想了片刻，叮嚀：“攻擊要猛烈，但此戰不求勝，要穩步推進，即使西夏人大舉撤退，也不可輕易追擊——不管夏人如何動作，我們只管按部就班執行既定作戰計劃?！?
戰爭的機器立刻開動起來，陜西全境總動員，愕然的京兆尹、永興軍路轉運使、秦風軍路轉運使發覺事態超出了他們的控制，便緊急向朝廷匯報，而朝廷方面，經過樞密使劉逵的有意拖延后，也發出了斥責奏章，三月初一，皇宮里派出了十幾名太監奔赴陜西，劉逵在宣德樓上目送著使者遠去，頭也不回的自語：“馬都管，我已經遵守了承諾，拖延夠了十五天，剩下的事，我需照章辦理了?！?
他身后，馬夢得笑著答話：“侯提舉（侯蒙）、趙太師都萬分感謝，使相，在下回頭會親自府上拜訪?！?
劉逵輕輕點頭，仿佛馬夢得不存在一樣，舉步邁下了宣德樓。馬夢得身邊，他兒馬曦哼了一聲，不滿的說：“二月朝廷科舉大典，諸事繁忙，這公事拖上十五天，對他來說輕而易舉，事后輕輕得到南洋衙門與北洋衙門的感激，劉逵還做出一副正人君的模樣，真令人作嘔。”
馬夢得一揮衣袖，看了看左右的士兵，宣德樓上維持秩序的是鬼軍，他們面朝宮墻外，也仿佛馬夢得不存在。馬夢得發現沒人注意，他輕聲提醒：“此事如此干系重大，也正因為拖延十五日輕而易舉，劉逵才能順利答應，不過，他卻不知，這十五日的耽擱，一個國家沒有了……立即通知京城密碟，就說我地任務已經完成?！?
稍停，馬夢得望著兒，慈祥地笑著：“為父待在京城二十年，就為了這一天，這件事辦妥之后，為父該回家安享晚年了，今后，這世界就是你們的世界，京城里的事務，你明日全盤接手……”
三月一日，趙興在延水鎮登舟，與此同時，延路向朝廷派出使者，通報陜西四路根據朝廷往年指示，于三月一日搶先發動對西夏的反擊戰——但實際上，四路約定的攻擊時間是三月三。
朝廷使者采用八百里加急的速度趕往延路延水鎮，他們趕到的時候，整個延水鎮已經人去樓空，四路如期向西夏發動強烈地攻勢，延路殿帥折可適出龍州，自陸路攻擊嘉寧軍司的烏延城，種師則利用趙興的剩余船只沿無定河北上，從水路攻擊祥佑軍司的潁州。
此刻，趙興穿過綏德，到了遼國與宋國邊境地寧邊州，早已等候在那里的閭丘觀迎上了趙興，低低地匯報：“太尉，寧邊軍的沒羅哥獐已經跟我約定，明天會把士卒約束在營一整天，我們有一整天的時間通過寧邊軍所屬江面。
”
趙興搖了搖頭：“恐怕一天時間不夠。我們有近四千戰船。至少需要兩天時間?！?
:丘觀咧嘴笑了：“太尉。沒羅哥獐收了錢。隱瞞一天與兩天有什么區別。大不了事后再給他加一點錢。請太尉放心。只等明天太陽升起。太尉進發船只。剩下地事我跟他交涉?！?
源業平站在趙興身邊。問：“你花了多少錢？”
:丘觀豎起四根手指：“四十萬貫！”
源業平豎起大拇指贊賞：“值。四十萬貫買一個國家。太值了?！?
