胖娃等人聞聲看去，只見離他們一二十丈遠的小村旁，有一個皮膚黝黑且身子瘦小的八九歲男孩正怒視著他們。

“誰啊？！哪個毛賊敢來俺們村里偷紅薯？！老子劈了他！”片刻之后一個身著藍布衣衫，頭上纏著藍色布條的老爺子吹胡子瞪眼的提著柴刀從村子里的一間屋子里沖了出來。

見此情形，胖娃、玄亮與兔子早已停下手中的動作，與嬌兒一起有些不安的看著那邊的一老一小。

見到偷紅薯的原來是三個小娃兒，那老者先是一愣，打量了一番之后向著胖娃等人走了過來。

“我說，你們三個小娃兒是打哪兒來的？”老爺子腿腳硬朗，三步兩步的便來到了胖娃等人身前，隨即出聲詢問。

“老爺爺，我們是從青玄宗來的。”玄亮年歲最大，自然上前答道。

“青玄宗？沒聽過。你們為啥偷俺們家的紅薯？”老爺子搖搖頭，隨后繼續問道。

“我們只是餓了，想找點吃的。并不知道這紅薯是你們家的。我們有錢，可以買你的紅薯”說罷，玄亮便從袖子里摸出了一定二兩左右的碎銀子向著老者遞去。

老者看著玄亮手中的碎銀子，皺了皺眉頭，隨即伸出粗糙的大手將其接過，掂量了一下便揣入了懷中。

“想要吃東西便跟我來吧，把地上的紅薯帶上。”老者收起了銀子之后說了一句，隨即轉身而去。

胖娃等人聽說有吃的了，也不疑有他，拾起地上的紅薯便屁顛屁顛的跟著老者進了村子。

片刻之后老者帶著胖娃等人進了自家伙房，讓三個娃兒在飯桌旁坐下等著，老者便開始生火蒸煮紅薯。不到一炷香的功夫，十幾個紅薯與三個窩窩頭一起出鍋。看著桌上冒著熱氣與香氣的紅薯，三個小孩再不客氣，各自動手吃了起來。胖娃更是從碗里挑出兩根紅薯，放在了地上的雜毛兔身前。只是胖娃的如此做為，卻看得一旁的老者直皺眉。

紅薯的個頭并不大，不過二三指寬，五六寸長。胖娃狼吞虎咽之際注意到剛才見過的那個黑瘦小男孩在伙房門口叼著手指，眼巴巴的望著他們。胖娃將手中的半個紅薯晃了晃，發現那小男孩的目光也跟著他手中的紅薯轉動。于是胖娃跳下板凳，不由分說的把那小男孩拉到桌旁，從碗里拿出一個紅薯塞進小男孩的手中說道：“給，我們一起吃。”隨即胖娃跳上板凳坐下，并招呼那小男孩坐到身邊一起吃。

小男孩拿著紅薯有些發懵，不由得將目光看向爺爺。

老者看著孫兒的目光有些愧疚，向其點點頭表示同意。

“小弟弟快來，坐下一起吃。”見那小孩還在一旁站著，玄亮也出言招呼道。

小男孩有些不好意思，卻還是忍不住誘惑，坐到了桌旁一起吃了起來。只是他難免拘束，吃完了手中的紅薯便停下動作，直勾勾的看著碗里。胖娃便又會拿出一個紅薯放在他身前，招呼他繼續吃。

如此一碗紅薯跟三個窩頭很快便被分食干凈，胖娃意猶未盡的摸摸肚子，對玄亮說道：“哥，我還沒吃飽，再買點吧。”

聞言，玄亮點點頭，又從袖子里掏出一定三兩左右的銀子，對老者說道：“老爺爺，我們能不能再買一些紅薯？”上次從都城演武回來，玄亮與胖娃等人除了試煉積分之外，每人還獎勵了紋銀五十兩，故此他們也不缺錢花。

老者接過玄亮手中的銀子，眼神之中有些猶豫又有些慚愧，最后說了一句：“你們在這兒等著，俺去給你們挖紅薯。”隨后便操起一桿鋤頭，快步走出了屋子。

“我叫胖娃，你叫什么名字？”老者出去之后屋里便只剩下四個小孩，胖娃忍不住與那小男孩搭起了話。

“我，我叫班布。”男孩有些害羞，卻還是出言答道。

“我叫玄亮。”

“我叫嬌兒。”

玄亮與嬌兒也各自報上了名字。

“你們這兒有啥好吃的？你帶我們去吃好不好？”覺得紅薯雖然不錯，但還稱不上什么美味，于是便出言向班布打聽。

聞言，小班布搖搖頭說道：“阿爸上山打來的獵物最好吃。可是我們平時都不舍得吃，都要拿去城里換錢；只有過年的時候才能吃上一回。平時我們這里最好吃的就是紅薯了。”

