十月江南，秋霜漸起，梧桐葉黃。
進(jìn)入十月後，駐紮於建康附近的長(zhǎng)江沿岸南陳各軍，開始準(zhǔn)備進(jìn)行冬季演練。當(dāng)初，對(duì)外的說(shuō)法是朝廷進(jìn)行冬季行軍演練，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)將來(lái)有可能發(fā)生的冬季作戰(zhàn)。
這樣的演練以往也時(shí)常發(fā)生，基本上隔一兩月就會(huì)來(lái)上一次，既爲(wèi)練兵，也是爲(wèi)了牽制騷擾對(duì)岸的北陳軍隊(duì)。不過(guò)與往常不同的是，這次南陳軍的演練規(guī)模卻是異常的龐大。從一開始，沿岸所有的南陳軍就都編入了演練名單，隨後，每天還有大量的軍隊(duì)從南方各地抽調(diào)上來(lái)。與此同時(shí)，朝廷各地也開始大量徵發(fā)民役，並加重糧草。僅僅數(shù)天，就已經(jīng)有二十多萬(wàn)軍隊(duì)調(diào)集到了沿岸。在建康的上下游的兩個(gè)長(zhǎng)江渡口，採(cǎi)石和瓜洲兩大軍事重鎮(zhèn)，此時(shí)早已經(jīng)無(wú)數(shù)的戰(zhàn)船民船商船遍佈，北伐三路大軍就將從這兩個(gè)渡口過(guò)江。採(cǎi)石渡江的是李子通的西路軍，到時(shí)直攻歷陽(yáng)。而瓜州渡江的則是中路與東路軍，分攻江都與山陽(yáng)諸鎮(zhèn)。
杜伏威、李子通、單雄信，沈落雁麾下三大元帥，也是北次北伐的三路統(tǒng)帥。似乎三將都在暗中比拼，三路大軍爲(wèi)了北次的北伐，準(zhǔn)備的工作進(jìn)行的異常的快捷。
沈落雁做爲(wèi)北次北伐的總指揮，兼開幕戰(zhàn)佯攻九江的統(tǒng)帥，在兵馬調(diào)動(dòng)上卻是異常高調(diào)。各路信使往來(lái)不斷，一路路斥候探馬不斷的靠近著九江諸郡，靠近九江等郡的潘陽(yáng)郡與宜安郡各城，不斷的有兵馬增加。每天早晨天一亮，就有大隊(duì)大隊(duì)的人馬打著各色旗號(hào)增援前線諸城。
等到天一黑，城中的兵馬又悄悄的出城然後隱藏在不遠(yuǎn)的山中，天一亮。又打著不同的旗號(hào)轟轟然的開進(jìn)各城。一時(shí)間。江西行省都指揮使司都督胡海每天不斷的收到各城發(fā)來(lái)的急報(bào)，說(shuō)是南陳準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻，又要來(lái)打九江了。
六月北陳收復(fù)了九江五郡之後。沈落雁也曾經(jīng)大舉來(lái)攻過(guò)兩次，不過(guò)都掩旗而歸。因此，各城守將發(fā)現(xiàn)陳軍大舉調(diào)動(dòng)後。並沒有懷疑到是南陳軍在裡面有貓膩。雖然這種假增兵的戲碼，當(dāng)初李靖元帥在臨渝關(guān)佯攻之時(shí)，也曾用過(guò)這一招，把河北名將薛世雄、李景等都騙了過(guò)去。不過(guò)此時(shí)江西行省的府軍也都調(diào)去了北上，就是鄉(xiāng)兵也都抽調(diào)了大量北上。剩下的只有少部份的水師和鄉(xiāng)兵、民團(tuán)分守著。這些守將一時(shí)沒發(fā)現(xiàn)其中的貓膩倒也正常。
面對(duì)著南陳軍的趁火打劫，胡海倒並沒有怎麼擔(dān)心。畢竟南陳軍的實(shí)力其實(shí)也就和北陳的鄉(xiāng)兵一個(gè)檔次。更何況，北陳軍隊(duì)的武器裝備可是比南陳軍強(qiáng)多了，而且這次還只是打防守戰(zhàn)，胡海並沒有多少擔(dān)憂。只是下令各城提高戒備，晚上實(shí)行宵禁，加派探馬偵察而已。
