管家李連正在前院給下人們安排一天的活，見陳鐵來了，連忙迎了上前，笑道：“大人，你起來啦。”

“恩，”陳鐵點了點頭，轉頭看了看那些站做幾堆的下人們，大聲道：“你們大部分是從皇上在做晉王時就在這府里的老人了，也有小部分是以后陸續進來的，你們年復一年，月復一月盡心盡力地為府里辦事，我要感謝你們啊！”頓了一頓道：“我宣布！從今天起，不管是廚房里的，還是這園子里的，只要是在我府里做事的，每人每月的錢糧全部加一倍！”

陳鐵話音剛落，眾人轟聲四起，各個交頭接耳，喜笑顏開。李連先看了陳鐵一眼，見他對下人們的反應也滿意的很，這才對下人們道：“這是大人的恩德，你們等會散開了就把這事互相傳一下，讓那些不在場的好好感激感激大人。”

下人們都是高叫：“放心吧，一定會通知到的。”“丞相大恩大德永世難忘。”“……”

陳鐵點了點頭，道：“好了，你們都下去吧。”

待下人們都散去了，陳鐵這才尋了個石凳，坐下道：“老李啊，我不在京城這么長時間，可發生了什么大事嗎？”

李連連忙湊了過來，道：“除了越王戰死沙場，河南王進京……”

“這個我知道，還有沒有別的？”

李連又想了想道：“那就沒什么大事了。”

陳鐵沉吟了片刻，道：“那你知道河南王是怎么進的京嗎？”

李連道：“皇上招來的啊。”

陳鐵道：“我是問你這皇上是怎么想起招河南王進京的。”

“這個我也不清楚。”李連抓了抓頭道：“聽說好像是牛弘牛大人還有別的一班大臣勸說皇上早立太子，皇上這才把河南王招回京來。”

“那宇文化及有什么反應？”

“不知道……”

“那這幾個月宇文化及都干了些什么？”

“也不大清楚……”

陳鐵見也問不出什么東西，想了想站起身道：“那這樣，你去找……”說到這停了停，暗道這京城里認識李連的可比自己還要多，這接下來的事要是讓他去辦倒真不見得能辦成，何況事不密則害成，這事還是越少人知道越好，想罷連忙改口道：“你去給我找身粗布衣服來，我要去微服私訪。”看了看腳上的**靴，又補了句：“再找雙輕便點的鞋子來。”

“微服私訪？“李連瞪大了眼睛，一臉吃驚道。

“是啊，我身為丞相，自然要探查民間疾苦了，你怎么這副怪樣子？”陳鐵上下打量了李連一眼，道：“快去找來。”

“哦。”李連不敢再說，連忙快步下去，沒敢真去找那些下人們穿過的衣服，只從街上新買了一套衣服和鞋子回來。

陳鐵接過衣服和鞋一看便知道是全新的，知道不好怪他，想自己只怕也真的穿不慣那些破衣爛裳，也就不再多說，穿了起來。等穿好之后又將幞頭取下，隨意找了條布條裹上。又整理了一會，這才看著李連道：“好了，我就這樣出去了，等會二弟和四弟醒了你告訴他們讓他們去三弟那看看。”

“哎，知道了，等二爺，四爺起來了讓他們去三爺那看看。”李連又重復了遍道。

陳鐵點點頭擺手讓下去，直等他走遠了這才從后門走了出去。

來到街上，陳鐵先在周圍小巷里轉了幾圈，等確定后面沒人跟蹤，這才一閃身進了一家胭脂店，隨意買了幾種胭脂，又向老板要了個錦盒裝好，這才奔柳述府上而去。

到了柳述府上的后門，陳鐵輕聲扣了幾下門，半晌門開一個老媽子走了出來，上下打量了一番陳鐵后，道：“小哥你找誰啊？”

陳鐵先行了一禮，這才道：“我是前面徐記胭脂的伙計，你們府上的香兒小姐前些日在我們店里定下了一點胭脂，我這給她送來。”

老媽子道：“那你給我吧。”說罷就要伸手來接。

陳鐵連忙將錦盒向后一縮，故意干笑道：“這個恐怕得要我親自送她手上啊，香兒小姐那天去我們店里時去的匆忙，連定金都沒付呢，說今天我們把胭脂送來她才給錢，我們掌柜的看是柳大人府上這才答應的，所以……”

