027、作而不辭(下)
虎娃又問(wèn)道:“你是一名三境修士,可是青先生指引你邁入初境得以修煉的?”
文杰族長(zhǎng)點(diǎn)頭道:“是的,青先生當(dāng)年教我定坐存神、感應(yīng)自身精微,又教我洗煉形骸、強(qiáng)健完善體魄。我后來(lái)才知道,這就是所謂的修煉,突破三境之后,便能感應(yīng)外物,擁有御物之功。但青先生只教了我這些,并沒(méi)有傳授什么神通法術(shù)。”
……
三日之后,天還沒(méi)亮,此地族人便集結(jié)出發(fā)了。他們攜帶著早已準(zhǔn)備好的各種供品,離開(kāi)村落走向高處,經(jīng)過(guò)虎娃所住的院落附近時(shí),文杰族長(zhǎng)恭請(qǐng)虎娃也加入了這支隊(duì)伍。
虎娃站在高坡上望去,參加春祭的竟有一千多名族人,在前面領(lǐng)隊(duì)的文杰族長(zhǎng)等人已到了院落這里,而最后面的村民才剛剛走出村寨。大家顯然已不是第一次組織這種祭祀活動(dòng),在狹長(zhǎng)的山道上顯得很有秩序,
眾人顯然要走很遠(yuǎn)的路,而且還擔(dān)著各種東西,實(shí)在無(wú)法翻山越嶺的老弱便留在村寨里看家,余下凡是能出動(dòng)的人都出動(dòng)了。虎娃也看見(jiàn)了黃油球兒,她身邊還跟著活蹦亂跳的小花。孩子們沒(méi)有背什么東西,只是跟在大人后面很興奮地爬山,對(duì)于他們來(lái)說(shuō),這不僅是參加春祭,也是一次歡快的遠(yuǎn)足春游。
虎娃與文杰族長(zhǎng)一起走在最前面,沿著叢林中一條可辨認(rèn)的山路,蜿蜿蜒蜒向高處攀登。為了照顧整支隊(duì)伍的行進(jìn),他們走得并不快,直到黃昏前才登上了山頂。
這片山頂并不陡峭,顯得平坦而開(kāi)闊,向回望,由于樹(shù)木的阻擋視線,看不見(jiàn)山下的人煙村寨。族長(zhǎng)就下令就在此地休息,村民們沿著平緩的山脊集結(jié)。搭帳篷生篝火露營(yíng),婦人們開(kāi)始做晚飯。
虎娃則站在一塊巨石上定定的望著前方,自從他登上山頂之后就一直保持這個(gè)姿勢(shì),連眼皮都沒(méi)有眨過(guò),因?yàn)樗呀?jīng)看見(jiàn)了一棵樹(shù)。只要站在這里,就沒(méi)法不看見(jiàn)那顆樹(shù)!
山那邊還是山,中間有一片低洼起伏的谷地,茂盛的原始叢林從這邊的山坡一直延伸到那邊的山頂。視線越過(guò)遠(yuǎn)方的山頂,看見(jiàn)的是更遠(yuǎn)處西荒高原上連綿的雪山,那是虎娃始終沒(méi)有走到的地方。
而在對(duì)面的半山腰生長(zhǎng)著一棵樹(shù)。無(wú)論是誰(shuí)第一眼看見(jiàn)它,恐怕都會(huì)恍惚以為自己看見(jiàn)了一座山——拔地而起的陡峭峰巒。幾乎無(wú)法形容這棵樹(shù)有多么巨大,它扎根在半山腰開(kāi)闊的平坡上,但樹(shù)冠的高度幾乎與遠(yuǎn)方的山頂平齊了,只有站在遠(yuǎn)處虎娃這樣的位置,才能看見(jiàn)他的全貌。
天地間竟有這樣的草木,虎娃一時(shí)間震撼難言,可惜離得太遠(yuǎn)了,就算以虎娃的眼力也不可能看清枝葉的細(xì)節(jié)。僅從輪廓還無(wú)法分辨那是一顆什么樹(shù)。
太陽(yáng)落山的時(shí)候,四周飄起了烹制各種食物的香味,村民們圍著篝火在唱歌跳舞,孩子們?cè)谧分鸫螋[。不時(shí)傳來(lái)大人們呼喝孩子不要跑得太遠(yuǎn)的聲音。不少長(zhǎng)者已吃過(guò)了晚飯,紛紛站到了山頂?shù)奈鱾?cè),在暮色中向著遠(yuǎn)方如山峰般的樹(shù)影跪拜行禮。
不用誰(shuí)介紹,虎娃也能猜到那棵樹(shù)便是村民們所祭拜的神樹(shù)了。文杰族長(zhǎng)來(lái)到虎娃的身邊。小聲問(wèn)道:“神醫(yī)大人,您需要吃點(diǎn)什么東西嗎?”
