趙興正在反身看著自己的坐舟，坐舟上正吊起一個大箱子，放到旁邊的衝鋒舟上，不一會，衝鋒舟載著那大木箱衝上小村碼頭，六七個壯漢上前將木箱擡上岸來。
木箱打開了，三頭小牛犢大小的獒犬竄了下來，帥範拿過匪徒們扔下的衣物，讓那三頭狗嗅一嗅，趙興看對方忙不完，轉身回答魯豫：“信息決定判斷！我恰好多知道一些信息，一般來說，黑社會是相對於白社會的，沒有正常社會官員之庇護，決不可能有黑社會存在——這是簡單的真理。
查探、情報、搶劫、銷贓……這是一整套兒活，湖匪能瞞過我們巡邏官員，絕瞞不過地方小吏，沒有地方官員的包庇縱容，他們不可能長久逍遙。所以事實必定是：當地胥吏纔是劫匪的頭子，那羣劫匪是在地方官員眼皮底下組織起來的——這個結論無限接近於事實。”
村落裡響起了喊殺聲，趙興打了個哈欠，遺憾的說：“原本想借湖匪練兵，沒想到這湖匪如此不堪一擊，太令人失望了。”
歷史在這一刻改變了，原本太湖湖匪直到岳飛起軍後才遇到正式的剿殺，但現在用不著岳飛出馬了。
歷史也極其相似，太湖湖匪鼎盛時期，據稱有十萬之衆，甚至自己製作了海鰍船，與官軍進行戰鬥，但岳飛只動用了兩個指揮，一千人，就將十萬湖匪趕盡殺絕，今日也是如此。趙興參戰的人員也有一千人，可惜湖匪沒有十萬人。這一千人剿殺一小股湖匪，簡直是牛刀殺雞，大錘砸雞
此戰過後，小村的盜匪被斬殺殆盡，除了留下兩三個匪徒作爲人證以外，小村其餘的居民全被趙興以通匪名義俘虜，整個村落則被付之一炬。
趙興的嚴苛震動了整個太湖兩岸，而趙興上報的匪情也震動了朝廷。有那兩個活口作證，朝廷這才知道原來太湖沿岸一些小村落已經變成了“強盜村”，村中不論男女老幼都不清白。都曾或多或少的參與到了搶劫與掩護盜匪地事件當中，甚至當地一些里長本身就是強盜頭子，朝廷隨即下詔。嚴厲整頓湖岸村落的治安狀況……
此戰過後，趙興又在太湖兩岸尋找戰機——也就是找茬。他坐著戰船挨個拜訪了可疑的村落，四處宣揚自己的戰績，用盡了恐嚇、威脅、訛詐等種種手段，但遺憾的是，那些可疑村落裡的人乖的像綿羊，無論趙興怎麼逼迫，都沒有反抗之心。
九月。朝廷下詔嘉獎趙興，順便也斥責了趙興四處惹事的行爲，嚴厲要求趙興立即返回，意興闌珊的趙興這才駕船趕回揚州。沿途，他頗悶悶不樂。
同月，韃靼國（今青海西北）聽說樑乙逋主力軍隊進入河東地區，與宋朝對抗。於是率領本國人馬偷襲賀蘭山，攻入羅博監軍，劫殺西夏一千餘戶人口，擄掠牛羊數以萬計。樑乙逋知道這一消息後。急忙從前線退師。救援爲韃靼國所圍困之地方。但當他率軍快要到達目的地時，韃靼早已主動退兵。
帥範在戰鬥初始地時候。表現不佳，看到趙興肚子裡邪火旺盛，他早早的躲在衝鋒舟上，壓根不露面。魯豫無處可躲，只好言不由衷的勸解：“招討，我們地目的已經達到了，不是嗎，初戰過後，沿途水盜再無一例劫案，河運暢通，朝廷已經明令嘉獎，招討爲何仍悶悶不樂？”
魯豫其實在肚裡腹誹：“得了吧，趙離人，我算認清你了，還蘇門七學士之一呢，據說還是個大詩人，可我瞅著就一好戰分子。
沒錯，他就是好戰分子，初戰：一次焚燒了整個沙洲，讓沙洲變成火把整整燒了三日，過往地船隻誰不知道。再戰，屠滅了整個村的青壯，俘虜塞滿了牢城營，這樣的人不好戰，誰好戰？你說你都心狠手硬成了這樣，誰還敢搶，真盜匪到你面前也要裝良民。你還打什麼打？”
魯豫估錯了趙興的心思，趙興悶悶不樂的原因不是因爲沒有仗打，他是想起了教科書對岳飛的評價。
金人南下後，北方所有城市淪陷，唯有揚州尚堅持抗金，而揚州通向杭州的水運線是北方抗敵前線地生命線，太湖匪荒卻已經打劫這個生命線爲生。
