然后對他們說：“村支書同意做村里人的工作了，我們等會再去吧，兩位吃早飯了沒有？要不我帶你們先去吃點早飯。”
兩人謝絕了武裝部長的好意，表示已經吃過了，他也就沒有再說什么。
黎杰看得出來，這個武裝部長對處理這類事基本上是菜鳥級的，沒有什么經驗，而且很多工作似乎也沒有到位。因為他知道，一般部隊的烈士遺骸回當地，應該是由縣武裝部出面，會同鎮政府及鎮武裝部一起處理的。或許是因為現在縣武裝部沒有出面，所以鎮武裝部也就并不重視，只是當作一般的事件處理。黎杰有點奇怪陳鋒為什么不早點通知縣里，而是直接來鎮上了。是不是上級有意對這種秘密部隊的犧牲人員進行低調處理？抑或是等烈士骨灰送回家后再由上級通知縣里處理此事？黎杰見陳鋒不說，也就不多問，只是心里覺得有點不公平，這樣豈不是太對不起烈士了？
將近一個小時后，武裝部長又撥了幾次那個村支書家的電話，結果一直沒有人接，于是他說：“村支書可能出去做大家的工作去了，咱們先去，路上見機行事好了。”于是他向鎮政府借來一輛老式北京吉普，載上兩人就出發了。
走了十分鐘還不到，車子就停了下來，老陳帶兩人下了車。然后就沿一條不大的土路開始步行。
一路上，黎杰發現這地方很窮，路邊的田地都很小，顯得很貧瘠，好像是沿著山邊開出來的，大部分泡著水，有些種著蘿卜白菜。路邊的房屋也很破舊，一路上幾乎沒有看到什么行人。
走了將近半小時，老陳告訴他們轉過前面那道彎就到了，看到陳鋒捧著的骨灰盒，老陳不停地說要他們小心點，不要太張揚，最好是把骨灰盒蓋起來，盡量不要讓人發現。可是陳鋒根本不理會他，依然那么小心翼翼地捧著，一臉的戚容，但依然是那么的平靜。
拐過路口，眼前出現了一大片破舊的房屋。老陳突然大叫一聲：“拐了！要出事了！”黎杰和陳鋒一看，不遠處的前面一片空地上聚集了黑壓壓一堆人，少說也有上千，場面很是喧鬧。
黎杰心里一陣緊張，心想這個老陳這下弄巧成拙了，他一打電話通知村支書，村支書出去一說，弄得全村人都知道了，大家不前來阻止才怪呢。他知道風俗的力量在農村是勝過其他任何力量、甚至政府的力量的。當時還不如偷偷地帶他們過來，骨灰盒進了家門就好辦多了。眼前這一關看來是很難過的了，他甚至有點擔心陳鋒會使用武力，到時就更不好收場了。
就在黎杰膽戰心驚地想著這些問題時，人群里有人發現了他們，大家一下安靜下來，然后就慢慢向他們圍了過來，他們的眼睛都緊緊地瞪著陳鋒手里的骨灰盒。
老陳一下慌了，他一邊向大家擺著手一邊喊：“大家冷靜，冷靜，有話好好說，有話好好說，王支書！王聞義！快來！”
可是沒有人理他，大家繼續向他們靠近，靠近，慢慢地把他們圍在了中間。
黎杰此時的心情只能用忐忑不安來形容，他看了一樣陳鋒，陳鋒的臉上沒有任何的表情，
黎杰知道此時的形勢是騷亂一觸即發，可他并不知道怎么辦好，老陳此時顯然也不知所措。
人群中突然有人發聲喊，把黎杰嚇了一跳，然后就見眼前的人們齊刷刷地跪了下去。
“阿滿回家啰！阿滿回家啰！阿滿回家啰！”隨之而來的就是驚天動地的三聲喊，黎杰能看到也能感覺到，這是在場的每個人用盡全力喊出來的，是從他們的心底里喊出來的，這三聲喊，飽含著他們的全部感情，有了這招魂的三聲喊，天邊的游魂都能找到他們的家，找到他們的最終歸宿。
黎杰的眼淚不由自主地落了下來。
老陳卻整個人愣在那里。
陳鋒依然保持著原有的姿勢，但是他的臉抽了一下，只是讓人不易察覺。
地上的人們磕了三個頭，就站了起來，然后前面的人就自覺地讓開了道，簇擁著陳鋒他們往前走。
在一座破舊的木屋前，大家停了下來，陳鋒他們也跟著停下，然后就見一個中年人扶著一個白發蒼蒼的老婆婆走出門來，走到陳鋒面前站定了。