探回來(lái)的情報(bào)顯示。南陳軍確實(shí)在進(jìn)行大規(guī)模動(dòng)員。聽說(shuō)此次動(dòng)員的軍隊(duì)多達(dá)三十多萬(wàn)，還動(dòng)員了五十萬(wàn)民壯。聽到這消息。胡海也不由的驚歎了一下。驚歎之餘，他也知道再無(wú)援兵，一面加徵民壯上城協(xié)助防守，一面他也派人給淮南與嶺南送信，要求安微行省、湖北行省、廣西、廣東、海南諸行省都督增援一部份兵馬，準(zhǔn)備攜手應(yīng)對(duì)北次南陳的大舉進(jìn)攻。
一是間，圍繞著九江等江南五郡，大陳這邊也是兵馬調(diào)動(dòng)連連。一個(gè)個(gè)營(yíng)團(tuán)不斷的向九江進(jìn)發(fā)，增援胡海。爲(wèi)了守住五郡，胡海甚至已經(jīng)準(zhǔn)備必要時(shí)放棄一些中小城鎮(zhèn)，全力防守幾個(gè)大城，與南陳死拼。
可結(jié)果，時(shí)間一天天過(guò)去了，南陳那邊卻突然開始沒有動(dòng)靜了。就連每天增兵而來(lái)的那些部隊(duì)也停止了。站在九江城上，胡海不由的百思不得其解，每天全神戒備，可南陳卻突然全無(wú)動(dòng)靜了。
晨曦，整個(gè)建康城還都籠罩於茫茫白霧之中。
一行急速的馬蹄聲打破了都城清晨的寂靜，在洞開的城門處，一隊(duì)騎士旋風(fēng)般衝入都城洞開的城門，騎士鮮紅的鬥蓬在風(fēng)中飄舞，金黃色的蟠龍標(biāo)誌在黎明的晨光中灼灼發(fā)亮。
道上的人們紛紛圍上來(lái)，想扯住信使問個(gè)清楚，但信使疾馬快得彷彿一陣風(fēng)，“呼”地從人衆(zhòng)中間衝過(guò)，毫不停留，只留給驚惶的民衆(zhòng)一個(gè)背影。
“軍情急報(bào)，楊暕大舉西進(jìn)，連破三巴，兩天前董純大軍已經(jīng)攻破宜昌城，十五萬(wàn)大軍直逼江凌！”
楚國(guó)公主府中，滿頭霧水溼透衣袍的信使大喘著氣稟報(bào)道：“六月之戰(zhàn)時(shí)，關(guān)中的宇文成都因長(zhǎng)安告急，退回了關(guān)中。而吳王因建康之圍，率兵撤回江南解圍，因此楊暕得以恢復(fù)生力開始西進(jìn)。八月之戰(zhàn)，吳王與楊暕大戰(zhàn)兵敗，丟失三巴。九月，吳王世子沈倫領(lǐng)兵收復(fù)巴西，二公子沈儀領(lǐng)兵收復(fù)巴東。三公子與四公子及大將軍陳果倫、孫士漢收復(fù)巴中。一切進(jìn)展順利，眼看著就要擊敗楊暕，收復(fù)漢中。卻不料之前一切都是楊暕故意示弱兵敗，引得陳軍輕敵冒進(jìn)，結(jié)果先是三公子和四公子所率兵馬中在米倉(cāng)山中伏，全軍覆沒。接著大公子和二公子的兵馬也先後戰(zhàn)敗，三路十萬(wàn)大軍，最後只得三萬(wàn)餘人退回江凌。”
“九月末，董純發(fā)十五萬(wàn)大軍出米倉(cāng)道東進(jìn)，吳王率軍趕到宜昌，兩軍交戰(zhàn)僅一日，宜昌城陷落。現(xiàn)在吳王退守江凌城，江凌雖還有十萬(wàn)兵馬，可因先前幾戰(zhàn)兵敗，老兵盡失，如今城中兵馬盡皆老弱，只怕難以久守。”
聽取信使稟報(bào)的除了沈落雁外，還有準(zhǔn)備北伐的三路大軍統(tǒng)帥，杜伏威、李子通、單雄信，以及三部諸路大將。
探子一口氣說(shuō)完，諸將卻都已經(jīng)是神情凝重。眼下已經(jīng)諸事齊備，就待北伐了。誰(shuí)也想不到，在這北伐前夕，東部吳王那裡卻出現(xiàn)了這樣的大事。
先前，四位公子領(lǐng)兵西征。建康城裡的諸位居然誰(shuí)也沒有收到消息。現(xiàn)在突然聽說(shuō)四位公子大敗。折兵七萬(wàn)，如今不但三巴不保，反而江凌都快要守不住了。這如何不讓他們急。比起北伐的前途未知，江漢都朝廷來(lái)說(shuō)明顯更重要。一旦丟失了長(zhǎng)江中游的江漢諸地，那到時(shí)敵人順?biāo)隆Ｄ详悳缤霾贿h(yuǎn)矣。
這個(gè)時(shí)候，大家更沒有想到的是，當(dāng)初一直打楊暕打的翻不了身的吳王，現(xiàn)在會(huì)突然在楊暕手下敗的這麼慘。不但把好不容易攻下的三巴丟了，反而連江凌都快要守不住了。