黎明時分。趙興地船隊魚貫上路。整個江邊靜悄悄地。連人影都沒有。趙興地坐舟穿過寧邊軍。踏上了遼國地土地。在他身后。整個江面上千舟進發。點點帆影布滿了江面。驚起江邊蘆葦叢無數地白鴨。
一片鴨聲，韃靼姑娘朝露鉆出艙內來到甲板上，她走到趙興身邊，跪坐在趙興腳邊，臉枕上趙興的膝蓋，指點著江面說：“過了寧邊軍，一切都好了。東勝州有三支軍隊，寧邊軍卡在黃河河口，金肅軍、河清軍則在西夏邊境。而黃河深入東勝州陸地，金肅軍、河清軍雖在黃河之南，卻要越過一片沙海才能抵達黃河江邊，故此金肅軍、河清軍背后就是大片地空白地段。
昔日，我的族人被西夏人追地上天無路，就是偷偷越過東勝州邊境，盤旋在這片地區，我知道好幾個藏身地點，可以隱藏大隊人馬……”
趙興微笑著點頭，他不知道，他從延水鎮一路南下，穿過了麟州、府州、綏德軍、保德軍、火山軍。這幾支軍隊都沒有預先接到通報，他們對這支莫名其妙的軍隊摸不著頭腦，因為這支軍隊是從下游而來，他們急忙發詢問下游的綏德軍，此時，綏德軍重要軍官已經走空，軍營里唯獨剩下朝廷派來的幾名太監。
朝廷派來的太監們正不知所措，接到沿線各路府報告的消息，大驚失色，趕緊頭也不回的向京師狂奔，三月十日，太監們趕回京城，朝廷大臣們接到消息，也震驚的無以復加。
黃庭堅泰山奔于前而不改色，他端坐在那里一言不發。諫議大夫張仰臉向天，兀自把肥碩的大肚男錘的山響，劉逵焦灼的翻動著地圖，張商英已經傻了，他坐在椅上，難以置信的嘟囓：“不會錯的，這一定是趙離人的軍隊，他穿過保德軍，火山軍，這是要去哪里？”
“遼國！寧邊軍！”劉逵翻了半天地圖，難以置信的吐出這幾個詞：“這條大河唯一通向的目的地就是寧邊軍，按行程計算，他現在已經穿過了寧邊軍，諸位，禍事了，遼國方面該怎么應付？”
張商英嚴厲的瞪了黃庭堅一眼，黃庭堅聳了聳肩膀，無辜的說：“我不知情！我真不知情！”
張一拍肚，笑瞇瞇的說：“何須驚慌，遼國方面要交涉，也就在這幾日了，等——但我料趙離人既然敢逆河直上，沒準他另有安排?！?
王欽臣跳了起來，氣急敗壞地嚷嚷：“嚴懲，如此大地事情，怎么不預先說一聲？”
張商英在黃庭堅那里沒有尋找到答案，他又嚴厲的望向陜西四路派往京城的使節，延路使節無所謂的聳了聳肩膀，在張商英的逼視下，輕松的回答：“自延水鎮發船，行不二十里，黃河開始分流，往西定河，往東行駛則是黃河主干
昔日，我延路曾打算沿無定河側擊祥佑軍司，這份方案也是樞密院批準的，我猜測，也許太師看錯了地圖，誤入黃河主干道。”
張商英像被踩了尾巴一樣跳了起來，大呼：“他會看錯地圖？趙離人會看錯地圖，當初他下南洋地時候怎么不看錯地圖，當初他去倭國的時候怎么不看錯地圖？今日竟在一條河溝里看錯了地圖，你你你，你走出宣德樓外，到大街上隨便揪一個人問問，看一看京城里有沒有人相信趙離人會看錯地圖？”
延路使者嬉皮笑臉：“剛才張相公說渠溝里，張相，不是有一句話嗎——陰溝里翻船，也許太師這次真的陰溝里翻了船。”
其余三路的使者沒有說話，但他們滿臉是憋不住地笑容，張商英還要發怒，監國燕王匆匆趕入殿，他劈頭就問：“我剛才聽說，趙太師帶領著船隊已經穿過了綏德軍與火山軍，真的假地？”
滿殿的人都不敢回答，翰林周邦彥輕輕的說：“恐怕是真的?！?