中年人對著骨灰盒低低地說了聲：“阿滿，你到家了，你媽媽接你來了。”老婆婆就伸出顫抖的雙手來，陳鋒就把骨灰盒遞到了她的手上，老婆婆就接過去，把它放在自己的臉邊貼了貼，喃喃地說：“兒子，你終于回來了，媽媽好想你啊，你終于回來了，咱們進屋吧，咱們進屋吧。”然后就把骨灰盒緊緊地抱在懷里，就像抱著剛出生的嬰兒一樣，轉身往家里走去，陳鋒趕緊上去，同著中年人一起往家里走去。
村口響起了鞭炮，經久不息。
事后黎杰才知道陳鋒的那個戰友父親早去世了，家里只有年邁的母親。那個中年人是村支書。村支書后來解釋說，村里早就收到了部隊寄來的烈士通知書，阿滿是村里第一個為國家而死的烈士，是村里的驕傲。大家一知道阿滿的骨灰盒今天要送回來，就全部自發地集合到這里來迎接了，并按當地的最高禮儀進行迎接。村里已經開過會，阿滿媽媽以后的生活都由村里人輪流照顧，她將是全村人的母親！
當地有土葬的習俗。村里雖然很窮，但還是竭盡全力為阿滿舉辦了一場轟轟烈烈的葬禮。黎杰和陳鋒在村里呆了幾天，一直陪著他母親。這幾天來，黎杰心里的感動可不是一點半點的，他不僅為全村人的質樸、善良感動，更為阿滿母親的深明大義感動。
陳鋒的假期就要到了，他馬上就得動身回部隊。黎杰卻還想留下來呆幾天，他想自己還有一件重要的事要做。臨走前，陳鋒告訴黎杰，阿滿母親的善后工作以后還會專門有人來做的，他只是負責把骨灰盒送回來，同時他還給了黎杰一個電話號碼，說以后如果想找他，可以試著打這個電話。
在阿滿骨灰下葬的第二天，陳鋒就告別了大家，踏上了歸途。在他動身離開前，又特意來到阿滿的墳前，默默地在那站了將近個把小時。黎杰交代大家都不要去打攪他，因為他知道，這是戰友之間、兄弟之間的最后訣別。陳鋒他們的工作所包含的危險黎杰是知道的，今天不知明天還在不在，也許這一去，陳鋒再也不會有機會回來。這讓黎杰心里酸酸的，有種想哭的感覺。
陳鋒一走，黎杰就去找村支書王聞義，他決定以母親的名義在村里捐一座希望小學。這幾天，他對村里的情況有了個初步的了解，知道村里只有兩間近乎倒塌的校舍，四個年紀、五十幾個孩子就擠在這兩間房里，兩個民辦老師就是本村人，半耕半教的。曾經有師范畢業生來過這里，但是看到這里校舍的條件這么差，就辭職走了。
黎杰在這之前已經和母親在電話里談好了這事，母親很痛快就答應了。現在要做的是與村里人及鎮領導盡快協商好，資金是很快能到位的。
黎杰算算自己的假期也快到了，就給程平打了電話，讓他去學生處給自己請假，最好是再延長一個月。程平搞這個是老手了，加之校長電話的積威猶在，學生處長很痛快就答應了。
有了時間，黎杰就放下手來搞希望小學的事。對于這件事，村里人和王支書是感激涕零，鼎力支持的，但在鎮上卻出了點問題。某位鎮領導說在我們這里捐希望小學我們很贊成，但是必須把資金放在鎮里，由鎮政府統籌安排。
黎杰一千個不答應，他知道如果這樣做，那筆資金就成了肉包子打狗了。因為他從王支書那里了解到，這么窮一個村，以往從來沒有見到過扶貧款，這肯定是不正常的。國家每年都有扶貧款下來，可能是給鎮里某些人挪做他用了，現在把建學校的資金放在鎮里，很可能就會泡了水去。所以他堅持把錢放在村里，由村里選出專門的代表進行保管支配，直到把學校建起來。
如此一來就費了不少的周折，黎杰成天就在村里和鎮里之間跑來跑去，有時候還少不了給某位領導請請客、送送禮。黎杰覺得這真是一種黑色幽默，自己來做好事還得走后門，拉關系。要不是看在烈士和村里鄉親們的份上，按黎杰的以往的性子，早就跑沒影了。
等到事情基本辦完后，已是將近一個月。黎杰的假期快到了，就打算回學校。走之前，黎杰又向王支書交代了一些事情。他還在支書手里留下了一筆錢，作為阿滿母親以后的生活開支。支書開始不要，說全村供養一個老太太還是沒問題的，不能再花黎杰的錢了，后來在黎杰的堅持下，王支書才收下了。
臨走之前，黎杰象陳鋒一樣來到阿滿的墳墓前告了別。然后向阿滿媽媽及王支書辭行。當晚他就坐上了到成都的汽車。