虎娃擺了擺手道:“給我一杯水就行。”
文杰族長(zhǎng)親自端來(lái)了在附近打的山泉水,虎娃接過(guò)杯子道:“遠(yuǎn)方的山坡上。就是此地族人所祭拜的神樹(shù)嗎?……你能否告訴我,它為何被稱為神樹(shù),難道僅僅是因?yàn)榫薮髥幔俊?
文杰族長(zhǎng)講述了一個(gè)此地世代流傳的故事,也是此地族人們祖先的經(jīng)歷。一百多年前,西界山一帶戰(zhàn)火連綿,很多村寨被毀,幸存者逃往深山避禍。一位騎著巨獅的童子出現(xiàn)在山中,指引各部族的幸存者沿山脊西行。他們最后停留的地方,便是那株參天巨木的樹(shù)冠下。
這時(shí)已經(jīng)入冬了,那巨木的樹(shù)冠可阻擋風(fēng)雪,而附近的山上生長(zhǎng)著密密麻麻很多巨大的青岡橡樹(shù),落下了無(wú)數(shù)的橡子。幸存者便在樹(shù)冠下過(guò)冬,采集橡子為食,終于度過(guò)了這個(gè)最艱難的時(shí)節(jié)。
開(kāi)春后,青先生騎著巨獅又出現(xiàn)了,這片地方并不適合建造村寨、開(kāi)墾田園,他指引大家往回走,又翻過(guò)了一座山,那邊的谷地便是一片世外休養(yǎng)生息之所。村民們便定居下來(lái),在平谷中開(kāi)墾荒地,于坡地上建造村寨,繁衍百年后,如今已融合為一個(gè)新的部族。
這些人定居此地后,仍保留著春、夏、秋、冬四祭習(xí)俗,但已不再祭奉原先的神靈,而去祭拜那株曾庇護(hù)了所有人的巨樹(shù)。
虎娃聽(tīng)完點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“原來(lái)有此淵源,但我看此地春祭規(guī)模如此之大、如此之隆重,除了你們祖先的經(jīng)歷之外,它應(yīng)另有特異之處,才被族人們世代奉為神樹(shù)吧?”
文杰族長(zhǎng)答道:“神樹(shù)當(dāng)然就是神樹(shù),不僅是因?yàn)樽嫦鹊慕?jīng)歷,它本身也顯示過(guò)神跡……”
關(guān)于這株巨木的神異之處主要有兩點(diǎn),首先是它會(huì)消失不見(jiàn)。據(jù)說(shuō)祖先們?cè)跇?shù)下度過(guò)了第一個(gè)冬天,開(kāi)春后往回走,來(lái)到此處山頂、就是虎娃與文杰現(xiàn)在站的位置,再向遠(yuǎn)方望去時(shí),那株幾乎齊山高的參天大樹(shù)居然不見(jiàn)了蹤影。
這不可能是云霧遮擋,因?yàn)檎鹊丶斑h(yuǎn)方的雪山都看德清清楚楚,只能是巨木本身所顯露的神跡。有人甚至認(rèn)為那巨木原本是不存在的,只是上蒼為了指引與救助他們,而顯化出了一株神樹(shù)于此。
后來(lái)村民們春夏秋冬四祭,都前往第一次越冬的地方祭拜,而那株神木又會(huì)再度出現(xiàn)。但在一年種大部分時(shí)間里,神樹(shù)是隱于山中不見(jiàn)的。除此之外,此樹(shù)還展示了另一種神跡,對(duì)于村民們而言,有十分重要的意義,也是此地春祭的規(guī)模要比其他幾次祭典更大、更隆重的原因。
它是一株青岡橡,看上去除了特別高大之外,好像與山中其他的青岡橡并沒(méi)有什么區(qū)別,但卻是四季常青的。常青并不代表不會(huì)落葉,只是其滿樹(shù)的翠葉在冬季不會(huì)掉光,要等到開(kāi)春后新枝發(fā)芽展葉,原先的樹(shù)葉才會(huì)漸漸飄落。