燕王滿頭汗珠滾滾：“剛才樞密院接到連番報告，說是南洋衙門所屬四獸軍加龍騎兵全部趕到了延水鎮，那么，趙離人這次是帶齊了南洋衙門的所有軍隊。
”
劉逵輕輕搖頭：“也不算所有軍隊，鬼軍現在宮守衛皇宮，平妖軍在大理，南洋所屬七只艦隊有五只已經開往阿拉伯，聽說那里打的很苦，趙離人已經把除魔、滅妖兩支軍隊派去增援?！?
燕王吸了口氣：“也就是說，南洋衙門水軍力量都下了南洋，而陸軍大部分趕往了延水鎮，現在國內只有兩支軍隊，此事遼人知道嗎？”
張商英神經質地叫喊了一聲：“不能讓他們知道……快調北洋衙門的軍隊入京拱衛?！?
張拍了拍肚皮，將眾人地目光吸引過來后，他輕聲說了一句：“趙離人過去曾經說過，遼人已經腐化的厲害?！?
黃庭堅目光一亮，張商英像抓住救命稻草一樣，連忙問：“什么意思？”
張豎起肥胖地指頭，憨憨的笑著：“軍報上說趙離人三月一日動身，推測行程，他應該在三月五日之前越過寧邊軍，火山軍最后地報告是三月日，這只船隊行進的很快，沿途軍隊報告說這批軍隊外面都披著黑色的大氅，頭上戴的不是范陽帽，卻有點類似南洋衙門的鋼盔。
我們現在可以肯定，這支軍隊十**是南洋衙門轄下的四獸軍，還有鐵軍余部，火山軍最后報告，說江面上已經見不到船，這支軍隊不知所蹤，也就是說，他們順利的通過了寧邊軍。而遼國方面至今沒有反應。”
張說完，掃了劉逵一眼，劉逵點頭贊同：“今天是三月十日，真定府、河東路邊境各州縣如果有消息，早該送到急報了。但現在奇怪的是，遼國方面似乎毫無反應，這支軍隊消失了，他們蹊蹺的出現在黃河江面，又蹊蹺的無影無蹤?！?
張一拍肚皮，笑嘻嘻的強調：“所以我們也不能說！”
張商英趕緊附和：“多一事不如少一事，遼國人不提出交涉，我們絕不可說。”
黃庭堅此時已經理清了思路，他慢慢的掃了一眼陜西四路的使者，補充：“現在可以確定，陜西四路與趙離人早有勾結，甚至可以說他們知道趙離人去了哪里，只是不愿說而已——實際上，趙離人既然到了河上，難道他會打遼國嗎？”
張商英定了定神，輕輕搖頭，燕王性急，脫口而出：“趙離人雖然跋扈，但我卻知道，私開邊釁的事情，恐怕他還做不出來?！?
劉逵也想清楚了趙興的布楚，他一指殿地四名陜西使者，答：“一定是西夏，這四位來這里裝瘋賣傻，則趙離人不可能去了別處，一定是西夏?！?
劉逵說完，撲到地圖跟前，順著黃河比劃了一下，情不自禁拍案稱奇：“妙手，東勝州居然有這么大地空隙，我怎么沒有發現。遼國金肅軍、河清軍、寧邊軍都在邊境上，只要偷過了寧邊軍，船隊就駛入了沙?！?
劉逵順著黃河在東勝州畫了一大彎，手指重重的敲在西夏邊境：“牟那山，天德軍的牟那山城，趙離人現在已經到了牟那山城?！?
