每天有人請(qǐng)吃飯似乎是一件不錯(cuò)的事情。
每天都有個(gè)美女做飯給你吃似乎更是一件很幸福的事情。
太史信就天天享受著這種待遇，只不過(guò)天天給他做飯吃的女孩子是當(dāng)今女皇秦峻，而且女皇陛下燒菜不是一般的難吃。
憑心而論，爲(wèi)了給太史信燒菜，女皇陛下也是下了一番功夫的。她首先諮詢了身邊的智囊團(tuán)——那些女侍郎們，得到的建議是做家常菜，免得太史信吃不習(xí)慣。隨後，女皇來(lái)到御膳房，向廚師們討教烹飪技巧。那些師傅們能夠成爲(wèi)御廚，在竈臺(tái)前浸淫了至少十餘年，教給女皇的理應(yīng)是畢生絕學(xué)之精華，不知秦峻做的菜怎麼會(huì)色香味俱損。經(jīng)後人考證，在秦監(jiān)被革職之後，女皇秦峻需要自己處理全部奏章，平均每天工作十三個(gè)小時(shí)，她能抽時(shí)間給太史信燒菜已經(jīng)很難得了，也不應(yīng)該奢求口味對(duì)吧？
話說(shuō)女皇陛下做的第一盤菜是酸辣土豆絲。衆(zhòng)所周知，切土豆絲是一項(xiàng)很考驗(yàn)刀工的活動(dòng)……當(dāng)盤子端到太史信面前的事後，他看著這一盤黑乎乎且長(zhǎng)短不一、粗細(xì)各異、厚薄不均的東西，差一點(diǎn)脫口而出：“京醬榨菜！”還好太史信懂得作爲(wèi)臣子的禮數(shù)，在感謝陛下隆恩之後，禮貌地問(wèn)了一下菜名。秦峻羞澀地告訴太史信，這玩意居然是酸辣土豆絲。太史信嚥了一下口水，拿起筷子嚐了一下，果然是酸倒牙的節(jié)奏。女皇的味蕾並沒(méi)有問(wèn)題，她嚐了一口之後對(duì)自己廚藝不佳表示歉意。太史信立刻大快朵頤，表示這正是自己喜歡的味道，狼吞虎嚥彷彿他已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)吃過(guò)東西了。女皇身旁的女侍郎們紛紛對(duì)太史信逼真的演技表示佩服，看來(lái)太史家族這麼多年以來(lái)屹立不倒果然是有原因的。
但是從太史信這邊來(lái)說(shuō)，他能把女皇的黑暗系料理吃得開(kāi)開(kāi)心心並非全是演戲，因爲(wèi)他本人對(duì)吃沒(méi)有高的追求。在這方面，太史信幾乎和老美一樣粗糙，他對(duì)食物只有兩個(gè)要求：一是無(wú)毒，二是熟了（他的烹飪水準(zhǔn)也就剛達(dá)到這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)）。當(dāng)年太史信、霍慎行、全戎等一干人野餐，太史信把找來(lái)的野菜和蘑菇、牛肉、胡蘿蔔等熬成了一大鍋。霍慎行喝了一口湯，對(duì)太史信吐槽：“這是我吃到過(guò)的最難吃的東西，沒(méi)有之一。”司馬康對(duì)吃喝一向不上心，但也表示：“太史兄弟這手藝，可真是……”
在秦監(jiān)被革職之前，女皇就經(jīng)常讓太史信在皇宮裡幫忙處理政務(wù)，批閱奏章。秦監(jiān)落馬後，太史信不再幫女皇處理任何奏章，堅(jiān)決不蹚這渾水，避免惹禍上身（太史信：天天加班，還沒(méi)加班費(fèi)，996纔不是福報(bào)）。爲(wèi)避免太史信偷懶，女皇秦峻立刻又想出了新招，她要求太史信先行閱讀每一本奏摺，寫出要旨附在奏摺前邊。這樣，原本厚厚的奏摺變成了薄薄的幾片宣紙，女皇秦峻自然輕鬆了許多。而太史信就開(kāi)始了天天埋首廢紙簍的生活。
在後來(lái)與父親的談話中，太史信提到了那些奏摺的主要結(jié)構(gòu)：第一部分，陳述一下臣子遇到的困境，誇大其辭幾百字到幾萬(wàn)字，怎麼嚇人怎麼寫，總之一定要讓看奏摺的人覺(jué)得這真是沒(méi)辦法了纔來(lái)麻煩皇上的；第二部分，困難產(chǎn)生的原因，一定要?dú)w結(jié)於自然原因，底下的原因，前任的原因，總之就不是自己的原因；第三部分，自己已經(jīng)進(jìn)行的工作以及對(duì)女皇的請(qǐng)求，工作一定是努力的，但就是解決不了問(wèn)題，所以請(qǐng)求女皇給錢，給糧或者既給錢又給糧，也有個(gè)別提出別的要求。看完這一大篇奏（la）折（ji），太史信就會(huì)寫上兩句話精闢地概括奏摺內(nèi)容，比如：“荊州河堤垮了，要錢”、“青州蝗災(zāi)，要錢要糧”、“全戎在朔方打鮮卑人了，改天把抓到的鮮卑王子送來(lái)帝都”。這樣簡(jiǎn)潔明快的文風(fēng)讓秦峻十分滿意，她批閱奏摺的效率因此成倍提高。