“那你阿爸在哪？我們可以花錢買他的獵物啊。”胖娃不死心的問道。

“我阿爸去打仗了，我也不知道他什么時候回來。”說著說著班布便低下了頭，眼中盡是擔憂之色。

“咦？家里來客人啦？班布，你爺爺呢？”幾人聊天之際，從屋外走進一個二十出頭的婦人，向著班布出聲問道。婦人手上拎著一個籃子，里面裝著一些新鮮的野菜與蘑菇，應是婦人剛從山上采回來的。

“娘，爺爺去地里挖紅薯了。”班布見到來人，面色綻開笑容，上前幾步結果對方手中的籃子。

“阿姨好。”見班布管來人叫娘，胖娃、玄亮與嬌兒忙起身問好。

“好，好，你們先坐，先坐。”婦人打量了一樣幾個孩子，笑容有些不自然，隨即便向著屋外走去。只是沒過多久便又聽到外頭傳來婦人與那老者的話語聲。話語聲很輕，很遠，然而已三個小孩超越凡人的聽力卻可聽得一清二楚。

“阿爹，你怎么把三個外族小孩帶家里了？這要是給貢嘎頭領的人知道了，會說我們通敵的。”這是婦人的聲音。

“通什么敵？大人打仗和小孩子有什么關系？再說了，他們三個娃兒也不白吃咱們家的紅薯，你看，給了不少銀子呢。這次頭領他們和大夏打仗還不知道誰輸誰贏，萬一頭領他們要是輸了，那往后的稅錢還不是得照給。有了這些銀子，好歹能夠頂上兩年。”遠遠聽得老者如此答道。

“呀，這么多的銀子！如此，那讓他們吃飽了快些離去吧。”婦人的話語聲中還是帶著不安。

“天就黑了，你叫它們上哪兒去？這三個娃兒心善吶，剛才還分紅薯給班布吃，我看就讓他們住一宿，等明日天亮了再讓他們離去。咱們不能白拿了娃娃這么多銀兩不是？”

“好吧，就聽阿爹的。”停頓了稍許時候，婦人似是有所猶豫，最終還是答應了老者所言。

片刻之后，年輕婦人與老者進到伙房之中。婦人取過紅薯便，清洗之后便瞞著蒸煮。老者則是閑了下來，與胖娃等娃娃聊起了天。

“你們三個娃娃，大老遠的來我們夷山做什么？”

“長老帶我們來打壞人。”胖娃不無自豪的說道。

“呵呵，就你們幾個娃娃還能打壞人？倒是說說看，你們要打的是哪個壞人？”老者呵呵一笑，問道。

聽得老者所問，胖娃有些難以回答。胖娃等人只是跟著長老行事，對于對手是誰卻是很少關心，只知道好像是大夏朝廷的敵人。于是胖娃想了想答道：“那些壞人好像是和大夏朝廷打仗的，具體是誰我也不知道。”

老者聞言眉頭皺起，從懷里摸出桿旱煙點上后繼續說道：“和大夏朝廷打仗的就是壞人，那大夏朝廷難道就不是壞人？”

三個小孩聞言有些茫然，他們也不清楚大夏朝廷是不是好人，只是覺得既然青玄宗幫大夏朝廷，那么大夏朝廷應該就不是壞人。于是胖娃搖搖頭，不太確定的說道：“大夏朝廷又怎么會是壞人呢？”

老者“吧嗒、吧嗒”抽了兩口旱煙，似乎在整理思緒，片刻之后方才繼續說道：“你和我的孫兒差不多大，你看你吃得如此胖，而我的孫兒卻是如此瘦小。你知道這是為什么嗎？”

胖娃看看一旁身板單薄的班布，搖搖頭問道：“為什么啊？”

“哼，還不是因為那大夏朝廷！”

老者冷哼一聲，從鼻腔里噴出一道白煙，頓了頓又說道：“十年之前，新任的夷山鎮撫使便開始逐漸增加稅款。每家每戶一年的稅錢從二錢銀子一直漲到了如今的二兩銀子！二兩銀子啊！俺們這些山野村民一年下來也難以湊齊這二兩銀子。然而若是湊不出這二兩銀子，官府便會派人將家中的壯丁抓去礦山挖礦。

那礦山根本就是個吃人不吐骨頭的地方！被抓去礦山的人中有三成都累死在了礦上。而那些能活著回來的人中更有一大半不是缺了胳膊就是少了腿，能夠平平安安回來的十人之中不足二三人。”

話至此處老者又抽了口咽，隨后繼續說道：“如果不想去礦山受難，那便唯有省吃儉用的湊銀子。原先山里獵物也是不少，我那崽子每次上山也能打到一些。可是為了湊那稅錢，打到了獵物俺們也不舍得給自家的娃兒吃，只能拿去鎮上換些銅子兒，一點一點的積攢。唉，這大人也就罷了，可是苦了班布，你看他瘦的······”