黃庭堅微笑著，緩緩的說：“現在，我們要討論的是，這場戰功該如何行賞？”
劉逵首先反應過來，他馬上接嘴：“樞密院——”
他頓了頓，格外強調了樞密院，又繼續補充：“樞密院去年就同意了陜西發動全面反攻的計劃，并自兩年前就開始調撥物資，贊畫這場戰事。”
燕王趴到地圖上順著劉逵剛才的手指印繼續比劃，他地手指畫了個***，最后停在地圖某處，倒吸了一口冷氣：“興慶府！”
這個詞一出，大家都明白剛才劉逵為什么那么迫不及待了，張商英面色一變，殷切的望向了黃庭堅，像是尋求支持一樣的詢問：“黃相，趙太師享有百勝之，此次既然他已經安然度過寧邊軍，你猜他會不會已經突入西夏境內？”
劉逵不等黃庭堅回答，馬上插話：“會的，絕對會地，趙離人擅長借勢而為，他既然發動了，此戰定然有**成把握，沒準現在天德軍已經陷落。”
張商英笑瞇瞇的點點頭，黃庭堅緩緩地繼續說：“趙離人已賞無可賞，我記得他事先要求朝廷對他前往延路的消息進行保密？”
張商英臉上笑開了花，他頻頻點頭：“當然，朝廷如他所請，同意了他的奏折?！?
張商英這是睜著眼睛說瞎話，燕王不自覺的一句話泄露了他如此說的真正原因：“百年強敵，在我們手上終結，我等并將作為一代名臣名留青史，但愿——不，趙太師此去，一定能掃清西廊?！?
燕王這話引得眾人一**頭，張商英笑瞇瞇的召喚周邦彥：“周翰林，今日殿堂上地對答該如何寫？”
周邦彥識趣，馬上含糊的回答：“下官一定妙筆生花！”
張商英再叮嚀：“那就立即給陜西諸路補發詔書——記住，一定要倒填日期。”
逵馬上點頭：“沒錯，我樞密院早就與陜西將領有密保守秘密，令大軍先行出發，而朝廷追發詔書，實際上，朝堂大臣早已商議妥當，這詔書提前數日已經交托在下官手，由下官親手封存……”
……
戰爭還沒有開始，一群官員已經開始瓜分勝利成果，這是因為他們知道趙興已經升無可升，這樣地官員再立下很大的戰功，朝廷為了酬謝他地功勞，只能殺了他，以免除他對朝廷的威脅。
對外戰爭地公賞是很大的，蔡京下臺后，大宋的新內閣忙于替皇帝與蔡京擦屁股，也正需要這樣一場對外戰爭的勝利，來顯示他們的成就。宋夏之間已經相持了百年，如果趙興這次出擊勝利，那么這一代大臣們，上上下下一個人都不落下，不免要被史書濃墨重彩記錄一番，現在，能多為自己搶奪一點功勞，必然會在歷史記載占據更大份額，于是，官員們每個人都不遺余力，盡力顯示自己的先知先明，顯示自己的老謀深算，于是，趙興預先不通知朝廷，借著朝廷的一份詔書便偷偷抵達延路主持戰局，便被說成是朝廷大臣的預先籌劃，是朝廷特意設置的保密措施……
但朝廷畢竟還是對趙興有所忌憚，勝利成果瓜分完畢后，燕王首先開口：“當以國公賞之！”
燕王沒有點名道姓，但大家都知道他在說著什么，張商英眼睛掃到劉逵手上的地圖，這份圖是南洋衙門進獻的，圖上不僅標明了現在的大宋，還標明大宋的控制區。張商英尋找了半天，目光落在圖上的一個點，他沉思著說：“數年前，高麗進獻耽羅島，朝廷一直沒表態，這片海外土地治理麻煩，也油水不大，不如就以此島作為他的封地……”
眾人皆拍手稱快，燕王意猶未盡，又補充說：“以國公地爵銜出任南洋衙門提舉，不免威權過重……”
黃庭堅馬上插嘴：“趙離人去了延，帥范還在，萬俟詠也在，此二位主持南洋衙門多年，由他們繼任，想必趙離人也不會介懷?！?
由一名比較弱勢地官員代替強勢的趙興，也正符合朝廷的心愿。當然，依趙興的強勢，如果南洋衙門的繼任者不符合他的心意，恐怕他也不會答應，所以燕王對此提議沒有猶豫，趕緊敲定：“即如此，朝廷立刻下詔，由萬俟詠權代南洋衙門提舉?！?