作爲(wèi)犒勞，女皇除了屈尊下廚，更多管齊下，面向太史信深入開(kāi)展“獻(xiàn)愛(ài)心送溫暖”活動(dòng)（似乎有奇怪的東西混進(jìn)來(lái)了……）。太史信收到了秦峻親手織的毛衣（連領(lǐng)子都是歪的），秦峻做的小娃娃（爲(wèi)啥只有一隻眼睛），秦峻親手疊的紙鶴（太史信：這玩意還算做得不錯(cuò)），但他除了表現(xiàn)在臉上的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，心中更多的是莫名其妙，直到那一天。
那是一個(gè)非常普通的夜晚，既不是傳統(tǒng)節(jié)日，也不是法定假日，太史信忙活了一點(diǎn)，像螞蟻搬家一般硬生生把眼前的一摞摞奏摺翻了個(gè)遍。每看完一本，他就從身邊的劉2慧娘手裡接過(guò)蘸好墨汁的毛筆，寫下摘要，遞給黎凝瀟。黎凝瀟等摘要的墨跡幹了之後，甩給殷大俠。殷大俠在摘要的背面抹上一點(diǎn)膠水，力貫於手，“啪”地將它貼在奏摺的扉頁(yè)。以上，就是奏章的先期處理流程。這一流程的來(lái)源正是寧秀依的一本奏章——寧秀伊在奏摺中提到，範(fàn)龍飛在武器生產(chǎn)製造中將工匠安排在不同的位置，每個(gè)位置上的工匠只負(fù)責(zé)一個(gè)工序，進(jìn)行簡(jiǎn)單機(jī)械勞動(dòng)。
範(fàn)龍飛通過(guò)這種流水線作業(yè)的方法，極大提高了武器的生產(chǎn)效率，使得新漢帝國(guó)得以在短時(shí)間內(nèi)爲(wèi)“弓弩營(yíng)”、“忠勇?tīng)I(yíng)”、“重炮營(yíng)”以及禁衛(wèi)軍等添置了新裝備。同樣，太史信和女侍郎們也用這種方法提高了對(duì)奏摺進(jìn)行先期處理的效率。
忙完手頭的工作，又是二更天了，太史信擡起頭，沒(méi)看到天天有份的宵夜銀耳蓮子湯，心中感慨這待遇是一天不如一天了，和女侍郎們打了個(gè)招呼，起身準(zhǔn)備回家。蔡蕭蕭忽然推門進(jìn)來(lái)，衝太史信笑笑：“陛下在御花園等你。”太史信一愣，隨即表示遵旨，一邊往御花園走一邊感慨：“年紀(jì)小就是好啊，都這時(shí)候了，還有興致在御花園玩……”
太史信吐槽歸吐槽，腳步可絲毫不敢放緩，剛進(jìn)御花園，只見(jiàn)眼前一片漆黑，似乎並沒(méi)有人。
如果是在荒郊野外，太史信一定屏氣凝神準(zhǔn)備動(dòng)手了，但這是在皇宮大內(nèi)，他並無(wú)顧慮，運(yùn)足中氣大喝一聲：“微臣太史信參見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”那氣勢(shì)，不像是請(qǐng)安，反而像挑釁。
並沒(méi)有任何人迴應(yīng)太史信，只有幾隻鳥(niǎo)被驚起，“哇哇哇”地飛向夜空……
太史信無(wú)語(yǔ)，只得徑自走向御花園中央的涼亭。他還沒(méi)走出五步，涼亭中忽然起了亮光，伴隨這亮光，優(yōu)美的琴聲響起，空氣中也開(kāi)始瀰漫淡淡的香味兒。
全黑的背景下，這星點(diǎn)的亮光也顯得十分明亮。藉助這點(diǎn)亮光，太史信看到?jīng)鐾ぱe一個(gè)隱約的人影。太史信又走近兩步，看到一個(gè)人正坐在涼亭裡撫琴，一襲長(zhǎng)裙，長(zhǎng)髮及腰，燭光太暗，看不清她的面容。
絕美的側(cè)影。
太史信不由停下了腳步，眼前的場(chǎng)景似曾相識(shí)。他想了想女皇的身形，對(duì)不上號(hào)。
彈琴的人問(wèn)：“怎麼不往前走了？”她的聲音含含糊糊，倒是沒(méi)有太史信想象中悅耳。
太史信慢慢欠身：“不敢唐突了佳人。”
彈琴的人忽然“噗嗤”一笑：“哎呀不行了，我裝不下去了，哥哥你快過(guò)來(lái)。”
太史信心中一個(gè)“臥操”，連忙叩首：“微臣太史信參見(jiàn)皇上。”