杜伏威一拍桌子恨聲道：“狗-日的，這一切都怪陳克復(fù)，要不是這小子一直出錢出糧出武器吊著楊暕一條小命，咱們?cè)缇蜏缌藯顣┝耍f(shuō)不定現(xiàn)在都取了蜀中。又哪裡會(huì)出現(xiàn)現(xiàn)在這樣的情況。”
李子通冷笑兩聲：“敵人的敵人就是朋友，陳克復(fù)就是看中了吊著楊暕一條命，可以如一根楔子一樣的把陳、蜀、許三國(guó)分隔開來(lái)。並吸引我們的火力。纔會(huì)如此下力氣支持的。如今的事實(shí)不一樣證明了他的想法是對(duì)的？有楊暕在，這幾年我們誰(shuí)也沒奪下漢中。更沒有一家能取得蜀中，也就沒有人能空出手來(lái)對(duì)付陳破軍。他不過(guò)是花了點(diǎn)錢糧，就托住了我們四家之力，多聰明之舉，可不像某些人，只知道打打殺殺，莽漢而已。”
“你說(shuō)誰(shuí)莽漢，有種再說(shuō)一遍？”
“兩位將軍不要爭(zhēng)吵了，還是先問清江凌現(xiàn)在的情況如何了？三巴丟了雖可惜，可一時(shí)還動(dòng)搖不了國(guó)本。眼下最重要的還是江凌的情況，江凌是萬(wàn)萬(wàn)不能有失的。江凌一失，江漢就再也難保了。”單雄信在一邊勸道。
沈落雁點(diǎn)點(diǎn)頭：“吳王可有讓你帶信給我？”
信使點(diǎn)點(diǎn)頭：“吳王有口信讓我相傳公主殿下，說(shuō)是讓你速速趕往江凌！”
“吳王是讓公主單獨(dú)趕去還是讓公主率援軍趕去？”單雄信細(xì)問道。
“這個(gè)吳王沒有明說(shuō)，屬下也不清楚。”
“那當(dāng)時(shí)吳王什麼情況？”
信使左右看了看諸將，面色不太自然，沉默不語(yǔ)。
“你直說(shuō)吧，這裡都是信的過(guò)的人。”看到信使的樣子，沈落雁心中已經(jīng)有種不好的預(yù)感了。
“董純攻宜昌之時(shí)，吳王在城上督戰(zhàn)，結(jié)果身中流矢，傷了肺腑。大夫雖取出了箭矢，但大夫說(shuō)吳王傷的太深，已經(jīng)撐不過(guò)半月了。吳王因此傳公主趕去江凌！”
“鐺啷！”沈落雁手中端著的茶杯落地。雖然她和父親的關(guān)係一直並不融洽，可是此時(shí)聽到這個(gè)消息她還是不由的驚的失神。
“公主，吳王重傷，宜昌陷落，江凌城又盡是些新兵老弱，軍心士氣低落，只怕在董純這樣的名將面前堅(jiān)守不了多久了。公主，還請(qǐng)儘快率軍援救江凌要緊。江凌若失，陳國(guó)再無(wú)重振機(jī)會(huì)了。”單雄信進(jìn)言道。
擦乾了兩行眼淚，沈落雁將信使單獨(dú)叫進(jìn)了後面房間中詢問。
“你出城時(shí)，江凌由誰(shuí)統(tǒng)事？”
“吳王重傷後，下令由世子倫統(tǒng)領(lǐng)江凌，指揮江漢諸軍。不過(guò)”
“不過(guò)什麼？”
信使猶豫再三才道：“不過(guò)諸公子知道吳王重傷將不治的消息後，並不願(yuàn)意聽從世子的命令。二公子沈儀駐兵南郡長(zhǎng)林城，聽到調(diào)其入江凌的消息後卻並不肯奉令，還說(shuō)大公子無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)他。三公子沈偉駐兵安陸郡，四公子沈僖駐兵沔陽(yáng)郡也都是不肯聽令前往江凌。另外小的在來(lái)的路上，聽說(shuō)五公子沈儈在巴陵郡已經(jīng)得了大將軍陳果仁、孫士漢的擁護(hù)下，自稱吳王，聽說(shuō)他已經(jīng)帶兵趕往江凌了。”
“打起仗來(lái)五兄弟沒有一個(gè)聰明能幹的，沒有想到現(xiàn)在卻居然一個(gè)個(gè)反應(yīng)這麼快速起來(lái)了。他們這是要幹什麼？要自立門戶，還是要窩裡鬥？”沈落雁冷冷的吐出一句話，揮揮手將信使揮退，一人坐在屋中沉默獨(dú)立，許久，許久。