正午時分，一隻信鴿撲騰著翅膀飛進了渝州城彭嵐居住的民宅內，落在了鳥棚前的竹架上。
剛剛咕咕了兩聲，一隻大手將它抓住。
羅誠將信鴿腳上信管裡的紙條抽出，便丟飛了信鴿，匆匆往內院跑。
同一時間，胭脂站在房門口張望了一下，回到了彭嵐身邊：“這都三天了，那個叫花柔的怎麼還不來啊？”
“耐心等著吧。”彭嵐陰著一張臉，悶悶地。
“可小姐，她要是不來怎麼辦？”
“死那麼多人，她要真能不聞不問倒好了。”
胭脂聞言一愣，羅誠已出現在院內，她立刻迎了上去：“她來了？”
羅誠搖頭道：“沒有，但是府中傳了書信來。”當下入內將紙條呈上，彭嵐抓過一把抹開，看到整張紙條是空白時，她身子僵住，宛如石化。
“怎麼什麼內容都沒有？”胭脂瞥到紙條空白，疑惑嘟囔：“羅統領，這是紙條被調換了嗎？”
羅誠聞言看向彭嵐，彭嵐此時終於坐直了身子，但目露痛心之色：“他惹怒了父親。”
“什麼？”胭脂不解，而彭嵐一把團了紙條，無奈道：“楚國不日將生亂，羅統領你應做好準備。”
“明白。”
此時，一名小廝匆匆入院：“小姐，有位唐姑娘前來找您。”
彭嵐眼皮一翻：“終於來了，羅統領迎人。”
“是！”
羅誠應聲後退了出去同小廝一起離開去迎人，而彭嵐伸手摸了摸自己的右肩：“胭脂，用剪子剪開我的傷口。”
“什麼？”胭脂聞言驚駭：“小姐你……”
“別廢話！快做！”
……
當花柔跟著羅誠進入內院中時，彭嵐從屋內走出來在院中屈膝行禮：“彭嵐見過王妃。”
花柔見狀小跑兩步伸手將彭嵐扶起：“快起來，都和你說了，這種禮省了。”
“不敢！”彭嵐面無表情道：“自古禮墮而室崩，彭嵐不敢亂制，還請王妃不要爲難。”
花柔張張嘴，不知該如何接話，此時彭嵐欠身讓開，向內一請：“王妃請。”
花柔有些尷尬地應了一聲，邁步入內。
跟在花柔身後的彭嵐此時嘴角揚起一抹鄙夷之色。
花柔剛邁步走入房內，就看到一個丫鬟匍伏於地。
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“都備好了嗎？”彭嵐在花柔身後發問，胭脂自然作答：“回小姐的話，茶禮已備好。”
“下去吧。”
胭脂未動，依然匍匐於地：“小姐，請準許奴婢行茶禮。”
“大膽！”彭嵐叱責：“你是何等身份敢給王妃行茶禮？還不掌嘴！”
胭脂立時略起身些，朝著自己臉頰左右開弓，這堪稱下馬威的行爲讓沒有料到的花柔一時懵了，不由地轉身看向彭嵐，彭嵐立刻衝她欠身道：“還請王妃寬恕此賤婢僭越之罪。”
“寬恕，寬恕，別打了！”花柔立刻表態，但胭脂依舊在扇自己巴掌，彭嵐略頓了一下，才衝胭脂道：“好了！”
胭脂停手了，擺明了只聽彭嵐的。
“王妃寬宏大量不予計較，還不趕緊退下！”
“是。”胭脂小心起身，保持折腰低頭之態出了屋，花柔看著她略有些不舒服的皺了眉。
“王妃請上座。”
花柔看到彭嵐指引向長條桌案，便走過去，跪坐在了桌案之後。
彭嵐走到桌案對面，略斜了身子跪下，而後動手打開了一個匣子，用茶刀切下一小塊放入了茶臼中，繼而蓋好匣子，用一玉石小臼在茶臼裡輕研。
“王妃見諒，彭嵐居於民宅，禮法器物難以盡善，今日怠慢了。”
花柔看著彭嵐手裡的茶臼，苦笑道：“別那麼客氣，我……沒什麼講究的。”
彭嵐聞言淺淺一笑，將研過的茶放入了鐵壺中，注入沸水，置在了銅爐上，而後雙手疊放在膝上略擡眸看著花柔：“王妃今日來，有事？”
“有！”
彭嵐看著花柔，一派傾聽之色，那拘謹的行舉在向花柔強調著禮法與規矩，不過花柔沒太在意道：“是這樣的，本來三日前我就該去賭坊看你，但是門中出了一點事，我忙著處理沒能應約第二日看你，今日有些空暇了，趕緊過來才得知你已離開賭坊。”
“彭嵐乃節度使之女，身爲朝官家眷，實不好與江湖人士爲伍，所以只能離開。”
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“原來如此……”
彭嵐看著花柔：“王妃所來就爲此事嗎？”
“那倒不是，那個……之前多謝你帶人相助，但因爲孟軍突襲來得有些蹊蹺，想起彭小姐說一直都在關注孟軍動向，所以我來問問你們觀察到的情況。”
就在花柔向彭嵐打聽消息的時候，一個人進入賭坊直接走到了場邊上巡視的夥計身邊，拿出了一串銅錢：“花錢消災，還請唐兄救我。”
夥計打量這人幾眼後，抓過了銅錢：“跟我來！”當下將這人引到了賭坊角落處，把那一串銅錢放在了唐昭面前的小幾上。
唐昭今日裡是賬房先生打扮，正縮在角落的小幾上，打著瞌睡。
聽到動靜，擡了一隻眼看到桌上的銅錢便掃了眼夥計身後的人，就閉上眼打了個哈欠：“說吧，要消什麼災？”
那人欠身抱拳：“有人託我給貴派門主捎個急訊。”
這話一出，唐昭眼睛一睜，與此同時，喧譁吵鬧的賭坊內突然變得鴉雀無聲。
這份安靜驚得那人不由地回頭看去，便見整個賭坊內的客人、莊家、夥計全都愣愣地看著他。
“喂！”一聲招呼，那人立刻回頭，此時一把匕首已經放在了他的脖子上。
“誰託的你？”唐昭目光冷冷地盯著他。
“我懷裡有飛鴿傳書。”
唐昭聞言直接伸手探入心腹懷中，而後他摸出了一個捲起的紙條，手指一搓展開，正對上幾個字，驚得他雙眼圓睜：“祈王昏了？”
……
“這麼說來，孟軍一直都有近百人在這渝州城中出入？”花柔有些錯愕，她沒料到孟軍有這麼多人藏身於此。
“是的，他們平時四散，鮮少聚集超過十人，所以前幾天，我發現他們聚集已達五六十人，便料想定有異動這纔跟蹤的，哪知，他們竟是衝王妃您去的。”
“真是抱歉，唐門與孟軍的過節連累了你的手下……”
“王妃千萬別這麼說，見外了。”彭嵐說著，伸右手去提鐵壺，而這一提，她面露強忍之色，花柔立時伸手：“我來吧！你背上有傷……”
“不可！”彭嵐提著鐵壺避讓：“王妃爲尊，彭嵐乃卑，禮法亂不得，彭嵐無礙。”