080、癧瘴叢生（下）
盤瓠向著遠方開口叫了幾聲，立刻引起了半空中那些人的警覺，林間隨即傳出相互示警的哨音，有兩支箭射來就插在衆人身前不遠的地方，分明是告誡之意。在虎娃生活的蠻荒中，各部族在自古的傳統獵場中狩獵時，假如碰到其他部族的打擾，往往也會用這種方法提出警告，而後來者通常會主動退避。
少務卻上前幾步，運足法力喊道：“請問這是羽民族人的獵場嗎？我們來自遠方的武夫丘，是飛郎的朋友，特地來拜訪飛郎！”
虎娃凝神聽見遠處的巨樹上傳來私語聲，這些人的發音很怪異，還伴隨著一陣陣只有他們自己才能聽懂的類似鳥鳴的口哨，但大體與巴原上的民衆使用的還是同一種語言，接著竹哨音又響起，似是在報信或者傳訊。
過了一會兒，高處有個驚喜的聲音喊道：“我是飛郎，請問是武夫丘上的哪位師兄到訪？”
少務大聲答道：“我是小俊，還有去年與你一起上山的小路與汪汪。”
小俊與小路也倒罷了，飛郎雖然認識他們但並不是很熟，他畢竟只在登徑峰上呆了一個冬天，但汪汪的名字在武夫丘上可以說已是無人不曉，飛郎對這條狗的印象也十分深刻。
飛郎是長著翅膀的羽民，當初登上武夫丘時還曾擔心會不會被師兄弟們視爲異類，結果上山的第一天就發現自己的擔心是多餘的，小四長老也汪汪這條狗都收爲了雜役弟子，飛郎這位妖族人反而倒不再是其中最特別的一位。
說話間，只見一條漢子從高處的巨木上如大鳥般展開雙翅滑翔而來，他赤裸著上身，手裡拿著一根梭槍、腰間圍著一條麻布裳，正是開春後剛下山的武夫丘弟子飛郎。
飛郎落地向衆人行禮，並詢問幾人怎會來到這裡？他還不清楚虎娃等人已經登上主峰成爲正傳弟子。本還以爲這些人也和他一樣是在武夫丘待不下去這才離山的。結果少務先介紹了長齡先生，竟是來自巴室國長齡門的宗主，既是瀚雄之父，也是赫赫有名的當世高人。
飛郎又驚訝地得知，虎娃等三人不久前已成功登上主峰爲正傳弟子，因爲在巴原上有事，這才離山跟隨長齡這位長者穿行蠻荒，先順道來看看他，然後打算由帛室國返回巴室國。
飛郎聽說大家是特意來看望自己的，還有長齡這樣一位高人隨行。既高興又激動，趕緊吹響一支竹哨，將附近的同伴都召喚了過來。
深山中的羽民部族，以前從未有客人來訪，他們對外來人也有天生的忌憚之心、輕易不願意接近。但通過飛郎的介紹，原來虎娃等人是飛郎在武夫丘上的師兄弟，其中還有一位尊長，衆羽民族人也都沒有了猜忌和敵意，看向衆人時又感到好奇與驚訝。
飛郎今日是指揮族人來此狩獵的。因爲連日的暴雨過後天氣放晴，這一代的谷壑密林中會有瘴氣爆發，不僅有很多野獸爲了躲避瘴氣而跑到高處的開闊地帶，當瘴氣散去之後。還能揀不少現成便宜。世代生活在這裡的羽民族人，顯然對附近癘瘴爆發以及分佈的情況已非常熟悉。
因爲客人的到訪，飛郎吩咐其他族人留下來繼續狩獵，自己則與幾名族人一起將虎娃等人迎進村寨。半路上還鬧了個小笑話。走到一半才發現，飛郎與羽民族人所帶的路，假如不會飛根本過不去。那是羽民族人自己平時纔會走的路。
飛郎趕緊又命身邊幾位族人先回村寨裡通知大家準備好迎接客人，自己則帶著虎娃等人從另外一條路繞了過去，途中還經過了幾處癘瘴瀰漫的地帶邊緣。
自古以來第一批到訪這支羽民族的客人，既有傳說中才能聽聞的六境高手，又有武夫丘那種修煉聖地的來客，虎娃等人受到了熱烈的歡迎與熱情的接待。
飛郎所在的羽民族村落與尋常的村寨不同，根本就沒有寨牆，倚著一面高崖而建。崖上有很多洞屋，後部就是天然的洞穴，而前部呃洞口外還搭有棚屋，仍保持著一種原始的半穴居的狀態。高崖腳下的參天大叔上還建有不少的樹屋，遠看像一座座巨巢。
顯然這些羽民最早就住在山洞裡，後來隨著部族的繁衍與發展，山洞已經不夠用了，在崖壁上開鑿新的洞穴也不是那麼容易，於是便開始建造樹屋。他們應該在很多年前就已經與山外的普通人部族打過交道，生活方式也漸漸發生了一些變化。
