武舉是以選拔軍事人才爲目的的科舉考試製度。相對於文科考試而言，亦稱爲“武科”。始置於唐武則天長二年（702年）。唐設武舉以選將帥，五代皆以軍卒爲將，此制久廢。宋仁宗天聖七年（1029年），始置武舉；皇祐元年（1049年）廢罷。英宗治平元年（1064年）復置，直至南宋末年，相沿不廢。宋代武舉制度較唐代有很大發展一、宋代武舉分爲“平等”與“絕倫”兩科。仁宗天聖七年（1029年）武舉初置，只有一科，對於武藝高強的舉人適當降低策試的要求，特予錄取。後來，“絕倫”逐漸成爲一種特別科目，而一般的武舉則稱爲“平等”。二者的主要區別在於，解試、省試時、絕倫科在弓馬即武藝考試的難度上大於平等科，而在策問考試的要求上低於平等科。

二、分級考試。北宋武舉分解試、省試、殿試三級考試；南宋時，於解試之前增加“比試”，成爲比、解、省、殿四級考試。

比試是爲控制參加解試的人數而特設的資格考試。考試內容與解、省試類似，爲策、《武經七書》義和弓馬。

武解試是由兵部主持於京城舉行的武舉初級考試。北宋前期先試策及兵書墨義；治平元年（1064年）復置武舉，改依明經例，試策及兵書大義。然後送馬軍司試弓馬，即弓步射、馬射或弩踏；最後送兵部考校。南宋時，改爲先試弓馬，即弓步射與馬射；次試策及《武經七書》大義，弓馬不合格既先行落下。武舉解額爲七十人。武舉解試合格，即可參加武省試。

武省試是由兵部主持於京師舉行的對武解試合格者的考試。其考試內容同武解試。省額爲三十人。武省試以策略定去留，以弓馬定高下。武省試合格可赴武殿試。

武殿試是由皇帝親自主持的最高一級武舉考試。其內容爲先閱騎射而後試策。治平元年（1064）規定，以策略定去留，弓馬定高下。以策略、武藝俱優者爲優等，策優藝平者爲次優，藝優策平者爲次等，策藝俱平者爲末等。如策下藝平或策平藝下者，併爲不合格。神宗熙年六年（1073），又規定武舉殿試策分優、平二等，武藝分優、次優、次、末四等。

三、及第與授官。宋代武舉，自天聖八年（1030年）張建侯榜至乾道二年（1166年）蔡必勝榜，均只授官而不賜及第。治平元年（1064年）規定，優等與右班殿直，次優與三班奉職，末等與茶酒班殿侍、三班差使。熙寧六年（1073年）又定，策入優等、武藝優等與右班殿直，以下根據策與武藝等級的不同，而分別與三班奉職、三班借職、三班差使等官職。南宋孝宗乾道五年（1169年）趙鼐榜，始依文舉例給黃牒，榜首賜“武舉及第”，其餘並賜“武舉出身”。正奏名第一人補秉義郎、堂除諸司計議官，第二、第三人保義郎、諸路帥司準備將領，第四、第五人承節郎、諸路兵馬監押；其餘爲承信郎。

宋代武舉取士不多，最多者爲皇祐五年（1049）董君平榜，共61人；最少者爲紹興十二年（1142）陳鄂榜，僅爲5人。據統計與推算，兩宋武舉共取士約爲2500多人。

宋代武舉雖然沒有選拔出堪爲國家干城的禦侮將帥，但武舉人出身以節義死於兵事，在國家危難之際從容禦敵、慷慨赴死者，也不乏其人。另外，武舉的實行在客觀上推動了軍事理論的學習、研究與著述。宋代成爲繼春秋戰國之後中國軍事學發展史上又一個鼎盛時期，這與宋代的武舉制度是有密切關係的。第三，宋代的武舉制度提供了選拔軍事人才的新思路、新方法。其一，以推薦與考試相結合，推薦求其審慎，考試有才能者得以自顯。其二，以武藝與軍事理論並考，既使之習武，又使之讀書，俾得文武全才。這些與唐代武舉僅試武藝是大不相同的。

（本章完）