岳飛要抗金，必須打通這條生命線，可教科書上怎麼說的，趙興記得上面說岳飛消滅了這羣劫匪，是他平生最大的污點，因爲他鎮壓了“起義軍”。
“若干年後，人們會怎麼看待我們？”趙興情不自禁輕聲嘟囔。
魯豫更納悶了：“食君之祿，忠君之事。我們身爲朝廷官員，維護一境平安，雖然殺戮重了點，可他們也是罪有應得啊，那羣湖匪，每人身上至少擔著十條人命，如果殺他們是錯的話，那麼死在劫匪手下地百姓何辜？他們天生該死嗎？離人放心，奏章之上我必爲招討辯解。”
魯豫又誤會了，趙興一咧嘴，說：“提轄錯了，我們無需擔心有人爲匪徒伸冤，奏章上寫的是匪徒力戰而死——我們不殺他們，難道伸著脖子等他們來殺才對？”
古人太純樸了，魯豫沒經歷過如此明顯的顛倒黑白，他張著嘴，心裡還在想：“力戰而死？不對呀，明明是匪徒稍加抵抗，便放下了兵刃，而後招討下令不留活口，怎麼成了力戰而死。啊，我明白了，確實，如此一來，我們追殺湖匪來到村落，也沒有錯處，而後格殺湖匪，誰能指責……一來二去，倒是省了許多事。”
宋人以文治武，交戰情況全憑一張嘴，而掌握話語權的是文人，文人說戰況如何，史書上就做如此記錄。魯豫在初戰後，被趙興指揮的團團轉，他還不知道趙興已經將戰況報告遞了上去。
沉默了片刻，魯豫哼哼唧唧的問：“趙大人，不知這場戰事，我可對大人有所助益。”
趙興一招手，僕人們已經遞上走奏章的底稿，他指著那底稿說：“這次大戰，主要功勞是你與帥判官地，我只是從中贊劃。出了些許微力而已。”
魯豫臉上抑制不住地狂喜，他這次出戰，就是想著能趁機撈點功勞。沒想到趙興將所有地功勞歸結在他與帥範身上，這令他喜出往外。趕緊表示：“瞧大人說地，在下只是跟隨鞍前馬後，辛苦了一番而已，何能擔起如此大功。”
魯豫是提轄，官銜在帥範之上，如果趙興讓出首功，那麼他這個跑腿的人就會順理成章接過趙興不要的首功。具體指揮這場戰役的帥範反而成了聽差，這讓魯豫頗不好意思。
謙虛一番過後，魯豫勉爲其難的謝過了趙興的好意，又扭捏的問：“招討。這情況可曾知會過帥大人？”
趙興拍拍魯豫的肩膀：“這事你無需多問，我的人，我自會賞賜，今後你只要與帥大人多親近些，也就成了。”
蔡京在碼頭上帶領各級官員濃重迎接了趙興，他滿臉興奮地稱頌說：“趙招討一出港，羣匪絕跡。此一番戰鬥。借趙大人的虎威，揚州航路或許能有三年安靜。沿途商人必然對趙大人此舉感激不盡，且聽我寫詩一首……”
蔡京寫完詩，其餘的人也輪番而上，一人謅幾句稱頌詩，趁著別人在那搜肚刮腸地想詩句時，蔡京一把拉過趙興，低聲說：“離人，今年開墾出來的熟地也該收回了吧，你對此有什麼想法？”
趙興一轉念，明白了蔡京地意思：“蔡大人，揚州官員的職分田老不夠數……”
蔡京不耐煩的說：“揚州富饒，職分田向來是折現銀髮給官員的，揚州官員不缺錢，也不缺那點地。”
趙興又說：“揚州建立了一個指揮的馬軍，需要養馬錢。還有，此次出戰只打了一場，搜獲的贓物要上交，兵丁們毫無所獲。”
用田產補填士兵養馬，這相當於王安石的“保馬法”，蔡京雖然是新法干將，但在這個敏感時期他也不願惹事，於是，蔡京一搖頭，含糊地說：“一千名士兵，用二十萬畝熟田奉賞，這太過分了，不如折四，十五萬畝土地以常平價出售，剩下地五萬畝……”
趙興整理出來的熟地不應該用常價出售，因爲揚州這裡雨水充足，再加上有單鍔這位水利專家存在，整理出來的那些熟田，灌溉與排水系統修的非常完善，許多地勢稍高地田地，旁邊還架設了風力水車，專門汲水灌溉。這樣的田產屬於良田，而且是最優質的水田，是非常搶手的，一般人買上，決不會出手，只會當作子孫田傳承。