這是趁趙興不在進行的奪權，但現在也只能如此，黃庭堅稍稍猶豫了一下，勉強點頭，王欽臣一聲嘆息，沉默不語，張哈哈一笑，笑聲里說不出有多苦澀：“如此說來，滅夏之戰，大家皆有收獲，唯獨趙離人失去最多?！?
張此話一說，眾人都有點不好意思，黃庭堅也有點不好意思，但他還堅持補充：“既然前期保密做地如此完善，我以為現在也需要加強保密——從現在開始，在場的官員都不得出宮，也不得與外界通消息?！?
燕王一拍桌，贊同：“沒錯，請兩相一起署名，立刻下令封宮，你我眾人就在此等候前線消息……想必，這個時候，后續消息也該來了?！?
黃庭堅仰望西北，苦澀的一笑：“該來了，這幾天就該來消息了。”
東勝州，黃河之上迎來了又一個日出，大平原上，早晨的太陽顯得格外碩大，趙興立在船頭，看著日出地景色，喃喃自語，他回身對吟游詩人巴菲特說：“我們國有句古詩，說‘大漠孤煙直，長河落日圓’，你瞧，眼前這幅情景，沒有什么言詞能比這句話更妥帖，真美！”
巴菲特撥弄了一下弦琴，不知所謂的問：“煙呢，我只看到了太陽，但不是落日，而是初升地朝陽，煙在哪里？”
趙興回身指著船隊前進的方向，遠處，天際邊，在朝霞的印染下，一股筆直的狼煙高高升上天空，在紅通通的天空下，那股黑煙顯得格外顯眼，更加映襯著眼前的景象，平添一股凄美地氣氛。
隨著這股狼煙的升起，緊接著，在天際近處，一股接一股地狼煙漸漸升上半空，一排排狼煙，仿佛大海排成一字航行隊伍的金魚噴出地水柱，朝霞、孤煙，蒼黃的大地，孤寥地朵朵白云，偶爾被船隊驚起的水鴨，風瑟瑟的蘆葦，讓這一切顯得如詩如畫。
總有人不合時宜的破壞這幅畫面，船隊的桅桿上，一名水手舉起了號角，奮力的吹響凄厲的軍號，緊接著，船長小跑到趙興身邊，大聲匯報：“前方距天德軍二十里，天德軍已經點燃了狼煙，請太師下令?！?
趙興懶洋洋的彈了幾下手指，下令：“一號方案！”
軍官大聲復述：“一號方案：船隊不準停留，各艦依次做好炮擊準備，進入炮擊距離依次炮擊，超出炮擊距離后，停止射擊?！?
趙興點頭，船長一個轉身，命令水手：“升信號旗，一號方案！”
古人說“望山跑死馬”，是說大平原上，見到一座山梁，有可能奔跑十天半月也趕不到山腳下。
這句話說的正是眼下這幅情景。
黃河曲，在河套地方曲折更多，狼煙升起的地方看似并不遠，船隊幾個彎折，已經可以將河邊聳立的天德堡以及天德堡的狼煙看的歷歷在目，但這種清晰并不是觸手可及，船隊還有很遠的路要走。
趙興的船隊從東方而來，天德堡在西方，這支船隊的規模太大，早晨的紅霞之下，船隊的白帆如同大量的螞蝗，顯得清晰無比，天德堡不知道船隊的來歷，但如此規模的船隊行走在黃河之上，而且是逆流上行，明顯的不懷好意，故此，天德堡率先點燃狼煙，隨后，整個夏國境內的烽火臺像接力賽跑一樣，相繼升起了狼煙。然而，雙方的接觸戰還要等到正午。
正午時分，船隊漸漸接近了天德堡，這處江面很寬闊，可供行船的航道足足有兩公里，宋船接近的時候，船隊開始依次調整順序，同時，他們也做好了炮擊準備。