秦峻提起裙邊，一路小跑到太史信身邊，伸手去扶他：“快起來(lái)。我把她們都趕走，就是不想你拘禮。
太史信起身，默默打量著眼前熟悉的陌生人。秦峻玲瓏有致的身體轉(zhuǎn)了一下，裙角揚(yáng)起，她羞澀地一笑：“好看嗎？”
太史信認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭。他印象中，女皇自親政之後，從沒(méi)穿過(guò)裙子（因爲(wèi)皇帝穿的衣服叫做“龍袍”，卻沒(méi)有“龍裙”的說(shuō)法），他對(duì)秦峻裙裝的印象還停留在她是小女孩的時(shí)代。現(xiàn)在看來(lái)，秦峻穿裙子的樣子，還挺好看的——這句話有問(wèn)題，其實(shí)女皇陛下本來(lái)就長(zhǎng)得挺漂亮的，樣貌身材都是一等一的，雖然比不過(guò)秦晚，但完爆趙紫雁還是毫無(wú)懸念的。太史信暗暗感嘆當(dāng)年的小姑娘如今長(zhǎng)大啦。
“誒，你？”太史信回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)秦峻正拉著他的手往前走，但又不好意思抽出手（作者：其實(shí)他心裡美著呢），只好任由秦峻把他拉進(jìn)涼亭坐下。
秦峻把琴移到一旁，從幾案下拿出一個(gè)食盒，打開(kāi)蓋子，一股清香迎面而來(lái)。太史信看到雪白的蝦仁兒和綠色的小葉子相映成趣，散發(fā)著淡淡的香味。秦峻把這盤菜端出來(lái)：“這是龍井蝦仁，我可是用了最好的貢茶做這道菜，想來(lái)你會(huì)喜歡。”
太史信不由得驚歎，秦峻這個(gè)“暗黑系烹飪愛(ài)好者”居然也能做出這樣精緻的美食。
秦峻又打開(kāi)食盒的第二層，一條暗金色的魚(yú)衝太史信問(wèn)好。秦峻把魚(yú)端出來(lái)：“這是西湖醋魚(yú)，我特意先把這條魚(yú)餓了三天，讓它吐盡肚子裡的濁物。”
看到這裡，太史信更期待第三層是什麼。
食盒的第三層是一個(gè)湯煲，揭開(kāi)蓋子，熱氣升騰之下，只見(jiàn)五彩斑斕的細(xì)絲浮在湯麪上。秦峻伸手去端，結(jié)果被燙了一下。太史信下意識(shí)地拿過(guò)秦峻的手輕輕吹了吹，又揉了幾下。秦峻不好意思地把手抽回去，紅著臉不說(shuō)話。
太史信意識(shí)到自己的失態(tài)，把湯端出來(lái)。秦峻介紹：“這是魚(yú)羹，也是杭州名菜。你妹妹太笨了，只學(xué)會(huì)了這三樣菜，你可不許笑話我。”
太史信連連搖頭：“豈敢豈敢，今天是什麼日子，我怎麼這麼有口福呢？”
秦峻疑惑地看看太史信：“今天是你的生辰呀！”
太史信喃喃自語(yǔ)：“哦……還有這日子。”他腦海中如電光火石飛閃，那曾經(jīng)刻骨銘心的一幕幕又浮現(xiàn)出來(lái)。本來(lái)，對(duì)於太史信這幫男生，是沒(méi)有“過(guò)生日”的概念的，因爲(wèi)中國(guó)人的傳統(tǒng)是給長(zhǎng)輩過(guò)生日，只有父母會(huì)專門給孩子慶生，而太史信一幫人大多不在父母身邊。久而久之，“有木有人給你過(guò)生日 ”成了“你是不是光棍”的同義詞。當(dāng)然，很久很久以前，是有人給太史信過(guò)生日的。有一次，秦惠卿給太史信過(guò)生日，端菜的事後被燙了一下，太史信就像上文所寫的那樣，捧著秦惠卿的手揉了半天……所以剛纔太史信纔會(huì)對(duì)秦峻失態(tài)。後來(lái)，趙紫雁也給太史信慶祝過(guò)生日，待趙紫雁嫁人之後，就沒(méi)人知道太史信的生日是什麼時(shí)候了。在太史信當(dāng)上龍?bào)J將軍之後，有人找霍慎行打聽(tīng)太史信的生日。太史信給霍慎行復(fù)函，嚴(yán)禁泄露相關(guān)信息，違者，“格殺勿論”。
秦峻打開(kāi)另一個(gè)盒子，拿出酒壺和酒杯：“陪我小酌兩杯。”
太史信欣然從命。他先給秦峻滿上，又給自己倒?jié)M，舉杯：“我?guī)至耍汶S意。”
秦峻輕輕啜了一口，看到太史信這麼豪爽，這位帝國(guó)女皇的臉上露出意味深長(zhǎng)的神情。
太史信眼前的一切，都是安排好的。