蘇州，雖然已經(jīng)是下半夜，留守蘇州的劉銘傳還是被一陣急促的敲門聲驚醒。一個(gè)疲憊的傳令兵被兩個(gè)士兵架了進(jìn)來。

“泰州急報(bào)，泰州急報(bào)。”傳令兵幾乎是用盡最后一點(diǎn)力氣在嘶啞的叫喊：

接過傳令兵的信件，劉銘傳快速的看了一遍。

“來人。”劉銘傳大聲叫道：

“有。”劉銘傳的通信員應(yīng)道：

“傳我命令，部隊(duì)緊急集合。”劉銘傳命令道：

“是。長(zhǎng)官。”

“等等，讓七連長(zhǎng)馬上來見我。馬上派人把這封信連夜以最快的速度送往上海。”

“是。”

過了一會(huì)，七連連長(zhǎng)趕到劉銘傳的房間。

“七連連長(zhǎng)張有福前來報(bào)道，請(qǐng)長(zhǎng)官指示。”

劉銘傳立即下令：“張連長(zhǎng)，帶這你的七連，輕裝出發(fā)，以最快的速度趕到靖江，占領(lǐng)渡口，準(zhǔn)備船只，出了差錯(cuò)我要你的腦袋。”劉銘傳的聲音極其嚴(yán)厲。

“保證完成任務(wù)。”張有福做了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的立正敬禮的姿勢(shì)。

“去吧。”

張有福又敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身離開。

泰州，西門，城墻上。楊一站在城門樓里靜靜看著不斷靠近的太平軍。這賴漢英看來是瘋了，也不進(jìn)行先期的炮火準(zhǔn)備，就下令沖鋒。不過看起來這太平軍還是訓(xùn)練有素的，進(jìn)攻部隊(duì)排成了幾個(gè)整齊的方隊(duì)，沖在前面的是高舉盾牌的方隊(duì)，看來連年的征戰(zhàn)還是讓太平軍積累了一定的攻堅(jiān)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。不過這些經(jīng)驗(yàn)只適用于以冷兵器作戰(zhàn)的范疇。

參加第一波進(jìn)攻的太平軍大約有三千人，排出了十個(gè)方隊(duì)，前面的幾個(gè)方隊(duì)都手拿盾牌，抬著云梯快速的靠近城墻下。

“將軍，開火吧。”一營(yíng)長(zhǎng)劉銘禮著急了。

“不急，在等等。”

距離五十米，

三十米

“命令部隊(duì)，手雷彈準(zhǔn)備。”隱藏在城垛下但是士兵突然都站了出來。

“投彈。”一個(gè)個(gè)手榴彈從城墻上飛落到攻城的太平軍方隊(duì)中。

城外，遠(yuǎn)處的賴漢英發(fā)現(xiàn)城墻上突然出現(xiàn)防守的士兵，頓時(shí)緊張起來。趕緊拿出從英國(guó)佬那買來的單筒望遠(yuǎn)鏡觀察，發(fā)現(xiàn)只有那么一百來號(hào)人又很快的放下心來，城墻上的士兵往下扔手榴彈的時(shí)候，賴漢英奇怪的想，這是什么東西？這么小的玩意也能砸死人？

“轟，轟，轟。”連續(xù)不斷的爆炸把太平軍的士兵不斷的炸翻在地，賴漢英震驚了，沖在最前面的幾個(gè)方隊(duì)，瞬間就倒下一大半，參加第一波進(jìn)攻太平軍三千多人，頓時(shí)亂做一團(tuán)。雖然傷亡巨大，但一些勇敢的戰(zhàn)士還是靠近了城墻，架起了幾座云梯，并有一些太平軍開始順云梯開始往上爬。一些殘存的弓箭手也向城墻上射過了稀松的箭支。“砰，砰。砰。”一陣步槍的射擊后，云梯上的太平軍紛紛落地，城墻下的其他太平軍也被陸續(xù)掉下來的手榴彈炸倒。太平軍的第一攻擊波基本上是宣告失敗了。戰(zhàn)局沒有按照賴漢英預(yù)想的方向發(fā)展。

遠(yuǎn)處的賴漢英看在眼里，心里暗叫不好。“鳴金收兵。”賴漢英下達(dá)了撤退的命令。

太平軍排出的密集方隊(duì)，使得手榴彈發(fā)揮了最大的殺傷力，三千士兵，安全撤回的只有一千出頭。盡管賴漢英久經(jīng)沙場(chǎng)，流血受傷的事情見的多了，但也被這驚人的傷亡驚出一身冷汗。

原以為泰州城里兵不過一千，還多是團(tuán)練之流，一個(gè)沖鋒就應(yīng)該能解決戰(zhàn)斗的，但想不到部隊(duì)大都還沒靠到城墻腳下就倒下一大半。

泰州城下，西門。幾架被手榴彈炸斷的云梯孤零零的倒在墻根邊上，旁邊布滿了死尸和亂七八糟丟了一地的刀槍之類的武器。

“其他方向有什么動(dòng)靜沒有？”楊一問旁邊的一營(yíng)長(zhǎng)。這次戰(zhàn)斗，楊一讓一營(yíng)的三個(gè)連分別把守西、北、南、三門，二營(yíng)的四連五連為預(yù)備隊(duì)，六連在城內(nèi)維持秩序，負(fù)責(zé)警戒東門。

“報(bào)告將軍，其他方向還沒有發(fā)生戰(zhàn)斗。”

“很好，一連長(zhǎng)，報(bào)告部隊(duì)傷亡情況。”

“輕傷十一個(gè)，重傷沒有，死亡沒有。”

“干的漂亮，彈藥情況如何。”楊一繼續(xù)問道：

“子彈消耗不大，手榴彈基本沒有了？”

“命令部隊(duì)，要注意節(jié)省彈藥。”

“是。”

賴漢英早就聽說過上海有一支清妖的新軍，裝備的全是從洋人那買來的武器，上海小刀會(huì)起義的時(shí)候，僅僅以三千人馬就鎮(zhèn)壓了小刀會(huì)在上海地區(qū)幾萬人的起義。眼前的巨大傷亡讓賴漢英很容易就想到這支部隊(duì)。洋槍的威力賴漢英是見識(shí)過的，石達(dá)開的手下就有幾百支洋槍。賴漢英想的是，如果自己遭遇的是那支新軍，這仗打起來就得慎重了。身經(jīng)百戰(zhàn)的賴漢英很快從混亂中理出了頭緒。原本打算節(jié)約幾發(fā)炮彈的，看來是不可能了。在賴漢英看來，盡管新軍武器先進(jìn)，但畢竟人數(shù)太少，這拿下泰州是遲早的事情。

“傳我的命令，所以能找到的火炮，都給我弄來。”