“還沒給錢？那個小騷狐貍。”老媽子心里嘀咕了一聲，道：“那你跟我來吧。”

陳鐵連忙答應一聲，走了進去。老媽子將后門關上，帶著陳鐵七轉八拐到了一座小樓前，回身道：“你在這等著，我上去通稟。”

半晌，傳來下樓聲，香兒和一個小丫鬟跟在老媽子后面慢慢走了下來，先將老媽子打發走了，這才來到低著頭陳鐵身前上下打量了一眼道：“我從沒在徐記買過胭脂，說吧，你到底是誰？想在我這耍什么手段，只怕你找錯人了！”

陳鐵慢慢抬起頭，展顏一笑道：“你說我是誰？”

香兒見是陳鐵，驚地連退數步，慌道：“是你！陳……丞相，你來這里干什么？”

陳鐵輕輕一笑道：“怎么？不請我上去坐坐？”

香兒急道：“你到底要干什么？”

“放心，上次在皇宮里我都能放你回來，你現在還擔心什么？”陳鐵推開香兒，邊上樓邊道：“不過如果你要想叫人就盡管叫吧，我看是你死還是我死。”慢慢走到樓上房里，找了個位子坐下，回身看香兒已經默默跟了上來，不由一笑道：“我來了連杯茶都沒有，這可不是待客之道啊。”

“菊花，去倒杯茶。”香兒看著陳鐵半晌才回頭吩咐了一句，咬著嘴唇道：“你到底想要干什么？”

好俗的名字，陳鐵心里輕輕一笑，道：“你是個聰明的女人，知道我要對付你不過是易如反掌，所以我今天來的目的你大可以放心。對你沒壞處。”頓了頓道：“那個小丫鬟說話方便嗎？”

香兒回頭看了眼正在倒茶的菊花，道：“有話直說。”

陳鐵道：“我想讓你幫我辦一件事。”

“休想！”香兒怒道：“都是因為你，我孩子都沒有了，你還想讓我幫你辦事？休想！”

“不要那么急嘛。“陳鐵笑道：“從我和蘭陵認識開始，你都做的很聰明，先攀上柳述，然后教唆蘭陵離開我，如果不是正好事逢柳述他父親去世和先帝駕崩，只怕蘭陵早已經和柳述完了婚，而你雖然因為蘭陵的獨特地位，沒辦法和她爭，但是憑著你和蘭陵的關系，再加上母憑子貴，這尚書府實際的二夫人又怎么會跑的了你的手掌心呢？”頓了一頓，道：“雖然后來出了點小茬子，結果你不但和蘭陵鬧翻了，孩子也沒了，不過從你現在仍然能瞞的柳述絲毫不知就可以看出來，你還是個聰明人。”

見香兒沒有言語，陳鐵站起身走到她身邊道：“你以前和我是有些沖突，不過我想你大可以不用放在心上，愿賭服輸，成王敗寇，不管什么事誰輸了就是誰的錯，那個時候是我傻，很多東西看不透，所以輸在你手上那是我自己活該。做人就要現實點，為了一點意氣之爭實在是不值得。”邊說邊從香兒身后轉過，來到她的另一側，道：“你是個聰明人，聰明人要向前看，過去的事就讓它過去，你說是不是？我知道你沒了孩子很痛苦，可是現在這種情況下你就算有孩子又有什么用？柳述一心想要得到蘭陵，假如讓他從外面得了一點點風聲，知道是你在里面壞了事，那只怕你就……”

“你威脅我？”

“我用的著威脅你嗎？”陳鐵傲然道：“我只是給你分析你現在的處境，他柳述也不是什么心慈手軟的人，這你心里最清楚，你之所以這么心驚膽顫的瞞一天過一天，不外乎就是舍不得這份富貴而已，我可以保證，只要你幫我辦了這件事，你就永遠也離不開‘富貴榮華’這四個字了……”

香兒猶豫再三道：“那我幫你辦完事到底有什么好處？”

“這才對嘛。”陳鐵展顏一笑道：“你想要什么好處？”

香兒定定地看著陳鐵，半晌方道：“我要你娶我，做一品誥命夫人！”

陳鐵心里勃然大怒，心道自己就算立時死了也不會娶你這個婊子，面上卻淡淡道：“我要說行，你信嗎？”