趙興當初在杭州就是從農產品深加工起步的，對農產品的綜合開發深有經驗，揚州田間爲了蓄水挖設的水塘，也被他全力利用起來，種上蓮花，養上魚，螃蟹、蝦，進行綜合養殖，經他如此統籌安排，那些流民開墾出來地荒地，單位面積地產出數倍於普通農戶。
所以這種土地用平常價格出售，已經是賤賣了。
趙興看到躲不過去，也爽快的回答：“不錯，十萬畝，這個數目剛剛好。蔡大人想地周全，這數目分一分，決不惹起御史公害……就這樣，揚州官員上下努力了這一年，辛苦了，那些熟田就以常平價分售給官員，以酬謝官員對流民墾荒一事的支持。”
蔡京滿意的點點頭，神色平淡的補充說：“我有一家僕，最近也服役期瞞了，我打算學離人那樣，替他在揚州置辦一些產業，讓他能養家餬口，他看中了靠近青浦河的那三千畝土地，回頭我讓他去找你。”
三千畝，聽數目蔡京還不算貪，十萬畝熟田裡他只挑了三千畝。然而，揚州是天下轉運中心，這裡的官員數目格外多，在這個政府所在地，扔一塊石頭出去能砸中兩名官員。到了城裡，這個比例更高了。
可這有什麼辦法，趙興一邊點頭，一邊說：“既如此，便由蔡大人召集官員，私下裡宣佈此事。”
蔡京意猶未盡的咂巴了一下嘴，說：“流民只墾了一年地，平白獲得一年的出產不說，第二年開墾的土地便歸自己，實在太便宜他們了。應該讓他們再開一年荒。”
趙興笑了：“蔡大人，秦鳳一帶流民不下百萬，我們其實還能繼續招用流民啊。有這些流民的前例在先，我們會吸引更多的人。”
蔡京點點頭。說：“也是，揚州這個大埠，自漢唐時期就有開荒，怎麼一州之中，丁口只要十萬有餘——這不夠，我記得唐時揚州就是二十萬丁口地城市，我大宋開國百餘年。竟還趕不上唐時，太不應該。我們至少還可以遷移十萬人！離人你說是不是？”
揚州爲什麼人口這麼少，趙興剛來的時候也曾爲此驚訝，他私下裡請教過蔡京。蔡京的回答是：因爲揚州是天下樞紐，歷來是兵家必爭之地，三國時代魏、吳在此爭鋒百年，除了士兵，百姓不敢在這片土地立足。
好不容易太平時代來了，晉代才太平了不久，揚州稍稍恢復元氣。緊接著五胡亂華時代開始了。這裡又經過了將近一千年的大屠殺，結果樹木長的比人多。雖然大宋承平百餘年。但那些生長數百年的大樹，不是個人力量就能砍伐的，於是森林佔據了土地，要將這片森林便成桑田，除非組織大規模的人手。
趙興這次遷移流民，正好聚集起了大量的人手，羣策羣力的開發荒地，每一片新開地荒地都進行了整修道路，疏浚河渠，使得屯墾點周圍變的適宜生存，而揚州的氣候條件決定了，只要開發出地土地，那就是上好的良田。畢竟數百年前，它們原本就是良田，所以一經恢復，立刻產量驚人。
未開墾地田地稱之爲“生地”，開墾後稱之爲“熟地”。生地與熟地之間價格相差數倍，乃至數十倍。這一倒手，官府墾荒就成了項大出產，揚州富人多，有田地不愁賣不出去……
蔡京是個聰明人，別人還看不出趙興的運作手段，他已經發現了其中的奧秘。揚州這裡號稱“雨水之鄉”，只要能夠開墾出來的荒地，一定是良田；只要揚州官府能夠持續不斷的堅持墾荒，蔡京的名聲必將因揚州這項德政而聲名遠揚，即使他在當中稍微貪一下，也無人計較。這樣既落名聲，又有豐厚收益的事情，怎麼不幹？
不過，蔡京這番話違反了兩個原則。其一是政府信用。趙興答應流民墾荒一年，再收回。流民是今年春季開始墾荒地，應該到明年春季墾荒截止，現在蔡京要提前收回土地，政府信用何在？