最典型的變化，就是林間的坡地上散亂著生長著不少火麻與菽豆，顯然是人工播種的，但耕作方式還很原始與粗獷，基本上是撒下種子後任其野生。
山林間的開闊地帶如今也建有不少房舍，但與別處的建築不同，這裡的房舍不帶院子，都是以很粗的木樁爲支柱，在幾丈高處墊以木板，是一座座懸空的木屋，很多木屋連梯子都沒有。
粗略看過去，這個村落里約有四百餘名羽民居住，村落的核心地帶位於高崖邊緣，那裡有個天然的大山洞，洞中始終點著一堆火、一年四季不熄滅。那堆火也不知燃燒了多少年，至少在飛郎剛出生之前就有了，它相當於這個部族的祭壇，也象徵著他們所崇拜的神明。
點著火堆的山洞前是一片特意清理平整出來的空地，也是整個部族平時聚會的場所。在這天晚間，這個部族中幾乎所有的羽民都來到了這片空地周圍，大家坐在一起吃東西，又從山洞中取出火種在空地中央點燃了一堆大火，大家圍著火堆扇著翅膀吹口哨轉圈，像是在唱歌跳舞，既是自娛自樂也是在爲貴客表演。
由於他們背生雙翅，所以舞蹈的姿勢也很奇異，一揮翅膀就能蹦起很高，再從空中緩緩滑翔而下，身子於半空中扭來扭去，口中還發出如鳥鳴般的怪異音節。虎娃等人都是第一次見到這種場面，皆饒有興致地看著。
……
第二天山間起風了，而部落裡的狩獵隊伍也陸續回來了，帶回來不少獵物。由於他們經常在半空飛過谷壑，所以運送過於沉重的東西比較麻煩。比如虎娃等人曾看見的那頭野豬，也被這些羽民弄了回來，綁在好幾根複雜組合長桿上，是由很多羽民一起扛著飛過谷壑的。
這次的收穫很豐富，整個部族晚上又在那片空地周圍圍著火堆跳舞慶祝。在這深山中的漫漫長夜裡，這也是讓他們感到開心與振奮，象徵著團結與希望的一種集體活動。
飛郎在武夫丘上只待了幾個月，他是憑藉自己的特異天賦才能成爲雜役弟子的，卻最終未能煉成開山勁、登上主峰無望，只得失望而歸。但在這個部族裡，飛郎已經是最有見識的人物了，畢竟他曾遠去鄭室國中的紅錦城，還登上了傳說中的神山。
飛郎的經歷，也說明這個羽民部落並非完全與世隔絕，他們已與山外的普通人有過很多接觸，瞭解巴原上的不少事情。只是像飛郎這樣有勇氣離開家鄉走那麼遠的人，仍極爲罕見。飛郎在去年離開部落之前，就已是狩獵隊伍的首領，就在虎娃他們到達此地之前，飛郎又成了最年輕的族長。
武夫丘上的失意者，在家鄉的部族中卻是最成功、最出色、最受人尊敬的一位英雄。飛郎畢竟在外面的世界走了一大圈，他選擇的目的地是對各種妖族見怪不怪的紅錦城，還有自古以來便有無數人嚮往的武夫丘，雖然沒有練成開山勁，卻學會了很多別的東西。
尤其在武夫丘上的那一個冬天，飛郎觀察師兄們打造各種器物，瞭解其製作的方法以及用途，他將這些知識也都帶回了家鄉。他回來的日子也不長，每天都有一堆族人圍在周圍聽他講述山外的故事。他也將漸漸教會族人打造與改造對羽民有用的器物、教他們學習山外的技藝。
飛郎回來後還不到半個月，竟然就有客人到訪這個村落，此地羽民們就像圍著飛郎一樣，每天也會圍攏在虎娃等人周圍、聽他們講述各種事情。這個羽民村落中的一切，對虎娃等人而言都是陌生而新奇的；但在衆羽民眼中，這些客人們講述的各種事情何嘗也不也是如此？
這一帶並非只有飛郎所在的一個羽民村落，這個村落只是其中規模最大的，約有四百餘名族人。而附近還有三個同樣的羽民村落，他們屬於同一個部族、擁有共同的祖先。
他們在此蠻荒深處、這獨特的環境裡，世代繁衍生息，由於人口越來越多，一個地方住不下了，便有幾支族人遷移到附近再建立新的村落。如今這四個村落中的羽民族人加起來已有一千多，應是虎娃曾見過的規模最大的妖族了。
這些情況是虎娃來到此地後才瞭解的，然而少務卻早就清楚，因爲他在武夫丘上就曾私下裡向飛郎打聽過。(……)
ps：抱歉，這幾天要出門開會，恐沒有時間寫稿，我儘量堅持不斷更，但最近每日只能有一更。