春祭選擇的時(shí)間,是開(kāi)春后晝夜均分的那一天,便是俗稱的春分時(shí)節(jié)。村民們來(lái)到神樹(shù)下望去,若這棵樹(shù)發(fā)芽很早、新生的枝葉茂盛,則預(yù)示著這一年的氣溫高、雨水多。若發(fā)芽較遲、新生的枝葉稀少,則分別預(yù)示著這一年的氣溫偏低、將出現(xiàn)干旱。
假如它就在春分時(shí)發(fā)芽,而且新生的枝葉不多不,那么便預(yù)示著這一帶今年將風(fēng)調(diào)雨順。只要掌握了這個(gè)規(guī)律,村民們便可提前做好各種應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備,而近百年來(lái)無(wú)不靈驗(yàn)。所以春祭也是此地最重要的祭祀活動(dòng)。
虎娃聽(tīng)完后也嘖嘖稱奇,忍不住又問(wèn)道:“此刻我們站在這里,便望見(jiàn)了那棵樹(shù),是因?yàn)榇迕駛兗磳㈤_(kāi)始春祭,它又重新顯露了嗎?假如換做平日,是不是看不見(jiàn)它?”
文杰族長(zhǎng)卻長(zhǎng)嘆一聲道:“我所說(shuō)的神跡,都是以前的事情了。大約從二十年前開(kāi)始,情況就變了,祖先們所見(jiàn)到的神跡不復(fù)存在。這棵樹(shù)始終便矗立于山中,一年四季無(wú)論什么時(shí)候都能看見(jiàn),它的枝葉生長(zhǎng)也不按原先的時(shí)節(jié)規(guī)律,一年四季皆有枯葉飄落,新芽發(fā)枝越來(lái)越少。”
虎娃微微一怔:“難道是這棵樹(shù)生病了嗎?”
文杰:“族人們也是這樣想的,但它既是神木,又怎會(huì)生病呢?我們也曾請(qǐng)求過(guò)青先生,問(wèn)他能否幫忙讓神樹(shù)恢復(fù)往昔的樣子?可是青先生也無(wú)計(jì)可施,只是告訴我們,天地間的草木總有枯榮輪回,而這棵樹(shù)在此地已生長(zhǎng)了八千年,恐也逃不過(guò)天地自然的法則。
又過(guò)了幾年,青先生也閉關(guān)修煉了,我們更無(wú)法向誰(shuí)求助。但祭祀的習(xí)俗還是保留了下來(lái),這是此地百年來(lái)的傳統(tǒng),也是凝聚族人信念的象征。而如今的族人,亦自稱神木一族。”
虎娃似是自言自語(yǔ)道:“這株神木究竟發(fā)生了什么變故,難道是生長(zhǎng)了八千年之后,壽元將盡了嗎?”
青岡橡的壽命相當(dāng)長(zhǎng),在普通人的眼中幾乎是無(wú)限的。在虎娃的家鄉(xiāng)、路村后面的山上,也生長(zhǎng)著成片的青岡橡,從幾百年到上千年的古木都有。但是生長(zhǎng)了近萬(wàn)年的神木,虎娃還是第一次見(jiàn)到,這已接近于不死神藥的概念了。
文杰:“我也不清楚,就連青先生都不能回答的問(wèn)題,我怎能明白?神醫(yī)大人若是好奇,明日可親眼去看看,我也正想向您請(qǐng)教呢。”
話說(shuō)到這個(gè)份上,虎娃已然反應(yīng)過(guò)來(lái)——文杰代表全體族人邀請(qǐng)他參加這次春祭,真正的目的是什么?這位族長(zhǎng)尚未直接開(kāi)口提出請(qǐng)求,而虎娃已心中有數(shù),他又問(wèn)道:“每年的春祭,就是在這山頂上舉行嗎?”