其二則要涉及到土地價格問題，僅僅墾荒半年，雖然趙興已經盡力了，但大多數土地還沒有整修的盡善盡美，有些屯墾點的道路交通只是粗粗整修，要想進一步完善，還需要一個冬天的時間。現在提前發售土地，有許多土地必然賣不出好價錢。而剩下地冬季裡，廂軍還要繼續修路，這份活等於廂軍替那些新地主幹的。因爲通了路後，地價會持續上漲，這些好處全歸新地主了，墾荒農民與當地官府什麼也沒得到。
看到趙興猶豫未定，蔡京繼續加碼：“揚州公田（無主田地）甚多，有些地方地處偏遠，分與官員做職分田，官員都不願去，反而寧願折算銅錢。離人要繼續墾荒，咱也不能讓流民受罪，收回的土地就近置換成職分田，遠處的荒地，官府可以給一些補貼，比如職分田用常平價賣給官府，官府也將那些荒地用常平價出售，如此可好？”
蔡京這斷話又涉及到國有資產流失。但趙興想了片刻，決定還是不與官場潛規則作對，他猶豫了一下，爽快的說：“原本賣放坊場的錢該補貼給揚州官員，剩下的部分才入庫。如今那筆錢被我挪用一年，爲此揚州官員也勒了一年地褲腰帶，不如借這個機會，給官員們一點補貼。我便將貼補官員地錢折換成田畝數，分給官員，蔡大人以爲如何？”
這是利益均佔，將當初官員們的貼補錢折算成常平價地土地，官員們自己耕作也好，哪怕是轉手倒賣，其中也能獲得數倍利潤……
蔡京見趙興如此上路，馬上點頭：“甚好，如此，那田產分配的活兒……”
“今年流民大約墾荒三十萬畝，十五萬畝由蔡大人分配，其餘一半由我來，你看如何？”
蔡京訝然：“竟有三十萬畝？我原以爲也就是二十萬出頭的樣子。”
趙興馬上又推翻自己的論斷：“蔡大人以爲是二十萬畝，咱就按這個數目辦，你一半我一半，各自十萬畝，拿去分配。”
趙興這麼說，也就是同意拿出三分之一的田畝數，任由高級官員私下分贓。蔡京趕忙投之以桃，報之以李：“我聽說離人府上的家丁滿役了，正在四處置辦田產，離人需要多少？三萬畝？”
路一級的部門有三名主官，蔡京拿走兩萬畝，如果趙興再拿三萬畝，加上憲司拿走三萬畝，剩下的官員還有東西分嗎？
趙興不能不拿這份土地，既然涉及到私下分贓，所有在場的官員都要拿一份，否則別人以爲你一心想告密，也不敢動手。如此，也就擋了別人的財路的“官場公敵”。
樹敵過多的事情趙興不幹，但太過分的事情他也不幹，所以他馬上眼也不眨的回答：“怎敢與蔡大人等同，我折半了，拿個一萬五千畝已經滿足了，便是有一萬出頭，我也自甘心。”
蔡京樂了，這上嘴脣一碰下嘴脣，三萬畝良田倒手了，而且是他該得的，是名聲清廉的廉價購賣到的墾荒田，得意的蔡京不免有點失態，脫口說：“不錯不錯，章子厚（章）強賣民田，不過纔買了幾千畝，惹得朝廷專旨切責，我們這一下，幾萬畝良田裝到口袋裡，朝廷上下誰敢說個不字？”
說完這話，蔡京頓覺失言，他隱隱聽說面前這個趙興與章私交不錯，這番話如果傳到章那個小心眼的耳朵裡，蔡京沒有好日子過，一想到這，他出了一身冷汗，小心的看了看趙興。
趙興恍若未覺，他有意識的引導說：“區別就在於做事：我們安置了數萬災民，開墾了幾萬畝的荒地，官員一番辛苦，找一點從手指縫裡漏下的湯湯水水，也不爲過。我們幹了那麼多活兒，那麼辛苦，誰敢說我們有錯，錯在哪裡？錯在安置流民？錯在開墾荒地？誰說的？”
蔡京眼睛一閃，馬上理直氣壯，氣勢洶洶地質問：“不錯，我等錯在哪裡？”
趙興還想蔡京聊幾句貪污心得，看到程爽在不遠處衝他直招手，心知可能是家裡有事，他連忙打個哈哈，匆匆告別蔡京，走向程爽。
“胡娘來了，帶來了家裡的消息，老師快回家吧”，程爽趕緊彙報。